在我們的名利場(chǎng)上，即便是最不善于觀察的人，有時(shí)候總不免要思考一下自己的熟人日子是怎樣過(guò)的；即便是最豁達(dá)大度的人，也不可能從不在意左鄰右舍一年到頭如何維持他們的開(kāi)銷(xiāo)。比方說(shuō)，盡管對(duì)詹金斯一家我極其尊敬（因?yàn)槊磕昕傄稊_他們兩三餐），可我不得不承認(rèn)，這一家子坐著敞篷大馬車(chē)出現(xiàn)在海德公園，跟班的一個(gè)個(gè)熊腰虎背，對(duì)我永遠(yuǎn)是個(gè)解不開(kāi)的謎。我雖知道那車(chē)是租來(lái)的，并且他們對(duì)傭人一律只供膳宿不給工資，然而三名仆役一輛車(chē)少說(shuō)也要花六百鎊一年——何況隔三差五還要設(shè)華筵請(qǐng)客；兩個(gè)男孩上的是伊頓公學(xué)；除了為女孩們延聘一名很貴的家庭女教師外，另有幾位專(zhuān)科教員上門(mén)授課；秋天不是出國(guó)就是去伊斯特本或沃辛[15]旅游；一年一度的舞會(huì)由甘特美食店供應(yīng)夜宵（附帶提一下，詹金斯家的一流宴會(huì)大都由該店承辦，我曾應(yīng)邀出席一次這樣的盛宴以免一個(gè)座位空著，故而對(duì)此十分了解，當(dāng)時(shí)我立即看出，那些菜點(diǎn)的規(guī)格比招待較低檔次客人的大路貨飯局高出許多）。我要說(shuō)的是，哪怕對(duì)于管閑事毫無(wú)興趣的好好先生，也會(huì)不由自主地納悶兒：詹金斯家哪得如此闊綽？那么，詹金斯究竟何許人也？我們都知道他是典簽署長(zhǎng)官，年俸一千二百鎊。是不是他的太太有私房錢(qián)？瞎掰！弗林特小姐出身于白金漢郡的一個(gè)小地主家庭，兄弟姐妹連她共有十一人。娘家只有在圣誕節(jié)給她一只火雞，而學(xué)校放假時(shí)她倒要供幾個(gè)妹妹的膳宿；她的兄弟們到倫敦來(lái)，也得管吃管住。詹金斯是怎么保持收支平衡的？我想問(wèn)的也是他的每一個(gè)朋友必定想知道的：他怎么能夠長(zhǎng)期不露餡，一直逍遙法外？去年他到法國(guó)的布洛涅去了，可居然還回來(lái)，此事令所有的人大惑不解。

這里的“我”泛指世人，也可以說(shuō)是每一位可敬的讀者經(jīng)常接觸的格倫迪太太[16]，其中誰(shuí)都能舉出若干熟人的家庭來(lái)，天知道他們的日子是怎么過(guò)的。我確信，我們?nèi)巳撕冗^(guò)許多杯酒祝好客的主人身體健康，而心中怎么也猜不透，買(mǎi)那些酒的錢(qián)他是哪兒弄來(lái)的。

羅登·克勞利從巴黎回來(lái)后，住進(jìn)了五月市柯曾街一棟舒適的小樓。三四年間，在受到他們款待的眾多朋友中，恐怕人人都就這對(duì)夫婦的生活方式產(chǎn)生過(guò)上述疑問(wèn)。前文提及，小說(shuō)家無(wú)所不知，無(wú)所不曉。既然我能告訴大家，沒(méi)有任何收入的克勞利夫婦多么優(yōu)哉游哉，那么，我是否可以請(qǐng)求慣于從各種期刊上大段大段地摘錄別人文章的報(bào)紙，不要轉(zhuǎn)載下面翔實(shí)的報(bào)道和精確的數(shù)據(jù)？作為這些材料的發(fā)現(xiàn)者（還花了一些費(fèi)用），對(duì)之我應(yīng)當(dāng)擁有可能從中獲得的利益。[17]

“我的兒，”如果天賜我一個(gè)兒子，我會(huì)對(duì)他說(shuō)，“通過(guò)深入調(diào)查以及與他本人的經(jīng)常性接觸，你會(huì)懂得，沒(méi)有任何收入的人是怎樣舒舒服服過(guò)日子的。不過(guò)最好不要與那些精于此道的紳士過(guò)從甚密，可以使用第二手材料，就像使用對(duì)數(shù)表那樣，因?yàn)槟闳羰且约簞?dòng)手計(jì)算的話，相信我，那會(huì)耗費(fèi)你大量的時(shí)間和精力。”

