第一回賽專珠施仁濟困凈街王仗霸凌貧

詩曰：

雨斷云歸甫作晴，夕陽鼓角動高城。

客愁正得酒排去，草色直疑煙染成。

鶯為風和初命友，鷗緣水長欲尋盟。

不須苦問春深淺，陌上吹簫已賣餳。

話說大明成化年間，揚州府江都縣有一官家子弟，姓李名芳，字榮春。因他為人慷慨，仗義疏財，濟困扶危，憐孤惜寡，就是遠方之人流落到此不能歸家的，就來李府向他求借，榮春無不相助其盤資，送他歸家，故人人贈他一個美號，叫做小孟嘗君，又一別號為賽專珠。揚州一府無一個不知其名，無人不感其恩。況他祖公三代俱為司寇、司農，父、叔二人亦受司徒、司馬之職，俱皆作古，家中只有夫人文氏在堂。李榮春娶妻淡氏，完婚三年尚未有子。

榮春在家勤苦讀書，今已中了解元，因老夫人在堂，不忍遠離膝下，所以未曾進京赴試。又且家資百萬，有進益，無虧損，真是日進千金，凡此且按下不表。

且說那日乃是六月初三日，李芳吃過早飯。天氣炎熱，意欲到海豐寺與法通長老閑敘涼爽。遂到內堂稟知夫人說道：“孩兒欲到海豐寺與法通長老閑談，不知母親可肯準孩兒去么？”

李夫人就說：“我兒去去就回。”李芳說：“孩兒知道。”遂別了夫人，來到書房，換了衣服，帶了兩個家人，一個叫做來貴，一個叫做三元，隨了李芳來到玉珍觀前。只見圍了許多人在那里看，不知在看什么。李榮春道：“三元，爾上前去看那些人在那里圍住看什么？”

三元走上前一看，只見觀門里坐著一個女子，低了頭，前面放一條板凳，上面放一張紙，那紙上寫著：賣身人施碧霞，家住在山西，平定州人氏。父親乃是山海關總制，因被奸臣花錦章陷害，奏請被斬，家資產業一盡搜去，因此一貧如洗，只存母子三人，靡處求告。今欲要往寧波投靠親戚，誰知來到此地，母親一病身亡，哥哥現又臥病沉重，不知人事。奴家舉目無親，無奈何只要賣身，以備棺槨衣衾之費，免得母親尸骸暴野。感恩不盡。買去之后，奴家只愿為婢，不愿為妾。

三元舉眼觀看，心中想道：“原來是個孝女。”遂走回身來到李榮春面前稟告：“大爺，但前面乃是一位小姐，因要往寧波去探親，為因到此母親病死在此，無錢收埋，故要賣身葬母的。”李榮春聽了心中不忍，就叫三元：“爾去與她說，叫她不要賣身，我家大爺乃孝德之人，聞小姐言此，不忍其心，欲助銀子五十兩以為收埋之費，免致小姐賣身。”李榮春又叫聲：“來貴，爾回家去稟知太太，說我要取銀子五十兩來助施小姐，以買棺槨衣衾收埋她的母親。我要先去海豐寺。”來貴道：“小人曉得。”隨即回家去取銀。

再說三元來到觀前，只見一個道人立在施小姐身邊，三元見了，叫聲：“道人，爾哪里來？我有話對爾說。”道人見有人叫伊，應聲就說：“誰叫小道？”三元道：“是我。”道人一見：“原來是李府小大叔呼喚，小道未知有何吩咐？”三元道：“我且問爾，那施小姐到此，死了母親，病了哥哥，爾就該代伊一走，來我家見我大爺說知，為其求借，怕沒有銀子與她使用？安可置其官家之小姐親出賣身，這是何意思？”道人應說：“小大叔，爾有所不知，小道亦曾向她說過，爾家大爺為人甚好行善，向其告貸必然見允。施小姐道：‘人生世上，素無相識而走貸于人，其理所無。雖李大爺有片心行善，但與奴家老爹在日無瓜葛之親，并非相知之友。而今我雖落難，母親身死，哥哥病重，若到其府求借，得了銀子而來費用，然夫人在于九泉之下必知此情，心亦不安。’以此執意不肯去府上與爾家大爺求借。”三元道：“這也罷了。如今爾可去對小姐說知，叫她不必賣身，我家大爺見了十分不忍，已差來貴回家取銀子，我亦要去助他買的棺槨衣衾來與小姐相幫，爾先去對小姐說知。”道人應說：“如此甚好，小道去說與小姐知道了。”三元道：“我去就來。”此且不表。

且說道人走入觀里來說道：“小姐且進去，有個好主顧爾不要賣身了。”道人又說：“列位請散了，此女子有人買了。”那些看的人見說有人買她，各人自己散去。列位看官，爾說這個道人為何不說明白？其中有因，所以惟言有個好主顧一語，乃因施小姐不肯白受人財，他故出此言，欲全小姐之意。若是說明，小姐又不肯受人財，而今天氣甚熱，致及夫人身尸臭壞，如之奈何？故道人只說有主顧，使施小姐不知頭腦，等其收埋夫人事畢方要講明。此且勿言。

單說施碧霞聽了道人說有主顧了，便立起身要進房去，誰知才立起來，遇著冤家對頭的人。

那小姐彼時坐的，低了頭，面卻向內的，而今欲起之時，將身一轉，面卻向外而起的，起得不早不遲，卻被一個人看見了。爾說這個人是誰？原來此人姓花名虹，字子能，伊父親名叫花錦章，官居當朝宰相。又有三位叔父，皆為巨官：其二叔名叫花錦文，官拜九州招討使；三叔名花錦龍，官居太子太保，兼管總漕；四叔名叫花錦鳳，乃先王駙馬，是當今皇上的姊夫。那花子能恃其父叔之勢，靡所不為，又是色中的餓鬼，赫赫的名聲，年紀二十余歲，生性狼心狗肺，正是：倚恃父叔官高顯，威勢拿來做泰山。

