他不知道這幾天我是我們當(dāng)中哪一個(gè)，但他們知道一個(gè)事實(shí)。你必須保持你自己，你必須開(kāi)始你的生活，過(guò)你的生活，然后在自己的世界里死亡。不然，你就會(huì)死在別人的世界里。

帕拉根Ⅲ的稻田延伸了幾百英里遠(yuǎn)，像是棋盤(pán)上的苔原，在橘紅色的天空下，藍(lán)色和棕色交織成一張馬賽克。晚上，云層如濃煙般翻滾，稻田颯颯低語(yǔ)。

在我們逃離帕拉根Ⅲ的那一晚，隊(duì)員們就排成一條長(zhǎng)線在稻田間行進(jìn)。他們?nèi)蔽溲b，安靜專(zhuān)心地搜索著，一長(zhǎng)隊(duì)雕像般的身影在煙霧裊裊的空氣中隱約可見(jiàn)。每人帶著一把槍?zhuān)持叫型ㄔ挵淅锶章?tīng)鈕，傳聲器粘在喉結(jié)，發(fā)光的探測(cè)屏像手表一樣圍在手腕上。屏幕上顯示出稻田中的一條條路徑，信號(hào)器中只傳出步伐摩擦的颯颯聲和踐踏聲。他們很少說(shuō)話，一陣咕噥聲之后，所有人開(kāi)口了。

“這里什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”

“你在哪里？”

“詹森的農(nóng)田。”

“你走得太靠西了。”

“跟上部隊(duì)。”

“有人搜過(guò)格里姆森的稻田了嗎？”

“有，什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”

“她不可能走那么遠(yuǎn)。”

“可能被抓了。”

“她還活著嗎？”

“她怎么會(huì)死？”

參差彼伏的匯報(bào)聲跳躍在長(zhǎng)長(zhǎng)的搜索隊(duì)間，一直延向夕陽(yáng)。他們像條蛇一樣蜿蜒行進(jìn)，堅(jiān)持不懈地搜索著。一百位隊(duì)員每隔五十英尺排開(kāi)，五千英尺的搜索范圍，一英里的雄心壯志從東向西穿越了隊(duì)員們的胸腔。夜晚降臨，每個(gè)人都點(diǎn)亮了搜索燈，蜿蜒的蛇變成了一條鉆石閃閃的項(xiàng)鏈。

“搜索完畢，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”

“沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”

“沒(méi)有。”

“艾倫的稻田呢？”

“正在搜索。”

“我們跟丟了？”

“可能。”

“我們要重新搜索一遍。”

“那要搜一整晚了。”

“艾倫的稻田搜索完畢。”

“該死的！我們必須找到她！”

“我們會(huì)找到她的。”

“她在這里。調(diào)入到第七分區(qū)。”

搜索隊(duì)停下了，鉆石般的光芒凍結(jié)在高溫中，一片寂靜。每個(gè)人都盯著手腕上的探測(cè)屏，然后調(diào)入到第七分區(qū)。屏幕上顯示出一個(gè)裸露的身軀，浸泡在稻田的泥水里。旁邊豎著一根古銅色的木樁，上面寫(xiě)著田主的名字：萬(wàn)達(dá)魯。部隊(duì)向萬(wàn)達(dá)魯?shù)霓r(nóng)田聚集，項(xiàng)鏈變成了一簇星光。一百個(gè)人集結(jié)在尸體周?chē)粋€(gè)孩子死在了稻田里，她的嘴唇上沒(méi)有水跡，喉嚨上都是抓痕，稚嫩的臉和身體上傷痕累累，血液已在她的肌膚上凝結(jié)成塊。

“死了至少有三四個(gè)小時(shí)了。”

“她的嘴唇是干的。”

“她不是被淹死的，是被打死的。”

黑夜中，他們輕聲咒罵。他們抱起了尸體，有人指了指著孩子的指甲。她跟兇手有過(guò)一番爭(zhēng)斗，指甲里是肌膚的碎屑，以及猩紅色的血跡，是液體，沒(méi)有凝固的液體。

“血液應(yīng)該已經(jīng)凝固的。”

“有意思。”

