與此同時，愛琳的社交也在小范圍內(nèi)進行著，因為正式社交顯然不可能馬上開始，這既不能奢望，但無疑也不應(yīng)完全忽視。有件事對和諧的工作氣氛很有幫助，就是考珀伍德顯然愛戀他的夫人。雖然許多人也許覺得愛琳有點兒輕率、不夠成熟，但他在考珀伍德這個堅強能干的男人手中，或許會變得有用。比如阿迪生夫人和雷保夫人就持這種觀點。麥克吉本和洛德也有同感。如果考珀伍德愛她，如同他表面愛她那樣，他大概能順利地成全了她。他也的確愛她，以他的那種方式愛她。他絕不會忘記，當年她對他真是太好了，那時她完全知道他的家境、他的夫人、他的孩子們，以及她自己的家庭可能反對，可她不顧一切去追求他。她是多么慷慨地獻出了她的愛情?。∷⒉恍猓粫驗橐稽c兒小事而斤斤計較，從一開始他就成了“她的弗蘭克”，他依舊強烈地感到她渴望同他在一起、渴望嫁給他，這種渴望曾孕育了那些最早的、美妙而又令人擔心的日子。她可能會吵架、煩惱、爭論、猜疑、大驚小怪，并斥責他跟其他女人調(diào)情。但就他而言，稍微越出常軌并不使她擔心，他也曾表示不會使她擔心。她從沒抓到任何證據(jù)。她說，一切事情她都能原諒，實際上她的確是那樣，只要他肯愛她就成。
“你這魔鬼，”她時常開玩笑地對他說，“我了解你，我看得出你在東張西望，你的寫字間里有位漂亮的速記員，我估計就是她?！?
“別胡思亂想，愛琳，”他答道，“不要那么粗俗，你知道我不會同一個速記員好的。寫字間并不是干那種事的地方?！?
“啊，不是嗎？別把我當傻瓜。我了解你。不管什么地方對你都是合適的?！?
他大笑起來，她也大笑。她沒法忍住呀！她那么愛他。她的攻擊并未包含什么特別的醋意。她愛他，他也經(jīng)常把她摟入懷中溫存地吻她，情話綿綿：“你是我的心肝寶貝嗎？你是我的紅頭發(fā)洋娃娃嗎？你真的那樣愛我嗎？那么吻我吧。”說實話，這兩個人的情欲之火燃燒起來，只要不被外來事情干擾，他們甜蜜的調(diào)情就好得不能再好了?？梢哉f絕無什么不愉悅的事。在肉體方面，她總能讓他滿足。他能永遠用一種和藹而又帶挑逗的甚至溫柔的態(tài)度與她私語，因為她并不用一本正經(jīng)的或世俗的見解觸犯他的理智。她雖然有些傻氣，卻甘愿忍受粗魯?shù)某庳熁蛐拚Ｋ芎苊笆У靥岢鲆恍┠＠鈨煽傻慕ㄗh，但卻使他們做起事來有利可圖。目前，他們主要考慮芝加哥的社交界、新房子（現(xiàn)已訂合同），以及新房子對幫助他們走進社交界和提高地位起什么作用。愛琳想，沒有哪一個女人的生活比她的更美好，這簡直太好了，仿佛是在做夢。她的弗蘭克是那么漂亮、那么大方、那么鐘情。他沒有什么心眼兒。即使他有時撇下她，又有什么關(guān)系呢？他在靈魂上依舊忠實于她，她至今還不知道他哪一次讓她失望過。對他在這些事情上的花言巧語和善于表白，她似懂非懂。但他仍然愛她，而且他確實沒有過分地走入迷途。
到目前為止，考珀伍德對他的煤氣公司已投資約十萬美元，前景十分樂觀；那些特許證的有效期為二十年。到那時他已年近六十，可能會把那些老公司買下，同它們合并，或者以高價將自己的公司賣給它們。芝加哥的未來對他完全有利。他已決定，如果他發(fā)現(xiàn)了合適的畫，就在這上面投資三萬美元，并且要在愛琳仍舊這般貌美時，把她的肖像畫出來。美術(shù)行業(yè)又開始令他興趣大增。阿迪生有四五幅好畫，包括一幅盧梭的畫、一幅格勒茲的畫、一幅沃韋曼的畫和一幅勞倫斯的畫，卻沒人知道他從哪兒弄到的。一個姓柯納德的飯店老板，兼做絲綢織品和房地產(chǎn)生意的商人，據(jù)說家中有很多珍品。阿迪生告訴過他，一個名叫戴維拉斯克的鐵器大王，目前正在收集名畫。他知道，有許多人現(xiàn)在正著手收藏美術(shù)品。他也必須開始。
