第四回僮生巧計貪歡放火仆察機關(guān)挾恨搜查

且說這些丫頭說話之時被一位救星聽見了，爾道這救星是誰？原來亦是一個丫頭，這個丫頭名喚紅花，乃花子能妹子花賽金的丫頭，因到廚房取熱水與小姐洗面，聽得此話嚇了一跳，雙腳一軟，手中一松，跌了一倒，把一盆水潑倒在地，滿身是水。連忙爬了起來，再到廚房取水。回到房中換了衣服，心中想道：“可憐恩公子有難在花園，無人搭救，想我父母與他為鄰，家中貧苦難以度日，母親常到他家與太太告借，或借錢或借米，幸得夫人寬洪大度，周濟窮人，常將柴米錢銀或?qū)⒋┻^舊衣裳以及吃剩的葷菜都拿到我家來，故此我母子三人得以度命。母親受夫人的恩惠無以為報，所以將奴送到夫人府中當(dāng)為使女服侍夫人。哪知夫人竟然不要，道：‘若如此便不像鄰居了。’決然不肯。后來母親身亡，又感夫人幫助十兩銀子、一口棺木成殮了母親。自從母親死后，我父親掩上門就再不到李府了。哪知隔壁起火燒了房子，連我的房屋也燒了，無處安身，搬到東門居住，貧苦難以度日。父親將奴賣入花府服侍賽金小姐，多蒙小姐待奴猶如姊妹。奴想若無李夫人不時周濟，連我的命不知到哪里去了。如今大爺有難，我紅花怎么想一法兒救他才好。自古道：‘有恩不報枉為人。’我必定搭救恩公子才算知恩報恩。話雖如此說，卻怎樣的救法？若要到他家中去報信，又不能出此大門，就是李夫人在家，哪里曉得大爺有此大難？就是我要進(jìn)園去放他，又有許多家人看守，叫我如何是好？”想來想去，肝腸寸斷，無計可施，只是暗暗叫苦，心禱觀世音菩薩來搭救去。

紅花呆呆立在房門口，忽聽得小姐呼喚，紅花沒奈，只得走進(jìn)道：“小姐洗面。”花賽金將水一摸，道：“為何捧冷水來？我看爾鬼頭鬼腦，叫爾取熱水，爾又用冷水拿來，叫爾取茶，茶也不見，此時還不點燈，沒心沒緒，不知在外面做些什么？”那紅花一時人急計生，答道：“因為頭上一支銀釵不知掉到哪里，所以在外面尋了一回。”花賽金道：“可尋著了么？”紅花道：“因?qū)げ灰姡曰琶Α！被ㄙ惤鸬溃骸斑@等不小心，想是掉在外面了，可先點燈與我，然后下去尋尋。”紅花答應(yīng)，即先與小姐點燈，又去拿茶與小姐吃。花賽金道：“紅花，今夜熱得緊，可將窗門一齊開了。”紅花道：“曉得。”遂將窗門開了。花賽金將身坐近窗前，紅花道：“小姐，丫頭下樓去尋銀釵就來。”花賽金道：“尋著也好，尋不著也就罷了，我再予爾一支便了。”紅花說聲：“多謝小姐。”急急走下樓來，心內(nèi)猶如滾油煎的一般，叫道：“天啊！天此時已是初更了，若到三更，李大爺?shù)男悦碗y保了。天啊天！自古天無絕人之路，難道李大爺一生行善，就是如此死了不成？”想來想去再想不出一個主意，東跑西望好似要偷東西一般，一心只想要救李榮春，呆呆立在黑暗之處胡思亂想不表。

且說這些丫頭婦女家人小使吃完了飯，收拾明白，也有去睡的，也有到各處去乘涼的，因花園要燒人，臭氣難聞，這些人都閃開了。只有書房四個人，二名小使服侍花子能、曹天雄飲酒。那花子能道：“教師，今夜可到花園去看燒人么？”曹天雄道：“多謝少爺，小可不去看了。”花子能道：“如此，多吃兩杯去睡罷了。”吩咐花榮、花貴：“不要瞌睡。”花榮、花貴答道：“小人的兩個眼睛比月還光呢。”

且說這四個家人看守李榮春，花子能賞他一桌酒，四人在樹下吃酒猜拳，甚是高興，只有李榮春吊在梧桐樹上好不苦楚，想著：“家中如何曉得我死在此處？我死固不足惜，只是老母、妻子倚靠何人？可恨花子能這狗男女，我生不能吃爾的肉，死也要拿爾的魂魄。”不說李榮春怨恨，且說這四名家人說：“我們吃完，堆柴草加硫磺焰硝，堆得好了少爺諒也有賞。”這四名家人一面吃酒一面說：“李榮春也是自己不好，為什么到老虎頭上來抓癢？惹了少爺猶如惹了花太歲，如今吊在此處還是一個人，再等一會兒恐怕就要做火神爺了。”花吉道：“他做了一世的好人，不知行多少的好事，今日也不過如此而死。”花云道：“我實在吃不得了，要去睡一睡了才來動手。”花吉道：“如此爾先去睡，我們吃完還要乘涼。”

花云別了眾人要先回房去睡，卻打從鬼出房經(jīng)過，遂大聲咳嗽道：“秋香姐，爾不要來怕我，我不曾得罪爾。”列位，爾道花云為何說此幾句話？因此鬼出房乃秋香丫頭之房，因花子能兩年前要與秋香私通，秋香不肯，惱了花子能，被花子能一腳踢著陰戶，一時嗚呼哀哉。

自從死了秋香，冤魂不散，常常出現(xiàn)，人人害怕，走到此處定要叫她兩聲才敢走過去。前日花子能偶然打從鬼出房經(jīng)過，天色昏暗，被秋香阻住他的身子，花子能一時昏迷，被秋香一連打了七八個巴掌打倒在地。秋香道：“花子能，爾來得正好，我同爾前去見閻王。”花子能一時著急，高聲大喊道：“救命啊！救命啊！”這些家人使女聽見都趕上前來，連忙扶起救入書房，病了一場。連忙請僧超度，禮拜梁王懺，做了道場。哪里曉得這個冤鬼陰魂不散，任爾怎樣的拜佛念經(jīng)超度，再趕她不去。自古道：“人衰鬼弄人。”因花子能命將要死，而且家也要敗，所以鬼敢弄人。是以花云走過鬼出房，才轉(zhuǎn)得身，忽沖著紅花。花云只說是鬼，嚇得一身冷汗，喊道：“不、不、不好了，鬼、鬼出現(xiàn)了。”

紅花因要想救李榮春無法可救，立在那里想出了神，忽被花云喊此一聲，嚇了一跳，見是花云才放下心，叫道：“云哥，不是鬼，是我紅花在此。”花云將燈火提高一照，果是紅花，叫道：“紅花，爾為何一個人立在此做什么？我險被爾驚死。”紅花想道：“花云平日與我鬼打混要想著我，我如今將計就計，騙他叫他救李榮春便了。”遂道：“云哥，我在此并無別事，只為等著爾。”花云聽了此言滿身都是癢，魂飛在九霄云外，心中喜不可言，道：“紅花姐，乖乖的妹子，我為爾不知費了多少心機，今日怎能彀得爾自來等我？”口里說，手伸去捏她的手，紅花閃過說道：“此處恐有人走來。”花云道：“要哪里去好？”紅花道：“爾將燈吹熄隨我來。”

