盡善盡美
有一個成語叫作“盡善盡美”。通過“盡善盡美”這個成語，我們可以看出孔子音樂方面的素養，或者是他對音樂的熱愛。原文是這樣的：
子謂《韶》，“盡美矣，又盡善也”。謂《武》,“盡美矣，未盡善也”。（《論語·八佾》）
孔子談到《韶》樂時說，“美到極致了，善到極致了”。談到《武》樂時說，“美到極致了，但還不夠善”。
虞舜是通過禪讓得到帝位的。武王的帝位是通過征伐推翻商紂來獲得的，雖然順應了天意民心，但畢竟經過征戰，所以說“未盡善也”，就是說還不是最高的境界。“盡美”是藝術的最高境界，“盡善”是道德的最高境界，“盡善盡美”是人生的最高境界。誰可以達到這樣的境界？唯有大圓滿之湯堯舜禹。誰永遠追求這樣的境界？一切有成就者。
《韶》，傳說是舜時樂舞名。“盡美”主要指其音調、節拍之形式的完美。“盡善”主要指其所蘊含的思想意義之雅正。
《武》，周武王時樂舞名。孔子認為舜以禪讓得國，而周武王以征伐得國，故謂《韶》盡美盡善，而《武》盡美而未盡善。
很顯然，孔子在這里主張音樂既要體現美，又要體現善。就是說，音樂既要有藝術本身的美，也要有極高的道德境界。我們知道，孔子對音樂是非常有研究的；同時，他對音樂也是非常癡迷的。《論語》中，這段話之前還有一段話：“子語魯大師樂。曰：‘樂其可知也；始作，翕如也；從之，純如也，皦如也，繹如也，以成。’”孔子同魯國的樂官談音樂，說：“音樂演奏是可知的：開頭是打擊金屬器樂，令人翕然振奮；隨后是純正和諧，清晰明亮，綿長流轉，直至演奏結束。”
孔子于周敬王二年（前518年）前往周地（洛陽）造訪萇弘，向他求教：“《武》樂與《韶》樂孰為軒輊？”萇弘答道：“《武》樂為周武王之樂名，《韶》樂為虞舜之樂名，若以二者之功業論，舜是繼堯之后治理天下，武王伐紂以救萬民，皆功昭日月，無分軒輊。然則就樂論樂，《韶》樂之聲容宏盛，字義盡美；《武》樂之聲容雖美，曲調節器卻隱含晦澀，稍遜于《韶》樂。故而《武》樂盡美而不盡善，唯《韶》樂可稱盡善盡美矣！”萇弘欣然施教，孔子稱謝不迭。孔子與萇弘的此次會見史稱“訪弘問樂”。
這段話是在形容一支好聽的樂曲的起承轉合。從這段話中，我們也可以看出孔子對音樂有極高的藝術修養。孔子能體會到樂曲中所蘊含的那種很強的藝術感染力，可見他對音樂藝術是如此的熱愛。他不僅是謹言身正、可敬可愛的，而且是親切隨和的；不僅是一位道德的圣人，而且是一位藝術的圣人。他對音樂有著極高的造詣，道德與藝術在他身上是一種完美的結合。孔子在不同的領域有著高度的鑒賞力。通過音樂，我們也能看出孔子的哲學思想、道德情懷。