那些特許證到手后，考珀伍德便將西彭斯安排在自己的寫字間里，暫時讓他負責。在實際建廠的地方，又租了個小辦事處，雇了一些小職員。各老公司已開始提出各種控訴，要求限制、禁止和取消他們的行動，但是麥克吉本、斯廷森和老將軍范·西克爾卻用特洛伊人的氣魄和得意的心情同他們周旋著。這是有趣的一幕。仍舊沒有人真正了解考珀伍德，他是個很小的人物，他的名字甚至尚未與此事聯(lián)系起來。有點兒令他嫉妒的是，別人一天一天地出名了，他何時才能出名呢？現(xiàn)在快了，肯定的。所以考珀伍德夫婦在六月動身出國，舒服、快樂而又富有，他們身體強健，精神飽滿，打算在國外盡情享受他們的第一個假期。
這是一次特別愉快的旅行。阿迪生很是禮貌，居然打電報到紐約，給考珀伍德夫人送花到船上去。麥克吉本送了些游記之類的書?？肩晡榈略静荒艽_定是否有人會送花來，就自己定購了一對極好的花籃，連同阿迪生的，一共三個，這些花籃附著卡片放在甲板的走廊上等著他們。幾個和船長同桌吃飯的人好不容易才找到考珀伍德夫婦。他們被盛情相邀去參加了好幾個牌局和好幾場非正式音樂會。不過這次航海風大浪高使考珀伍德夫人覺得不舒服。她很難使自己的美貌不受影響，因此她便閉門不出。她十分高傲，除了少數(shù)人外，對一切人都很疏遠，而同這少數(shù)人談話也非常小心。她感覺自己終于成了一個特別重要的人物。
她動身之前，把芝加哥多諾萬店里的貨差不多買光了。內(nèi)衣、閨房服裝、晚會服裝、散步和騎馬服裝，這類東西她買了不少，她隨身攜帶著一個首飾皮包，所裝首飾價值三萬美元。她的鞋子、襪子、帽子和零碎東西簡直數(shù)不勝數(shù)。因為這一切，考珀伍德頗為她自豪。她生活的本領(lǐng)可真強。他的第一個妻子渾身蒼白，嚴重貧血，可愛琳卻充滿了肉體的活力。她吟唱、打趣、化妝、作態(tài)。有些女人天生就是那種模樣，并不需要預(yù)先排練或思考。歷史悠久的世界在愛琳看來，不過是一種啟示，如果看得見一點兒的話，也僅僅是模糊不清的。她或許聽說過從前曾有恐龍和飛龍，但即便如此，這也并未給她留下什么深刻印象。有人曾說過或正在說，我們是猴子的后代。雖然可能是真的，但這言辭卻非常荒謬。在海上，湛藍的波浪此起彼伏，令人感到恐懼，卻不是詩人心境的廣大無邊。船是平安的，船長告訴她。他坐在桌旁，身著有銅紐扣的藍制服，很想向她獻殷勤。說實話，她的信心是建立在船長身上的。而且在那里，考珀伍德總跟她待在一起，他用一種懷疑卻十分謹慎的眼光，看著這動人的場面，沉默不語。
在倫敦，阿迪生給他們寫的幾封介紹信引來了幾次邀請，請他們聽歌劇，赴宴會，到賽馬場過周末等。自備馬車、大型四馬馬車、出差馬車他們都坐過了。有人還請他們在周末到泰晤士河上的一艘家庭式小船上游玩。英國人把這一切全當成經(jīng)濟上的投機，顯示出極高的賺錢的智慧。他們客氣、禮貌，僅此而已。愛琳感到特別新奇，她注意著仆人、規(guī)矩和禮節(jié)，很快就覺得美國不夠好了，美國缺少太多東西。
“喂，愛琳，我倆勢必要在芝加哥長期居住下去啦，”考珀伍德說?！安灰粋惗孛宰×?。他們并不喜歡美國人，難道你看不出來嗎？如果我們住在這兒，他們目前是決不會接納我們的。我們只不過是過路人，受到客氣的招待罷了?！笨肩晡榈驴创┝藧哿盏男乃肌?