那日花子能亦因天氣炎熱，心中郁悶，欲到街中閑走玩耍，若有遇著美貌的佳人，他即時就叫家人搶了就走，故人家婦女見伊一到，宛如鼠見貓一般，走得無蹤無影，無處棲身，關門閉戶。起他一個綽號，人人叫他“凈街大王”，因他一出街上，成條街成條巷隨即肅靜，并無一人敢與他作對，所以人人叫他“凈街大王”。他家中小妾三十一人，妻秦氏，乃當朝鎮殿將軍秦泰之妹。那三十一個小妾，只有三個是買的，其余二十八人俱是人家搶來的。凡他所有搶來女子，若中意留在家中永不許出門，若不中其意的，不過奸淫一兩月就打發回家去。正是：佳人不敢窗前立，秀女聞聲亦閉門。

所有人家女子被他搶去，即告于本官，官府見是花家名姓，遂批不準，故此處的人見官府怕他亦莫他何，惟是避他而已。此且按下。

再說花子能走到玉珍觀前，忽見了施碧霞，心中大悅，口稱：“好個女子！”那花子能帶了四名家人前來，一個名花吉，一個名花祥，一個名花榮，一個名花福。花子能道：“花吉，爾將道人叫來。”花吉聞言即走上前叫聲：“道人，少爺叫爾。”那道人見是花子能叫他，心中暗暗叫苦道：“又沖犯著這個色中餓鬼，卻如何是好？”沒奈，叫聲：“小姐先進去，貧道就來。”慌忙走上前道：“少爺呼喚小道有何吩咐？”花子能道：“我且問爾，這個女子哪里來的？”道人應說：“她乃山西來的。”花子能問道：“她來此何事？”道人應說：“她為有一個親戚住在浙江寧波府，伊要往寧波去探親的。”花子能道：“爾這道人好不正莊，爾乃出家人，焉得窩藏婦女？快快說來。”道人答道：“少爺休得取笑，內中有個緣故。她母子三人行至此所，母子俱病，無處投宿，兼盤資費盡。貧道乃出家人，慈悲為本，方便為門，有一間空寺房屋，故借其母子暫宿一夜。不料其母子身中乃染疾病，故有多住幾日，卻是無奈何的。此女子之母昨夜西歸，收殮之費一毫無有，故小姐愿將其身出賣，更言甘作人婢，不作人妾。”花子能道：“什么小姐？”道人說：“少爺，爾有所不知，伊家老爺在日曾為山海關總制，小道故稱其夫人、小姐。”花子能道：“螞蟻之官，什么稀罕？那賣身女子叫做什么名字？”道人說：“她姓施，名碧霞。”花子能道：“碧霞，碧霞，必定服侍我少爺。”就叫花祥：“爾快去叫轎子來接施碧霞回去我府中。”又叫花吉：“爾先回去吩咐家人，囑其府中鋪設整齊，張燈結彩，等我少爺回來成親，而今湊成一盤象棋。”何言湊成？因府中小妾有三十一人之數，加之施碧霞，合算豈不是一盤三十二之象棋子乎？那花吉、花祥分頭而去。

道人心中暗想道：“怎么一句話也無，竟然用強搶去？怪不得人人號他叫做凈街大王。也罷了，待我說出李榮春來，看他如何。”隨即說出，叫聲：“少爺且停，這個施小姐已經李榮春買了。”那花子能聽了一時大怒，應道：“爾這賊道人，可曉得我花少爺么？天不怕，地不怕，除了君父外還怕哪個？爾就將李榮春要來挾制我么？”一連將兩手掌，打得道人兩手捧面，叫道：“少爺不要怒氣，是貧道說錯了。”那花子能即刻叫：“花榮、花福，將這賊道人拿去送在江都縣，打他四十大板，枷他四個月，勿許他在這玉珍觀出家。”那道人原曉得他的厲害，起先說出李榮春是望花子能能念同鄉之友乎，而且李榮春又是官家子弟，可得相讓其面上乎。誰知花子能竟是奸臣之子，無情無義之人，只作不知道三個字，反罵道人將李榮春的名字來挾制，更打了兩手掌，尚且不饒，還要拿去送官打枷。那道人急忙跪下叩求道：“少爺，原是小道不是，求少爺饒了小道罷。”那花福、花祥在旁做好做歹道：“少爺，念他無知初犯，饒了他罷。”花子能道：“若下次再如此，定不饒爾。”花福道：“道人快叩頭拜謝少爺。”道人連忙叩了四頭，爬了起來道：“請少爺里面坐。”

花子能走進觀來朝南坐下，道人連忙拿茶拿糕請少爺吃點心。花子能吃了兩塊糕一杯茶，只見花祥押了轎子已到。花子能叫聲：“道人，轎子已到，快叫她上轎。”道人應說：“待小道去請她上轎。”那道人隨即一面走又一面想，口稱：“花子能啊花子能，爾何故為人太不良心？她母死兄病無人看待，爾一見立刻要搶去。我若向小姐說明此事，恐小姐不肯上轎，原是我的干系。罷了，但事到其間也顧不得小姐。”遂走到內房來。誰知后面花子能也隨他進來。那花子能因方才看不甚詳細，所以此時特隨道人進來，原欲再看施碧霞。誰知施碧霞跪在床前面朝里而泣，花子能卻看不見面，只見她的背后而已。忽見旁邊臥一個青面獠牙紅須的大漢，花子能一見大叫一聲“哎喲！”回身就走，花祥、花福說：“少爺，何故如此？”

