作為美國文壇上重要的作家代表，菲茨杰拉德的人生經歷和作品都奠定了他是美國“爵士時代”代言人的地位。他是20世紀20年代具有代表性的作家，他有成功與輝煌的一面，又有枯澀和失意的一面，曾被稱為“失敗的權威”。

他最具有代表性的小說便是《了不起的蓋茨比》，這本小說奠定了作者在現代美國文學史上的地位。小說生動地反映了20世紀20年代“美國夢”的破滅，展示了大蕭條時期美國上層社會“荒原時代”的精神面貌。

故事發生在現代化的美國社會中上階層的白人圈內，并通過卡拉威第一人稱的敘述展開。卡拉威出生于美國中西部，后來到美國紐約學習經營股票生意，并想以此發財。他住在長島，與故事的主人公蓋茨比為鄰，并與之交上了朋友。闊綽而神秘的蓋茨比常常在城堡一樣的家里舉辦豪華派對，卻鮮有人知道到底誰是主人蓋茨比。主人公的發家史和背后的故事，引起了眾人的猜想，也展開了一段令人唏噓的悲劇故事。

小說細膩而準確地展現了20世紀20年代美國的社會風貌，細致地描繪了當時被稱為“爵士時代”的那種紙醉金迷、燈紅酒綠的狂熱場面。故事描寫了一個最縱樂、最絢麗的時代，讀者從中可感到歌舞升平表面下隱藏的精神危機。

《了不起的蓋茨比》之所以取得如此巨大的成功，不僅僅在于它深刻的社會主題，還得益于反映這一主題的高超完美的藝術手法，尤其是象征手法的獨創運用。象征的使用，使他的作品超越了狹隘的個人天地，把主觀與客觀聯系起來，放大個人經歷并賦予其代表性。在《了不起的蓋茨比》中，作者多處運用了象征手法，包括人物的象征、事物的象征和顏色的象征，其中顏色的象征著墨最多，也是最成功的。

菲茨杰拉德并不是一個旁觀的歷史學家，而是縱情參與了“爵士時代”的奢華追逐，并將其融化到自己的作品當中。正因如此，他才能栩栩如生地重現那個時代的社會風貌、生活氣息和感情節奏。更重要的是，在沉湎其中的同時，他又能冷眼旁觀，用嚴峻的道德標準衡量一切，用凄婉的筆墨書寫了戰后“述惘的一代”對“美國夢”破滅的悲哀。