盡管沒(méi)有任何收入，克勞利夫婦卻能在巴黎過(guò)上兩三年快樂(lè)逍遙的日子，有關(guān)這方面的情況，我只能作一些非常簡(jiǎn)單的敘述。也就是在那個(gè)時(shí)期，他離開(kāi)了近衛(wèi)騎兵團(tuán)，賣(mài)掉了自己的頭銜退出軍界。當(dāng)我們?cè)俅斡鲆?jiàn)他時(shí)，除了他的八字胡髭和名片上的中校頭銜外，他的戎馬生涯再也沒(méi)有留下其他任何紀(jì)念。

筆者曾經(jīng)提到，瑞蓓卡到達(dá)巴黎后，很快就在花都的社交界風(fēng)光十足地占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)潮流的地位，并在王政復(fù)辟后最烜赫的一些法國(guó)貴族之家受到熱情接待。當(dāng)時(shí)在巴黎的英國(guó)達(dá)官貴人，也都圍著她轉(zhuǎn)，致使他們的太太把這朵突然冒出來(lái)的交際花恨得要命。她在圣日耳曼區(qū)[18]的沙龍里已站穩(wěn)腳跟，那些張開(kāi)雙臂歡迎她的朝廷新貴府邸又是如此富麗堂皇，凡此種種有好幾個(gè)月曾令克勞利太太心花怒放，恐怕還有點(diǎn)兒飄飄然。在那段春風(fēng)得意的日子里，她也許不太瞧得起丈夫結(jié)交的那個(gè)圈子——大都是一些年輕的軍人。

但是，陪太太出去應(yīng)酬的中校，置身于公爵夫人等朝廷命婦中間，卻感到無(wú)聊至極。那些老太太玩紙牌，為了區(qū)區(qū)五法郎的輸贏會(huì)大叫大嚷，克勞利中校認(rèn)為在這樣的牌桌旁坐下來(lái)純屬瞎耽誤工夫。由于不懂法語(yǔ)，她們談話中的風(fēng)趣之處他又欣賞不了。他一再表示：瑞蓓卡何苦每天晚上向一大幫子皇親國(guó)戚行屈膝禮？不久，他便讓太太一個(gè)人去參加那樣的晚會(huì)，自己重又在合得來(lái)的朋友中間尋歡作樂(lè)。

我們說(shuō)某一位有頭有臉的人物根本沒(méi)有進(jìn)款，日子照樣過(guò)得挺瀟灑；其實(shí)這“沒(méi)有進(jìn)款”一語(yǔ)指的是一個(gè)謎，意思是說(shuō)：不知道這位有頭有臉的人物是怎么維持其日常開(kāi)銷(xiāo)的。我們這位中校朋友對(duì)于一切賭博都有十分濃厚的興趣，無(wú)論紙牌、骰子還是臺(tái)球桿，他沒(méi)有不熟悉的。可想而知，他玩這些東西的功夫比偶一為之的人自然高明得多。想要在球桌上把球桿使出個(gè)模樣來(lái)，猶之乎握鉛筆、吹長(zhǎng)笛或練擊劍——起初你對(duì)其中任何一件都不可能運(yùn)用自如，只有反復(fù)練習(xí)并且持之以恒，還得與天賦結(jié)合，方能駕輕就熟，得心應(yīng)手。在臺(tái)球這項(xiàng)游戲中，克勞利原先只是個(gè)出色的業(yè)余愛(ài)好者，如今已成為行家里手。如同一位偉大的將軍，他的天才往往與危險(xiǎn)同步增長(zhǎng)。有時(shí)候整場(chǎng)比賽他的運(yùn)氣老是不佳，人家把賭注都押在他輸球上。在關(guān)鍵時(shí)刻，他會(huì)顯示藝高膽大的本色，打出幾桿驚人的好球，一下子扭轉(zhuǎn)敗局，取得最后勝利，令所有的人驚詫不置——確切些說(shuō)是令所有不了解他有這一手的人驚詫不置。看慣這種場(chǎng)面的人，就不會(huì)那樣輕率地下注賭一個(gè)人輸球，因?yàn)闆](méi)準(zhǔn)兒此人后勁忒足，會(huì)突然間令人眼花繚亂地大顯身手，把對(duì)手打得落花流水。