花子能應道：“施碧霞房內有個青面鬼。”花祥道：“青天白日哪里有鬼？此必是人生得貌丑，少爺不必驚怕。”再說道人走進房來，叫聲：“小姐休得啼哭，快些上轎，好將銀子來備棺木，如此炎天，休得耽擱了。”只因道人怕事，故此含糊而說，也是施碧霞命該如此。正是：為人在世總由天，善惡到頭終有報。

話說施碧霞聽了道人的話，花容失色，手足如冰，說道：“長老為何就叫奴家上轎？爾看我哥哥，奄奄只有一息之氣，昏迷不省人事，就是母親也須奴家送下棺木然后可去，怎么一些無備就叫奴家去了？”道人聽了想道：“如今怎么是好？那花子能強要，施碧霞是一定不能免的，若再遲延，恐遇了李府大叔來到，事又是不妙的，如今只得騙她便了。”遂說：“小姐，爾不曉得內中有個緣故。因本處鄉風必須人先到其家，他然后將銀付出，如今小姐且去他家，若說夫人收殮，小道自然請一個婦人來與夫人收殮就是，爾家大爺，小道亦自然去請個醫生來與他看病，這兩件事算在小道身上。”施碧霞聽了道人這些言語道：“必要人到才付銀錢么？”道人應說：“正是。”

施碧霞聽了，心中好不苦楚，猶如亂箭鉆心一般，跪倒在地，叫了一聲：“親娘啊，爾的命好苦啊，若是在著府中好不風光，霽日高車駟馬好不威風，誰知被奸賊屈害了爹爹，家私抄滅，我母子三人沒奈要到寧波投我姑丈家中暫住。誰知來到此處，母親病危，哥哥亦病，指望母親病好、哥哥病痊，我心則寧。何知母親一病而亡，哥哥昏迷又不省人事，叫女兒如何是好？更兼又無一鈔可用，今日只得賣身收殮母親。哪知此處鄉風要人先到他家而后付銀，如今女兒去了，哥哥現又得病沉重，無有一個子女送母親入棺。母親啊，為何死得如此苦慘？”說罷放聲大哭，抱住伊娘尸首不肯放離。

道人見了也覺傷心，不覺雙眼亦下淚來，遂說：“小姐不必悲哭，事到其間卻是沒奈何的，快些上轎，倘或夫人臭了尸首如何是好？”施小姐道：“爾乃出家之人，慈悲為本，方便為門，念我母子乃異鄉之人，把我母親生成收殮，我的哥哥爾亦應代我請醫與他調治。”說完便跪下托付，那道人亦連忙跪下說道：“小姐請起，一切之事小道自然留心代理，不須致意。”施碧霞才放心，乃立起來說道：“長老，我母親收殮之時須要請一二名婦人服侍才好。”道人說：“這個自然。”施碧霞抬頭一見，兄長昏迷不省人事，不覺心酸，淚流滿面，叫聲：“道長，奴家兄長病重，望道長須要小心替奴家延醫調治。若得病好，奴家自當報答。

倘或有些長短，也要與奴家母親同在一處的。”道人應說：“小姐不必吩咐，小道自當留心，請小姐快些上轎。”施碧霞心如油煎，三回九轉不忍離身，那花祥又來催逼上轎，施碧霞沒奈何，只是哀哀哭哭上轎而去。不知此去如何，且聽下回分解。

第二回玉珍觀英雄病篤萬香樓烈女全貞

話說花子能見施小姐上了轎，遂喜洋洋地進前跟隨了轎而去。道人見花子能同施碧霞去了，心中想道：“小姐啊小姐，非是貧道敢來騙爾，實是出于無奈，若再遲了又恐李府家人來到，若知此事又是貧道的干系。如今只等李府家人來到與他說明，那時隨他到花府去吵鬧，就不干我事了。”

不說道人自思自想，且說來貴回到家中，正吃午飯的時候，遂將此事稟與李太太知道。李太太立即吩咐總管：“取銀五十兩與來貴去辦。”那淡氏大娘道：“婆婆，我想婦人死尸必須婦人收殮才是，不如叫王婆前去服侍下棺，不知婆婆心下如何？”李太太道：“媳婦，爾說得極是有理。”便叫王婆前去服侍。來貴與三元同王婆三人走到半路，來貴道：“我去買棺木，三元哥，爾同王婆先去，但此銀子必須交施小姐親收。”三元說：“曉得。”遂一齊直走到玉珍觀。三元道：“道人，爾去請施小姐出來，銀子在此要交與她。”道人應說：“即交小道也是一樣的。”三元道：“要當面交與小姐的。”道人暗想：“料瞞他不過的，待我向他說個明白，或是或非就不干我的事了。”遂說道：“小大叔，若說施小姐已被花子能搶去了。”三元道：“爾這道人，做什么勾當惹伊搶去？”道人說道：“小大叔，難道爾不曉得他的厲害？小道只說得一句施小姐是李大爺買了，他就將兩個巴掌打得小道滿面通熱，他尚不肯歇，還要將小道送交縣官去打枷。小道再三哀求才歇，實不干小道之事。”三元道：“歹了，歹了，別人由他搶去，我家大爺周濟的人爾也敢搶去了。花子能，爾這狗王八、小烏龜真不仁，不是我說夸口，別人怕爾，我家大爺是不怕爾的。道人，這里五十兩銀子拿去快辦喪事。王婆，爾進去照顧照顧。我去報與我家大爺知道。”說完，就行如飛地去了。那道人同王婆進房來，道人說：“此位就是施大爺，生成如此奇形怪狀，卻不要害怕他，我去了就來。”說尚未畢，只見來貴買了棺木已到，道人也將此事對他說明，來貴聞言，一時大怒，將花子能名姓大叫就罵不絕口，也來幫助道人料理喪事，又請醫生來看施必顯的病，按下不提。