花云從未做過偷香客，此刻熄了燈火隨了紅花而走，倒覺得膽寒發(fā)抖。哪知走到一個小小井亭，紅花道：“云哥，爾看此處可有人來么？”花云道：“人是無人來，只是井神見了豈不要發(fā)抖么？”紅花道：“啐！休得胡說。”花云道：“不要管他，只是爾往日為何推三阻四？心腸太硬。”紅花道：“非是我心腸太硬，只為常伴著小姐，若片時不見就要盤問根由，難以久留在外。”花云道：“為何今夜能得在此？”紅花道：“爾有所不知，因今夜小姐先睡了，我所以大膽走下樓來與爾說一句話。”花云道：“好妹子，真正多謝爾好心肝，只是這里難以成其好事，這井欄桿硬石條難以做快活的風(fēng)流床，須到我房里去才做得好事。”

紅花道：“且慢，爾不要慌張，我今先有一句話與爾計議，若還依得我時，不要說是今夜，還要與爾地久天長的做夫妻呢。”花云問道：“什么事？爾說總要依爾的。”紅花道：“爾若果要與我成美事，可去花園放了李榮春。”花云道：“爾真真說呆話了，那李榮春乃少爺?shù)那羧耍獙⑺麩赖模瑺栒f哪里話來？誰人敢去放他出來？如此難題目我卻做不來。”紅花道：“爾若不肯，我決不從爾的。”花云道：“爾不從我，我去告訴少爺，說爾要放李榮春出去，那時看爾怎么了？”紅花道：“我是出于無親要救李榮春，故來與爾計議，看爾有什么妙計救得李大爺，爾反要去告訴少爺。若少爺曉得此事，奴的性命定然難保，奴死何足惜，只是與爾夫妻永遠(yuǎn)做不成了。”說完，嗚嗚咽咽地泣個不住，又裝出千嬌百媚的體態(tài)。花云見了一身都軟起來，好不難過，道：“何必如此？我是與爾取笑的，爾要與我做夫妻，我豈忍害爾？只是尚有一說：‘那李榮春與爾有甚情由，爾乃如此著急？爾須說個明白再來計較。’”紅花遂將前情一一說了一遍，花云聽完呆了半晌，想道：“如今此事是怎么好？若還不救李大爺，豈不負(fù)了紅花的情意？又不能成其好事，況非只此一次，且要與我做長久夫妻，這個必要想個妙計救了李大爺才好。”左思右想，再想不出一個妙計來。

紅花道：“云哥，可有妙計么？此刻將近二更了，再遲一更就不好了。那火燒人實是難當(dāng)，更且臭氣難聞，爾要做個好心，想出個好計救出火中人。”那花云被紅花說出“火中人”，一時滿心歡喜道：“好了，我有計了。”紅花連忙問道：“云哥，有甚妙計？”花云道：“計雖有了，只是要爾幫助。”紅花道：“這個自然，爾快快說來，到底是什么好計？”花云道：“我這個計就是孔明再生，他也料不著的。那花園東邊靠墻十二間柴房是無人看守的，我先到柴房內(nèi)放起幾把火來，等火燒焰了，那些看守的人見火發(fā)了必然走去救火，我就好去放李大爺，爾卻要在花園門口等候，接著了他必要將他藏密才好。”紅花道：“何不放了他出去，豈不干凈？”花云道：“這個斷然使不得，爾不想那大門是落鎖了，邊門的鑰匙也是管門的收了，花園的后門也是鎖的，鑰匙又是少爺收的，如何放得他出去？

如今先藏過了，等待明日夜間再用一計放他出去才好。”紅花聞言滿心歡喜，說道：“果然妙計。云哥，我?guī)椭鸂柋懔恕！被ㄔ频溃骸扒衣瑺栆獙⒗畲鬆敳卦谀睦铮俊奔t花道：“藏在鬼出房，人人怕著鬼，不敢到那里去搜的。爾道妙么？”花云道：“不可，倘或鬼秋香出現(xiàn)，豈不唬死了李大爺？”紅花道：“這也顧不得許多了，如今急似燃眉，快些打點，不可再遲了。”花云道：“這事只有爾知我知，倘若走漏風(fēng)聲被少爺曉得，不但我爾吃飯的處所就要分開了，連我二人的性命定必難保呢。”紅花道：“這個自然，不必吩咐。”花云道：“如今計議已定，先來成事快樂一場，然后再去放火。”紅花道：“此時已是二更了，事已急迫，況且此時我心亂神昏，不能同爾行樂。待爾放了李大爺，那時我心欣意樂才好與爾做夫妻，任憑爾取樂罷。”花云道：“我此時心神也是不定的，罷了，只是事成之后，爾不可又推三阻四，那時我就不依了。”紅花道：“這個自然。”花云道：“如今待我先去打聽，看他們怎樣才好下手。”紅花道：“我也要上樓去看小姐睡也未。”花云道：“如此快去快來，我也要去行事了。”

紅花見花云去了，也就上樓去看小姐，走到樓上卻不見了小姐，遂叫道：“小姐哪里去了？”原來花賽金樓窗外有一露臺，因夏天天氣炎熱，起此露臺好避暑乘涼的，花賽金因坐在窗前覺得熱氣迫人，遂走出露臺上去坐著乘涼，所以紅花走上樓來尋不見小姐。大聲叫了兩聲，花賽金聽見了道：“我在此露臺。”紅花才走過露臺道：“小姐還未睡么？”花賽金問道：“爾銀釵可尋著了么？”紅花道：“不知丟到哪里去，再尋不見。”花賽金道：“不見罷了，我明日再挪一支與爾。”紅花道：“多謝小姐，請小姐安睡罷。”花賽金道：“尚早，我還要坐坐。”紅花沒奈，只得立在旁邊呆呆地看，只望園中火起便好去救李榮春，又未知花云能成事否，懷著一肚鬼胎不提。

且說花云來到池灘，一看不見一人，想道：“他三個都走往哪里去了，難道也去睡了？”又走到丹桂廳上一看，只見東橫一個，西倒兩個，鼻息如雷，三人都已睡著爛醉如泥。花云看了道：“好了。”又去看花興等四人，卻還在那里吃酒。花云問道：“吃得快活否？”花興道：“這是少爺賞我們的，爾們也有一桌的。”花云道：“我們早已吃完了，如今要去睡一醒好來幫助爾們。”花興道：“再吃一杯方好去睡。”花云道：“醉了，要先去睡了。”一面說一面走。走回房來拿了皮罩的燈籠，走到柴房內(nèi)將皮罩提起，拿幾把草點著火，每間柴房放幾把火，再將皮罩將燈罩好，走在暗處一看，道：“好了，火焰了，再一陣大風(fēng)來一發(fā)妙的緊了。”花云不過心中如此想，口里如此說，誰知果然起了一陣狂風(fēng)，風(fēng)趁火勢，火乘風(fēng)威，一時烈焰沖天。也是李榮春后來有封王之福，故此天助一陣狂風(fēng)作他的救星。