玩牌他也是一把好手。在晚上牌局剛開(kāi)始時(shí)，他經(jīng)常輸錢(qián)，出牌稀里糊涂，蹩腳透頂，不知底細(xì)者每每不把他放在眼里。然而，接連幾次小輸之后，他才打起精神來(lái)，注意力開(kāi)始集中；這時(shí)你會(huì)發(fā)現(xiàn)克勞利的牌打得與剛才判若兩人，并且確信夜猶未央他將把對(duì)手殺得片甲不留。事實(shí)上，能自夸曾經(jīng)贏過(guò)他的人簡(jiǎn)直絕無(wú)僅有。

由于他在賭道上無(wú)往而不利，無(wú)怪乎眼紅者和敗北者提起此事有時(shí)會(huì)說(shuō)些相當(dāng)難聽(tīng)的話。關(guān)于威靈頓公爵從不打敗仗這一點(diǎn)，法國(guó)人總說(shuō)只是一連串驚人的巧合才使他成為常勝的福將；他們居然認(rèn)為威靈頓在滑鐵盧耍了詭計(jì)，否則贏不了最后性命攸關(guān)的那一墩牌。同樣，在嗜賭的英國(guó)軍人圈子里有一種影影綽綽的說(shuō)法，認(rèn)為不能排除作弊的可能性，否則無(wú)法解釋為何克勞利中校老是連戰(zhàn)連勝。

盡管巴黎的弗拉斯卡蒂沙龍[19]彼時(shí)已經(jīng)開(kāi)張，然而賭風(fēng)日熾，公開(kāi)的賭場(chǎng)太少，適應(yīng)不了那股迅速蔓延的狂熱勢(shì)頭，于是私人家中也呼幺喝六地賭起來(lái)。在克勞利家頗具情趣的小型晚會(huì)上，通常也舉行這種預(yù)兆不祥的娛樂(lè)活動(dòng)，令嬌小而賢惠的克勞利太太極不痛快。提起丈夫沉湎于擲骰子賭博，她那無(wú)比深刻的憂傷便溢于言表；不管什么人上他們家，她都會(huì)抱怨訴苦。她懇求年輕人千萬(wàn)千萬(wàn)別去碰骰子筒。有一回，步兵團(tuán)的小伙子格林，輸了一大筆錢(qián)；據(jù)傭人告訴那位倒霉的少爺，瑞蓓卡哭了整整一夜，甚至向她的丈夫下跪，求他把格林欠下的賭賬一筆勾銷(xiāo)，把格林所立確認(rèn)欠債的字據(jù)付之一炬。可是羅登怎么能這樣做呢？輕騎團(tuán)的布拉克斯通和漢諾威騎兵團(tuán)的佩因特伯爵贏他自己的錢(qián)也有那么多。格林什么時(shí)候方便，就什么時(shí)候還；但欠債當(dāng)然要還；燒毀筆據(jù)完全是小孩子冒傻氣。

另一些軍官——主要是年輕人，因?yàn)橄矚g聚集在克勞利太太周?chē)拇蠖寄昙o(jì)較輕——參加她家的派對(duì)回去時(shí)往往哭喪著臉，他們或多或少在她家致命的牌桌上輸了錢(qián)。克勞利家開(kāi)始有了壞名聲。老手們告誡缺乏經(jīng)驗(yàn)者要提防危險(xiǎn)。占領(lǐng)巴黎的部隊(duì)之一第——團(tuán)的奧多德上校，就曾這樣告誡該團(tuán)的斯普尼中尉。有一回，這位步兵上校和他的太太在“巴黎咖啡館”用餐，他們跟也在那里吃飯的克勞利中校夫婦發(fā)生了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵，鬧得不可開(kāi)交。雙方的太太都參與了這場(chǎng)沖突。奧多德太太就在克勞利太太的鼻子前面打了一個(gè)響亮的榧子，稱(chēng)后者的丈夫是個(gè)“不折不扣的騙子”。克勞利中校要求跟最低級(jí)巴思爵士、奧多德上校決斗，并且把那一對(duì)手槍拿出來(lái)作準(zhǔn)備（其中一支就是當(dāng)初他打死馬克爾上尉的兇器）。總司令聞?dòng)嵑螅扇税芽藙诶腥ィ髁艘淮握勗挘瑳Q斗才沒(méi)有舉行。要不是瑞蓓卡跪在塔夫托將軍面前求他幫忙，克勞利本來(lái)是會(huì)被遣送回英國(guó)去的。此后他有好幾個(gè)星期沒(méi)跟軍人在一起賭錢(qián)。