再說花子能押著轎子來到府中，吩咐家人預備今晚成親物件。此時施小姐轎已到內堂，那三十一個偏房小妾早已聞知娶了施小姐回來，遂大家商議前去接她。那些小妾多是艷妝打扮，抹粉涂脂，走到施碧霞轎前叫道：“小姐請出轎。”施碧霞一看，心中暗想：“為何這些女子盡是艷妝嬌嬌打扮？看她們這等舉動不似上等之人的模樣，若是下等之人，又不是這般打扮，奴家到此還是做丫頭，為什么小姐稱呼？看此家卻是個大官家，只是這三十余人教奴家如何稱呼她？”只得叫聲道：“列位請。”這些小妾一齊說道：“小姐請。”遂將施小姐引上萬香樓。這些小妾道：“小姐請坐。”施碧霞道：“列位請坐。”

才得坐下，只見丫頭捧了三十二杯茶來，各人吃了茶。又見花子能也上樓來，各人立起身叫道：“少爺來了。”施碧霞也立起來，見她們叫少爺，也隨口叫道：“少爺萬福。”滿面含羞，正要跪下去，花子能道：“不要如此。”一手扶起，再將施碧霞一看，說道：“果然生得妙，還是我少爺的好造化了。”乃執其手叫聲：“這里來。”那施碧霞連忙頓脫了手。此時心中已經明白，想道：“他必是官家惡少爺，奴家好比鮮魚上他的鉤釣。不知道人因何瞞我，奴家因時忙意亂，不曾問得明白，被伊騙了來此，看伊行誼乃是不良之徒，不然為何小妾如此之多？奴家自有主意。”花子能叫道：“碧霞爾來，少爺與爾說話。”施碧霞身子卻不肯動，只答說：“少爺有何話說？”花子能走上前來，雙手攔腰一抱。施碧霞心中大怒，將身一閃，將手一推，將花子能推跌了一跤。花子能爬了起來，心中大怒，罵道：“爾這小賤人，敢如此大膽么？我少爺的名聲誰人不怕，就是官府也怕我少爺。爾這賤人敢如此放肆。”遂叫丫頭：“將這賤人的衣服都剝了，按倒在床好與我作樂。”

這些小妾一齊道：“少爺不必生氣，念伊新來的不曉得道理，暫且饒她初次。”又道：“施小姐，爾乃聰明伶俐的人，山西來到此處遇著我家少爺，可知古人說得好：有緣千里能相會。我家少爺因愛爾花容月貌，生得美妙如此，叫爾幾次不來他不怪爾，若是我們如此，早已被他打得半死了。我們好比群花勸牡丹，凡為人萬事總要耐性。爾可知花府的威風誰人能及他？吃的俱是山珍海味、龍肝鳳髓，呼奴喚婢，爾若從了他好不受用。”施碧霞道：“若不從便怎么？”花子能道：“我怕爾不從么？爾今到此猶如飛蟲投入蜘蛛網，看爾飛得出去么？”施碧霞道：“啐！休得胡說，爾不可把我施碧霞小覷了，我祖父亦曾做過冢宰之官，就是我爹爹亦受總制之職。奴家算是千金小姐，現雖落難，不致狼狽。況我在上尚有哥哥，日后青云得路，恢復我祖先之職亦未可料，何其欺辱，爾亦不要看錯了。”花子能道：“爾說爾家曾做官么？依我少爺看起來猶如芝麻大的官，待我少爺說出來，恐連爾的魂也唬出來呢。

我爹爹花錦章，官封一品，當朝宰相；我二叔花錦文，官居九州都招討；三叔花錦龍，亦受太子太保兼管總漕；四叔花錦鳳，他的官最小，現今是皇上的姊夫、先王的駙馬。我名花虹，字子能，莫說是爾，就是文武官員誰不怕我花少爺？”

那施碧霞不聽此言便罷，聽了一時心中大怒，柳眉倒插，暗想道：“原來殺我父親就是他么？待我先殺了此賊為我爹爹雪些怒氣，然后再殺其父叔便可報仇了。”又想一想道：“不可，我殺此賊不難，只奈哥哥病在玉珍觀，豈不害了我哥哥，絕了施家香煙？等待哥哥病好再來報仇便了。”遂叫聲：“花子能啊花子能，爾這狗奴才，爾這小賊囚，憑爾花言巧語說得天花亂墜，我施小姐是不好惹的。自古至今須當依禮而行，何曾見滅孔門大禮而就犬意？任爾勢大如天，我施小姐是不怕的。爾若見機者快些下樓而去，如若不然恐難逃我施小姐的拳了。”花子能道：“爾這不識好歹的賤人，既然愿將身賣，哪里有人來買爾？多虧我少爺收留了爾，也有轎子接爾來的，也不為無禮了，反說我滅禮么？”施碧霞道：“啐！奴家母親身死，奴家賣身收殮愿做丫頭，若要奴家為妾，除非太陽西升東沉，水向上流即相從也。”

