清末的北京對于一個外國人來說是一個神秘難測、深奧難探、迷幻難懂、美夢難忘的東方都市。一個都市的活力就是各行各業的叫賣聲，吆喝聲，號子聲，開道聲，引來的三六九等，三教九流，熱熱鬧鬧，洋洋灑灑，登上這個社會的大舞臺，裝扮著各自的社會角色，演奏著自己的獨特音符。每個人的作用是微不足道，但是在社會發展的過程中，他們都曾為歷史的交響樂章演奏出最為美妙的音符。這是由法國無名氏繪制的一組京城市井人物水粉彩冊，繪畫時間應在1800年前后。第一冊人物涉及到王公貴胄，公主命婦，滿漢官員，兵弁雜役，官員車馬，社交禮儀，民間交通，佛僧道士，外藩異族，四時服裝。第二冊人物涉及到街尾巷頭的把式藝人，有練武摔跤，雜耍說唱，算命占卜，耍猴玩熊；走街串巷的游商小販，內容包括衣食住行，琴棋書畫，吃喝玩樂，女紅婦用。本書從原畫中選取了235幀彩繪，參照原法文注釋，為每幀圖繪做了精確凝練的注解，便于閱讀理解。