個體心理學的重大發現之一——“自卑情結”好像已經眾所周知了。許多學派的心理學家都采用了這個名詞，并且按照他們自己的方式付諸實踐。然而我卻不敢斷定，他們對于這個名詞的理解和使用是否都準確無誤。

例如，告知一個病人他有自卑的情緒，是沒什么用的。這樣做只能增強他的自卑感，而不是教給他如何克服這種情緒。我們必須辨別出他在生活中是否存在自卑的苗頭，并在他出現自卑情緒的準確節點給予他鼓勵。每個神經官能癥患者都有自卑情結。把有無自卑情結作為區分神經官能癥患者的依據是徒勞的。區分他們的依據只能是看其生活能力以及完成目標的程度。如果我們只告訴他：“你正遭受著自卑的痛苦。”這樣根本無法幫助他獲得勇氣，因為這就等于告訴一個患頭痛的人：“我知道你的毛病，你頭疼！”

有許多神經官能癥患者被問及他們是否覺得自卑時，他們會搖頭說：“不！”有些甚至會說：“正好完全相反。我很清楚，我比周圍的人都高出一籌！”所以不必問，我們只需關注他的行為。在其行為中，我們可以看出，他是采用什么手段來確保自己重要性的。例如，假如我們看到一個傲慢的人，我們能猜測他的想法是：“別人老是瞧不起我，我必須表現一下，讓他們瞧瞧我是厲害的！”如果我們看見一個說話時手勢過多的人，我們也能猜出他的感覺：“如果我不強調的話，我說的話就顯得太沒有分量了！”

一個行為舉止處處故意要凌駕他人之上的人，我們也懷疑他是為了隱藏自己的自卑感，需要裝腔作勢一番。這就像是嫌自己個子太矮的人，為了使自己顯得高一點，總要踮起腳尖走路一樣。兩個小孩子在比身高的時候，我們常常可以看到這種行為。怕自己個子太矮的人，會挺直身子并緊張地保持這種姿勢，以使自己看起來比實際身高還高一點。如果我們問他：“你是否覺得自己太矮小了？”我們不能抱希望他會承認這個事實。

然而，這并不是說有強烈自卑感的人一定會顯得柔順、安靜、克制、與世無爭。自卑感表現的方式成千上萬，也許我能夠用三個孩子初次被帶到動物園的故事來說明這一點。當他們站在獅籠前面時，一個孩子躲在他母親的背后，全身發抖地說道：“我想回家。”第二個孩子站在原地，臉色蒼白地用顫抖的聲音說道：“我一點兒都不怕。”第三個目不轉睛地盯著獅子，并問他的媽媽：“我能向它吐口水嗎？”事實上，這三個孩子都已經感到了自己所處的劣勢，但是每個人卻都按照自己的方式表達自己的情緒，這與他的生活方式是一致的。

我們每個人都有不同程度的自卑感，因為我們都希望改善自己的處境。只要一直保持勇氣，我們便能以直接、實際和滿意的方法改善環境——來使我們擺脫自卑。沒有人能長久不變地忍受自卑感，他一定會采取某種行動來解除自己的緊張狀態。假使一個人已經氣餒了，假使他認為腳踏實、努力拼搏，并不能改善自己的處境，那么自卑感就會使他不堪重負。如果他還要努力擺脫它，就會做一些毫無意義的事，來掩蓋這個問題。他的目標仍然是“戰勝困難”，可是他不再設法克服障礙，反倒用一種優越感來自我陶醉或麻木自己。因造成自卑的環境仍然一成未變，問題依舊存在。同時，他的自卑感會愈積愈烈。他所采取的每一步都會使他陷入自我欺騙之中。如果我們只看他的動作，而不設法去理解，我們會以為這些動作是漫無目的的。它們給我們的印象并不是要改善自己的處境。只要我們看到他跟其他人一樣忙碌，要達到一種自我滿足感，但是他放棄了改變客觀環境的希望，他所有的動作在這點上是一致的。

如果一個人覺得自己弱小，他會跑到具有優越感的環境里去。他不會讓自己變得更強、更有能力，而是讓自己在自我眼中顯得更強大。他欺騙自己的努力只能獲得部分的成功。如果他對工作上的問題不能應付自如，為了獲得自信，他可能會在家里變成獨裁的暴君。他可能用這種方式來麻醉自己，但是真正的自卑感仍然巋然不動。只要遇到相似的環境，它們就會一觸即發。這樣，它們會變成精神生活中長久潛伏的暗流。在這種情況下，我們可以稱之為“自卑情結”。