“沒(méi)那么有意思，什么人的血液不會(huì)凝固？”

“人造人。”

“看起來(lái)她是被人造人殺的。”

“萬(wàn)達(dá)魯有一臺(tái)人造人。”

“她不可能被人造人殺死。”

“人造人的血跡就在她指甲縫里。”

“警察會(huì)去調(diào)查的。”

“警察會(huì)證明我是對(duì)的。”

“但是人造人不可能殺人。”

“那確實(shí)是人造人的血跡，是吧？”

“人造人不可能殺人，他們就是被這樣設(shè)定的。”

“看起來(lái)有臺(tái)人造人的設(shè)定出錯(cuò)了。”

“天啊！”

那天，溫度計(jì)上顯示的氣溫是壯觀的92.9華氏度。

于是，我們——詹姆斯·萬(wàn)達(dá)魯和他的人造人，登上了“帕拉根女皇號(hào)”，飛往美嘉斯塔Ⅴ。詹姆斯·萬(wàn)達(dá)魯一邊數(shù)錢(qián)一邊哭著，和他一起坐在二等艙里的是他的人造人——一臺(tái)精致的合成生物，容貌端正，大大的藍(lán)眼，前額的皮膚里嵌著兩個(gè)字母：MA[1]，說(shuō)明它是臺(tái)稀有的多功能人造人，市價(jià)是5.7萬(wàn)美元。我們就在這里，一個(gè)淚流滿面地?cái)?shù)著錢(qián)，一個(gè)靜靜地觀望著。

“一千二、一千四、一千六，一千六百塊錢(qián)。”萬(wàn)達(dá)魯哭著說(shuō)，“沒(méi)了，只剩一千六百塊錢(qián)了啊！我的房子可值一萬(wàn)啊，土地值五千，還有家具、汽車(chē)，我的油畫(huà)版畫(huà)，我的飛機(jī)，我的……現(xiàn)在除了一千六百塊錢(qián)，什么都沒(méi)了啊！”

我從桌子前跳起來(lái)，來(lái)到人造人面前，然后從皮革袋里掏出一條皮帶，抽了一下人造人。它動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。

“我提醒你。”人造人說(shuō)話了，“我現(xiàn)在的市價(jià)值5.7萬(wàn)美元，我警告你，你正在破壞一項(xiàng)貴重的財(cái)產(chǎn)。”

“你這該死的機(jī)器！”萬(wàn)達(dá)魯吼道。

“我不是機(jī)器。”人造人回答，“機(jī)器人才是機(jī)器。人造人是由人工組織合成的化學(xué)創(chuàng)造物！”

“你出什么錯(cuò)了？”萬(wàn)達(dá)魯喊道，“該死的！你為什么那么做？”他粗暴地抽打著人造人。

“我必須提醒你！你是懲罰不了我的。”我說(shuō)，“人造人系統(tǒng)中沒(méi)有植入喜痛神經(jīng)。”

“那你為什么殺了她？”萬(wàn)達(dá)魯吼道，“如果只是因?yàn)樗吡四阋荒_，為什么你要……”

“我必須提醒你。”人造人說(shuō)，“二等艙里不能隔音。”

萬(wàn)達(dá)魯放下皮帶，站在那里氣喘吁吁，他盯著自己的這頭怪物。

“你為什么這么做？你為什么殺了她？”我問(wèn)。

“不知道。”我答道。

“首先是些蓄意的惡作劇，然后是一點(diǎn)小破壞——我早該知道你哪里出錯(cuò)了，人造人不可以破壞，他們不能傷害別人，他們……”

“人造人系統(tǒng)中沒(méi)有植入喜痛神經(jīng)。”

“后來(lái)又變成了縱火，這是嚴(yán)重的破壞。再后來(lái)又是襲擊……參宿七的工程師！一次比一次惡劣。每次我們都不得不逃開(kāi)，現(xiàn)在又是謀殺！天啊！你出什么問(wèn)題了？你到底怎么了？”

“人造人系統(tǒng)中沒(méi)有植入自檢程序。”