愛琳有點被寵壞了，但這是沒辦法的事。她不停地打扮著自己，英國人總是注意著她，在她騎馬駕車的海德公園里；在他們下榻的克拉利吉斯飯店；在她購買東西的邦德街上，都是如此。大多數(shù)英國婦女冷漠、保守、生活簡樸，她們都吃驚地看著她?？肩晡榈赂惺艿搅诉@種情況，但一言不發(fā)。他愛愛琳，在他心中，她是令人滿意的，起碼目前是這樣。不管怎樣，她是美麗的。他在芝加哥與她完婚，作為一個開端這已經(jīng)不錯了。他們過了三個星期十分快活的生活。
這期間愛琳瀏覽了一些英國的名勝古跡，接著前往巴黎。在巴黎她猛地產(chǎn)生了一種孩子似的熱情?！澳阒溃钡诙煸绯克茑嵵氐貙肩晡榈抡f，“英國人并不清楚怎樣打扮。我原以為他們很會打扮呢，但他們中最漂亮的人都是模仿法國人的。比如昨晚我們在英格蘭咖啡館所見到的那些人，在我所遇見的英國人中，就沒有一個可以同他們相比?！?
“親愛的，你的趣味是外國的，”考珀伍德答道，他邊整理領(lǐng)帶邊愉快地望著她，“法國那些時髦的人們過于時髦了，像花花公子一樣。我想那些年輕小伙子中有的人是穿著女人胸衣的。”
“那又有什么關(guān)系呢？”愛琳答道，“我喜歡這樣。如果你追求時髦，為什么不打扮得特別時髦呢？”
“我知道這是你的看法，親愛的，”他說道，“但不能過火呀，任何事情都不能走得太遠，你必須留有余地，哪怕你顯得不像你本來那樣漂亮。即使你是正確的，你也不能過于明顯地和別人不同啊。”
“你知道，”她停下來看著他說，“我想有一天你會變得極其保守，就像我的那些哥哥一樣。”
她走過來，摸摸他的領(lǐng)帶，又掠掠他的頭發(fā)。
“哎呀，為家庭著想，我們兩個總有一個應(yīng)該這樣啊?！彼φf。
“可是，我也不太相信那會是你。”
“今天天氣真好。那些白大理石像多么美呀。我們是去克呂尼，還是去凡爾賽，或者去楓丹白露呢？今晚我們應(yīng)該前往法蘭西劇院看白娜的戲呀?！?
愛琳確實快樂，終于能同她忠實的丈夫一起旅游，真是太好了。
在這次旅行中，考珀伍德對藝術(shù)和生活的興趣以及占有它們的決心又徹底復活了。他在倫敦、巴黎、布魯塞爾結(jié)識了一些重要的畫商。他對大畫家們和舊派繪畫漸漸有了一些了解。倫敦的一個畫商很快看出他可能是一個未來的主顧，便約他和愛琳看一些私人的收藏。到處都是名畫家，例如萊頓勛爵、但丁·格布里爾·羅塞蒂、惠司勒，那位畫商偶爾也給他介紹一下，說他是對畫很有興趣的客人。這幫人只看出他是個身強體壯、彬彬有禮、冷淡保守的人，而他看到的則是感情豐富的、自我主義的藝術(shù)家的靈魂。他馬上察覺到，就個人交往而言，這幫人和他不會有多少共同之處，可他們還是能找到共同的話題，不管對什么東西，他都不愿做一個奴性的崇拜者，而只能是一個主宰者。他就這樣走著，看著，想著，不知道自己飛黃騰達的美夢何日才能實現(xiàn)。
他在倫敦買了一幅魯朋的畫，在巴黎買了一幅米勒的犁地風景畫、一幅簡·斯蒂恩的小畫、一幅梅索尼爾的戰(zhàn)爭畫和一幅伊塞白的浪漫派的庭院風景畫。于是，他從前對美術(shù)的興趣便復活了。這些是他將來收藏的重點，這種收藏對他意義很大。
