塞繆爾·約翰生（1709-1784），著名散文家、文藝批語(yǔ)家和詞典編纂家。他邊寫作邊編纂詞典，1747年將自己擬定的編纂詞典的計(jì)劃送交當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大臣、喜與文人交往的切斯特菲爾德伯爵，希望得到他的贊助，但遭到冷落。約翰生奮斗7年，終于編成詞典。此時(shí)，切斯特菲爾德為沽名釣譽(yù)發(fā)表文章予以吹捧，約翰生對(duì)此寫了這封文筆鋒利、氣勢(shì)雄渾的信作為答復(fù)。此信語(yǔ)言精練，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，是英國(guó)散文中著名的篇章之一。他的散文著作最享有盛名的是《詩(shī)人傳》，此外尚有詩(shī)歌《人類欲望的虛幻》和小說(shuō)《拉塞勒斯》。

Letter To Lord Chesterfield

致切斯特菲德大人

尊敬的大人：

我近日由《世界報(bào)》社長(zhǎng)處獲悉，您曾撰寫兩文，將拙著《英語(yǔ)詞典》推薦于眾。但對(duì)偉人的表睞，我頗不習(xí)慣，因而對(duì)如此殊榮我既不懂怎樣接受，又不知以何種言詞表示感激。

當(dāng)年，在他人略加鼓勵(lì)之下我首次拜見大人；我亦像別人一樣為你富有魅力的談吐所傾倒，不禁奢望能自夸是“世界征服者之征服者”【注：原文為法語(yǔ)，意指奢望受到切斯特菲爾德的垂青。】，受到我眼見世人為之奮斗的尊敬；但我發(fā)現(xiàn)自己的拜訪幾被冷落，無(wú)論自尊還是羞怯都使我忍無(wú)可忍。我第一次當(dāng)眾向大人致意時(shí)，便已使盡一個(gè)不善奉承的閑散書生討人歡心的渾身解數(shù)。我已竭盡所能；誰(shuí)也不很樂(lè)意讓自己的努力被徹底忽略，無(wú)論多么微不足道。

尊敬的大人，7年來(lái)，我或等候在您的外屋，或被拒之門外，其間我克服重重困難，堅(jiān)持不懈地工作——對(duì)此抱怨毫無(wú)益處。終于我的詞典即將出版，沒(méi)有任何幫助，沒(méi)有片言鼓勵(lì)，沒(méi)有一絲贊賞的微笑。我并未指望如此厚待，因我從無(wú)任何“恩人【注：恩人，指提攜文人的權(quán)貴。】”。

維吉爾詩(shī)中的牧童終于結(jié)識(shí)了愛神，發(fā)現(xiàn)自己原本是荒山巖石中人。【注：此典故出自古羅馬詩(shī)人維吉爾所作《牧歌》。在《牧歌》里，牧童失戀而抱怨愛神是生長(zhǎng)在荒山巖石中的蠻荒野人，有著不動(dòng)情思的鐵石心腸。】

尊敬的大人，“恩人”難道不是如此嗎——當(dāng)落水者在水中掙扎時(shí)，他袖手旁觀；當(dāng)落水者抵達(dá)岸邊時(shí)，他卻不厭其煩予以相助？大人對(duì)我工作的關(guān)心，若早日到來(lái)還算善意，可如今姍姍來(lái)遲，直至我心灰意冷，難以領(lǐng)受；直至我孤身一人【注：約翰生暗指自己妻子3年前去世。】，無(wú)法分享；直至我已功成名就，不再需要。我希望這不算是粗魯無(wú)禮吧——毫不表示感激之情，因從來(lái)就未沾大人之光；或不愿公眾認(rèn)為我歸功于“恩人”，因上帝使我得以獨(dú)立完成。

至今為止，我的工作極少受到任何提倡獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)術(shù)者的恩惠；但如可能，即使它受到更少恩惠我亦并不失望，因我早已從那夢(mèng)想中醒來(lái)——我一度沾沾自喜，自詡是尊敬的大人，

最卑微、最順從的仆人

塞繆爾·約翰生

1755年2月7日