自序【xi】

11世紀的改革家王安石，是中國歷史上的杰出人物。新政是他對時代挑戰的回應，顯示出與現代方案驚人的相似性；它們已經成為現代世界的靈感來源之一，不只是對于巨變時期的許多中國人來說，而且超越于中國之外——比如，對于遠至美國的剩余農產品政策。毫不夸張地說，王安石理應在世界歷史上占有一席之地。

像歷史上的許多偉大人物一樣，王安石不能被人完全理解，甚至往往遭受徹底的誤解。在中國歷史上普遍保守的發展進程中，王安石真的是一位卓越而激進的改革家么？或者說因為他擁有高尚的品格，所以仍然身處儒家傳統的豐厚遺產之中？如仰慕他的人所宣稱的，他是一個務實而有遠見的偉大政治家？或者如其他許多認為他不值得稱贊的人所堅稱的，他是一位堅持烏托邦理念而誤入歧途的學者？

這些以及其他許多問題促使我嘗試對這一不尋常的人物及其時代進行重新評價。幾年前有限的計劃初步形成時，目的只是為了一篇簡單的專題論文。就目前的成果而言，大大超過了原來的預期。盡管如此，重新評價的任務仍舊剛剛起步。關于王安石及其時代的大量問題，需要許多學者從事新的研究，我們希望由此能夠全面理解這一偉大的歷史人物。

沒有哈佛大學“中國經濟與政治研究計劃”（Chinese Economic and Political Studies）的支持，【xii】本書很難這么快面世。對這一計劃成員的感激之情，我的言辭不足以表達萬一。感謝楊聯陞教授最初對我的鼓勵和不斷的指導，以及貢獻了本書的序言。感謝費正清（John K. Fairbank）教授和史華慈（Benjamin I. Schwartz）教授鞭辟入里的批評和有益的建議。與瞿同祖先生以前的兩次共事及如今在哈佛結成的持久友誼，使我的研究工作更加愉快。馬西森（Elizabeth M. Matheson）夫人的工作價值難以估量，她耐心地多次核對底稿。我還要感謝哈佛燕京學社圖書館不知疲倦的裘開明館長和工作人員，我試圖在那里通過暑期閱讀來減少自己的無知。在陳述這些致謝時，我不禁回想起燕京大學的洪業教授，是他在第二次世界大戰以前引導我從事歷史研究。

劉子健

于匹茲堡大學

匹茲堡，賓夕法尼亞