第二十三回花子能被羞進京盧賽花逢妖受毒
話說田大修見秦氏不招，命取尚方寶劍來，中軍官得令將尚方寶劍取出，兩邊衙役將秦氏衣服剝下用索捆綁，秦氏驚得魂不附體，眼淚汪汪哭道：“大人啊！饒了我的性命，容我招認罷。”遂將前情一一供吐，據實招出，道：“念我公公一品當朝，望乞筆下超生。”田大修道：“好大膽的賤人，爾既曉得公公為宰相，就不該干此無恥勾當。”秦氏道：“下次再也不敢了。”田大修道：“如今遲了，說也無用，將刀認來。”秦氏道：“正是此刀。”田大修吩咐：“將這賤人來試刀，看驗不驗。”秦氏叫道：“哎喲大人啊！這個使不得的。”田大修道：“爾這賤人，既知使不得，為何將花賽金刺死？良心何在？”吩咐：“畫了招記了口供，將秦氏刺來。”衙役答應一聲，拿起刀也向秦氏脈上一刺，流出紫血。只見秦氏叫聲：“疼死我也。”一霎時滿身發抖，面色烏青，牙齒咬緊，氣喘吁吁一句話也說不出，果然見血就封喉。田大修道：“世間有此惡人，用此毒物，哪里容得？”吩咐也將曹天吉捆綁了，將他二人對面而跪，又叫帶紅花上來，道：“紅花，本院今日已將二人通奸謀命之事一一審明，爾與秦氏可有話說么？”紅花道：“蒙大人恩德伸此大冤，丫頭沒世不忘此恩。”說完回頭叫聲：“秦氏啊秦氏！爾何故為人如此狠心？傷風敗俗，有何顏面見人？與人通奸，豈不玷辱相門？而且將姑娘刺死，良心何在？怎么也有今日？”回頭又指曹天吉罵道：“爾這狗男女，不念我家少爺如何待爾，敢干出這樣不端之事？即奸秦氏也就罷了，怎么起了不良之心將我小姐害得如此慘死？爾二人只道天長地久取樂，誰知天理昭彰，今日也輪到自身了。”
遂跪上前稟道：“大人啊？望乞將通奸謀命的奸夫淫婦速速正刑，也與小姐報仇。”田大修想到：“我要羞死花子能這烏龜。”遂傳江都縣進見。那江都縣聞傳，忙走上堂跪下答應：“卑職在。”田大修道：“爾只知為朝廷命臣之貴，食皇上的俸祿，做地方之縣令，管一屬之民情，今日花子能家中有此重案，爾還是知而不舉，抑是失于覺察？”方知縣稟道：“卑職乃是失于覺察，求大人寬恕。”田大修道：“本該立追印信，今且姑寬，從輕罰俸。”知縣方鰲叩頭道：“多謝大人恩典。”田大修道：“今曹通與秦氏同謀害命，罪不容誅，著爾押到花家門口處斬。”方知縣領命爬了起來，捧了上方寶劍，押了二名人犯往黃石街花家而去。
田大修道：“紅花，本院與爾小姐報了仇，爾今好好回去。待本院請旨旌表便了。”紅花道：“多謝大人。”歡歡喜喜而去。
那方鰲知縣押了二名人犯，一聲鑼一聲鼓，一路打著望花家而來，這些閑人坐的立起身來，行路的住步而看，呼兄喚弟，結黨成群，人山人海，挨擠不開，隨著而行要去看剮人。那花云接著紅花道：“紅花妹，果然開了爾，爾與小姐伸冤報此大仇，將奸夫淫婦處決。只是為何不到法場去斬，卻要押到我家門口來處斬？這是何故？”紅花道：“這是田大人要羞死少爺，所以押到我家門口處斬。”花云道：“既如此我們快些回去通報少爺，叫他出來看剮人。”紅花道：“不錯，也叫他羞死。”二人遂從近路急急走回家中，大聲亂叫：“管門伯伯快快開了正門，欽差大人來了。”管門的說道：“他又來則甚？”