內供因鼻子苦惱大概有兩個原因：一是鼻子確實長得礙事。首先，連飯都不能自己吃，不然鼻尖就會碰到碗里的飯。于是，內供吩咐一個弟子坐在自己對面，吃飯的時候，讓他用一寸寬兩尺長的木條替自己掀著鼻子。

說到禪智內供的鼻子，池尾一帶無人不知、無人不曉。它足有五六寸長，從嘴唇上方一直垂到下顎，上下一般粗細，就像一根香腸一樣從臉中間垂下來。

內供已經年過半百，從過去當沙彌子到如今在內道場供奉，他始終為鼻子的事煩惱不已。表面上自然裝作不在意的樣子，因為他覺得作為一名一心向佛的僧人，不應該太在意自己的鼻子。而且，他還不愿意讓別人知道他為鼻子的事情耿耿于懷，平時談話中也最忌諱提到“鼻子”一詞。

內供因鼻子苦惱大概有兩個原因：一是鼻子確實長得礙事。首先，連飯都不能自己吃，不然鼻尖就會碰到碗里的飯。于是，內供吩咐一個弟子坐在自己對面，吃飯的時候，讓他用一寸寬兩尺長的木條替自己掀著鼻子。可是這樣的吃法，無論對掀鼻子的弟子還是被掀的內供都十分不易。有一次，有個中童子替這名弟子掀鼻子，中童子打了個噴嚏，手一抖，鼻子就杵到了粥里。當時，這事傳遍了整個京城。但這并不是內供為鼻子而苦惱的主要原因。老實說，他是由于鼻子傷了他的自尊心而苦悶。

池尾的百姓們都安慰禪智內供，說幸好他沒有留戀紅塵，不然按他們的標準，就因為那個鼻子也沒有一個女人愿意嫁給他。甚至有人說，他就是因為那樣的鼻子才出家的。內供并不認為自己當了和尚，鼻子給他的苦惱就有所減少。他的自尊心因被討論自己能否成家的事實而變得極為脆弱，因此他試圖從積極和消極的兩個方面來修復自己受傷的自尊心。

一開始，他想讓鼻子看起來比實際短一些。在無人在旁時，從不同角度照鏡子，專心揣摩。有時候，他覺得僅僅改變臉的位置還不夠，于是時而用手托腮，時而用手支著下巴，不停地照鏡子。可是，怎么都達不到讓鼻子變短的滿意效果。有時，越是絞盡腦汁，越覺得鼻子變長了，內供就嘆口氣，把鏡子收入匣中，不情不愿地對著桌子讀他的《觀音經》去了。

內供還總留心觀察別人的鼻子。池尾寺常有僧供在此講經，寺院里的禪房鱗次櫛比，僧徒們每天都在浴室里燒洗澡水。這里進進出出的僧人絡繹不絕。內供不厭其煩地仔細觀察他們的臉。他總想找個鼻子和自己差不多長的人來聊以自慰，哪怕一人也好。所以他既不看深藍的綢緞衣服，也不看白色的中衣。至于黃帽子和暗紅色僧袍，他已經看慣了，習以為常。內供不看人，只看鼻子，有鷹鉤鼻，而他這樣的鼻子卻一個都沒有。總是找不到，內供的心情逐漸懊惱起來，他和人說話的時候，會不由自主地捏著垂下來的鼻尖瞧瞧。這種和年齡極不相符的、令人難為情的舉動，全都怪這鼻子。

最后，內供想在內典外典里找出一個和自己鼻子一模一樣的人，來慰藉自己的情緒。可是無論什么典籍都未記載目犍連和舍利弗有個長鼻子。當然，龍樹和馬鳴這兩尊菩薩的鼻子也和常人沒什么不同。內供聽人家講起中國的事情，提及蜀漢的劉玄德長著長耳朵，他想，要是鼻子的話，我心里還能好受點。

內供一方面這樣消極地自我安慰，另一方面又積極地想辦法把鼻子弄短，在這里就不一一贅述了。他幾乎什么辦法都用上了。他喝過烏瓜湯，也往鼻子上涂過老鼠尿。可是不管怎么樣，他那五六寸長的鼻子依然耷拉在嘴前面。

一年秋天，內供的弟子進京辦事，從一個相熟的醫生那里學到了把鼻子縮短的方法。那名醫生是從中國遠渡重洋而來，當時在長樂寺做供僧。

內供還是像以往一樣裝作對鼻子滿不在乎，故意沒有說要馬上試試這個方法，可是同時他又以不經意的口吻念叨著每頓飯都麻煩弟子，心中有些不忍。其實，他心里期待弟子勸他試試這個方法，弟子也未必不知道他的想法。內供的這種策略非但沒有引起弟子的反感，反而贏得了弟子的同情。于是，弟子開始苦口婆心地勸內供嘗試新方法，內供也如愿以償，順水推舟地答應了。

方法很簡單，先用熱水燙鼻子，再讓人用腳踩鼻子。

寺院的浴室每天都燒開水，弟子馬上從那里打來燙得要命的熱水。如果直接把鼻子放進桶里的話，又怕蒸汽會燙傷臉。于是他們就在托盤上挖了個窟窿，蓋在桶上，把鼻子伸進窟窿里放入熱水中。盡管鼻子泡在熱水中，內供卻絲毫不覺得燙。過了一會兒，弟子問：“燙好了吧？”

內供苦笑一聲，因為只聽這句話誰都想不到說的是鼻子。鼻子被熱水燙得發癢，就像被虱子咬了一樣。

內供把鼻子從托盤的窟窿里拿出來之后，弟子就開始用力踩那還在冒熱氣的鼻子。內供側躺在地上，把鼻子伸出來，看著弟子的腳在眼前上下移動。弟子不時露出同情，低頭看著內供的禿頭，問道：“疼嗎？醫生說要使勁踩。可是，疼不疼啊？”