現在，我們應該給自卑情結下一個定義了。當某個人沒有準備好面對某個問題時，他堅信自己無法解決這個問題時出現的便是自卑情結。由這個定義，我們可以看出，憤怒、眼淚或道歉都可能是自卑情結的表現。由于自卑感總是造成緊張，所以會利用優越感來補償自己，但是其目的卻不在于解決問題。

獲取優越感的行為卻用在那些毫無意義的事情上，因此就會掩蓋或者逃避真正的問題。個人通過約束自己的行為來逃避失敗，而非努力追求成功。在困難面前，他會表現得猶豫不決、止步不前，甚至臨陣退縮。

這種態度可以在廣場恐懼癥的案例中很清楚地看出來。這種病癥表現出一種信念就是：“我不能走得太遠，我必須留在熟悉的環境里。生活中充滿了危險，我必須回避它。”當這種態度得到嚴格執行時，這個人會把自己關在房間里或待在床上不肯下來。在面臨困難時，最徹底的退縮就是自殺。此時，這個人在所有的生活問題面前已經繳械了，而他的信念表現出的是，他對自己的處境一籌莫展。當認識到自殺是一種譴責或報復時，我們才能理解這是他們在追求一種優越感。在每個自殺案中，我們都會發現死者把責任完全拋給其他人。自殺者仿佛在控訴：“我是世界上最溫柔、最敏感的人，你卻用最惡毒、最殘忍的方式對付我！”

每個神經官能癥患者在他接觸的環境里，都會或多或少地限制自己的活動范圍，他想要和生活中必須面對的三個現實問題保持距離，并將自己局限在他認為能夠主宰的環境中。以此方式，他為自己筑起了一個狹小的“馬廄”，關上門窗，拒絕了清風、陽光和新鮮空氣，就這樣了此一生。至于他的統治方式是飛揚跋扈還是委曲求全，則全憑個人的教養而定。為了達到目的，他會想盡各種方法，并從中選出最高效的方法。一旦他對一種方法不滿意，就會換另一種。不過不管何種方法，其目的是一樣的——在不改變環境的情況下，獲得優越感。

比如，受了委屈的孩子發現眼淚是駕馭別人的最佳武器，就會變成愛哭的娃娃，而這類孩子成年后，就很容易患上憂郁癥。眼淚和抱怨——這些方法我稱之為“水的力量”（water power），它們是破壞合作，并將他人變為奴仆的有效武器。我們可以在其舉止上看出他們的自卑情結。在這點上，他們和生性靦腆、忸怩作態、抱罪懷瑕的人是一樣的。他們已經默認了自己的軟弱，并且自顧不暇。他們想掩人耳目，并不惜任何代價爭取不切實際、至高無上的目標和凌駕一切的野心。相反，一個喜好夸口的孩子，初次見面會表現出優越的情結，可是如果我們觀察他的行為而不管他說什么的話，就會很快發現他不承認的自卑情結。

所謂的“戀母情結”（Oedipus Complex）實際上是神經官能癥的一種表現。如果一個人不敢在外界面對愛情問題，他便無法解決這個問題。假使他把他的活動范圍限制在家庭內部，那么他的性欲也必須在這個范圍內解決，這也不是什么大驚小怪的事。由于他的不安全感，他從沒把興趣延伸到家庭外部的其他人身上。他怕跟別人相處時，不能依照他習慣的方式來掌控局勢。戀母情結的受害者大多是被母親寵壞的孩子。他們所受過的教養使他們深信：他們的愿望得到滿足是他們的特權，而他們卻不知道在家庭之外可以憑借自己努力贏得好感和愛情。成年后，他們仍然很依戀母親，導致他在愛情里尋找的不是平等的伴侶，而是仆人。而能使他最安心的仆人，則是他的母親。在任何孩子身上，都可能會有戀母情結。這樣的孩子往往從小被母親寵慣，并不準他把興趣擴展至別人身上，同時他的父親還對他漠不關心或者冷漠無情。

