在相當長的一段時間里，這將是一本較為有代表性的現代科幻小說選集。其內容由美國科幻小說作家協會成員投票選出，該組織由近三百名專業作家組成，幾乎涵蓋了曾在美國發表過科幻小說且目前仍在世的所有人。你手中的這本書代表了這些科幻小說塑造者自己經過深思熟慮之后的判斷，沒有誰比這些精彩故事的選擇者更清楚優秀的科幻小說應該有哪些標準。

SFWA——美國科幻小說作家協會——建立于1965年，宗旨在于“啟迪科幻小說作家的職業興趣，推動其職業福利，并幫助他們與出版商、經紀人、編輯和選集編者進行有效的溝通。”盡管其他類型作家的組織——例如美國推理作家協會和美國西方作家協會——成立時間要早得多，但過去幾次嘗試建立專業科幻小說作家組織的努力全都失敗了。不過，多虧了SFWA首屆主席達蒙·奈特及首屆財務部長勞埃德·比格的熱情與奉獻，這個一向以單打獨斗著稱的領域中，幾乎所有作家都迅速聯合了起來。為了保證更強的凝聚力，成員僅限于作品曾在美國發表的作家，但并不限制作家本人的居所或國籍。因此，SFWA中有許多來自英國、澳大利亞、加拿大以及其他國家的作家。

1966年，SFWA舉辦了第一屆年度頒獎禮，將昵稱為“星云”的漂亮獎杯頒給1965年優秀科幻小說的作者，獲獎者是由成員投票選出的。這些獎項每年分四個門類頒發：短篇小說，中短篇小說，中長篇小說，及長篇小說。

在我擔任SFWA，第二屆主席期間（1967—1968），協會決定將獎項追溯到SFWA成立之前。協會要求成員們提名并投票選出1964年12月31日之前發表的最優秀的科幻小說，也就是恰好在星云獎覆蓋的時間段之前。該獎項并沒有頒發獎杯，但被選中的作品將會重新出版在一本數卷本的選集中[1]。

這些選集主要涵蓋了短篇小說和中短篇小說，超過15000字的作品被排除在提名之外，并會在之后的幾卷中重新考慮。提名持續了一年，在這段時間里，許多成員都提出了他們最愛的作品，但不得提名自己的作品。最后，76名作家的132篇作品進入了終選名單。然后，SFWA的成員們被要求從名單中選取十篇，每位作家只能有一篇作品入選。此外，協會希望成員在選擇時要保留一種歷史觀點，也就是說，能夠代表現代科幻小說的每一個發展階段（名單上的作品最初發表于1929到1964年間）。

考慮到長度、平衡性以及職業生涯的整體貢獻，我還做出了幾例類似的調整。嚴格來講，本書目錄并未準確反映SFWA的投票結果。它呈現了1965年前發表的作品中被SFWA成員視為最優秀的作品中的一部分。我很遺憾，出版一本書的現實要求使我不得不放棄排在后面的許多作品，特別是超過五萬字的那些。但在保持本書容量可控的前提下，我認為它的確展示了一批最為精妙的作品，它們的作者在賦予現代科幻小說形式及內涵上也貢獻最多。這是一卷中短篇科幻小說的入門圖書館。

羅伯特·西爾弗伯格

注釋

[1]本書是從這些選集中精選優秀篇目結集而成。——編者著