且說花興等忽見火起，大喊道：“不好了，失了火了，大家快些去救火！”眾人一時心忙意亂，救火心急，竟忘記了樹上有吊著李榮春。不知如何，且聽下回分解。

第五回救火失了孟嘗君報恩險遭大惡主

詩曰：

春寒還是暮冬天，敗絮重披有虱緣。

雖欠高僧分口疊，偶蒙暴客恕青氈。

濁醪盎盎貧猶醉，倦枕昏昏晝亦眠。

年少從渠笑里懶，相呼禹廟看龍舡。

話說花云見眾人去救火了，遂走到梧桐樹下，將身邊解手刀拔起來將繩割斷，放下李榮春，又將身上繩索一盡割斷。李榮春問道：“足下何人，為何救我？”花云道：“我叫花云，乃紅花姐叫吾來救爾，爾今不必多言，快隨我走。”一手?jǐn)y了李榮春就走。

且說紅花身雖伴著小姐在露臺之上，心中卻在花園，兩個眼睜睜只望著花園。望了一回忽見煙起，心中暗喜，已知花云下手了，便說：“小姐，爾看那邊煙起了。”花賽金抬頭一看道：“不好了，火起了，看來不遠(yuǎn)，卻似在花園內(nèi)的火。紅花，爾快去看個明白來回我。”紅花應(yīng)聲曉得，隨即下樓，好似開籠放鳥一般。她一心掛著李榮春，不能前進(jìn)照顧，卻好小姐叫她下樓來看火，正中其懷。急急走到花園，咳嗽一聲，花云正尋不見紅花，甚是著急，忽聞咳嗽吃了一驚，問道：“是誰？”紅花道：“是我。”便問：“如今事情如何？”花云道：“在此，快些領(lǐng)去藏好了，我去救火。”說完如飛地去了。紅花道：“李大爺不要慌忙，隨奴這里來。”拽了就走。慌忙之際，李榮春也不問情由，紅花也不說甚話，也顧不得男女，帶到鬼出房推入房內(nèi)將門帶好，要回樓上去。走不得幾步，忽遇著花榮提燈而來。那花榮、花貴二人原在書房服侍少爺，曹天雄酒醉先睡了，花子能叫花榮、花貴打扇，自己又吃了一回酒，問道：“此刻什么時候了？”花貴道：“將近三更了。”花子能叫道：“花榮，爾去吩咐花興等預(yù)備火具，等我一到就要燒了。”花榮領(lǐng)命，提了燈籠走到花園門口，遇著紅花。

紅花才要轉(zhuǎn)彎，劈頭撞花榮，啊喲一聲，連忙倒退兩步。花榮唬了一驚，只道是秋香鬼，也退一步，因聽著聲，遂大膽上前問道：“是哪個？黑夜之間鬼頭鬼腦在此做什么？”上前一把拿住，將燈提起一照，道：“爾是紅花姐，為何在此？”紅花道：“快放手。”花榮將手放了，便問道：“爾為何獨自一個在此，做什么？”紅花道：“我同小姐在露臺上乘涼，只見花園內(nèi)煙火沖天，小姐叫我來看的。”花榮道：“是哪個在此快活放煙火，待我告訴少爺打死這個狗奴才。”自言自語地去了。

爾道柴房失火，花子能同花榮為何不知？因這花園周圍有三十里寬闊，而且火一焰，花興等俱往救火，花子能又在西北邊的書房內(nèi)，所以全然不知，及花榮來到時火已救滅了。只見花興如飛地跑來道：“榮哥，不好了，快去請少爺。”花榮道：“為何如此大驚小怪？”花興道：“因李榮春不見了，所以如此著急。”花榮道：“住了，因何不見了？”花興道：“我們四人正在吃酒，忽見柴房火起，我等一時救火心急皆去救火，等到火救滅了，回來又不見了李榮春。”花榮道：“花園門可曾開么？”花興道：“門仍舊鎖的。”花榮道：“如此說想不曾出去，還在家內(nèi)，快些同去稟少爺知道。”紅花見他們?nèi)チ耍闹邪蛋到锌嗟溃骸拔蚁牖s生性多詐，他去稟知少爺必然要來搜尋，倘若被他搜出，性命定然難保，豈不枉用心機？也罷，我且在此看其動靜再作道理。”

且說花家這些隔壁鄰右見花家園內(nèi)火起，個個道：“好了，不要管他，任他燒盡才好。”內(nèi)中有個喬阿二，他的妻子被花子能搶去，怨恨在心，今見火起，心中大喜道：“我早已說了，他定被天火燒，今日果然燒得好。”旁邊有一人道：“喬阿二，快些去領(lǐng)爾妻子回來，再等一會兒就要燒完了，豈不連爾妻子也燒內(nèi)。”喬阿二道：“那個賤人如今是穿好吃好戴好，連夜里睡都是好的，真正自在享福，她還想什么丈夫兒女，她哪里有想回來？我也不要她了，就是領(lǐng)了回來也被人笑柄道：‘這是被花子能搶去干過的了。’豈不被人說烏龜？”又一個道：“這也不妨，被他搶去的人也不少，難道都是烏龜？這不過被他搶去沒奈何的人，非我情愿的。”正在說話之間，只見火也漸熄了，一會兒也就滅了，眾人道：“可惜不燒完，待燒完了才出得我們的氣。”這也是花子能平日為人不好，所以這些個人個個怨恨著他。這且按下。

且說花榮、花興等走到書房道：“少爺，不好了，李榮春不見了。”將前情說了一遍。花子能道：“為燒柴房乃是小事，李榮春要緊，快去搜尋。”花榮等眾人一路喊入園內(nèi)，李榮春聽見花子能喊進(jìn)園來，本要出去打死他，又想道：“且慢，要打死他也不難，只是門戶甚多，路徑不熟，一時恐難得出去，定遭其毒手，豈不負(fù)了紅花一片好心？罷了，只得暫做癡呆漢，權(quán)為懵懂郎。”

且說花子能一路喊進(jìn)園來，叫家人們快點燈球、火把，各處小心去尋。家人領(lǐng)命，各處去尋，尋來尋去總尋不見。花子能道：“這也奇了。”花榮想道：“他飛了去不成？”又想道：“是了，必是紅花這賤人藏去。”便道：“少爺，依小人看來，李榮春必然尚未出去，只要從大門起并各處門戶著人把守，不怕他飛出去。”花子能道：“不錯，爾們著幾個去把守門戶。”自己也到各處去尋。只見紅花也走了進(jìn)來道：“少爺尋什么？”花子能道：“不見了李榮春，爾可有看見么？”紅花道：“什么李榮春？丫頭不曉得。”花子能道：“爾既不曉得，不要爾管。”花榮道：“是了，看她如此支吾，必是她藏匿無疑了。必然藏在鬼出房，她料人人怕鬼，不敢進(jìn)去搜尋。”叫聲：“少爺，可到鬼出房去搜尋。”花子能道：“狗奴才！

爾曉我被鬼秋香打了，今又叫我去凌第二次打么？”花榮道：“非是小人多言，鬼出房定要去尋。”花子能道：“爾做頭陣。”花榮道：“就是小人做頭陣。”口內(nèi)雖說不怕，心中到底恐嚇，硬了頭皮走向前去。此時急壞了紅花同花云，沒法可救，然虧得花云人急計生，隨在花榮后面道：“秋香姐，爾不要出來唬人。”花榮本是怕的，又聽花云的話，心中一發(fā)害怕了，回轉(zhuǎn)身來道：“云哥，李榮春敢是爾藏了？”花云道：“放爾的屁，爾藏過了，到來硬爭要來做頭陣，為何又轉(zhuǎn)來？只好作弄少爺，我花云是偏不信的。”花榮道：“爾為何說鬼來怕我？”花了能道：“爾們不必多言，我有個不怕鬼的在此。”便叫道：“紅花，我曉得爾膽子最大，是不怕鬼的，爾可做頭陣。”紅花暗想道：“若要推辭，方才黑暗之中被花榮見了，推辭不得。”無奈，只得提了燈先走。那花云想道：“如今怎么好？若再多言又恐被少爺見疑。也罷，待我提醒她一句，看紅花怎樣。”花云乃大聲道：“花榮，爾見了鬼只是跑，尚有何能？”紅花聽了心中明白，便心生一計，走到鬼出房將手去推門，忽然大叫一聲：“啊喲！有鬼。”望后便倒。花云一見也就大叫道：“不好了，鬼來了。”退后便走。大家見紅花一倒、花云一走，大家走得干干凈凈。