內供想搖頭表示不疼，但是鼻子被踩著，脖子動不了。于是，他翻著白眼，看著弟子那皸裂的腳，用似乎慍怒的聲音答道：“不疼。”其實，鼻子癢的地方被踩著非但不痛還有點兒舒服呢。

踩著踩著，鼻子上開始出現小米粒狀的東西，這時的鼻子活像毛被拔光等著烤的小鳥。弟子看到就停了下來，自言自語地說：“說是要用鑷子把這些拔掉呢。”

內供意猶未盡地鼓著腮幫子，任憑弟子處置。當然，他知道弟子是一片好心。但自己的鼻子被當做物品一樣被擺弄，心中還是有點兒不快。內供的表情就像被不信任的醫生做手術的病人似的，遲疑地看著弟子用鑷子從鼻子的毛孔里把脂肪粒取出來。脂肪粒的形狀猶如羽毛根部，拔出來有四分多長。

忙了半天，弟子終于松了口氣說道：“再燙一次就行了。”

內供擰著眉頭，面露不快，任憑弟子處置。

鼻子燙過兩次之后，果然比原來短了許多，和一般的鷹鉤鼻差不多。內供一邊摸著變短了的鼻子，一邊忐忑地照著弟子替他取出的鏡子。

鼻子——那垂到下顎的鼻子，竟然令人難以置信地萎縮了。現在軟軟地縮在嘴唇上方，上面滿是紅印，可能是踩過的痕跡吧。這樣一來，肯定再沒有人會嘲笑他了，鏡子里的內供對著鏡子外的內供滿意地笑了。

可是，內供整天都惶惶不安，擔心鼻子重新變長。不論是誦經還是吃飯的時候，一有空，他就伸手摸摸鼻尖。鼻子老老實實地待在嘴唇上方，并沒有耷拉下來的跡象。一夜之后，內供醒來先摸摸自己的鼻子，它依然很短。于是，內供感到像多年前抄寫《法華經》一樣，心情舒暢。

可是過了兩三天后，內供發現了一件怪事。有個來池尾寺的武士，臉上露出比以前更驚異的表情，話也不好好兒說，一個勁兒地盯著內供的鼻子看。不僅如此，過去曾失手把內供鼻子掉進粥里的那個中童子，在講經堂外和內供擦肩而過時，一開始低頭忍笑，后來忍不住笑出了聲。他給眾僧人派活兒的時候，他們當面恭恭敬敬地聽著，但只要內供一轉身，他們就偷偷地笑個不停。這樣的事情已經不止一次兩次了。

內供一開始以為是自己的容貌變了，可是這個理由似乎不夠充分。當然，中童子和雜役僧笑的原因必然在此。可是，同樣是嘲笑，和以前他鼻子長的時候相比，笑得可不一樣，如果說，沒看慣的短鼻子比看慣了的長鼻子可笑倒也罷了，但貌似還有些其他原因。

內供誦經的時候，時常停下來，歪著光頭，喃喃自語：“以前可沒笑得如此無所顧忌……”和藹可親的內供這樣講的時候，必定悵然地望著掛在旁邊的普賢菩薩像，想起四五天前鼻子還很長的時候，頗有“嘆今時之落魄，憶往日之繁華”之感。可惜內供才疏學淺，理解不了。

人人心中都有兩種互相矛盾的感情。當然，每個人都有惻隱之心。但是當那個人想方設法地擺脫了不幸之后，人們又會覺得悵然若失了。夸張點兒講，他們甚至想讓那人重蹈覆轍。雖然很消極，但不知不覺中對那個人心中萌生了敵意。盡管內供不明白其中奧妙，但因為他從池尾寺眾僧的態度中，感覺出了旁觀者的利己主義。

內供的脾氣日益變差，不管對誰，說兩句話就罵。最后，連為他治鼻子的弟子都在私下說：“內供會因為犯嗔戒受到懲罰的。”那個淘氣的中童子尤其惹他生氣。有一天，內供聽見狗在狂吠不止，就隨手推門一看，中童子正拿著一根兩尺多長的木條，追打一只瘦骨嶙峋的長毛狗。光是追也就罷了，他還邊追邊喊：“看我們打你鼻子！喂！打你鼻子！”內供一把奪過木條，對著中童子的臉一頓猛抽。原來，那根木條以前是用來給內供掀鼻子的。

鼻子短了反而讓內供有些后悔不迭。

一天晚上，日落之后涼風驟起，塔樓上的風鈴叮咚作響。天氣一下子變涼，年邁的內供此時難以入睡。他在被窩里輾轉反側，突然感到鼻子癢得要命，用手一摸還有點浮腫，似乎還有些發熱。

內供猶如在佛前供奉香燭和花束一般，恭敬地按著鼻子嘟囔著：“非把鼻子弄短，不會出什么毛病吧？”

第二天，內供和往常一樣早早醒來。放眼望去，寺內的銀杏和橡樹的葉子一夜之間就掉光了，院子里仿佛遍地鋪滿了黃金。可能是塔樓上結霜的緣故，太陽也發出炫目的光彩。內供推開屏風，深深吸了一口氣。

這時，一種似曾相識的感覺再次襲來。

內供忙伸手摸摸鼻子，摸到的不是昨晚的短鼻子了，而是往日那一直垂到下顎的五六寸長的長鼻子。內供知道自己的鼻子在一夜之間恢復了以前的長度。這時，他又有種鼻子縮短時的那種愉悅心情。

“這樣一來，誰都不會嘲笑我了。”內供在清晨的秋風里晃著長鼻子，心里默默地嘟囔著。