各種神經官能癥患者都能表現出限制性的行為。口吃者在說話時我們便能看到他猶豫的態度。社會歸屬感促使他和同伴交往，但是他對自己的輕視、對嘗試的恐懼與他的社會情感沖突，結果他在說話的時候，便顯得猶疑不決。那些在學校中“表現差勁”的兒童，30多歲仍然找不到工作或婚姻問題得不到解決的男人或女人，反復做出同樣行為的強迫性神經病患者，對白天的工作感到十分厭煩的失眠癥患者——這些人都有自卑情結，使他們無法有效地解決生活問題。手淫、早泄、陽痿和變態的人在接近異性時，就會害怕自己表現不當，因而在生活中都會猶豫不決。如果我們問：“你為什么這么害怕呢？”這時，他們好高騖遠的目標就會顯露無遺。對這個問題的唯一答案是：“因為這些人把自己的目標定得太高了！”

我曾說過：自卑感本身并不是變態，它是人類進步的誘因。例如，科學的發展就是因為人類感到自己的無知并預測未來的變化。它是人類改善生活條件、探索宇宙、利用自然的結果。事實上，依我看來，人類的一切文化都是以自卑為基礎的。假使我們想象一位興味索然的外星人訪問我們的星球，他必定會有如下的觀感：“這些人類呀，看看他們的社會組織結構，看看他們為了安全所做的各種努力，他們有屋頂以防雨，衣服以保暖，街道以使交通便利。很明顯，他們覺得自己是地球上最弱小的物種了！”

在某些方面，人類確實是所有動物中最柔弱的。我們沒有獅子和猩猩強壯，而且還有多種動物也比我們更適于單獨應付生活中的困難。雖然有些動物也會用團結來補償他們的軟弱，因而成群結隊地生活在一起，但是人類卻比世界上任何其他動物更需要形式多樣、內涵豐富的合作。

嬰兒是非常柔弱的，他們需要年長者照顧和保護。由于每一個人都曾經是最弱小的嬰兒，如果人類缺少了合作，便只能完全聽憑環境的宰割，所以我們不難了解一個兒童如果沒有學會合作，他必然會走向悲觀，并發展出頑固的自卑情結。我們也能想象，即使是對最懂合作的個人，生活也會不斷向他拋出問題。沒有哪一個人會發現自己已經接近完全控制環境的最終目標。生命太短，我們的軀體也太脆弱，可是生活的三個問題卻不斷地要求更豐碩、更完美的答案。我們不停地提供我們的答案，然而，我們卻絕不會滿足于自己的成就而止步不前。無論怎樣，我們都要繼續努力，而努力的前提則是與人合作，這樣的奮斗才有意義、有希望，這樣才能真正改善我們共同的境遇。

人類永遠不會達到自己終極的目標，這是眾所周知的。如果某個人或整個人類面對的是正道坦途，未來的一切都可以預料，任何事都可以提前做好，這樣的生活就會變得索然無味。未來不會出現任何出人意料的事，那我們還期待什么呢？事實上，正是生活的不確定性引起了我們人類的興趣。如果我們對任何事都一清二楚了，我們想知道的事都已經知道，那么探索和發現還有存在的必要嗎？科學也就走向了終點，我們的宇宙也成了老生常談的故事。我們追求的藝術和宗教，也將失去其原有的意義。所幸的是，生活并非這么容易就被耗盡。人類仍在不斷奮斗，我們也總能發現和提出新的問題，并積極合作，為社會做出貢獻。

然而，神經官能癥患者在行動之初就遇到了阻礙。他解決人生的各種難題方法處于較低水平，所以他會面臨更多的困難。正常的人會努力尋求某一問題的圓滿解決方法，他能找到新辦法，也能解決新問題。這樣，他們就能為社會做出貢獻。他們不甘心居于人之后，不甘心成為他人的負擔，也不需要別人的特殊照顧，他們會遵循正確的社會規律，行事果敢，并善于獨立解決問題。

人人都有對優越感的追求，它具有唯一性。它取決于個人所認同的人生意義，這種意義并非只是口頭承諾，而是體現在了一個人的生活方式中，它就像自創的美妙樂曲一樣貫穿人的一生。但是，在他的生活方式中，他并沒有直白地表現出來，它的表現形式很委婉，我們只能從他舉止中去猜測。了解一個人的生活方式就像解讀一位詩人的作品。詩人的文字不多，意義卻異常深遠，只有我們動用自己的直覺和研究才可以推敲出來。對于無比深奧也最為復雜的生活方式，心理學家也需要從其字里行間中推敲，換句話說，他必須學會品讀生活意義這門藝術。除此之外，別無他法。

