皇帝的權(quán)力與矛盾

在整個(gè)帝制時(shí)期，皇帝制度是最重要的制度，是其他一切制度的背景和邊界。皇權(quán)籠罩一切，它是其他一切權(quán)力體的權(quán)力來(lái)源，可以賦予、增強(qiáng)、削弱、剝奪其他一切機(jī)構(gòu)、個(gè)人和群體的權(quán)力。然而，這絕不意味著皇帝可以為所欲為。傳統(tǒng)時(shí)期的主流政治思想認(rèn)為，皇帝“以一人治天下，不以天下奉一人”，無(wú)邊的權(quán)力背后是無(wú)邊的責(zé)任。“至少有兩重皇帝，第一重是作為朝廷國(guó)家象征的抽象的皇帝，第二重是寶座上那個(gè)具體的人。在整個(gè)帝制國(guó)家，抽象的象征性的皇帝具有至高無(wú)上的權(quán)威，是唯一可以超越任何利益的主體，因而是政治斗爭(zhēng)中唯一可稱‘公正無(wú)私’的最高仲裁人。”“抽象的皇帝”的所作所為應(yīng)當(dāng)符合朝廷國(guó)家的根本和長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，而“寶座上那個(gè)具體的人”的意愿、能力和經(jīng)驗(yàn)卻未必能保證他可以做到這一切。“抽象的皇帝”屬于朝廷國(guó)家，具有“公”的屬性；“具體的皇帝”身邊還有一個(gè)龐大的“私屬”利益群體，包括后妃、宗室、外戚、宦官。“具體的皇帝”與“抽象的皇帝”之間的張力，構(gòu)成了皇帝制度的最大矛盾。