花云道：“自然有事而來，快快開了正門請少爺出來迎接。”管門的說道：“待我先去稟知少爺，然后出來開門。”隨即走進書房要稟，卻不見了少爺，四處一看，原來在百花亭上臥在湘妃榻，自言自語地短嘆長吁道：“花子能啊花子能，如今面皮都剝盡了，還有甚面目見人？可恨秦氏這娼根如此不正經，與曹天吉通奸，怎么又害死妹子賽金？卻又是青天白日被田大修拿住奸情，那時叫我上天無路，入地無門，又氣又恨，叫我在此地怎么樣做人？有何面目見人？想來揚州定住不成了。”又叫聲：“天啊天！敢是祖宗作孽傷了陰騭，今日報應在我身上？真正可恨可惱。”正在氣恨，忽見管門上前稟道：“啟少爺，欽差大人又來了，請少爺出去迎接。”花子能心中正在氣恨沒處出去，忽聽管門說了此話，心中一發怒氣，將靴尖亂踢罵道：“放爾娘的狗臭屁，叫我出去迎接什么？”正罵未了，又見花貴、花臻大喊而來，叫道：“少爺，不好了。”花子能聞叫大罵道：“爾這班狗男女，為何如此大驚小怪？”花貴、花臻二人齊聲說道：“曹通與少奶奶二人剝得精赤條條來到我家門口，將二人對面而跪，方知縣為監斬。那田大修也太刻毒了。”花子能問道：“果有此等事么？為何不叫他到法場去斬，卻來我門口殺人？是何道理？”花貴道：“小人也是如此對他說，他道是奉命而來，做不得主的。”花子能聽了嘆口氣道：“罷了，真正氣死我也。”又罵聲：“田大修，爾這狗官！敢如此無禮么？殺人自有法場不去殺，卻來我門口殺人，如此羞辱我么？我定不與爾干休。”
忽聽得炮響，那花吉、花祥如飛趕進里面，面如土色，叫道：“少爺，也不好了，曹通與少奶奶一刀一個都殺了。”花子能道：“殺得好，斬得干凈。吩咐叫總管進來。”那總管聞叫即刻走進，問道：“少爺呼喚老奴有何吩咐？”花子能道：“叫爾進來非為別事，因此事我真正羞辱要死，我今此處難以見人，也住不成了。我去后家中無人料理，爾是我家兩代家人，況且為人老實，我今托爾代管家事。”總管問道：“少爺要往哪里去？天大的家事叫老奴怎么管得來？”花子能道：“不妨，我到京去請太太回來便了，取銀三百兩，叫花云隨我去。”總管取了銀，收拾了小小行李，又叫花云來到亭內道：“少爺，銀兩在此，隨身衣服也在內。”花子能吩咐備馬二匹，叫道：“花云，爾隨我到京去。”那花云聽了此言，猶如青天白日起個大雷，驚得呆了，連話也說不出來，暗想道：“我若跟他去了，紅花的好事豈不枉用心機？豈可跟隨他去？”花子能又叫道：“花云不必呆立，快去收拾了隨我同去。”花云道：“小人不去，我這兩日痔瘡發作，坐不得轎，騎不得馬。”花子能道：“吃我一碗飯就要聽我使喚，再說不去打一百下門閂。”花云道：“小人情愿打一百下門閂，是斷不去的。”
花子能道：“這不相干，打了也要爾隨我去。”花云急得沒法，只得去收拾隨他同去。總管道：“少爺一路小心，到京就要請太太回來，老奴也得放心。”花子能道：“這個自然。”
又吩咐眾家人：“凡事要聽總管吩咐，門戶謹慎，火燭小心。”吩咐明白，同花云往后門騎上馬而去。