紅花見眾人去了，然后爬了起來道：“幸虧我人急計生，救了此危，只是花榮這個奸賊此時被我唬退了，還恐他回馬槍又來搜尋，那時便不好了。也罷，事到其間也顧不得了。”走進(jìn)房內(nèi)將李榮春拖了出來，將門閉好，拖了李榮春往內(nèi)而走。走到樓下，將樓下門閉了，道：“大爺受驚了。”李榮春道：“不妨，且問姐姐為何有此俠腸義氣來救我？須要說個明白。”紅花道：“大爺小聲些，我父名叫王瑞奇，乃是做裁縫的，與大爺隔壁。奴家貧苦難常，母親常到府中，多蒙太太為人好心，常常賜銀賜柴賜米，有時或賜我衣服葷腥之類，倚蒙照顧，所以父子三人得以不致餓死。后來母親死了，又蒙太太賜銀并棺木方得收殮。后因火燒房子搬到東門，父親貧苦難以度日，又不好再到府上來告借，只得將奴賣在此服侍小姐，改名紅花。今日忽聞大爺有難，嚇得我魂不附體，忙與花云計議放火燒柴房，方救得大爺性命。”李榮春道：“如此說，恩姊乃王翠姊了。若非恩姊相救，今夜必遭毒手，何以報恩姊活命之恩？待我回去說與太太曉得，慢慢地報恩便了。”紅花道：“大爺何出此言？我受太太、大爺?shù)纳疃魃形磮蟮茫褚瓜嗑攘谋砦嵝膱蟠鸲选Ｈ缃窀魈庨T戶俱將人把守，不能出去，只好在我房中暫歇一夜，等明日夜間看看有甚機會再圖出去便了。”李榮春道：“多謝姊姊。”紅花帶了李榮春走上樓，將自己房門開了將李榮春放入，將門閉好，仍舊去見小姐道：“是柴房失火，今已救滅了。小姐，夜深好安睡了。”花賽金道：“且慢，我還要坐坐。”紅花只得與小姐打扇，這且不言。

再說花子能尋不見李榮春，心中不愿，叫眾人仔細(xì)去尋，尋得出來賞銀一百兩，免一月的差。眾人貪著賞，又到各處去尋，搜來搜去再尋不見。花子能道：“花園后門又鎖的，前門料他不能出去，各門俱有人把守，難道他飛出去不成？為何不見，必是爾們放他走了。”花興等道：“若說小人放他這是斷然不敢的，就是要去小便大恭都是一個去了一個來、一個來了一個去的，半步不敢放松。都是柴房起火，一時心忙意亂，大家救火心急忘了看守，想是救火之時被他走了也未可知。”花子能道：“如此說難道飛去不成？還是爾尋不到處，再去搜尋。”只有花榮奸刁，道：“不必他處去尋，還要去鬼出房去尋。”花子能道：“爾不見紅花嚇倒么？”花榮道：“如今眾人一起打進(jìn)去，就是有鬼也被我們沖散了。”花子能道：“這也說得是。”便道：“大家一齊向前打入去。”只有花云一人心中著急，想來想去沒法解救，只得隨眾人打入鬼出房內(nèi)。一看并無半個人影，只有些零星家伙而已，花子能見沒有李榮春在內(nèi)，叫道：“大家出去，將門閉了。”花云此時才放了心。

只有花榮這萬惡的奴才道：“少爺不必著急，李榮春還在府中。”花子能道：“我豈不曉得在府中？不知到底在哪里？”花榮道：“必在小姐樓上。”花子能聽了大怒，一連將花榮打了幾個巴掌兩個腳尖，道：“爾這狗奴才，如此胡說！”花榮道：“少爺雖然打了小人，李榮春必然在小姐樓上的。”花子能道：“何以見得必在小姐樓上？”花榮道：“因小人與花貴要去看花興等，走到轉(zhuǎn)彎劈頭遇著紅花，她哎喲一聲退了兩步，燈火也無。我問她為何燈火也不拿，一人在此做什么？她道因園中火起，小姐叫她來看火。我想她既是小姐叫她出來的，為何見了我返退了去？而且柴房平日半個火種也無的，為何忽然火起？必然是她放的。就是方才鬼出房那一倒，其中定有緣故，既然遇鬼跌了，爬起就走也不迭，為何能去閉好了門？

這必是起先將人藏在房內(nèi)，看大家擁去要搜，故假此一倒嚇退了我們，她卻領(lǐng)了進(jìn)去。及我們再去搜尋她已帶了出去，是以再尋不見。少爺爾想一想，可是如此么？”花子能聽了花榮的話便道：“樓上還有小姐，紅花怎么敢藏他？”花榮道：“少爺真是老實人，那紅花一人如何做得來？此事必是小姐與她同做的。”花子能道：“也未可知，爾們悄悄伏在樓下，我上樓去拿。倘若拿他不住，他必然走下樓來，爾們大家拿住就打，打他半死，打他行走不動就好來燒了。”花榮道：“千萬不可說是小人說的。”花子能道：“這個自然。”眾家人隨了花子能來到樓下埋伏了，然后花子能才打門。花云想道：“不知紅花可是藏在樓上否？千萬不要藏在樓上才好。萬一藏在樓上，被他拿住如何是好？”看官，爾說花榮為何要與紅花作對？因去年花榮思與紅花茍且，在廳堂邊撞見紅花，調(diào)戲了幾句。紅花不肯，就去告訴少爺，少爺?shù)菚r大怒，將花榮叫來痛打一場，打得花榮疼痛難當(dāng)，在地滾來滾去。少爺尚不肯饒他，罰跪在庭中，三日三夜才放他起來。他懷恨在心，所以今日要來報仇。花云道：“紅花啊，爾千萬不要藏在樓上才好。”

不說花云心中煩惱，再說花賽金與紅花在露臺上乘涼，說些閑話，直到三更后，方要進(jìn)房去睡，只聽得樓下打門，花賽金道：“紅花，半夜三更哪個打門？快去看來。”紅花道：“小姐，這聲音好似少爺，敢是他吃醉了酒來此生事？待奴去對他說小姐睡了罷了。”賽金道：“胡說，少爺黑夜到此必有正事，快去開來。”紅花沒奈，只得下樓去開門，不知可搜得出李榮春否，且聽下回分解。