花子能道：“爾休得嘴硬，爾若是和和順順便罷，再敢如此硬強，我少爺是不依的。”一面說一面走近身邊，一手伸去摸她的乳。施碧霞就將左手撇開，右手一連幾個巴掌，打得花子能叫喊連天道：“好打、好打，爾這賤人當真打了我么？”施碧霞道：“就打死爾這賤囚亦何妨？”說聲未完，一連兩手幾個嘴巴，打得花子能眼目昏迷，頭眩心痛，一跤跌倒在地下。這些小妾扶起花少爺，個個埋怨施碧霞，說道：“施碧霞，爾休得裝呆，少爺是打不得的，打了少爺是有罪的。”花子能氣得咆哮如雷道：“爾這賤人，今日敢打主人么？我送到官去打爾下半截來，爾才曉得我厲害呢。”施碧霞道：“我是不怕人的，若還說爾是主人，為何逼奴為妾？就到當官奴是有理，憑官判斷也不能從的。爾們這一班歪貨不要幫其惡、助其兇，大家駛了一帆的風，我是堅心立志不從的，看爾們怎奈何得我。”

那花子能家中也有請教師習法的人，學其拳法亦非一日之功，為何一個女子也打她不得過呢？為了酒色太過度，雖然拳好，但奈腳步空虛，況施小姐是個將門之后，武藝精強，那花子能哪里是她對手？故被施碧霞連連打跌了兩倒。只是心中氣惱不過，若要認真呢又打她不過，若要歇呢心中又不愿。回意一想又愛她生得美貌，故假笑臉道：“怪是也怪爾不得，但山西人原是摳蠻的，只是來到此處就比不得爾山西了，爾就應學此處的風俗，萬般總要聽人勸解。”口里雖是說，兩手又來摸她的胸乳。那施碧霞將手一撥按倒在地，等伊爬起來又將腳望花子能屁股上一踢，花子能叫聲：“噯唷！”雙手捧屁股臀上道：“爾這賤人敢如此撒野。不好了，屎都踢出來了。”又道：“爾們這些賤人坐視不救，卻呆呆立著看視。”這些小妾道：“少爺尚且跌了三倒，何言我等哪里是她的對手？”花子能此時發怒如狂道：“爾這賤人好不中抬舉，敢如此無法無天么？爾們將這賤人與我捆縛起來。”這些小妾大家上前勸道：“少爺不必生氣。”花子能道：“這個娼根敢如此無禮，將她捆縛吊在花園樹上，活活打死她。”這些小妾又勸道：“少爺不必生氣，大人莫怪小人之過，今日是做親不成了，等待三日，我們勸她回心轉意便了。”花子能道：“我若不念著眾人面上勸解，就將爾活活打死。”遂怒氣沖沖走下樓而去，這且不言。

再說李榮春來到海豐寺與法通長老下棋談敘。那法通長老只得三十多歲之人，兼有道德，更學的琴棋書畫無所不曉，雖然是個和尚，往往與俗人來往周旋，就是這些士人因他一團和氣，都愛與他相處，所以李榮春常來與法通長老閑談。那日李榮春來到海豐寺與法通長老著棋，只見三元跑到里面叫道：“大爺不要下棋了，那施小姐被花子能搶去了。”李榮春道：“施小姐被花子能怎么樣就搶去了？”三元道：“因被他一見就搶去。如今大爺快到花家去討了他回來，若是遲緩就無用了，許時就不是原封貨。”李榮春道：“胡說！我且問爾，方才吩咐爾的銀子可曾挪去么？”三元道：“小人已挪去，本要交與施小姐，因她被花子能搶去故交與道人。”李榮春道：“只要有棺木之費就罷了，施碧霞又非我的親戚，何必我去取討，我也不要見花子能這禽獸的人。”這正是：閉門推出窗前月，吩咐梅香自主張。

那李榮春乃仁厚君子，素乃不犯女色，那花子能平生不仁，恃強為勝，李榮春雖然不怕他，奈之何，而去要恐閑人的閑話，知者說我義氣，為其路見不平；不識者道我為貪其容貌美麗與之爭奪，恐有閑人是言，所以不往，只叫三元回去便了。那三元只望李榮春去花家取討施小姐回來，他在外面也有風光，亦有臉面，誰知李榮春竟不以為意。那三元心中一想，道：“必須如此如此。”遂叫：“大爺，爾說罷了不去與他計較，依小人愚見是罷不得的，必要向他理論為是。”李榮春問道：“為什么樣一定要我去取討？”三元道：“那花子能平日作惡多端，今日又搶去施小姐，必然逼她成親。那施小姐乃總兵之女，千金貴體之人，必知守禮，定不肯做他小妾與他成親。想花子能強暴成性之人，焉肯干休？如此看來，兩個必然打做了一堆。爾想花家人眾幾多，施小姐乃一個孤身婦女，如何是他對手的？大爺啊，爾是濟困扶危的好漢，必須去救她出來才好，不然就被旁人議論說大爺的人被花家搶去，連討也不敢去討，豈不被人笑殺？”李榮春道：“怎么是我的人？”三元道：“施小姐賣身葬母，大爺將銀周濟她，雖然大爺不要她，在旁人總曉得是大爺買的人了。”三元話說未完，忽然肚痛難當，李榮春道：“爾既肚痛可先回去，我就自去對他討人。”那三元隨即先回去。

李榮春說道：“道長，小生就此告別了。”法通道：“為著何事如此著急？”李榮春將前事說明了一遍與道長聽，那道長亦為其怒氣不平，道：“大爺，爾生平未受人欺，今日花家明明要來欺著大爺，但是還與不還，休得與他賭氣，萬般事只能容忍為是。”李榮春道：“長老，我想花子能雖然不仁，見了我未必敢甚無禮。”法通道：“雖如此說，我見大爺面色不好，須應以忍為要。”李榮春道：“多謝了，來日再會。”遂別了法通往花家而來。他因被三元激了幾句話，所以容貌帶怒，那些閑人見李榮春氣色昂昂地走，不知要與誰人打架，大家說道：“不知大爺知此大怒與誰冤家，我隨他去幫助幫助。”眾人齊聲說道：“講得有理。”遂隨了李榮春而行。