雖說(shuō)羅登精通賭術(shù)不容置疑，而且所向披靡，但是瑞蓓卡經(jīng)過(guò)反復(fù)思考，看清楚他們的地位終究不穩(wěn)固；盡管他們幾乎什么賬也不付，然而他們這么點(diǎn)兒小小的本錢(qián)難保不會(huì)在某一天化為烏有。

“親愛(ài)的，”她對(duì)羅登說(shuō)，“賭博有助于增加你的收入，但賭博本身畢竟不是固定收入。總有一天那些人不愿再玩了，那咱們?cè)趺崔k？”

羅登心中默認(rèn)她說(shuō)得有理，事實(shí)上他也注意到了，那幾位紳士上他家玩了幾個(gè)晚上，吃過(guò)幾餐宵夜以后，確實(shí)不想再跟他賭錢(qián)，瑞蓓卡的魅力也難以使他們頻頻自投羅網(wǎng)。

克勞利夫婦在巴黎的生活固然優(yōu)哉游哉，但說(shuō)到底那只是無(wú)所事事的閑混；瑞蓓卡認(rèn)為還是應(yīng)該到他們自己的國(guó)家去安排羅登的前程。她必須為丈夫在國(guó)內(nèi)或殖民地謀一份差事，決定一俟掃清障礙便回英國(guó)。作為第一步，她先讓克勞利賣(mài)掉軍銜離開(kāi)近衛(wèi)團(tuán)，只領(lǐng)半薪。在這以前他已經(jīng)不再擔(dān)任塔夫托將軍的副官。瑞蓓卡逢人便說(shuō)將軍的壞話，嘲笑他的假發(fā)（他一到巴黎便戴上它遮禿）、他的緊身腰帶和他的假牙，被挖苦得最兇的是：他妄圖征服所有女人的心，自作多情地以為他靠近的每一個(gè)女人都癡戀著他。近來(lái)塔夫托將軍移情于濃眉重垂的布倫特太太——軍需官布倫特的妻子，向她送鮮花、首飾，在餐館里請(qǐng)她吃飯，把自己在歌劇院的包廂給她享用。可憐塔夫托太太的愁眉并不比以前稍得舒展，漫長(zhǎng)的夜晚她依然不得不和女兒們一起待在家里，明知將軍身上噴了香水、捻著八字胡髭出門(mén)，肯定是陪布倫特太太看戲去了。當(dāng)然，蓓姬身邊有一打崇拜者取代將軍的位子，憑她的一張利嘴足以把將軍的新歡奚落得無(wú)地自容。但是，筆者已經(jīng)說(shuō)過(guò)，她漸漸厭倦了這種閑得無(wú)聊的社交生活。歌劇院的包廂和餐館里的宴請(qǐng)已使她膩煩；花束又不能留著防荒，她也不能指著一些小件首飾、花邊手帕和羊皮手套過(guò)日子。她感覺(jué)到聲色犬馬的空虛無(wú)聊，想望著能得到一些真正的實(shí)惠。

就在這個(gè)當(dāng)口兒，來(lái)自英國(guó)的消息很快在中校的巴黎債主中間傳開(kāi)，并使他們大為高興。他那位有錢(qián)的姑母、準(zhǔn)備把巨額財(cái)產(chǎn)遺留給他的克勞利小姐快要死了；中校必須趕回去和她見(jiàn)上一面。克勞利太太和她的孩子留下等中校來(lái)接。中校動(dòng)身前往加來(lái)[20]并且安抵該地。

人們?cè)詾樗珊５蕉喾馉朳21]，誰(shuí)知他竟搭驛車(chē)去了敦刻爾克[22]，再?gòu)哪抢镎巯蛩缇托南蛲牟剪斎麪枴Ｆ鋵?shí)，他在倫敦欠下的債比巴黎更多；他寧可到這個(gè)不太大、又比較安靜的比利時(shí)城市去，而不愿待在喧囂的英法兩國(guó)首都中的任何一處。