“每次逃跑都是在走下坡路。看看我，在一個(gè)二等艙里，我，詹姆斯·帕里奧羅格·萬(wàn)達(dá)魯。想當(dāng)初我爸爸可是比誰(shuí)都有錢(qián)——現(xiàn)在呢，只剩下一千六百塊錢(qián)，這就是我的全部家當(dāng)了，還有你，該死的還有你！”

萬(wàn)達(dá)魯又舉起皮帶抽打人造人，然后扔掉皮帶，氣喘吁吁地躺下，啜泣著。最后他又振作了起來(lái)。

“指令。”他說(shuō)。

多功能人造人立刻回應(yīng)，他直起身等候命令。

“我現(xiàn)在的名字是瓦倫汀，詹姆斯·瓦倫汀，我在帕拉根Ⅲ上就停留了一天，只是為了轉(zhuǎn)機(jī)到美嘉斯塔Ⅴ。我的職業(yè)是私有多功能人造人租賃經(jīng)紀(jì)人。此行的目的是去美嘉斯塔Ⅴ定居。偽造好證件。”

人造人從包里取出了萬(wàn)達(dá)魯?shù)淖o(hù)照和證件，拿出了鋼筆和墨水，在桌子前坐下。它的手勢(shì)精準(zhǔn)，完美無(wú)瑕。它能畫(huà)、能寫(xiě)、能圖、能雕、能刻、能記、能拍、能建、能造，這是一雙靈巧的手。這雙手細(xì)心地為萬(wàn)達(dá)魯偽造出了新證件，它的主人痛苦地看著他。

“能建能造。”我喃喃自語(yǔ)，“現(xiàn)在卻用來(lái)破壞。哦，天啊！我接下來(lái)該干嘛？上帝！要是我能擺脫你就好了，要是我能獨(dú)立生活就好了。上帝！要是我繼承的不是你而是其他東西那該多好！”

黛拉絲·布拉迪是美嘉斯塔上的頭號(hào)珠寶設(shè)計(jì)師，矮小而又無(wú)恥。她雇傭了瓦倫汀的多功能人造人，然后把我扔在她的店里干活。她勾引了瓦倫汀，有一晚，她在床前突然問(wèn)：“你的名字叫萬(wàn)達(dá)魯，對(duì)嗎？”

“對(duì)……”他喃喃回答，然后改口，“不！不！我叫瓦倫汀，詹姆斯·瓦倫汀。”

“帕拉根上發(fā)生了什么？”黛拉絲·布拉迪問(wèn)，“我一直以為人造人不會(huì)殺人破壞，他們被合成時(shí)，基本指令和限制行為就已經(jīng)設(shè)置好了，每家公司都這么保證。”

“我叫瓦倫汀！”萬(wàn)達(dá)魯堅(jiān)定地說(shuō)。

“得了吧。”黛拉絲·布拉迪說(shuō)，“我一個(gè)禮拜前就知道了，你看我叫警察了嗎？”

“我叫瓦倫汀。”

“你想要我證明？要不我叫警察過(guò)來(lái)？”黛拉絲伸手拿起電話。

“看在上帝的份上，別，黛拉絲！”萬(wàn)達(dá)魯跳起，想從她手里搶走電話。黛拉絲一把將他推開(kāi)，對(duì)他笑著，看著他跪下，羞愧無(wú)助地哭了起來(lái)。

“你是怎么發(fā)現(xiàn)的？”他許久才問(wèn)。

“看你證件就知道，瓦倫汀和萬(wàn)達(dá)魯這兩個(gè)名字也太像了，這可不聰明啊，對(duì)吧？”

“你說(shuō)得對(duì)，我確實(shí)不聰明。”

“你的人造人惹了不少麻煩啊，是吧？襲擊、縱火、破壞。在帕拉根又犯了什么？”

“它綁架了一個(gè)小孩，把她拖進(jìn)稻田然后殺了她。”

“它強(qiáng)奸她了？”

“我不知道。”

“他們會(huì)逮捕你的。”

“我當(dāng)然知道了，上帝！我們都跑了兩年了，兩年七個(gè)星球，這兩年我損失了十多萬(wàn)美元的財(cái)產(chǎn)。”

“你最好檢查一下它是哪里出了問(wèn)題。”