回國后，芝加哥新公館的建造給考珀伍德和愛琳的生活增添了另一種樂趣。在法國看見了一些別墅的式樣，經(jīng)泰勒·洛德修改，他們便采用了。根據(jù)洛德先生計算，要一年或一年半的時間才能竣工，但時間長短并不太重要。在這期間，他們可以多參加社交活動，為那個有趣的日子做準備，到那時他們便能成為芝加哥的名流了。
這時芝加哥有好幾種人，一種是由窮困潦倒忽然發(fā)財?shù)娜耍麄円恢蹦钅畈煌l(xiāng)村教堂和鄉(xiāng)村的社交規(guī)矩；一種是大筆財產(chǎn)的繼承人，或是從東部遷來的老財主，他們更會耍手段；還有一種是年輕的富家子弟，他們看到一種日益時髦的美國生活，希望自己能在其中盡顯風流。他們正夢想著金斯萊的舞會、定期的義賣市場和歐洲式的夏季娛樂，但這些至今尚未見到。第一種人雖然最遲鈍、最笨拙，卻仍舊最有勢力，因為他們最富有，而金錢一直是最高標準。這幫人舉行的盛大宴會真是愚蠢透了，其實那些盛宴不過是勢力強大的斯昆達克和霍霍庫斯的日常招待會和星期日下午聚會而已，唯一的目的就是要看人家和給人家看，不論在思想上還是在行動上，一概避免標新立異。事實上，他們所希望的乃是成為思想和行動的常規(guī)、習俗的典范。比如叫一個女演員來吧，這在東部或倫敦是偶爾會有的事，可在這里卻堅決不行，就連一名歌手或一位藝人，他們都側(cè)目而視，人們特別容易走極端。但如果有一位東部的金融巨頭偶爾在此逗留一兩班火車的時間，那么本地一些大財主就會竭盡全力前去迎接了。
考珀伍德來到芝加哥時就感受到了這一切，但是他想，如果他十分有錢有勢，那么他和愛琳利用他們的漂亮房子，極有可能像酵母一樣，使整塊面團都發(fā)酵起來。遺憾的是愛琳顯然過于謹慎而失去了可以得到社交上的承認與平等地位的機會。就像原始人缺乏有組織的自衛(wèi)，任由令人恐懼、變幻莫測的大自然支配，她有時想到可能會失敗就幾乎要發(fā)抖。她很快便發(fā)現(xiàn)自己在性格上不適于同某些類型的社交界婦女交往。愛琳有一天在商業(yè)區(qū)的一家商店里看見了綢緞呢絨大王安森·梅里爾的夫人，對方給她留下了過于冷淡疏遠的印象。梅里爾夫人性情高傲，受過高等教育，自認為很難在芝加哥找到合適的朋友。她在波士頓長大，曾好幾次到過倫敦，很快便熟悉了那里的上流社會，在她眼中，芝加哥最多不過是一個齷齪的商場罷了。她寧愿住在紐約或華盛頓，但她不得不住在這里。這樣她便對幾乎所有她屈尊來往的人都擺出十足的架子，總是高昂著頭，懶洋洋地垂下眼皮，把細細的眉毛往上一挑，表示這一切全都庸俗不堪。
把梅里爾夫人指給愛琳看的，是亨利·哈德斯頓夫人。哈德斯頓夫人是肥皂廠老板的妻子，住處與考珀伍德夫婦的臨時住所相距不遠，她和她丈夫是位于交際圈外圍的。她得知考珀伍德夫婦是富翁，同阿迪生夫婦很友好，并且將要修建一幢價值二十萬美元的公館（房屋的造價在傳說的過程中總是增加的），這就夠了。他們彼此相隔只有三戶人家，她來拜望，留下了名片。愛琳很愿意各處討好，也就回拜了。矮小的哈德斯頓夫人相貌平平，卻擅長交際，特別注重實際。
“說到梅里爾夫人，”哈德斯頓夫人就在這一天說道，“她就在靠近婦女兒童柜臺那里。她總是那樣，拿著那副長柄眼鏡?！?