第六回花子能墮樓埋計李榮春寄跡鄰房

話說紅花見小姐要她去開門，沒奈何只得下樓來，心中暗想道：“如今叫我藏在哪里去好？大爺啊，爾如今是潭內(nèi)的魚了，要想出路是難上難了。事到其間無可奈何，拼其一死罷了。”將門開了道：“少爺半夜三更到此何事？”花子能道：“不要爾管，門也不必閉。”手提燈籠怒氣沖沖地走上樓來。那花賽金立在房門，嘴上叫聲：“哥哥，此時到此何事？”花子能道：“無事不登三寶殿，紅花，爾將這個樓門開了。”紅花聽了，門也不閉，只是呆呆立著，看花子能提燈四處搜尋，只尋得賽金的房，并不尋到紅花的房，因紅花的房在樓外邊，開了樓門在門邊一間，而且花榮說小姐與紅花同謀的，所以只搜賽金的房。

那花賽金全不知其事，問道：“哥哥不見了什么在此搜尋？”花子能道：“還要假裝癡么？此刻爾是滿不過的了，快快放出來的好。”花賽金道：“哥哥，爾叫我放出什么來？”花子能道：“就是李榮春，他與我做盡了冤家，我要放火燒死他，哪知柴房失了火，被爾與紅花將他藏在此樓中，快快放他出來的好。”賽金道：“什么李榮春？到底是男是女？為何說在我樓中？也要說個明白。”花子能道：“還要假裝不知的樣子呢，他是清清秀秀的后生，又是個解元，揚州一府人人叫他做小孟嘗君。”賽金小姐一聽此言柳眉倒豎，怒氣沖沖地道：“哥哥說話好不中聽，爾說我藏男人在房中，被人知道叫我如何做人？休得在此胡說，快些下樓去，我要睡了。”花子能心中一發(fā)疑惑道：“必定在此了。”叫道：“妹子，不是我哥哥的來欺爾，只為李榮春不見了，所以走來看一看，就是在此也只是說自己走上來的，不干爾事。若還不在此也就大家罷了，有什么做不得人？何必動氣。”花賽金道：“住了，不是這等容易說的，爾若要搜也不妨事，總要與我賭個輸贏，若尋得出要怎么樣，尋不出要怎么樣？”花子能道：“也罷，我就與爾賭一桌酒罷。”花賽金道：“怎么說得如此輕易的事？爾若尋出李榮春來，妹子也做人不成了，爾將我一劍分為兩段，死而無怨。爾若尋不出李榮春來，爾卻怎么樣說？”花子能道：“也罷，我將這首級輸與爾罷。如今該與我搜了。”花賽金道：“且慢，說便這等說，倘爾若賴了便怎么樣？”卻又做出似有李榮春在樓一般，假裝出驚忙之態(tài)。花子能見了一發(fā)信以為真，便道：“紅花，爾將壁上掛的劍與我拿下來，拔出了鞘，爾做干證，若有李榮春在樓上爾將小姐殺了，若無李榮春在樓上爾將我殺了，不許容情。”紅花道：“曉得。”

花子能道：“如今就沒得說，該與我搜了。”遂將各處細(xì)細(xì)地尋了一回，只是不見。花賽金道：“可有么？紅花，看劍伺候。”花子能道：“且慢，我尋尚未了。”又將床下櫥柜箱籠各處搜過了，也不見有個人影，連便桶也去掀開看了，亦無。花賽金道：“如今爾也沒得說了，紅花，拿劍與我。”花子能著急，連忙跪下道：“好妹子，不要太沒了情分，我是與爾取笑的，怎么就認(rèn)真要殺起來？若不看我面上也看在父母面上，自古道千朵桃花一樹開，求妹子饒我罷了。”花賽金道：“胡說！爾既知千朵桃花一樹開，就不該黑夜上樓來無端造言，說什么李榮春在我樓中，倘被外人聞知，叫我如何做人？”花子能道：“這個原是我不是，該死，該死。明日叫一班戲子備辦一桌酒請爾吃了醉，此事一筆勾銷了罷，下次再亦不敢了。”花賽金道：“不相干，爾若搜出李榮春來豈肯饒我？”怒氣沖沖便將紅花手中的劍拿過手來道：“不是我今日無情，誰叫爾屈言屈語地來蹈我。”說罷拿起劍來便砍，花子能慌了，爬起就走。花賽金與紅花隨后趕來道：“拿住了他，不要被他走了。”花子能心忙腳亂，走到樓門只要下樓梯，誰知心急一腳踏空，兩腳朝天翻一個跟斗滾下樓來。

這些家人見樓上跌下一個人來，誤認(rèn)是搜著李榮春來的，走將下大家上前道：“拿住了，打這狗男女的，不要放松了他。”此乃花子能方才吩咐他們道：“若李榮春走下樓來，爾們拿住便打。”所以這些家人見有人跌下樓來，只說是李榮春，又且黑夜之間又無燈火，如何認(rèn)得明白，又聽得樓上喊聲叫拿，所以大家拿住就打，打得花子能猶如殺豬一般，大叫道：“不要打，不要打，我是少爺。”眾人聽說是少爺，連忙放手。花子能爬了起來叫痛連天，一步一拐拐進(jìn)書房。頭巾也不見了，衣服也扯破了，頭發(fā)也散亂了，重新梳洗，換了衣服，叫齊家人道：“爾們?nèi)艘膊豢磦€明白，拿著就打，打得少爺如此模樣，明日送到江都縣去，每人重打四十大板，枷號滿日放。”眾人道：“少爺不必發(fā)怒，此乃是少爺吩咐過的，我們見有人跌下樓來，又聽得樓上喊聲叫拿，我們只道是李榮春，是以拿住就打，并不知是少爺，真正該死。”又有一個就道：“不知者不罪，望少爺恕罪。”

花榮問道：“李榮春可有么？有在樓上乎？”花子能道：“若在樓上我也不跌下樓來了，都是爾這個狗奴才害我。”花榮道：“只恐還有尋不到的所在。”花子能道：“慢說搜去不遍，就是連馬桶都看過了。”遂將前事一一地說了一遍。花榮道：“紅花房內(nèi)可曾搜過么？”花子能道：“性命要緊，哪里還顧得到她房里去尋？”花榮道：“少爺錯了又錯，紅花房里乃第一要緊之處，為何不尋，卻往他處去搜？若是李榮春不在紅花房中，我情愿割下頭來與小姐。少爺不要遲了，快快再去紅花房中，一搜包管就有李榮春在內(nèi)。”花子能道：“爾不要抬舉我了，我老實對爾說，我不堪再跌下樓了。”花榮道：“如今只消如此如此，這般這般，必定拿住李榮春，紅花是饒不得的。”花子能道：“果然妙計，就依爾如此而行便了。先拿酒來我吃。”花榮叫著眾人仍舊伏在樓下，花榮懷恨紅花昔年之事，所以要報此仇，這且不表。

