哲學史以“哲學”為主語，是從屬于哲學的二級學科。在哲學成為獨立學科之前，可以有學術思想史書寫，但沒有哲學史書寫。在蔡元培、胡適、馮友蘭等人的努力下，中國哲學史學科初步建立起來。1949年到1978年，由于受到“兩軍對戰”模式的干擾，學科建設落入低谷。1978年以后開始復蘇，學科建設迎來了春天，馮友蘭著《中國哲學史新編》和馮契著《中國古代哲學的邏輯發展》為標志性成果。質疑“中國哲學合法性”對學科建設造成負面影響。復數哲學觀、中國哲學特色觀、中國哲學精神觀為方法論前提。語境中求因、文本中尋理、問題中明變為方法論原則。具體方法有三觀結合法、集約拓展法和比較評判法。