在四五歲的時候，我們就已經懂得了人生的意義。這并不是通過數學精確計算得來的，而是在暗中摸索獲取的。我們一直在整體中摸索，一點點地獲得線索，然后對事物的局部認識，最后做出自己的解讀。我們對于優越感的追求同樣是在暗中摸索出來的，它是我們的一種追求，是一種動力，而不是地圖上的某一個靜止的點。沒有人能夠說出自己優越感的目標是什么，也許他有自己的職業目標，但那只是人生目標的一部分。即使有了確定的目標，通向目標的途徑也各不相同。比如，一個人想成為醫生，可是作為醫生需要他具備很多素養。他不但要有專業的藥學和病理學知識，他還要在行醫中體現出仁愛之心。其救死扶傷的行為和盡職盡責的態度都會表現出來。這一目標其實就是他對自己自卑感的一種補償，并且我們還能從他的工作以及其他領域的表現中，推測出他所補償的是哪種具體的自卑感。

比如，我們經常發現很多醫生很早就耳聞或目睹過死亡的事例。而這種事給他們最深刻的印象是，人生是不安全的。也許他們的兄弟姐妹或者父母死去了，這就激起了他努力學醫的決心，以找到一種對抗死亡的方法。也許有人的具體目標是當一名老師，但是老師之間的差異也很大。如果一個老師的社會情感很弱，那么他就可以通過當老師的方法來讓自己獲得優越感。只有和那些比他弱小或者經驗不足的人在一起，他才會有一種安全感。可是那些社會情感很強的老師則會平等地對待學生，并為人類做出自己的貢獻。在此我需要提醒一下，老師之間不僅有能力和興趣的差異，自身的目標對他們的行為也有著重大的影響。如果他有明確的目標，那么為了適應這個目標，個人潛能就會受到壓抑或限制。但是，原來的目標卻依然頑強存在，直至他找到一種實現人生意義的方法，并實現其最終理想——一種優越感。

所以，對于任何人來說，我們都不能只看其表面。就像一個人可能改變他目標的實現方式一樣，比如，他可以隨意調換工作，所以我們必須尋找其潛在的一致性，即性格上的統一。人的性格不論以怎樣的方式表現出來，都是固定不變的。就像我們拿到了一個不規則的三角形，當我們將它放在不同位置，或者以不同的角度去觀察它時，就會覺得它有所變化，然而進一步觀察發現，它始終是原來的那個三角形。個人的整體目標也是如此。我們無法從某種行為觀察到其整體目標，但是從他的全部行為中卻可以窺其全貌。我們不可能說：“如果你做成了這些事，你就獲得了人生的優越感。”追求優越感的過程并不是一成不變的，一個人身體越健康，精神就越正常，在遇到困難時，就越能找到最佳辦法。只有神經官能癥患者才會只認定一個目標說：“我就必須如此，否則就無路可走了。”

我們都不會急于對特定優越感的追求給出定義，但是我們卻發現，這些行為都有一個共同的目標——希望成為神一樣的人。有時我們會聽到小孩子毫無顧忌地說出這樣的話：“我要成為上帝。”很多哲學家也擁有同樣的想法。老師也希望將孩子培養成上帝般的人物。在古老的宗教中，這種目標更司空見慣——教徒們必須以這種方法修煉，使自己成為超凡脫俗的圣人。而成為“超人”的觀念其實是成為上帝的委婉的說法。尼采在發瘋后，曾寫信給斯特林堡，署名為“被釘在十字架上的人”。那些瘋子常常將自己想象成為神，而且明目張膽地把這種愿望表達出來，他們會說“我是拿破侖”或“我是中國的皇帝”。他們想成為眾人矚目的焦點，想成為眾人膜拜的對象，他能用無線電波溝通世界、監聽他人的談話并擁有預測未來的超凡能力。總之，他想要成為世界的主宰。

也許，這些人想通過理想的表達方式把自己想成為世間的主宰的想法，比方說，掌握世界真理或者變得長生不老等。不管我們是想讓自己永世長存，或者在人間反復輪回，還是預見一個永生不朽的世界，它們都是以成為上帝一樣的人為基礎的。在宗教思想中，只有上帝才是永存不朽的，因為他可以劫后重生。我們暫且不說這種觀念的是非對錯，這些都是對人生的解讀，都是人生的意義。在某種程度上，我們都認同了這種意義——成為上帝或者圣人。即使無神論者也希望自己能戰勝上帝或者比上帝高出一籌。由此，我們可以看出這個目標有強烈的優越性。