總管見少爺去了，嘆口氣道：“咳，天啊天！這正是國將敗，出亂臣；家欲破，出癡人。可嘆少奶奶與曹天吉通奸，同謀害死小姐，今日雙雙受刑在自家門口，萬人觀看，莫說少爺無面目見人在此做不成，就是我們以下的人亦有甚面目上街見人？一個相府的門風可憐弄得冷冷清清，少奶奶雖然做此事，到底是主母，理該備棺成殮暫且停著，等太太回來作主便了。
遂將秦氏尸首收殮，將曹天吉尸首丟在荒山空野，可憐蓋世英雄只落得被禽獸拖吃。內中小妾三十一個只有三個是用銀買的，其余二十八個是強搶來的，各有父母兄弟丈夫的，眾人見花子能去了家中無主，都來接了回去，總管想到：少爺此去未必很快回來了，留她們在此何用？任從她們接去罷了。這些小妾將房中所有物件收拾回家而去不提。
且說方知縣斬了二名人犯回復田大人，田大修寫本差官入京折奏。且說李榮春聞知此事心中大悅，與夫人說知，各人歡喜道：“報應得好。”施碧霞道：“此事雖然報得甚快，那花子能定然懷恨在心，必然又要起風波，田大人恐難保無事也。”李榮春道：“賢妹這句話說得不錯。”正說之間，忽見丫頭報道：“盧夫人差家人來請大爺過去說話。”李榮春道：“母親，孩兒去也不去？”李夫人道：“理該前往。”李榮春道：“小紅，爾去對夫人道我家大爺就來，叫他先回。”遂別了夫人，來到書房換了衣巾，帶了來貴、三元一直來到盧府門上，傳言進去，說李大爺來到，管門的忙進內通報。盧夫人吩咐請進，管門的出來請李大爺進內，李榮春來到內廳，叫道：“伯母在上，小侄拜見。”盧夫人道：“賢侄少禮請坐。”丫頭獻茶，盧夫人道：“請賢侄到來非為別事。因田家年侄前日下帖到門，我也曉得他的心意并不是欺我，無非體諒我孀居，恐我用錢請他吃酒，故用此帖到而人不來。”李榮春道：“伯母所見甚明，田兄也是如此對小侄說。”盧夫人道：“雖然承他好意，我們也要請他，一則是個欽差，二則年誼之情，三則家雖清淡，這桌酒我也備得起，所以請賢侄來陪飲。”李榮春道：“小侄遵命。”盧夫人道：“若我差人去請，他必不肯來。”李榮春道：“待小侄去請他同來便了。”遂別了盧夫人一直來見田大修，將情說知。田大修見李榮春如此說也不推辭，吩咐打道，同李榮春來到盧府拜見夫人。盧夫人出來相見，禮畢，坐下說道：“賢侄才得按臨就訪察得出陰謀害命，執法無私，明正典刑，用整風化，實為可敬。”田大修道：“豈敢，此事多虧陶天豹先往花家樓上拿住奸夫淫婦，小侄直到次日方到花家，與花子能一同上樓拿住奸夫淫婦，羞得花虹實難了場。”盧夫人道：“那陶天豹是何等人？”田大修道：“若說陶天豹的出身也是官家子弟，因一心要學道，遂去拜萬花老祖為師。學了三年，老祖說他道法無緣，只好享人間寶貴，賜他集云帕一方、萬年藤一條、竹刺一枝，命他下山來投小侄以圖功名。小侄多虧他，察訪了多少疑難之事。”盧夫人道：“如此說是個異人了，如今何在？”田大修道：“現在小侄署中。”盧夫人道：“賢侄有此異人，老身未嘗見過，意欲請他來與老身一見，不知可否？”田大修道：“如此，待小侄差人去叫他來便了。”遂吩咐從人去叫陶天豹。這里家人將酒席排上，盧夫人道：“李賢侄代老身做個主人。”又道：“田賢侄賜老身失陪。”田大修道：“豈敢，伯母請便。”盧夫人這才進去，田大修與李榮春對面而坐。