再說紅花起先見花子能上樓遍搜，心中著急，后見搜尋不出反跌下樓去，方才放心，隨即下樓將門閉好，又上樓將門也閉了。花賽金叫聲：“紅花，我且問爾，爾好大膽，將李榮春藏在哪里累我受氣，快快說明，我不打爾。”紅花才放了心，又被小姐問此一句，驚得面如土色，兩目睜睜一句話也說不出來，心口暗想道：“小姐為何亦疑心起來？”花賽金見紅花呆呆立著不說，又問道：“紅花，爾為何不說，呆呆立著則甚？”紅花道：“沒有此事啊，丫頭服侍小姐寸步不離，如何敢做此事？”花賽金道：“胡說，我起先叫爾的時節(jié)看爾十分慌張，言語支吾，只說銀釵不見了，就是往尋銀釵，去了多時，及后出房看火，又去了許久才來，諒爾其中必有怪事，好好說來便罷，如若不說，定要打爾的下半截來。”紅花道：“丫頭與李榮春并無瓜葛，又不認(rèn)得他是誰，我救他則甚？”花賽金假做怒容，取一枝短短的戒方道：“賤人，爾說不說？”紅花連忙跪下，眼淚汪汪道：“小姐饒了丫頭罷。”花賽金道：“說了便饒爾。”紅花道：“并無此事，叫丫頭從何說起？”花賽金道：“罷了，罷了，枉了我待爾一片真情，我與爾雖系主仆，待爾如同姊妹一般，今日此事如此明顯尚要瞞我，可知往日待我都是假心假情了，我也不與爾說，待我去搜罷了。”紅花著急，連忙扯住小姐的衣說道：“小姐，丫頭并無此事，不必去搜。”花賽金一發(fā)疑心起來，道：“我以真心待爾，爾又不以真心待我，爾若有甚疑難之事，對我實說我也好與爾排難分解。爾若不對我說明，總要弄出事來的，那時連累我，連我也做人不得了。”

紅花想道：“如今是瞞不得了，若少爺再來搜尋豈不連累了小姐？不如說明，求小姐周全此事才救得李大爺之命。”遂道：“小姐要是恕了丫頭的罪，丫頭方才敢說。”花賽金道：“老實說明，自然饒爾。”紅花遂將前事從頭至尾說了一遍，花賽金道：“如今怎樣能放他出去？”紅花道：“要求小姐用個計策放他出去才好。”花賽金道：“賤人，莫說難以放他出去，爾想少爺搜尋不出，難道他就罷了不成？必然再來搜尋，若被他搜出，莫說李榮春活不成，連爾我的性命亦難保了。我看爾這賤人敢做出如此大事來，我不問爾爾亦不說，及我認(rèn)真查問爾還敢如此推三阻四，如今爾雖說明，叫我如何放他出去？”紅花哀哀泣求道：“小姐啊，念我往日并無差錯，今日不得已作了此事，還求小姐見憐。”花賽金道：“小賤人，既是如此害怕，何不早早先與我計議，自然與爾分解，如今與我有什么相干？若不念爾往日無差錯，我定與少爺說知。”紅花道：“我因受恩深處須報恩，若欲預(yù)先說明，猶恐小姐不容，所以私自去做此事，如今只求小姐格外施恩全了兩命。”花賽金道：“小賤人起來，我也不便見他，爾將壁門開了，放他過去再作計議。”紅花道：“恐盧家小姐不肯相容，如何是好？”花賽金道：“不妨，我有擔(dān)待。”紅花聞言滿心歡喜，說道：“小姐暫請回避。”花賽金走進(jìn)房去。

紅花將自己的門開了，李榮春道：“恩姐怎么放我出去？”紅花道：“不要性急，且過了今夜，等待明日再作計議。”李榮春道：“為何今夜不能放我出去？”紅花道：“大爺，爾但知其一，不知其二，少爺如狼似虎，他雖上來搜爾不著，豈肯干休？必然還要再來搜尋。”

李榮春道：“如此怎么躲？”紅花道：“我是千思萬想無法可放爾出去，不得已與小姐計議，尋了一個好所在，將爾暫且安頓再作計較。多蒙小姐賢德，許我將爾暫時去藏在西樓。”

李榮春道：“西樓是什么所在？”紅花道：“說也話長，西樓乃是盧府小姐名叫賽花，西樓就是她的臥房。盧小姐與我小姐乃是結(jié)拜姊妹，雖然異姓，賽過同胞。她二人做說得話來，起初在露臺之上不過隔簾閑談，后來打算要私自來往，故將西樓一堵墻拆去做了一扇便門，與壁一樣，只用手將門推開便可走來走去，并無人曉得，再看不出，只用一幅字畫掛在壁門，再排一張小桌，桌上排些香爐燭臺花瓶之類，再看不出有此一門。”李榮春說道：“恩姊，爾說什么私自二字，這是何緣故？爾小姐要開便門就開，誰敢阻擋她？爾卻說私自兩字，這是什么緣故？”紅花道：“大爺，爾有所不知，只為我家那不賢慧的少奶奶曾與盧老夫人斗口傷了情分，因此少爺也將盧家怪了，不許小姐與盧家往來。我家小姐恐少爺、少奶奶知道了必不容的，所以開此便門乃是私自與盧小姐開的，雖少奶奶上樓幾次，壁上有掛字畫，她再也看不出有此一門。”李榮春道：“原來如此。只是我過去恐盧小姐不容，如何是好？”紅花道：“不妨，盧老夫人同小姐到她母舅家拜壽去了，有幾日耽擱，如今暫借西樓去歇一夜，即使盧小姐回來看見，自有我家小姐擔(dān)待，諒亦不妨。”李榮春道：“事已至此，我也不得不然了。恩姊，既如此帶我過去罷了。”紅花道：“且慢，待我去了就來。”

紅花又來稟知小姐道：“李大爺腹中饑餓，求小姐一發(fā)行個方便，賞些糕餅與他充饑。”花賽金道：“爾自己去取便了。”紅花走去，將廚食門開了，挪四碟糕餅一壺茶走進(jìn)房來，說道：“大爺肚中饑了，請吃些點心。”李榮春道：“多謝姐姐，有水取一盆來與我。”紅花道：“有，待我去取。”若講花賽金的房中諸物皆有，就是要開南京的雜貨店都開得來的。

紅花連忙取炭起火扇風(fēng)爐，登時水熱，倒了一盆熱水，取了一條手巾拿進(jìn)房來，說道：“大爺，熱水在此。”李榮春道：“有勞恩姐。”點心也吃完了，將面洗了，紅花帶了李榮春走到房中，將畫桌移在一邊，一手將門推開，放李榮春走了過去。紅花亦隨他進(jìn)去，說道：“大爺，這張床是小姐的，這張床是使女青蓮的，要睡在此睡睡，切不要聲張。”李榮春道：“曉得，爾去罷。”紅花退出，將門關(guān)好，將畫掛好，將桌排好，然后走進(jìn)小姐房中回復(fù)，花賽金才放下心，說道：“紅花，少爺與李大爺有甚冤仇，要將他燒死？”紅花就將施碧霞賣身之事從頭至尾說了一遍，花賽金道“算來乃是少爺不是，全不想作惡多端，人人恨他，將來不知怎樣結(jié)果，就是奴家的姻事也是難做的，他還要逞什么威，行什么兇？還要搶什么女子。那李榮春疏財重義，濟困扶危，揚州一府誰人不知？他一點善心要救落難女子，險些兒遭人放火燒死，虧了爾救他，算爾有些義氣。”紅花道：“小姐，救是救了，只是方才少爺上樓來搜時，急得我魂魄都無，若不是小姐趕他下樓，定遭他拿住。如今是不怕他了，任他來搜亦搜不出了。”