誰知來到太平橋，那橋下新開一間碗店，店門上掛一個鶯哥，那鶯哥口里叫道：爾們來買碗，爾們來買碗。”店內伙計因無生理，大家俱在店內下象棋。那李榮春才下了橋，聽得鶯哥叫得好聽，又聽得店內說一聲：“將軍。”又一個說：“不妨，有車在此的。”又聽得：“再將軍。”李榮春將頭向店內看一看，把頭點一點，其實是看鶯哥并看店中的人，誰知這班人說：“是了，必此店內的人與大爺冤家。”遂大喊一聲：“一齊打進去與李大爺報仇。”

那店內的人說是白日搶劫，叫救連天。李榮春道：“爾們為著何事把著這店打得如此模樣？

”眾人應說：“與大爺報仇。”李榮春道：“胡說，哪個叫爾打的？”眾人又應道：“是爾叫我打的。”李榮春說道：“我何時叫爾？”眾人見李榮春不坐賬，齊說：“不好了，大家走了罷。”一說遂各散去，走得干干凈凈。店主人與鄰右各向前來說：“大爺莫得說了，要爾賠我貨價就是賠我此事放釋，乃念著爾素行好善，惟以要爾賠了貨價。”李榮春問道：“怎樣要我賠？”店主人說：“爾不聽見眾人齊說道是爾叫他們打的？”李榮春聞店中人語此，遂應道：“罷了，爾去算算該得多少錢項，我就賠爾。”那店人約略一算，說道：“計共該銀三百八十四兩。”李榮春道：“我寫一張票，與爾到如春銀店取挪。”店主人道：“多謝大爺。”李榮春寫完了銀票，直向花家而來。李榮春不聽三元的話還好，一聽其言幾乎性命險遭火燒。但想如何，且聽下回分解。

第三回鐵羅漢活擒俠士小孟嘗夜困園林

話說李榮春來到花府門首，叫道：“管門的，爾去報爾少爺知道，說我要見。”管門的見是李榮春，就說：“大爺請入廳上坐，待老奴去請少爺出來相見。”說完，隨即入內稟與花子能知道，說：“少爺，李大爺在廳上要見少爺。”那花子能因被施碧霞踢著了屁股臀疼痛難當，正在納悶，忽見管門報說李榮春要見，乃想道：“李榮春從來不到我家的，今日何故突然而來？必為施碧霞之事。也罷，待我出去見他便知分曉。”連忙換了衣服，帶了花瑞、花興二名家人隨了出來。

管門的報道：“少爺出來了。”那花子能見及李榮春，叫聲：“李兄，久不相會了。”李榮春想道：“我亦未嘗與他稱兄道弟。”只叫聲：“少爺，久久不見了。”花子能道：“不敢，不敢，我學生何德何能敢承光顧，接待不周，多多有罪，請進內奉茶。”李榮春應道：“請。”兩人謙遜了一回，遂攜手同行，來到加德堂。這加德堂是第二進的大堂。那花子能與李榮春到堂中，遂分賓主坐下，家人獻茶吃畢。花子能道：“請問令堂大人納福。”李榮春應道：“托賴。”花子能子問道：“令正納福。”李榮春答道：“頗過。”花子能又道：“老兄近來一向清吉？”李榮春道：“不過如此。”亦回問他道：“少爺近來清吉？”花子能答說：“亦不過如此。但思我與老兄均是宦家，彼此又是個富翁，又同鄉居住，尊府離我寒舍雖說有二里之遠，亦算是隔鄰右，為何路上相遇猶如不認得一樣，亦無一言相問，卻是為何？”李榮春道：“少爺乃赫赫相門，四海名聞，我是一介貧士，安敢與少爺往來？”花子能應說：“又來取笑了，小弟早欲與兄結拜，弟奈山雞不敢入鳳群。”李榮春應聲：“言重。”

花子能道：“我想李兄雖有百萬家資，到底不是自己趁來的，乃承祖先遺下的，故有如此看其太輕。聞得爾近來揮金似土，又聽得旁人稱兄叫做什么濟困扶危小孟嘗君。我說爾這小孟嘗君饑不得食，寒不得衣，要他這個虛名何益？爾自己的錢鈔日出日銷，難聚易散，想其窮人銀子借到伊家，兒女夫妻吃飽且醉，使遇諸途，不過叫一聲李相公罷了。到爾自己乏時恐怕靡人莫能救爾。不是我膽言，爾寧趁早收了這小孟嘗君名號，免致后來自己缺用，許時懇祈他人就難了。李兄，爾說我道此語是也非也？”

李榮春道：“說得不錯，只是尊府名門宦族，高車駟馬，而且少爺自己作事般般件件達于禮義，惟有一事少爺作差了。”花子能問道：“我什么事會做錯了？”李榮春道：“就是玉珍觀的施小姐，她因母死無棺木收埋，是故賣身以葬母，我憐其外方之人舉目無親，兼有孝行，助她銀子五十兩，誰知被少爺將她搶來，恰是有心要來欺我么？”花子能答道：“原來就是這個施碧霞么？她自己情愿賣身，是故我用銀買來的，并非搶來，又非是我強占的，爾說什么搶字來，真是不通之極。”李榮春道：“說哪里話，何曾見爾用什么銀買她的？”花子能應道：“怎么沒有？”李榮春道：“請問爾使用多少銀子？我情愿一個賠還爾兩個。”花子能道：“李兄，爾家中使喚丫頭不少，為何要來奪我家的人？”李榮春道：“我并非要來與爾爭買，她亦非爾家的人，我因念她是總兵之女落難到此，助她幾兩銀子俾她好還鄉而去，并非要貪她的人。”花子能道：“既是李兄不貪她的人，一發讓我買了罷。”李榮春應道：“這個使不得，望看我面上容情罷，快些放她出來，使她快去送母入棺，俾她兄妹好還鄉，也使她感爾的恩。”

