健三認為吉田要說的事，應該就此了結，心里巴望他早走。然而對方的態度顯然與此相反，錢的事雖然就此不再提及了，但無關痛癢的閑話卻說個沒完沒了，就是賴著不走。而且說著說著，話題又自然回到了島田的身上。

“不知是怎么回事，也許老人年事已高吧，近來盡說些特別令人擔心的話。因此，能不能求您跟過去一樣，跟他保持來往呢？”

健三一時沒法回答，只是默默地望著擺在兩人之間的煙灰缸。老人撐著一把顯得很重的粗布傘，那雙異乎尋常的眼睛直盯著他的樣子，又清晰地浮現在他的腦海里。他不能忘記老人往日給他的照顧，同時也難以抑制從自身人格折射出來的對老人的厭惡，他夾在這兩種感情之間，一時說不出話來。

“我特意為此事前來，這一點務請屈駕應允。”

吉田越來越恭敬了。健三想來想去，還是討厭這種來往。可如果予以拒絕，又未免不近情理。最后終于決定即使討厭，也應正確對待。

“如此說來，只好從命。請轉告他，我表示同意。但有一點，雖說保持來往，卻不能恢復過去的關系，請轉告他不要誤解。還有，從我目前的情況來看，要經常去安慰老人，也是難以做到的……”

“這么說，也就是只同意讓他來府上登門拜訪嘍。”

健三聽到登門拜訪這話感到好不難受，難置可否，又閉上了嘴。

“你瞧，我說些什么呀，這就夠好的了……過去和現在，情況根本不一樣嘛。”吉田露出了終于完成了自己的任務的神態，話一說完，就把剛才使用的煙盒塞進腰間，連忙起身告辭。

健三把他送出大門，又鉆進了書齋，心想盡快把當天的事辦完，立即伏在桌案上。可是心里另有牽掛，工作的進展自然很難如愿。

這時，妻子往書齋里看了看，叫了健三兩聲。健三仍伏在桌案上，沒有回頭。妻子只好悄悄地退了回來。妻子走后，健三雖不順意，還是堅持工作到天黑，比平時遲了許久，才出來吃晚飯。這時，他才同妻子說話。

“白天來的那個吉田，究竟是干什么的？”妻子問。

“他說早先在高崎替陸軍干過什么事。”健三答道。

顯然，光是這么兩句話是不能把事情說清楚的。妻子期望丈夫能就島田和柴野的關系，以及他和島田之間的來往等，作出使自己滿意的說明。

“免不了會提出要錢什么的吧？”

“可不是那樣。”

“那么，你說什么……反正得說明情況吧！”

“嗯，是說明了情況。除了說明情況，沒有別的辦法呀！”

兩人各自心中盤算著自家的經濟狀況。月月不斷支出，而且非支出不可，可這些錢是他用辛勤的勞動換來的。何況對妻子來說，用這點錢維持全部家計，的確并不寬裕。