本書是柯林斯醫師在梅約醫學中心擔任外科住院醫師的故事。他用幽默無比的筆調，生動刻畫出自己四年忙碌且混亂的真實生活：電鋸殺人狂般的手術現場、鼻子被漁鉤鉤住嗷嗷大叫的患者。舌頭被罐頭劃開的醉酒男。不肯脫衣檢查的老奶奶，從沒聽說過的專業術語，保腿還是保肺的艱難抉擇……在此同時，滿懷治癒病人渴望的他，在與一個又一個的病人相遇后，開始意識到自己的極限與醫學的不完美。他想努力調和這之間的沖突矛盾，卻只能面對痛苦和死亡的現實。將近1500個由生命、死亡和無眠夜晚交織而成的日子，構筑成這段從生澀到成熟的醫師成長之旅。