只要確定了自己的具體目標，個人所有的行為也不會與之背離。個人的習慣和表現也都會完全遵循這一目標。那些問題兒童、神經癥患者、酗酒者、罪犯、變態者的行為都是在追求優越感。他們的目標導致了這些病癥的出現。但是在他們看來，這是無可指責的，因而他們絕不會反省自己的病癥。

在一所學校里有這樣一個男孩，他是全班最懶的學生。有一次，老師問他：“為什么你的成績總是那么差？”他卻說：“如果我是班里最懶的孩子，你就會把更多精力放在我身上。你幾乎很少注意那些上課安安靜靜、按時完成作業的好學生。”只要這種做法能夠吸引老師的目光，并駕馭老師，所以他就不會改正了。要他放棄懶惰是不可能的，因為他需要用它來達到目的。從這一角度來說，他是完全正確的，如果他改掉了自身的毛病，反而成了一個十足的傻子。

還有一個孩子，在家里他很老實，甚至略顯愚鈍、笨拙，在學校他的成績也很差。他有一個大他兩歲的哥哥，但是哥哥的行為方式則與他全然不同，既聰明又活潑，可是因為莽撞總是惹是生非。別人曾聽到弟弟對哥哥說：“我寧可笨一點，也不要像你那樣魯莽。”如果我們認識到弟弟的做法是在避免麻煩，那就會知道他的愚笨其實是明智之舉。因為弟弟天生愚笨，所以別人不會對他要求太高，即使做錯了事也不會受到責備。從他的這一目的來看，他并不是真愚，而是裝笨。

時至今日，一般的矯正只針對其外在表現。不管是在醫藥上或是在教育上，個體心理學對這種態度都是完全不贊同的。當一個孩子的數學成績不如別人，或學校的作業總是做不完時，如果我們只注意到這點，想要他在這些方面取得進步，那是完全不可能的。也許他是想給老師添些麻煩，甚至是想讓自己被開除來逃避上學：假使我們在這一點上糾正他，他會另找新途徑來達成他的目的，這和成人的神經病癥如出一轍。例如，假使一個人患有偏頭痛（migraine），這種頭痛對他非常有用，當他遇到困難時，它便會適時發作。由于頭痛，他可以避免許多社交問題。每當他必須與陌生人見面或做新的決定時，他的頭痛便會發作，同時，它還能被用來當作對別人發脾氣的借口。這么有效的方法，我們怎樣才能奢望他放棄呢？在他看來，頭痛可是一筆很劃算的買賣，它可以帶來他想要的一切。不過，有一點是確定無疑的，我們可以嚇唬嚇唬他，讓他無法再繼續演戲。就如同一些士兵害怕上戰場，當在假裝要給他電擊或動手術時，病癥就完全消失了。但是，只要他的目標不變，即使改掉了一種癥狀，他還會患上失眠癥或其他新的病癥。有一種神經官能病患者能以飛快的速度甩掉病癥，然后毫不遲疑地再患上另一種，令人嘖嘖稱奇。他們變成了神經病癥的收藏家，不斷地擴展著他們的收藏目錄。閱讀心理治療的書籍，只是向他們提供了更多嘗試的方式而已。因此，我們必須摸透他們選用某種癥狀的目的，以及它與一般優越感目標的關系。

如果在教室中，我讓人取來一個梯子，爬上了黑板頂端，然后坐在那里，看到我這樣做的每個人很可能都會想：“阿德勒博士一定是瘋了！”他們不知道梯子有什么用，我為什么要爬上它，或我為什么要坐在那么不雅觀的位置上。但是，如果他們知道原因——“他想要坐在黑板頂端，因為如果不是他的身體高過其他人，他便會感到自卑。只有在能夠俯視他的學生時，他才感到安全。”如此一來，別人便不會以為我瘋得那么厲害了。我是用了一種非常明智的方法來達成自己的具體目標。梯子看來是一種很合理的工具，我爬梯子也是按計劃行事的。我的瘋狂就在于我對優越地位的解釋。假使有人告訴我：你的具體目標糟糕透頂，那么我就會改變自己的行為。假如我的目標保持不變，而我的梯子卻被拿走了，那我會鍥而不舍，試著用椅子爬上去。如果椅子也被拿走了，我會嘗試往上跳、徒手往上爬。每個神經病患者都是這樣的。他們選用的方法都無可厚非。他們需要改變的是自己的具體目標。目標一旦改變，思維慣性和態度也隨之轉變，他就不再需要它們，新思維和新態度就會取而代之。