姑母死了。克勞利太太給自己和兒子小羅登按最嚴(yán)格的規(guī)矩定制了喪服。中校忙于辦理遺產(chǎn)繼承事宜。他們現(xiàn)在要的是旅館的二樓客房，不必像過(guò)去在布魯塞爾時(shí)那樣將就住在底層與二樓之間的夾層斗室之中。瑞蓓卡要重新布置房間，和旅館老板商談了壁掛更新的事，在地毯?jiǎn)栴}上還有過(guò)一番不傷和氣的爭(zhēng)執(zhí)，最后雙方就一樁樁、一件件全面達(dá)成協(xié)議——只是賬單未付。重新裝飾期間，瑞蓓卡先坐旅館提供的一輛車(chē)到別處去暫住，同車(chē)的有她的孩子和一名法國(guó)保姆，殷勤的旅館老板和老板娘站在大門(mén)口滿臉堆笑熱情相送。塔夫托將軍聽(tīng)說(shuō)她離開(kāi)了巴黎，頓時(shí)火冒三丈；布倫特太太則因?qū)④娀鹈叭啥鴽_他火冒三丈。斯普尼中尉像是被一刀扎進(jìn)了心窩。旅館老板提前把最好的客房重新裝修布置停當(dāng)，等候迷人的少奶奶和她的丈夫回來(lái)。他把克勞利太太鄭重其事交給他保管的幾只箱子仔細(xì)捆扎，小心藏好。不過(guò)，后來(lái)這些箱子被打開(kāi)時(shí)，里邊卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么特別值錢(qián)的東西。

但是，克勞利太太在去比京與丈夫會(huì)合之前，卻只身作了一次英國(guó)之行，把小兒子留在歐洲大陸，由那個(gè)法國(guó)保姆照料。

瑞蓓卡和小羅登分別，對(duì)母子雙方都沒(méi)有造成太多痛苦。說(shuō)實(shí)在的，從那位小少爺出生以來(lái)，做母親的并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他多少回。瑞蓓卡緊跟法國(guó)母親們一種可愛(ài)的時(shí)尚，把孩子送到巴黎郊區(qū)一個(gè)村子里去由別人奶養(yǎng)，小羅登出生后的最初幾個(gè)月是在一戶人口眾多的家庭里度過(guò)的，他有好些個(gè)穿木屐的奶哥哥，倒也快活。他父親常騎馬到那兒去看他，見(jiàn)兒子面色紅潤(rùn)，渾身稀臟，在花匠的妻子（他的奶媽?zhuān)┱樟舷伦瞿囡炌鎯旱瞄_(kāi)心，一邊聲音洪亮地大叫大嚷，做了老子的羅登不由得心花怒放。

瑞蓓卡不大樂(lè)意去看自己的嗣子。比如有一回，她的一件淺灰中略泛紫紅色的新長(zhǎng)袍就讓兒子給弄臟了。小羅登寧可接受奶媽的撫愛(ài)，而不領(lǐng)母親的情，當(dāng)他最后離開(kāi)那個(gè)笑口常開(kāi)、差不多是他親娘的奶媽時(shí)，大哭大叫了好幾個(gè)小時(shí)。后來(lái)他母親答應(yīng)他第二天就能回到奶媽這兒來(lái)，小家伙才得安生。奶媽自己恐怕也覺(jué)得難舍難分，她也被告知孩子很快就要送來(lái)仍由她撫養(yǎng)，所以有一段時(shí)間一直望眼欲穿地盼著小羅登回來(lái)。

在稍后一個(gè)時(shí)期，有一批膽大妄為的英國(guó)冒險(xiǎn)家闖入歐洲大陸，在各國(guó)首都欺詐行騙。其實(shí)，我們的這一對(duì)朋友可以說(shuō)是其中的先驅(qū)者。在一八一七到一八一八年的那段十分好過(guò)的日子里，對(duì)英國(guó)人的財(cái)富和信譽(yù)還極為尊敬。我聽(tīng)人說(shuō)，當(dāng)時(shí)他們還沒(méi)有學(xué)會(huì)在做交易的時(shí)候討價(jià)還價(jià)，哪像現(xiàn)在這樣以不屈不撓的侃價(jià)本領(lǐng)著稱(chēng)于世。歐洲的大都市還沒(méi)有讓我國(guó)那些無(wú)賴(lài)的勾當(dāng)長(zhǎng)驅(qū)直入。現(xiàn)如今，幾乎在每一個(gè)法國(guó)或意大利的城市，你都能見(jiàn)到我們某些高貴的同胞，擺出英國(guó)佬到處?kù)乓拇竽４髽雍桶谅軇?shì)，賴(lài)旅店主人的賬，用空頭支票詐騙輕信的銀行家，從車(chē)馬店老板那里搶走馬車(chē)，從金匠那里掠奪首飾，玩紙牌把天真的旅客錢(qián)包掏空，連公共圖書(shū)館的書(shū)籍也難幸免；然而，三十年前只要是一位坐自備馬車(chē)旅行的英國(guó)紳士，所到之處哪兒都樂(lè)意讓你賒賬，那些爺們絕少騙人，只有受騙的份兒。