愛琳轉(zhuǎn)過臉來，用一種鑒定的眼光審視著西部上流社會的一位高個子、黑皮膚、纖細身材的女人，這個女人非常落落寡合、態(tài)度傲慢。
“你不認識她吧？”愛琳從容地觀察著她，好奇地問。
“不認識，”哈德斯頓夫人應(yīng)付地回答道，“他們住在北區(qū)，同圈子的人不大來往。”
事實上，這正是富人的榮耀，他們不受這種硬性的分區(qū)限制，能從所有的區(qū)域中選擇他們的朋友。
“哦！”愛琳漫不經(jīng)心地答道。哈德斯頓夫人居然認為有必要把梅里爾夫人當作一位上流人物指給她看，她暗中惱火了。
“你知道，她的眉毛畫得太濃了，我想，”哈德斯頓夫人心懷嫉妒地說道，“他們說，她的丈夫并不忠誠于她。另外有一個女人，格拉登斯夫人，住得離他們很近，他對她有濃厚的興趣?！?
“哦！”愛琳小心地說。她在費城的那段經(jīng)歷，使她決心提防著，不要信口開河。這種暗箭向她射來是非常容易的。
“但她們那幫人的確是最時髦的?！睈哿盏耐楣ЬS道。
此后愛琳發(fā)誓要同安森·梅里爾夫人交往，要讓梅里爾夫人真心實意地接待她?？伤⒉幻靼走@是永遠不能實現(xiàn)的，雖說她也有點兒擔心。
但另外有些人，曾到考珀伍德夫婦的第一個住所拜訪過，或是考珀伍德夫婦想方設(shè)法結(jié)識了他們。其中有桑德蘭·斯萊德夫婦，斯萊德先生是一條通向本市的西南鐵路的運輸總經(jīng)理，是一位風趣、頗有修養(yǎng)而又富有的紳士。他的夫人是個頗有野心的小人物；有沃爾特·賴薩·科頓夫婦，科頓是一個咖啡批發(fā)代理商，更是一個本地交際文人，他的夫人是瓦薩學院的畢業(yè)生；有諾利·西姆斯夫婦，西姆斯是道格拉斯信托公司的總經(jīng)理，是另一幫金融人士中的中堅人物，這一幫人與阿迪生和雷保所代表的那一幫人迥然有異。其余的還有皮毛富商斯坦尼思洛·霍克西馬夫婦、珠寶商韋伯斯特·伊斯萊思夫婦和珠寶商布拉佛·坎達夫婦。這幫人在社會上的勢力相當大。他們都家境殷實且收入豐厚，值得重視。愛琳和大多數(shù)婦女的區(qū)別就像自然主義與幻想主義之間的區(qū)別，但這點兒需要稍加解釋。
要真正了解這個時代女性的心理狀態(tài)，我們必須追溯到中古時代。那時教會興盛，經(jīng)過實際生活鍛煉的勤奮詩人，給婦女罩上了神秘的光環(huán)。從那以后，太太小姐們都相信她們的本質(zhì)比男人好，她們生來就是為了提高男人的，她們對男人的恩惠是無價之寶。這種浪漫的玫瑰色的迷霧，雖與個人道德毫不相干，卻帶來一種女人對男人甚至女人對女人的圣潔的態(tài)度。現(xiàn)在愛琳所處的芝加哥，就存在這種幻想。介紹給她的那些小姐太太們?nèi)沁@種想入非非的上流社會的女人。她們自認為完美無缺，正像宗教的美術(shù)品和小說中所表現(xiàn)的那樣。她們的丈夫必須是模范人物，與她們高尚的理想相配，而且其他女人也須毫無缺點。愛琳急切而天真，如果她能得知這一切，定會取笑的。由于不了解，她才在一些場合覺得心虛膽怯。