才吃得兩杯酒，陶天豹已到，問道：“不知大人呼喚有何吩咐？”田大修道：“盧夫人要見爾。”李榮春即叫丫頭去請夫人出來，丫頭領命，進去請了夫人出來，田大修立起身來，命陶天豹上前拜見夫人。陶天豹走上前道：“夫人在上，陶天豹叩見。”盧夫人還了半禮道：“不敢當，請起。”陶天豹立起身站在一邊，盧夫人道：“果然好個少年英雄。”問了兩句閑話，道：“果然聰明伶俐，相貌不凡，吩咐備灑一席款待陶官人。”陶天豹道：“夫人不必費心，我自從上山以后就戒葷酒，至今數年不吃葷、不飲酒的。”盧夫人吩咐：“備素饌，須要豐盛。”話未說完，忽見丫頭一路喊出來道：“夫人，不好了，小姐在后庭舞刀，那黑面妖精仍然又到，張開血口將頭亂搖，來斗小姐，小姐舞刀與他相斗，驚得我比昨日還重幾分，今日連魂也沒了。”盧夫人道：“天啊！這是哪里說起？昨日女兒在后庭遇著妖怪，幸而殺敗去了，今日怎么又來？偏是女兒不怕兇惡，今日到后庭又遇著妖怪，倘有疏失叫我靠誰？”陶天豹道：“夫人不必憂慮，是什么妖怪？待我陶天豹去看個明白。”盧夫人道：“如此甚好。”叫丫頭帶路，丫頭領命，帶陶天豹望內而去。
且說盧賽花兩手拿兩枝繡鸞刀，口中大喊一聲道：“妖精休得道勇，我盧賽花手段比爾還好得的。”殺得那妖怪招架不住，將頭亂搖，張開血盆大口噴出一道黑煙，往盧賽花面上噴來。那盧賽花被這黑煙一噴，叫聲“不好了”，往后便倒。那妖怪張開大口正要來吃盧賽花，卻好陶天豹趕到，走上前大聲喝道：“何方妖怪，敢來傷人，照打！”舉起竹刺照定妖怪頭上打去。那妖怪被打這一下只是亂跳，忙舉锏回手打去，陶天豹隔開锏回手又是一竹刺，打在妖怪腰上。原來這妖怪腳手甚慢，與陶天豹殺不上十余合，被陶天豹打了七八下竹刺，打得妖怪連要噴黑煙都開不得口，噴不出黑煙來。忽然起了一陣怪風來，那妖怪騰空而去。陶天豹急取出集云帕放在地下，腳踏帕上念了咒語，也騰空趕去，大叫道：“妖怪走哪里去？我來也。”
不說陶天豹追趕妖怪，且說這些使女將小姐扶進房中睡在床上，只有一息微氣，牙齒咬緊，滿身發噤。青蓮忙來報知夫人，夫人著急，吩咐急請醫生來看。不知盧賽花性命如何，且聽下回分解。
第二十四回陶天豹得锏求師萬花山老祖煉丹
話說盧夫人見女兒被妖怪噴了毒煙不知人事，心中著急，忙叫家人去請醫生來看。李榮春道：“若是被妖怪噴了毒氣，恐醫生難以救治。”田大修道：“這卻不妨，等陶天豹回來定有道理。”
且說陶天豹一路追趕，來到野店村地方，乃是一個荒郊之所。那怪物將锏招架不住，被陶天豹當頭一竹刺打下，那妖怪大吼一聲跌下地來，陶天豹也趕下地來，一連幾下竹刺，打得那妖怪就地一滾，起了一陣寒風，卷卷吹得陶天豹一連打了兩個寒噤，頓覺心慌，叫道：“好孽畜。”那怪風一過妖怪就不見了，只見一枝锏在地，陶天豹將锏取起一看，比方才妖怪用的不同，他用的短小，這枝锏又長又粗，閃閃光彩，卻是烏金打就的，道：“是了，莫非此锏年久成精么？”正在猜疑，忽然又起一陣怪風，遠遠又來了一個妖怪，奇形怪狀，手拿雙錘，直奔陶天豹打來。陶天豹舉起竹刺亂打，那妖怪抵敵不過回身要走，被陶天豹用竹刺往腳一打，那妖怪大叫一聲往后便倒，就地一滾，忽起一陣惡風，吹得陶天豹雙眸緊閉，這陣風比前一發厲害。一會兒風過了，陶天豹開眼一看，妖怪又不見了，只見地下又有一枝锏。