花賽金道：“我要睡了。”紅花服侍小姐安睡，自己亦進(jìn)房去睡。不知以后如何，且聽下回分解。

第七回花虹挽妻驚繡閣賽金設(shè)計辱嫂嫂

話說李府太太與淡氏大娘見日已西墜，尚不見李榮春回家，叫三元來問道：“大爺?shù)交胰ビ懯┬〗悖贿^留一杯茶，還與不還也該回來，為甚到此時候尚不見回？爾與來貴去花家問。”三元道：“曉得。”同了來貴走到花府問管門的老家人，那管門的受過花子能吩咐，只說不曾來。三元與來貴道：“這就奇了，大爺親口與我說要來花家討施小姐，為何他們說不曾來？”又到海豐寺問法通，只見門是鎖的，又到各處訪問，并無下落，只得歸家回復(fù)太太。太太與大娘十分憂悶，只得又差三元再往各處去打聽，這且不表。

且說花子能聽了花榮的計，叫了幾十名家人埋伏在小姐樓下，守了一夜不見動靜，花子能見沒動靜，遂到沉香閣來，見碧桃問道：“少奶奶可起來否？”碧桃道：“起來了。”花子能走上閣來。那秦氏梳妝正完，尚未穿衣服，斜倚在窗前，一手拿一枝鳥羽毛扇，一面搖扇一面想道：“少爺小妾三十一個，哪里輪得到我？一月之外才得一次，好似活守寡，前世不修，今世來嫁著他。昨日又搶了一個施小姐來家，不知為甚不肯與少爺成親，反將少爺打了三倒。”不說秦氏正在思想，忽見少爺走入房來，忙起身問道：“少爺起得早啊。”花子能道：“不要說起，昨夜一夜未曾睡著。”秦氏道：“請問何事一夜不睡？請坐了好說話。”花子能道：“爾也坐了。”遂將李榮春來討施碧霞說起，一直說到跌下樓止，又道：“現(xiàn)時家人還伏在樓下，如今要求少奶奶上樓去將紅花臥房也搜一搜，不知少奶奶可肯行否？”秦氏道：“少爺，爾太粗心了，紅花房里乃第一要處，為何不搜，卻到賽金房里去搜。這正是癢處不扒，不癢處扒到血流。”花子能道：“為因心忙意亂，失此一處，卻又被花賽金將劍要殺，只得逃命要緊，卻忘了紅花的臥房未搜。”秦氏道：“反了，反了，焉有妹子敢殺親兄的理？又將男人藏在房中，真正氣殺我也。只是我與丫頭們都是女人，拿他不住，如何是好？”

花子能道：“不妨，我樓下埋伏著家人，爾若見了李榮春只要大聲喊叫，我們就好上樓來拿他。”秦氏道：“如此說不妨，待我去搜便了。”花子能道：“到底是夫妻，爾好去拿住李榮春，待我放了心夜夜好來伴爾睡。”秦氏道：“我是不想爾的，爾去伴她們，我是獨自睡慣了。爾自下去，我也立刻就去。”花子能道：“原是我不是，改日來謝罪。我如今且下去，在書房等少奶奶爾的消息。”說完下閣去了。

秦氏叫齊了這些丫頭、使女，自己穿好了衣服，下了沉香閣，帶了丫頭來到賽金樓下。見這些家人們俱埋伏在樓下等候，碧桃說道：“少奶奶來了，爾們還不立起來？”眾人見秦氏走到，大家立起身道：“少奶奶來了。”秦氏道：“爾們在此等著，若聽我叫爾們上去拿，爾們就要上去拿，若李榮春走了下來，爾們拿住了等少爺發(fā)落。”眾人道：“曉得。”

秦氏帶了四名丫頭，一個名叫雙桂，一個名叫碧桃，一個名叫春梅，一個名叫秋菊，這四名丫頭狐假虎威將門亂打。那紅花同著小姐二人都是四更以后才睡的，此時紅花服侍小姐梳洗才完，只聽得打門甚急，那叫門的人聲甚多，花賽金道：“如何的，他又來了。”紅花道：“小姐，如今不怕他了，待奴下去開門。”走下樓來，此刻膽便大似昨夜的幾十倍了。遂將門開了，見是秦氏，道：“我道是誰，原來是少奶奶。”秦氏道：“爾們將此門關(guān)好了，隨我上樓。”雙桂將門關(guān)了，秦氏又道：“紅花，爾先走。”紅花道：“丫頭不敢，少奶奶先請。”秦氏道：“不要爾假有禮，叫爾先走爾就先走，誰要爾多禮。”紅花道：“如此恕丫頭無禮了。”遂先上樓報與小姐道：“少奶奶來了。”四個丫頭隨了秦氏上樓來。

那賽金沒奈何，勉強起來迎接道：“嫂嫂來了？”秦氏道：“我的來意姑娘諒是曉得的。”

賽金道：“嫂嫂說得好笑，我又不是神仙，如何曉得爾的來意？”秦氏道：“不必假不知，就是那李榮春的事。”賽金道：“李榮春怎么樣？”秦氏道：“咳，姑娘啊！他與爾哥哥有天大的冤仇，爾不該黑夜將李榮春藏在樓上，又如何敢欺負(fù)兄長，拿劍就要殺他？”紅花在旁道：“少奶奶，這是少爺不是，自己走上樓來欺負(fù)小姐。”秦氏道：“不要爾管，爾何必多言。”賽金氣得兩眉倒豎，滿面通紅，道：“就算我藏了李榮春，爾便怎么，有甚憑據(jù)？”

秦氏道：“不要管有憑據(jù)無憑據(jù)，待我做嫂嫂的來看看。”賽金道：“胡說，我父乃一品當(dāng)朝，三位叔父俱為高官，我雖女子，頗知禮義，焉肯收藏男人？無憑無據(jù)，劈空陷人，昨夜哥哥來搜不出，爾今又要來搜，一次風(fēng)波尚未歇，爾又要來再起風(fēng)波。還是哥哥叫爾來，還是爾自己要來尋我惹氣？”秦氏道：“不要爾管，我自來亦可，爾哥哥叫我來亦可，總是要搜的。”說聲未完便叫四個丫頭將紅花房里先搜起來。這四名丫頭領(lǐng)命先去紅花房里搜尋。

花賽金見了登時大怒，道：“秦氏啊秦氏，爾休得太無禮，聽信了丈夫之言來與我作對，爾休得太欺負(fù)人，我見過多多少少的惡婦，并不曾見這不良惡婦。”秦氏也大怒道：“賽金，爾休得開口傷人，爾就有理豈將男人藏在房中么？”這四名丫頭道：“少奶奶，紅花房里搜尋不見。”秦氏道：“尚有賽金房里各處都去搜來。”這些丫頭東掀西撥，各處搜遍并無影響。

賽金見她們搜不出李榮春，遂道：“秦氏，如今可有李榮春么？”一把將秦氏胸前扯住道：“如今怎么說？”秦氏道：“賽金休得無禮。”將頭撞去，賽金順勢一手將秦氏頭發(fā)扯住，將腳一跤將秦氏按倒在地，騎在秦氏身上掄拳就打，打得秦氏叫痛連天道：“賽金，爾敢打我么？”賽金道：“我就打爾這不良之婦，爾便怎么？”說完又打。秦氏叫道：“好打，好打，天下哪有爾這惡婦？藏男人、殺哥哥、打嫂嫂，爾們這些丫頭是死的，為甚不向前來救我一救？”這四名丫頭要走上前來勸，賽金道：“誰敢來，連爾們也打個半死。”雙桂道：“春梅姊、秋菊姊，爾們?nèi)フ埳贍攣砭饶棠獭！蹦羌t花也假意來勸，卻暗地里將拳頭來奉送。

秦氏道：“賽金，爾的拳頭為何有許多？”賽金忍笑不住道：“我是千手千眼的觀音菩薩。”秦氏道：“爾當(dāng)真要打死我么？”賽金道：“我也不要打死爾，只打爾半死，使?fàn)栂麓螘缘霉媚锏氖侄巍栂麓胃以賮砥畚颐矗俊?

