抑郁癥與人類進化

科學界有一種理論認為，抑郁基因的優勢在于保護人不得傳染病。因為人類歷史上最大的殺手是病毒或細菌感染，抑郁基因使人疲倦厭食，不愿參加社交，從而保護得抑郁癥的人免受傳染，基因得以延續。

另一種解釋精神疾病基因為什么在人類進化過程中一直穩定存在的理論叫作蒲公英–蘭花理論。這種理論認為，一些可能導致人腦對壓力環境敏感、比較脆弱的基因，也是在順利的環境中可以讓大腦茁壯發育、超越普通人，甚至做出驚人成就的基因。環境和基因的交互影響，導致同樣的基因在糟糕的環境中會讓人得精神病，在良好的環境中則會讓一個人擁有更旺盛的生命力和對環境更強的適應能力。這種因環境而產生不同效果的基因，被稱為“蘭花基因”，因為它們對環境十分敏感；而那些不會因環境變化而使大腦發生重大改變的基因比較堅韌，就像蒲公英一樣，因此叫作“蒲公英基因”。