花子能道：“李榮春，爾好不識時務，真是一個蠢材。我買使女與爾何干，敢來我府中言東道西，爾可自己去想想看，該有此理抑是沒有此理？”李榮春聞言怒罵道：“爾這狗奴才為何開口罵人？爾的一片狼心狗肺我豈不知？爾現的小妾成群也可以去得，這個施小姐我勸爾丟開罷。”花子能道：“別個卻也可以做得，這個我是定必要她的。李榮春，爾雖會讀書，真是不識時務，我也不與爾說了多話。”就叫家人：“爾們快將里面安排齊整，酒筵伺候，今夜我要與施碧霞成親。”李榮春聽了心中大怒，道：“花子能，爾這狗奴才好不近人情，我今日必要爾還出施小姐才罷。”花子能也不答應他，立起身來往內便走。

李榮春見他要走，心中著急，向前攔住道：“慢走。”用手將花子能頭上一把遂拖了出來。花子能道：“李榮春，爾休得無禮。”遂起一拳望李榮春面門打來，李榮春遂舉一手攔過他的拳，一手將花子能按倒在地，一腳踏住背心。眾家人見花子能被李榮春如此慘打，大家即要上前來救，被李榮春另開一拳打得眾家人東跑西走，走得無蹤無跡。那花子能被李榮春踏住背心，要爬起來任他爬不得起，以致受李榮春打得宛如殺豬一般大叫。那李榮春一邊打一邊問道：“花子能，爾這狗奴才，還是要放施小姐出來抑是不放出來？”花子能說：“放出什么來？”李榮春道：“爾還假呆么？我說就是放出施小姐。”那花子能被打不過，疼痛難當，想要脫身，遂答道：“待我去放她出來。”李榮春道：“也不怕爾不放她出來。”把腳一放，那花子能爬起身來直跑入內，吩咐家人快快將門一盡鎖的，自己跑進后花園，一路大聲叫道：“教師，教師哪里去了？”

且說那教師姓曹名玨，字天雄，混名叫做生鐵羅漢，乃江西南昌府人氏。尚有一位兄弟叫做曹天吉，混名叫做小呂布賽溫侯，本事比曹天雄還高。那花子能請了天雄來家為教師，每年束金三百兩，在家學習拳捶。雖然學了兩年，一則卻無甚勤學，二則被酒色過度，以此被李榮春一按就倒。那花子能一路喊進園中來，曹天雄正在荷花池邊玩花，只見花子能喊叫而來，曹天雄問道：“少爺為何如此慌忙？”花子能叫道：“教師，不好了，李榮春打進我家來了，打得我身上痛疼難當，幾乎性命難保。”曹天雄又問道：“為著何事？李榮春怎敢打上門來？”花子能道：“為著施碧霞起見。”曹天雄道：“施碧霞是何等之人，李榮春怎么為她鼎力打上門來？”花子能見問，遂將前事說了一遍。

曹天雄聽了，心中想道：“那李榮春乃官家公子，多行好事，濟困扶危，人人皆感其恩，就是他州外府亦聞其名。今日為了施碧霞事打上門來，雖然不該，內中總亦有緣故，我想情理少爺必曲，兼恃強行事。待我去向他分解分解，我把好言相勸，釋其兩邊仇恨，免得他二人結怨，豈不是好。”想了一回，叫道：“少爺不必發怒，任他三頭六臂也不怕他。”花子能道：“教師，爾不可看輕了他的本事，然他本事實在厲害，須要仔細將他拿來，我好架起松柴把他活活燒死才雪了我胸中恨氣。一來教師也顧自己名聲，二來爾的本事高強亦揚四海，我除束修外再添五十兩作謝金，爾快去將他拿來。”曹教師應道：“少爺說哪里話，小可在少爺府中多謝少爺照顧，感恩不盡，難道一點小事就要加恩說謝？此情小可不敢當。”說完即刻來到廳后屏風邊，只見丫頭使女并家人們在這里亂跑亂走，喊聲：“不好了，打得落花流水。”又有一個丫頭說：“不可連白玉的花瓶也被他打破了。”說聲未完，只聽乒乓一聲，白玉花瓶果然粉碎了。那丫頭們說：“不好了，可惜三千兩銀子買這玉花瓶被他打破了。”

不說丫頭使女亂亂紛紛，且說李榮春要等花子能放出施小姐，誰知等到半日不見出來，叫了幾聲又無人答應。李榮春一時心頭火發，大叫一聲道：“花子能，爾這狗奴才，既然不放施小姐出來，我就要打進去了。”說聲未完，將一只楠木的八仙桌兩手一搖，扯斷兩只桌腳拿在手中，將廳上所有椅桌、桌上所排玩器等件盡情打得粉碎，就是壁上掛起名人山水字畫也一盡撇破。正值打得高興，忽見曹天雄走出廳來，喝退眾丫頭道：“爾們在此看什么？還不進去。”這些丫頭并家人被教師一喝便退去。曹天雄遲遲上前叫道：“李大爺何必如此發怒，可已罷了。”李榮春正打得興起，驀見里面走出一座小寶塔來。爾說是什么小寶塔？原來是曹天雄，因他生得上尖下大，猶如寶塔一般，故有是號。那李榮春因打得發興，一時心粗，也不問他是誰，舉起兩只桌腳亂打。曹天雄眼快，一見翻身就閃，便大喝道：“李榮春休得無禮，我曹天雄在此。”李榮春問道：“爾是曹教師么？別人怕爾，李榮春是不怕爾，我若挪此桌腳打勝于爾亦算不得好漢，我與爾手對手拳對拳來斗輸贏方算好漢。”說完將桌腳丟在一邊。曹天雄本是要來解勸的，今見李榮春要打他，他一時大怒，亦要與他見個高低，遂各人立一門戶，爾一拳我一拳，爾一腳我一腳，兩人在大廳上廝打約有三五十合未分勝敗。