不說秦氏在樓上被打，卻說春梅、秋菊二人走到書房報花子能道：“少爺不好了，少奶奶被姑娘打得不亦樂乎。”花子能聽了，連忙走上樓來喊道：“哪個敢無禮欺負(fù)我小姐？”紅花叫道：“小姐起來罷，少爺來了，看少爺面上饒了少奶奶罷。”花子能道：“小妹為著何事如此動怒？有話起來說。”賽金見花子能假小心，也就立起身來坐著涕泣。雙桂扶秦氏起，春梅將秦氏頭發(fā)纏好，秋菊將秦氏首飾拾起，花子能假意道：“為著何事如此相打？”秦氏道：“真是天翻地覆，哪里有如此不良的惡女子，藏男人、殺哥哥、打嫂嫂，有如此的惡人么？”賽金一面哭泣一面說道：“都是父母不在此，被哥哥欺負(fù)了，今日又被這惡嫂來欺負(fù)，我如此還要做甚人？不如我與爾三人拼了命，免得日日來欺負(fù)我。”花子能道：“好小妹，昨夜原是我做哥哥的不是，得罪爾了。今日嫂嫂不知何故，無事又來生風(fēng)波，害惹爾受氣。”秦氏聽了心中不愿，氣沖沖地道：“爾到說得好聽，我好好坐在沉香閣，不知是哪個狗烏龜公叫我來此，害我受此苦楚，倒反說我無事生風(fēng)波，真正氣死我也。”花子能笑嘻嘻地道：“如今都不必說，總是我不是。妹子，爾也不必哭，妻子，爾也不必氣，待我去備桌和氣酒請爾姑嫂雙雙和好息了怒氣吧。”秦氏道：“我是沒有如此的好姑娘。”花子能道：“什么話，總是一條縫里鉆出來的。”花賽金道：“啐！我也沒有這樣的嫂嫂。”花子能道：“哪里話，與爾哥哥一頭睡的總是嫂嫂。”秦氏道：“我也不與爾這呆子說了。”立起身來下樓去了。花子能就借此勢道：“我去備酒與爾們和好。”一溜煙下樓。走來與曹天雄說知其事，曹天雄呵呵大笑道：“少爺若說李榮春尚未出去這也不難，只要前門后戶叫家人用心把守，不怕他飛上天去。”花子能道：“雖然如此說，倘若他已出去了這便如何？”曹天雄道：“這也容易，只消得力的家人差幾個到外面打聽，若李榮春尚未回家，必然有他的家人在外尋覓主人，若是已經(jīng)歸家，就無在外尋覓了，他必然又另起事端來尋我們了。”花子能道：“教師說得不錯。”急忙吩咐一眾家人各處門戶小心把守，又叫花吉、花祥：“爾到外面打聽李榮春消息。”

那花吉、花祥領(lǐng)命，才出大門就遇著三元與來貴。花吉乖巧，就叫道：“三元哥，爾們要到哪里去？”三元道：“奉了太太之命特來尋大爺，昨日大爺說要到爾們府上來，為何一夜不見回來？我昨日來爾府上問兩三次，爾那管門的總說不曾來。我去回復(fù)太太說不在花府，太太與大娘猜疑說必在花府，所以今日又打發(fā)我們來問。爾少爺就要留我家大爺也不是如此留法，既留了一夜也該放了出來，為何還不放出，是何主意？”花吉搖手道：“爾不要胡說，爾大爺從不曾到我府中來，我少爺從不肯留人過夜。”三元道：“這也奇了。”沒奈何，別了花吉又去別處訪問。那花吉回身進(jìn)了大門，來到書房道：“少爺，李榮春尚未回家。”花子能道：“爾何以曉得？”花吉遂將三元的話說了一遍，花子能道：“如此說來果然尚未回家，爾們小心打聽。”這且按下不表。

且說秦氏恨著花賽金切齒道：“可恨這賤人，殺哥哥、打嫂嫂，世間難容這等人，我若一朝權(quán)在手，那時決要將令來行。”雙桂在旁道：“少奶奶，爾被小姐痛打這也罷了，不過姑嫂不和相打而已，誰知被紅花那小娼根假意上前相勸，卻暗地?fù)]拳將少奶奶亂打，我真正替少奶奶不愿。”秦氏大怒道：“噯啊！她敢如此大膽。我道賽金拳頭為何有許多，原來是這個賤人亦來打我么？我叫她主仆認(rèn)得我便了，正是有恩不報非君子，有仇不報非丈夫，我若不報此仇也枉為人了。”

且不說秦氏要報仇，再說花云一心想著紅花，道：“如今不怕她不依從我了，她要想將恩報我，便幫她做報恩人，如此的難事我也與她做了，還怕她不依從我，也不怕她不從。待成了事我去求少爺要他將紅花賞我為妻，那時挽起眉毛做人家。只是今日為何不見她下來？也罷，自古道：‘要吃無錢酒，須要工夫守。’待我守著她便了。”

不說花云癡思妄想，卻說花賽金對紅花說：“此事若不早預(yù)備著，今已被她搜出了，爾的性命難保自不必說，連累我也難以做人，那屈言屈語如何聽得？就是長江之水也洗不清。”紅花笑嘻嘻地道：“多謝小姐莫大之恩，丫頭就是碎身粉骨也難報小姐之恩。”賽金道：“我且問爾，那李榮春藏在那邊，怎么得放他出去？”紅花道：“解鈴還須系鈴人，再去問花云，看他有甚妙計可以放李大爺出去。”賽金道：“不可，那花云到底是小使，不便與他長往來，且等盧小姐回來我將此情與她說知，要她用個金蟬脫殼之計放他出去。”紅花道：“小姐，前日盧小姐說她母舅安老爺乃六月初四日生日，今日初四日乃是拜壽之日，必有戲酒留住，安老爺必要留住幾日，明日未必就回。李大爺度日如年，豈不急壞了他？”賽金道：“這也無法。”紅花也是沒奈何，不過李榮春早一時回去，她早一時放心，雖說搜不出，到底是懷著鬼胎，就是一日三餐羹飯，乃是廚房端正辦來的，不過紅花與小姐二人吃的羹飯而已，如今多一個人要吃，不敢到廚房多取，恐起疑心，只好二人少吃些，留些與李大爺吃，這且不言。

再說盧賽花同夫人到安府拜壽，那日安老爺夫婦一早起來與眾人拜過了壽，內(nèi)中有個史翰林的小姐，為人生性傲倚，她是富貴人家的小姐，將盧賽花看不在眼底，甚至談?wù)f言語之中好生嘲笑。那盧賽花焉能受得這氣，與她斗了一場氣，盧老夫人道：“今日母舅生日，須要大家和氣歡喜，為何斗起口舌來？”盧賽花道：“我卻受不得這閑氣，母親，回去罷。”安老爺夫婦與眾人都來相勸，盧賽花執(zhí)意不從，登時與母親上轎回府。夫人歸到府中，出了轎走進(jìn)房中，小姐伴夫人坐了一回也進(jìn)自己樓中。不知如何，且聽下回分解。