讓我們再舉一例，一位30歲的女士向我求助，說她交不到朋友，也找不到工作，成了家里的累贅，因此她備受煎熬。她時不時地做些臨時工作，比方說打字員或秘書一類的職位，然而她的老板們個個都想占她的便宜，可把她嚇壞了，只好落荒而逃。有一次，她也找到了一個工作，這個老板對她并不感冒，可是她卻認為這是對她的蔑視，又憤而辭職了。她接受心理治療很長一段時間，我記得差不多有8年，精神治療對她并沒有起到多大作用，她仍不大合群，也沒有找到賴以謀生的工作。

我接診她時，追蹤了一下她童年的經歷。因為不了解兒童的人，是不可能了解成人的。她是家里的小女兒，天生麗質，而且被寵得令人難以置信。當時，她的家庭十分富裕。因此凡事只要她動動嘴，就一定能如愿以償。當我聽到這里時，不禁說道：“哇，你那時的生活就像公主一樣。”“是呀，說也奇怪，”她回答道，“以前每個人都稱我為公主。”我接著問她最早的記憶，她說：“當我4歲時，我記得走出家門，看見一群孩子正在玩游戲，他們蹦蹦跳跳，還同時大喊‘巫婆來了’，我被嚇壞了。回到家中，我問和我們一起生活的女傭‘世上真的有巫婆嗎’，她說，‘是的，有巫婆、小偷，還有強盜，他們還會到處跟著你。’”從那以后，她就很害怕一個人待在家里，并且她將這種恐懼帶到了全部生活之中。她說自己不夠強大，無法離開家，家人必須在各方面支持她、照顧她。

還有一段她早期的記憶：“我曾經有過一個男性鋼琴老師。有一天，他想親我，我立馬就不彈了，撒腿就跑，接著就告訴了媽媽。從此，我再也不想彈琴了。”在此，可以看出，她受到的教育就是要和男性保持很遠的距離。她對性的觀點就是，要通過拒絕愛情來保護自己。她認為談戀愛是軟弱的表現。

在此我想說，很多人在戀愛之后覺得自己變得很脆弱，其實從某些方面來說，他們是正確的。戀愛中的我們會變得很溫柔，并且對對方的愛慕也會比較容易使我們受到傷害。只有那些認為自己永遠是強者、刻意隱藏感情的人，才會避免對愛的依賴。這樣的人沒有做好戀愛的準備，也不會去接受愛情。我們發現，這種人如果感到自己有墜入情網的危險時，就會親手毀掉這段愛情。他們會挖苦、諷刺讓他們陷入愛情的人，用這種方法擺脫自己的脆弱情感。

這個女孩在面對愛情和婚姻時，也會變得很脆弱。而且她變得過于敏感，當在工作中，有男人向她示愛時，她就會驚慌失措，只得逃走。可是，當她需要處理這些事的時候，父母都去世了，她的“公主城堡”崩塌了。她設法找來親戚幫忙，可是她的境遇卻是今非昔比了。沒多久，親戚們就開始對她厭煩了，再也沒有人無微不至地照顧她了。她很生氣地責備那些人，說讓她一個人孤零零地生活，你們知道有多危險呀。這樣，她才勉強地避免了形影相吊的生活。

我想，如果所有的親戚都拋棄了她，她肯定會瘋掉的。她獲得優越感的唯一辦法，就是強迫家人供養自己，并幫她解決生活中的所有問題。她常常會有這樣的想法：“我不屬于這個星球，而是另一個星球的人，我在那里是公主。這個星球的人不理解我，也不知道我有多重要。”如果再這樣下去，她肯定會發瘋的。不過，還算她機靈，她還能得到親戚們的救濟，所以沒有踏上這最后一步。

