臨證醫案，非古也。古人視病不立案語，但書方藥。自宋設醫學科命題考試醫生，取其學問高等者，入太醫局。

自后醫生診病，相沿先立案語，后書方藥，但隨作隨棄，無有輯之者。如宋之許知可、張季明，明之薛立齋、陳維宜、孫文垣，以及國初喻嘉言、徐大椿輩，雖有醫案類，皆因治療效驗，筆諸于書，其文乃記事，非臨證也。良以病多轉變，方難一定，恐泥學人眼目，故作者恝置之。然余謂醫之有方案，猶名法家之有例案，文章家之有試牘。對病書方，因題立義，相對斯須，人之性命系焉，己之得失亦系焉。雖不足為根柢之學，而病者之情形，醫者之學識心思，盡在于是。茍能溯其脈證，觀其變化，奚啻與病者醫者一堂共語，不大可觸發手眼哉！故葉氏《臨證指南》，海內風行。

然葉案語意高深，方多平淡，學人踐其跡，未必入其室。因葉負一時重名，所視者非富貴膏粱，即病深氣竭，貧賤初病者寥寥焉。蓋氣體不同，方法即異，讀其書而得其用者鮮矣！余舊得無錫王泰林旭高先生方案二卷，愛而藏之，以篇頁無多，未梓。更求二十余年，不可得。客春游梁溪訪老友劉君石香，石香出十卷示余，云新得于李氏者。亟假歸讀之，其心思之敏，見識之超，清華而不高深，靈變而有矩 ，視葉案易于學步。且復診甚多，前后推究，考其得失，尤足以資助學人。因并余所藏者，去其重復，合而選之。間有字句冗沓率意處，略為刪整，根據類編次，分二十六門。每門附以拙論，略見大意。其有精警與未愜意者，復隨案指出，正之有道，非敢有意毀譽也。原書十卷，約得五六，厘為四卷，命兒輩錄出，不敢自私，付之梓人，以公同學焉。

光緒二十三年丁酉孟春耕霞方氏序于倚云吟館