克勞利一家走后過(guò)了幾個(gè)星期，他們?cè)诎屠杵陂g所住的旅館老板才發(fā)現(xiàn)自己損失慘重，那還是因?yàn)橄蚩藙诶峁┓椀鸟R拉布太太多次來(lái)要數(shù)目不大的賬，還有王宮大廈金球首飾行的迪德洛先生也來(lái)過(guò)不下五六次，打聽(tīng)那位買(mǎi)了他幾塊懷表和幾只鐲子的漂亮太太回來(lái)沒(méi)有。說(shuō)來(lái)令人難以置信，但這卻是事實(shí)：甚至那個(gè)窮花匠的妻子，奶養(yǎng)了那位太太的孩子，除了最初六個(gè)月，以后再也沒(méi)有拿到過(guò)一文錢(qián)，盡管她以奶汁和母愛(ài)哺育了胃口大、身體棒的小羅登。真的是這樣，連奶媽的錢(qián)也沒(méi)付——克勞利夫婦實(shí)在貴忙得緊，哪兒記得他們還欠她這么一筆微不足道的費(fèi)用。至于旅館老板，他在有生之年可把整個(gè)英國(guó)罵得狗血噴頭。他向所有的旅客打聽(tīng)是否認(rèn)識(shí)一個(gè)姓克勞利的中校大爺——他的太太身材嬌小，腦瓜子極靈。

“哦，先生！”老板會(huì)補(bǔ)上一句。“他們可把我坑苦了！”

聽(tīng)他訴說(shuō)蒙受重大損失的前后始末，真令人感到悲哀。

瑞蓓卡這次倫敦之行的目的，是想去跟她丈夫的一大批債主達(dá)成某種妥協(xié)，建議每一鎊欠款向他們償付九便士或一先令，讓羅登回到自己的祖國(guó)。她在進(jìn)行這場(chǎng)簡(jiǎn)直比登天還難的談判過(guò)程中究竟采取了哪些手段，筆者不便細(xì)說(shuō)。但是，她向債主們攤牌，她受權(quán)付給他們的那筆錢(qián)，是她丈夫能湊到的全部資金；她說(shuō)服他們相信，克勞利中校寧可永遠(yuǎn)僑居大陸，也不愿背著一身債回到這個(gè)國(guó)家來(lái)定居；她還向債主們證明，她丈夫不可能從其他途徑籌款，也就是說(shuō)，他們休想得到比她受權(quán)建議的還債比率更大的份額。最后，她終于使中校的債主一致同意接受她的條件，于是她僅用一千五百鎊現(xiàn)金便把超過(guò)一萬(wàn)五千鎊的債務(wù)一筆勾銷(xiāo)。

在這筆交易中，克勞利太太沒(méi)有聘用律師。事情簡(jiǎn)單明了，誠(chéng)如她指出的那樣，要還是不要——你們瞧著辦吧。她讓債主的代理人自己去權(quán)衡得失。代表紅獅廣場(chǎng)戴維茲先生的劉易斯和代表科西特街馬內(nèi)西先生的莫斯（那是中校的兩戶主要債主），對(duì)于中校太太辦事如此痛快漂亮大加贊賞，認(rèn)為沒(méi)有哪位專(zhuān)業(yè)律師能勝過(guò)她。

瑞蓓卡十分謙虛地接受他們的祝賀，為了款待對(duì)手的代理人，她吩咐送一瓶雪利酒和一大塊蛋糕到她辦理此事期間下榻的三流小客棧。她熱情地與代理人們一一握別后，徑直返回大陸，與丈夫和兒子會(huì)合，向中校報(bào)告他已無(wú)債一身輕的喜訊。至于兒子，他母親不在時(shí)那個(gè)法國(guó)保姆熱內(nèi)維埃弗小姐根本不管他，因?yàn)槟桥痈觼?lái)駐軍的一名士兵打得火熱，她和那個(gè)軍人在一起便會(huì)把自己的職責(zé)忘得一干二凈。有一回，熱內(nèi)維埃弗讓孩子待在加來(lái)海邊的沙灘上，自己走開(kāi)后把他丟了，小羅登險(xiǎn)些給淹死。

就這樣，克勞利中校和太太來(lái)到了倫敦；在五月市柯曾街自己家里，他們才顯山露水——也就是拿出想要靠上述辦法過(guò)日子的人所必須掌握的真本領(lǐng)來(lái)。