陶天豹取起一看，兩枝一比卻好一對，心中大喜，又見一枝锏上面注著一字“乾”字，又一枝上面注一字“坤”字，原來是一對乾坤锏，不知是哪一朝代的將官遺下的，遂將雙锏舞了一回道：“我卻不知锏法，如何使得？待我去求師父傳授便了。”遂復駕起集云帕來到盧府，收了云帕，將前情一一說了一遍。田大修道：“金锏成精，古今罕有。”李榮春道：“不知哪一朝代的將官留下此锏，今日歸與陶天豹。只是爾雖得此锏，但是盧賽花小姐性命恐難保了。”陶天豹道：“盧小姐怎樣了？”李榮春道：“被妖怪噴了毒煙跌倒在地，昏迷不知人事，可有什么救治之法么？”陶天豹道：“待我去問師父，可有什么妙法來救盧小姐。”
田大修道：“如此快去快來。”陶天豹領命，遂駕起集云帕而去。不覺日色已晚，田大修與李榮春辭別夫人，盧夫人眼淚汪汪道：“小女命在旦夕，不知有救么？”田大修道：“伯母放心，陶天豹已去求他師父，諒老祖必然有妙藥前來搭救小姐，暫且告別，明日再來看望。”盧夫人道：“有勞二位賢侄。”田大修、李榮春二人齊說：“豈敢。”遂別出門，各回府第而去。
且說陶天豹一路駕著云帕而行，不一回來到萬花山，進洞拜見師父，將前情說了一遍。老祖微微而笑，叫聲：“徒弟，爾若問這乾坤锏之事，乃是爾十七代祖公叫做陶貫麟，征倭寇有功，官封鎮國大將軍，因奸臣當道，爾祖不愿做官，出家修行，將此二锏埋在野店村，算來將近三百年，今日仍歸爾手，待我將锏法傳授予爾。”陶天豹道：“多謝師父，但是盧賽花現在昏迷之際，醫藥無功，不知師父可有什么救治之法否？”萬花老祖屈指一算道：“盧賽花該有七日之殃，無妨于命。爾且在此學習锏法，待我煉成丹藥付爾帶去救治便了。”陶天豹道：“多謝師父。”遂在洞中學習锏法。
且說盧夫人見女兒臥床不起，常常暈去，身上熱一回冷一回，飲食不沾于口，一日幾次咬緊牙齒，見了此態好不傷心憂苦，只望陶天豹回來，卻不見回。田大修幾次差官問候：“盧小姐可好否？陶天豹有來否？”盧夫人只回說：“小姐尚未好，那天豹也不曾來。”李榮春親自來問候，盧夫人總是悲傷而已。一日過一日，不覺已過了六日。那日已是第七日，盧夫人正在庭中焚香求告天地，拜完立起身來，只見半空中墮下陶天豹，夫人見了甚是歡喜，道：“為何去了七日才來？”陶天豹道：“因等師父煉了丹藥，所以來遲。如今快取陰陽水半杯將藥調化與小姐吃下，即時痊愈。”夫人道：“如此甚好。”叫冬梅：“快去取陰陽水半杯來，就好。”那冬梅誤聽陰陽水認做陰陽尿，又拿個杯盛了半杯，拿進來放在桌上道：“陰陽尿在此。”陶天豹取將過來一看道：“為何是黃色的？”又嗅一嗅道：“為何穢臭？”冬梅道：“尿若不臭，除非神仙放的。”陶天豹聞說心中大怒，將杯丟在地下。盧夫人道：“賤人如此不中用，叫爾取陰陽水爾怎么取了尿來？”冬梅道：“我只道是陰陽尿，所以叫盧魁放了尿，我也放了尿，所以湊成陰陽尿。若說陰陽水我卻不曉得是什么。”夫人道：“滾水與井水合來就是陰陽水。”冬梅道：“何不早說，也免得如此羅唣。”遂去取了陰陽水來。