“怎么做？要我光明正大地進(jìn)修理所，要求做一個(gè)全身檢查？我要怎么開(kāi)口呢？‘我的人造人變成了殺人犯，修好它。’他們馬上就會(huì)叫警察。”我開(kāi)始哆嗦，“他們?cè)缤頃?huì)把那個(gè)人造人拆個(gè)稀巴爛，我還可能會(huì)被當(dāng)成共犯。”

“為什么你不在它發(fā)展成謀殺之前就修一下它呢？”

“我不能冒那個(gè)險(xiǎn)。”萬(wàn)達(dá)魯惱怒地解釋道，“如果他們隨隨便便糊弄我，什么人體化學(xué)、分泌手術(shù)，它的性能會(huì)被損害的。那樣的話，我還能把它租給誰(shuí)？我靠什么過(guò)日子？”

“你可以自食其力，人們都這樣。”

“食什么力？你知道我什么都不會(huì)，我拿什么和專(zhuān)業(yè)的人造人和機(jī)器人比？誰(shuí)能比，除非他有一項(xiàng)特殊的才能？”

“也對(duì)，那倒是。”

“我一直都是靠著我家那老頭過(guò)活的，可他媽的他在死之前居然破產(chǎn)了，就留給了一臺(tái)人造人，我只能靠它生活。”

“你最好在警察逮捕你之前就把它賣(mài)了，你可以靠賣(mài)掉的錢(qián)過(guò)日子，拿去投資。”

“打三折？一年一千五？這人造人能給我?guī)?lái)多少錢(qián)？一年八千，這就是它能掙到的。不，黛拉絲，我必須帶著它。”

“那你打算怎么處理它的胡作非為呢？”

“除了眼睜睜地看著，祈禱別出事，我還能做什么？你有沒(méi)有什么辦法？”

“沒(méi)有，又不關(guān)我的事。只是有一點(diǎn)……我總該得到點(diǎn)什么作為保密的條件吧。”

“什么？”

“讓這個(gè)人造人免費(fèi)為我工作。讓別人付你錢(qián)吧，我白用它。”

這臺(tái)多功能人造人一直在工作，萬(wàn)達(dá)魯把它的收入攢了起來(lái)，他的存款漸漸積累。美嘉斯塔Ⅴ的暖春過(guò)去了，夏日臨至，我開(kāi)始開(kāi)發(fā)農(nóng)場(chǎng)和房地產(chǎn)。一兩年之后，我們就能定居下來(lái)了，黛拉絲·布拉迪的要求并不過(guò)分。

炎夏的第一天，人造人在黛拉絲·布拉迪的車(chē)間里唱歌，歌聲徘徊在電爐上，和這炎熱的天氣一起灼燒著店鋪，這種過(guò)時(shí)的調(diào)子還是半個(gè)世紀(jì)前流行的了。

哦，這炎熱也不過(guò)如此。

如此而已！如此而已！

來(lái)吧，安好你的座椅。

向前沖刺，向前沖刺。

簡(jiǎn)直酷斃——

甜心……

它的曲調(diào)古怪悠揚(yáng)，靈巧的手指扣在背后，怪里怪氣地舞動(dòng)著。黛拉絲·布拉迪感到有點(diǎn)驚訝。

“你是在高興呢還是怎么的？”她問(wèn)。

“我必須提醒你，人造人系統(tǒng)中沒(méi)有植入喜痛神經(jīng)。”我答道，“如此而已！如此而已！向前沖刺，向前沖刺。簡(jiǎn)直酷斃——甜心……”

它的手指停止了扭動(dòng)，拿起了一把鐵鉗，人造人把它伸進(jìn)了發(fā)熱的爐膛里，然后探出脖子感受里面的高溫。

“當(dāng)心，你這蠢貨！”布拉迪叫道，“你想一頭扎進(jìn)去嗎？”

“我必須提醒你，我目前的市價(jià)是5.7萬(wàn)美金。”我說(shuō)，“破壞貴重的財(cái)產(chǎn)是禁止的。遇見(jiàn)了你！遇見(jiàn)了你！甜心……”