另外，還有一個例子，可以很清楚地看出主人公的自卑情結和優越感。有一個16歲的女孩被送到我這兒來，她從7歲起便開始盜竊，12歲起便和男孩子在外面過夜。她的父母感情不和，經常吵架，在她2歲時，他們終于離婚了。她被母親帶到祖母家里撫養，她的祖母對這個孩子卻是非常疼愛。在她出生的時候，父母的關系已經僵到了極點，所以母親并不歡迎她。因為母親不喜歡這個女兒，所以母女關系很差。

見到這個女孩后，我很友好地和她交談，她說：“其實，我并不喜歡偷東西，也不喜歡和那些男孩子混在一起，我做這一切就是為了讓媽媽看，我要讓她知道她管不了我。”

“那你這樣做是出于報復了？”我問道。

“我想是的。”她說。

她想要證明自己比母親更強大，她之所以有這個目標，是因為她覺得比母親軟弱。她覺得母親并不喜歡自己，因而受到自卑的困擾。她認為能夠制造麻煩就可以證明自己更強大。由此看出，兒童偷竊或者有其他不良行為時，大都是出于報復。

一個15歲的女孩在失蹤了8天之后，被帶到了法庭上。她在法庭上自己編造了一個故事，她說自己被一個男人綁架了，那人將她綁在房間里整整8天。沒有一個人相信她說的話。醫生懇切地跟她聊天，想讓她說出實話。她很生氣地問醫生為什么不相信她，并且給了醫生一記耳光。當我見到她時，問她對未來的打算，讓她相信我只關注她以后的命運，而且我能給她提供一些幫助。

當我讓她將自己做的一個夢告訴我，她笑了笑，最后給我講了這樣一個夢：“我在一個酒吧里，當我打算從里面出來的時候，看見了媽媽。一會兒，爸爸也出現了，我讓媽媽把我藏起來，不讓他看到我。”她害怕她爸爸，并且一直在反抗。她以前常受到爸爸的責罰，因為害怕受到打罵，她只好說了謊。當我們聽到說謊的案例時，一定要看當事人的父母是否嚴厲。除非說真話會帶來危險，否則他們不會說謊的。從另一方面，我們可以知道，女孩和母親之間有一定的合作。后來，她向我坦白有人將她引誘到一個地下酒吧中，在那里待了8天。因為對父親的懼怕，她不敢講真話。但是她又想讓父親知道這件事，以壓他一頭。因為她一直被父親壓制，只有在傷害他時，她才會有征服的快感。

對于這些在尋求優越感中犯了錯誤的人，我們應該給予怎樣的幫助呢？假如我們知道每個人都在追求優越感，這就不難了。如果我們設身處地想一下，就會對他們的掙扎深表同情了。他們的唯一錯誤，就是把精力浪費在了毫無意義的事情上。每項人類發明的背后，就是追求優越的不斷努力，這也是人類文明之源。人類所有活動都沿著這一主線前進——由下及上，從負到正，再從失敗到成功。只有那些為了全人類的福利奮勇前進的人，才能真正成為生活的主人。如果采用正確的方法對待別人，我們就會發現，說服他們并不難。

人類對價值和成功的判斷，總是以合作為基礎，這是我們人類最偉大的共同點。我們對行為、理想、目標和行動的要求，都是為了促進人類的合作事業。任何人都不可能沒有一點社會責任感。這一點連神經官能癥患者和罪犯都一清二楚，他們同樣拼力為自己的一貫作風辯解，同樣知道將責任推向他人。但是，他們喪失了向正面生活進發的勇氣。自卑的心理一直告訴他們：“在合作中取得成功沒有你的份兒！”他們逃避現實問題，為了證明自己的強大，卻一直沉浸在虛幻中。

由于人類的勞動分工，行業中的目標各不相同。正如我們所見，每一個目標都存在著一定的錯誤，我們總能從其中找到一些毛病。對有的孩子可能來說，數學是他的優勢，有的孩子可能對美術更有天賦，有的孩子也許體力強于他人。對于一個消化系統有問題的孩子來說，可能更關注營養問題，他們會對食物有更大的興趣，他認為這樣做可以改善他的狀況，將來他也許會成為廚師或營養師。在這些特殊目標中，我們都可以發現，在得到真正補償的同時，孩子們排除了其他的可能性，并自我限制學習的內容。比如，一位哲學家需要遠離社會，安靜地思考和寫作；可是，只要他追求的優越感中含有高度的社會責任感，他就不會犯很大的錯誤。總之，人類的合作需要各種不同特長的人才。