陶天豹將藥調化，夫人將杯接了走進房中，叫青蓮扶起小姐來，只見牙齒咬緊，不能灌下，只得用牙箸撬開牙齒將藥灌下。不一會兒腹中呱呱地響，夫人道：“好了，有些意思了。”
正所謂好藥不須多，不上一個時辰，也會移腳，也會動口眼，也能開口大叫一聲：“妖怪！休得無禮。”盧夫人忙叫道：“女兒，沒有什么妖怪。”盧賽花定晴一看，叫聲：“母親，爾在此么？”盧夫人道：“女兒啊！為娘的在此。”青蓮道：“小姐，我們大家都在此。”
盧賽花道：“女兒是沒有病的。”夫人道：“果然好妙藥。”盧賽花道：“女兒被妖怪噴了毒煙跌倒在地，是誰救好了我？”夫人道：“多多虧了陶天豹收伏了妖怪，那妖怪卻原來是一對锏變的，被他拿住回來。見爾如此，他就到萬花山去求萬花老祖煉了丹藥來，才得救了爾一命。”盧賽花道：“果然虧了陶天豹救了我的性命，今將何以報之？如今此人何在？”夫人道：“現時在前廳坐，我且出去對他說了再來。”遂走出廳來吩咐備辦素饌。那盧賽花叫青蓮：“取一盆燒水來我沐浴。”青蓮道：“小姐才好，不要辛苦了，明日方洗罷。”盧賽花道：“胡說，快去取來。”青蓮不敢再言，遂到廚房取了熱水，來到房中服侍。盧賽花洗浴身體，穿好衣服，梳妝明白，遂叫青蓮：“到廳上與夫人說，我要出來拜謝陶恩人。”青蓮領命，來到廳上對夫人說知，夫人道：“正該如此，速去請小姐出來。”青蓮又到內房回明小姐。那陶天豹聽了說道：“這個就不敢當了，些小之事何足言謝，到使我不安。”夫人道：“正該拜謝活命之恩。”
話說未了，只見青蓮出來報道：“小姐出來了。”陶天豹連忙起身站立，夫人道：“請坐。”那盧賽花走到廳上道：“恩人請上，待奴家盧賽花拜謝。”遂跪下去。陶天豹連忙也跪下道：“小姐請起，休得如此，叫我如何當得起？”盧賽花道：“奴家若無恩人相救焉能再生，真乃活命恩人，敢不拜謝？”遂拜了八拜，陶天豹也還了八禮，然后立起。夫人道：“恩人請坐。”陶天豹道：“小姐在此我焉敢混坐？要告退了。”夫人道：“且慢，再請寬坐，老身暫退就來。”又叫：“女兒，隨我進去。”盧賽花道：“恩人請坐，奴家不得奉陪了。”陶天豹道：“不敢，小姐請便。”盧夫人同盧賽花來到內房坐下，盧夫人道：“女兒啊，為娘看陶天豹此人生得品格端嚴，人才不凡，況且他是宦家之子，出身也不卑微，他的祖父曾做過官。想我并無男子，只有爾一個女兒而已，后來祠堂香火叫哪個奉祀？意欲將他來與我為螟蛉之子，暮景有靠，爾說好么？”盧賽金聽了道：“母親說得是，但不知陶恩人心中如何？又有一說，諒他自己也做不得主，必須要去與田大人商議才好。”盧夫人道：“這也說得是，我明日打發家人去請田大人與他商議便了。只是此時如何叫恩人空手回去？”盧賽花道：“就要送他金銀他是定然不收的。”夫人道：“他雖然不收，我總是要送的，收與不收也表我們的心。”遂取了一百兩銀子走出廳來，笑嘻嘻對陶天豹道：“無物可報，些許銀兩望乞笑納。”陶天豹道：“多謝夫人，只是銀子與我亦無用處，就此告辭。”遂別夫人回去。