這方面的一個例子就是諾利·西姆斯夫人，她是安森·梅里爾夫人的追隨者。她被邀請到安森·梅里爾家去，或由梅里爾夫人用車送到商業(yè)區(qū)去，這在西姆斯夫人心中已算是上了天堂。她喜歡重復她的偶像的名言，高談她那驚人的文化程度，講述人家有時如何不肯相信她是安森·梅里爾的妻子，就連她自己也那樣說。這些社交場上的陳詞濫調(diào)，肯定是從埃及和巴比倫王國流傳下來的。西姆斯夫人屬于無法形容的一類人，算不上一個真正的人物，不過是個聰明、漂亮、風趣又想往上爬的女人。西姆斯的兩個女兒學會了當時所有社交上的儀容舉止，如作態(tài)、假笑、屈膝等，很讓她們的長輩高興。保姆身著制服，家庭女教師備受輕視。高傲的西姆斯夫人眼睛只盯著那些比她地位高的人，對她屈居其間的平凡之人，則以一種冷靜的態(tài)度藐視。
在她第一次招待考珀伍德夫婦的宴會上，西姆斯夫人便想探詢愛琳在費城的歷史，問她是否認識亞瑟·雷夫婦、特里佛·德雷克夫婦、羅伯特·威廉或瑪丁·沃克夫婦。西姆斯夫人并不認識他們，但是聽梅里爾夫人說起過，這就完全能作為一個借口，大張聲勢。愛琳很會對付她，為了自身利益她善于大膽撒謊。她對西姆斯夫人肯定地說她認識他們，因為她的確認識他們，雖然這相識很偶然，而且是在沒有把她和考珀伍德牽連在一塊的謠言傳出之前。這令西姆斯夫人很高興。“我一定要告訴娜莉?！彼f，她如此親昵地稱呼梅里爾夫人。
愛琳擔心，如果這類事情繼續(xù)下去，那么不久全市就都會傳播開，說她在婚前曾做過情婦，說她是那件離婚案中未曾提到的有牽連的人，說考珀伍德曾蹲過監(jiān)獄。似乎只有他的財富和她的美貌才能挽救她，可這些真能挽救她嗎？
有一天晚上，他們在杜安·金斯蘭夫婦家里吃飯，布拉佛·坎達夫人好像有意問她是否遇見過她的費城朋友斯凱勒·伊文思夫人。愛琳被這話嚇住了。
“你不認為他們有些人肯定了解我們的過去嗎？”她在回家途中問考珀伍德。
“我想是的，”他若有所思地答道，“我也不確定。如果我是你，我不會因為那種事而焦慮。如果你焦慮，就會讓他們知道。我并不為我在費城蹲過監(jiān)獄的事保密，也不打算保密。那事處理得并不公正，他們沒有權(quán)力把我關(guān)在牢里?！?
“我知道，親愛的，”愛琳答道，“即使他們真的知道，也沒有多少關(guān)系。我感覺不會有什么問題。我相信，并非只有我們在婚姻上遇到過麻煩?！薄瓣P(guān)于這事，只能出現(xiàn)兩種情況：他們接受我們，或者不接受我們。如果他們不接受我們，我們也奈何不得。我們要繼續(xù)建造房子，給他們一個機會講禮貌，如果他們不講禮貌，還有其他大城市。在紐約，有錢能使鬼推磨，這點我是清楚的。只要資金充足，我們就能在那兒建幢真正像樣的房子，以平等的身份融進去，而且我一定會資金充足，”他考慮了一會兒，補充說道，“別擔心。在這兒我絕對能賺幾百萬。不管他們讓不讓我賺，而在那以后，我們想怎樣就能怎樣。你用不著焦慮，我還沒有見過這個世界上有什么困難是金錢解決不了的?！彼o緊地咬著牙。每當認真起來的時候，他總是這樣。他拉過愛琳的手，輕輕握著。
“你用不著焦慮，”他重復道，“芝加哥并非唯一的城市，十年以后我們也絕不會是美國最窮的人。要有勇氣。一切都會好起來的。”
愛琳眺望著燈光照耀下的長長的密執(zhí)安大街，他們正乘車經(jīng)過這條大街，許多靜悄悄的大廈向車后退去。大街上白色的燈罩在黑暗中發(fā)光，向遠方漸漸延伸，形成淡淡的白點。夜非常黑暗，但也非常涼爽、舒適。哦，但愿弗蘭克的金錢能給他們在這個社會換來地位和友誼，但愿能夠這樣！她不太清楚，這種奮斗在很大程度上是靠他的個性來決定成敗的。