（一）慢性病的特點和危害

當前，我國高血壓患者超過2億，肥胖患者達1.2億，糖尿病患者預估達1.16億，高膽固醇血癥患者達3300萬，慢性病死亡人數占總死亡人數的80%以上，慢性病的醫療費用支出占總醫療費用的68%。

慢性病具有以下特點：

①起病隱匿，不易被察覺。慢性病是長期積累而形成的，進展很緩慢。例如，冠心病常在中老年發病，但實際上在年輕的時候，冠狀動脈就可能已經開始有了脂質沉著，經過二三十年的發展，當冠狀動脈阻塞程度超過70%的時候，才表現出相應的癥狀，而這個時候病情已經發展到了一個相當嚴重的階段。因此，及早改變生活方式是預防慢性病最重要的手段。

②病因復雜，常由多個病因導致。慢性病的病因往往比較復雜，因此很難針對某一個單一的疑似病因進行預防。例如，高血壓的病因可能有遺傳基礎，但同時又受到飲食的影響，例如攝入過多的鹽、高蛋白食物、高飽和脂肪酸食物，以及酗酒都有可能促使高血壓發生。此外，長期的腦力勞動、精神緊張甚至噪音也是高血壓的常見誘因。

③并發癥嚴重，常累及全身多個系統。慢性病通常會破壞人體多個器官，例如，糖尿病的病變基礎是長期的碳水化合物、脂肪、蛋白質代謝紊亂，它可以引起血管病變從而造成多系統損害，如糖尿病足、糖尿病腎病、糖尿病心臟病、腦血栓、感染、失明等嚴重的并發癥。

④進行性發展，不可逆發展。慢性病是緩慢發展的，對組織的損害也是日漸積累的，這些組織細胞一旦被破壞，常常是無法復原的。因此，目前各種治療措施只能延緩慢性病的發展，不能使器官組織恢復到原來的狀態，對慢性病的干預要做到早預防、早發現、早治療，干預得越早則效果越好。