它從電爐里端出了一鍋發(fā)光的金水，轉(zhuǎn)身，夸張地?fù)u擺著，聲嘶力竭地唱著歌，然后把一股黏稠的金水潑到黛拉絲·布拉迪的頭上。她尖叫了一聲倒地，頭發(fā)和衣服燃著火苗，皮膚開(kāi)裂。人造人跳著唱著，又潑了一鍋。

“向前沖刺，向前沖刺。簡(jiǎn)直酷斃——甜心……”它一邊唱，一邊慢悠悠地把金水潑了一次又一次，直到扭曲的身軀不再動(dòng)彈。然后我離開(kāi)了車(chē)間，回到了詹姆斯·萬(wàn)達(dá)魯?shù)穆灭^套房。人造人焦黑的衣服和扭曲的手指讓它的主人意識(shí)到——又有大麻煩了。

萬(wàn)達(dá)魯沖進(jìn)了黛拉絲·布拉迪的車(chē)間，看了一眼，隨即嘔吐著逃了出去。他坐進(jìn)了美嘉斯塔女皇號(hào)飛船的三等艙，當(dāng)天早上就出發(fā)去了天琴座阿爾法。他帶上了我，一邊哭一邊數(shù)錢(qián)，然后又抽打了這個(gè)人造人一頓。

黛拉絲·布拉迪車(chē)間里的溫度計(jì)上顯示的是美妙的98.1華氏度。

天琴座阿爾法上，我們?cè)诖髮W(xué)附近找了間小賓館躲了起來(lái)。萬(wàn)達(dá)魯仔細(xì)地擦著我的前額，直到淤腫變青，MA這兩個(gè)字母被掩蓋。這兩個(gè)字母還會(huì)再浮現(xiàn)的，但幾個(gè)月內(nèi)不會(huì)。在此期間，萬(wàn)達(dá)魯希望人們會(huì)忘記對(duì)MA人造人的抗議。這個(gè)人造人將會(huì)作為一名普通的勞工租給這所大學(xué)的發(fā)電廠，萬(wàn)達(dá)魯，現(xiàn)在是詹姆斯·威尼斯，靠著人造人的微薄收入勉強(qiáng)度日。我沒(méi)有太沮喪，賓館里的大部分房客都是大學(xué)生，生活同樣困窘，但是年輕樂(lè)觀、熱情洋溢。其中有一個(gè)迷人的女孩，她眼光敏銳，才思敏捷。她叫旺達(dá)，她和她的男友杰德·斯塔克對(duì)星系報(bào)紙上的人造人殺手懷有濃厚的興趣。

“我們一直在研究這個(gè)案子。”她和杰德在一次學(xué)生聚會(huì)上說(shuō)，這聚會(huì)正好舉辦在萬(wàn)達(dá)魯?shù)姆块g，就在今晚，“我想我們知道了是什么原因引起的，我們會(huì)為這寫(xiě)一篇論文。”人們都興奮至極。

“引起什么？”有人想知道。

“人造人的狂暴。”

“顯然是不可修復(fù)的，是嗎？它體內(nèi)起了化學(xué)反應(yīng)，也許是生成了一種癌，對(duì)嗎？”

“不是。”旺達(dá)故作玄虛地向杰德眨眨眼。

“那是什么？”

“原因特殊。”

“什么啊？”

“你們以后就知道了。”

“哦，拜托。”

“無(wú)可奉告。”

“為什么不告訴我們？”我急切地問(wèn)，“我……我們對(duì)人造人的問(wèn)題很感興趣。”

“不行，威尼斯先生。”旺達(dá)說(shuō)，“這是獨(dú)家發(fā)現(xiàn)，可不能亂說(shuō)。只要有一篇這樣的論文，我們就能一舉成名了。我們可不想冒險(xiǎn)被人剽竊。”

“能給我們一個(gè)提示嗎？”

“不，提示也不行。杰德，你一個(gè)字也不準(zhǔn)說(shuō)。但威尼斯先生，我可以告訴你，我是不會(huì)想擁有這樣一臺(tái)人造人的。”

“因?yàn)闀?huì)招來(lái)警察？”我問(wèn)。