那李榮春起先打了花子能，又打了這些家人，又將廳上物件暢打一回，此時又與曹天雄對敵，這一回雖然力微尚不怕他，還敵得過。誰知廳上被他打壞的桌椅七橫八直滿地俱是，那李榮春的腳被這些椅桌腳纏絆，一時移動不得，被曹天雄兩手按住，飛起一腳把李榮春踢倒在地，遂用腳踏住背心。花子能在屏風后看見曹天雄打倒了李榮春，遂大聲叫道：“眾家人，爾們快快將這個小狗奴才捆縛起來。”這些家人慌忙挪索向前圍住，將李榮春緊緊捆縛了。

曹天雄呵呵大笑道：“李榮春，爾如今才曉我的厲害么？”此時李榮春若肯認輸了曹天雄，叫聲：“曹教師，方才是我不是，今已知罪矣，放我回去感恩不盡，自當厚報。”曹天雄也就放了他回去。誰知李榮春是梗性的人，死也不肯服輸，而且又非是真輸的，不過被椅桌腳絆住跌此一倒，故被他拿住，如何肯服？反大喝道：“曹天雄我的兒，爾李大爺非是真輸了爾，不過被椅腳害了，被爾僥幸成功，誰肯服爾這狗瘟的門客？爾的本事想來亦有限的，非可夸言，若花家勢敗，我李大爺要爾來我書房倒尿古瓦還不中我意。”曹天雄聽了一發大怒，罵道：“爾這無知的狗匹夫，而今被我拿住還敢無禮么？”那李榮春又轉看花子能，遂大罵道：“花子能爾這狗奴才，敢拿爾李大爺么？叫爾死無葬身之地，爾的子女將來為盜為娼。”罵不絕口。花子能被他一罵氣得亂跳，叫家人：“爾們快將這賊囚吊在梧桐樹上，等到三更時候架起松柴將他活活燒死。”這些家人答應一聲道：“曉得。”遂蜂擁上前，將李榮春拖拖扯扯拿到花園內吊在梧桐樹上。花子能又吩咐花瑞、花興、花福、花祿、花冰道：“爾們大家須要小心看守，休得使他逃走了，明日領賞。”又叫花吉、花祥、花云、花慶道：“爾們去架起松柴，端正松香、硫磺、焰硝，此物件大家須要小心，早備其便，明日一齊領賞。”眾家人各各前去辦理不表。

再說花子能同曹天雄來到書房坐下，又吩咐花榮道：“爾去吩咐管門的。言少爺吩咐：若李榮春家中有人來問，只說他并不曾來，不許漏風。如若漏了風聲，也是拿來一樣燒死。”花榮應道：“不必吩咐，小人曉得。”爾說花家這些松柴、硫磺、焰硝焉有是便？系平時備辦的，若有人得罪了他，便拿來就是放火燒死，不知燒了多少人。

再說花子能吩咐廚房備酒與曹教師賀功，不一時家人將酒席安排，請少爺與曹教師入席，花子能遂與曹天雄分東西而坐，對面而飲。花子能說：“方才若不是教師拿住了這狗奴才，我們家里物件定要被他一盡打完了。”曹天雄道：“少爺說哪里話。我想李榮春的本事只好欺著少爺，小可的拳，他怎么便宜得去？”花子能道：“果然好個天生的生鐵羅漢，今日俾李榮春曉得教師的厲害，今日是他撥草尋蛇惹出來，并非是我無端與他作對。這個若不害死使其逃回，譬如放虎歸山，終有后患，不如早將他燒死除了禍根。”曹天雄道：“方才少爺說施碧霞之事，小可尚未明白，其中到底是怎樣的還要請教說個明白。”花子能道：“若說施碧霞的面貌果然是妙不可言，她乃山海關總兵之女，要到寧波去尋她的親人，誰知到此母親死了，兄長又病，她故賣身葬母，被我見了接到家中以做小妾。哪知李芳敢來我家爭奪，強要此人。今日若不是教師將他拿住，還不知要怎么樣的打了。此時他乃籠中之鳥，到今夜三更便是落火的鬼了。”曹天雄道：“少爺，這是李榮春自來送命的。”花子能應道：“這叫死而無怨。”曹天雄道：“少爺，那施碧霞既是少爺心愛的人，何不擇一吉日以成親，也是一件正事。”花子能嘆了一聲口氣道：“不要說起，可恨這個賤人心性強硬，執意不從，反把我一連三倒。”曹天雄道：“嚇，她乃一個女子，怎敢如此無禮么？”花子能道：“我也看不出她有此本事。”曹天雄道：“任她有通天的本事，到此地好似鼠入瓶中出路難。”花子能道：“就是為此，我所以任她倔強，我心無怨，不怕她鯉魚不上金鉤的。”

不說他二人飲酒談敘，且說這些丫頭都說：“可惜李大爺，為著施小姐一人，卻自己身體將以陷入火坑，死在目前。不知他做了多少好事，救了多少的人，今日卻叫誰人來救他，我們大家來看燒人。”內中有一個道：“什么好看？前日我曾看過了，臭氣難聞，大家早睡的好。”眾人齊道：“不錯，早睡的好。”誰知被了一位救星聽見此事，想欲來救他。不知此人是誰，能救得他否，且聽下回分解。