在總論莊子思想時，荀子曾批評其“蔽于天而不知人”^[1]。以先秦的天人之辯為背景，這一評論同時從一個側面表明：莊子哲學與天人關系難以分離。作為中國哲學的重要論題，天人之辯既涉及天道觀，也以價值觀為其內容，荀子的以上批評更多地指向價值觀。在價值觀的論域中，“天”主要與寬泛意義上的自然相關，包括本然的存在形態與本然的存在方式，“人”則與人的存在價值，人的歷史活動及其結果（包括不同的文明形態以及文化創造成果），作為“當然”的社會規范系統等相聯系。與之相應，荀子所謂“不知人”，首先意味著莊子忽視了人及其存在價值。自荀子之后，凡論及莊子者，每每沿襲了這一看法。從某些方面看，上述批評無疑不無所見，然而，如果對莊子在天人關系上的看法做更深入的考察，便不難發現，事實似乎并非如其表面所呈現的那樣簡單。這里的問題首先在于：對莊子而言，“人”在何種意義上展現了其內在價值？什么是合乎“人”性的存在？如何達到這種存在形態？正是圍繞這些問題，莊子展開了其天人之辯，后者構成了哲學的內在主題之一。