來到衙內，見了田大人，田大修道：“天豹，爾為何去了這幾日才回？”陶天豹遂將前情說了一遍。田大修聽了心中甚喜，道：“幸虧了爾才能救得盧小姐性命，爾也辛苦了，且去后面歇息。”陶天豹道：“多謝大人。”
次日盧夫人打發家人去請田大人，又去請李榮春。二人聞請先后而到，盧夫人說明陶天豹求取丹藥救得盧賽花性命，田大修與李榮春甚是歡喜。盧夫人又將要繼陶天豹為螟蛉之子對其二人說知，田大修道：“如此甚好。”陶天豹道：“多蒙夫人抬舉，奈我拜萬花老祖為師，由不得我作主，等我回山時問我師父，看我師父如何，我師父若是肯許，我就來拜夫人為母。”田大修道：“這也說得是。”李榮春道：“伯母，他所說之言卻也難怪，且聽從緩便了。”盧夫人也沒奈何，口內不言，心中想道：“受恩不報，于心何安？送他銀子他又不收，今要將他收為螟蛉之子他又說做不得主，要去問他師父才敢做主，不知是推辭不肯還是果真做不得主，且待他去問來，看是如何再作道理。”想定主意，遂吩咐備酒兩席，一席葷的，一席素菜，須要整潔豐盛。又吩咐去買幾件土儀來送陶天豹。家人領命而去，不一時兩席葷素筵已經排在廳桌上，一上一下排開。盧夫人道：“多蒙二位賢侄常來問候小女，使老身念念不忘。”田大修同李榮春齊聲答應道：“豈敢，此乃理之當然。”不一時三人飲罷，起身告辭。盧夫人道：“無物可報陶恩人大德，欲送銀子又不肯收，只得備些土儀聊表鄙意，望乞笑納。”陶天豹決不肯領，李榮春與田大修齊道：“既是夫人一團好意，只得收了罷。若再不受反使夫人心中不安。”陶天豹道：“如此說多謝了。”遂將禮物收去，辭了夫人而回。李榮春辭了夫人而回。
且說盧賽花年紀雖輕，乃是個知書達理能文能武的女子，她的十八般武藝件件皆能，若說文者琴棋詩畫無所不能，回思無恩可報陶恩人，只得畫圖一幅丹青，早晚焚香禮拜，暗祝陶恩人多福多壽不提。
且說田大修將揚州一郡民風土俗訪察明白，件件不錯，將那奸淫盜賊、窩娼聚賭、貪官污吏、劣惡土豪俱被田大修一一查察明白，究除凈盡，遂起身要去別郡巡狩，合郡縉紳以及滿城文武官員個個備酒前來送行，田大修一概辭謝不受，帶了陶天豹擇了吉日放炮起身，按下不提。
且說蟠蛇山送書的嘍羅叫做張環，他奉了施必顯之令叫他送書到揚州與李榮春，哪知這個嘍羅張環乃是貧家之子，父母早亡，因米貴如珠不能度日，又無本錢去做生理，只得投在蟠蛇山做一名嘍羅。只道做賊快活，吃現成穿現成，逍遙自在好過日子，誰知賊飯更是難吃，一日到晚不能安歇，不過吃三餐粗飯并些剩下殘羹，略稍稍有些差遲拖倒就打，并無處可趁一文一毫零碎銀子，只徒奔走勞苦而已。所以常想要離這蟠蛇山到別處而去，因身邊沒有路費不能往別處去，只得忍著住下。今日卻好施必顯差他到揚州去送書，賞他十兩路費。這個張環有這十兩銀子一路閑耍快活，大塊肉大碗酒吃得甚是爽快。哪曉得樂極悲生，忽然病倒在招商客店，十兩銀子的盤費都用的干干凈凈了，到得病好身邊一文俱無。店主人見他身邊無銀將他打發出門，張環無奈何將行李變賣要到揚州，誰知時運落衰，強盜遇著拐棍，將他變賣行李的銀兩被拐得干干凈凈，只剩一雙空手。天色又晚，無處安身，踱來踱去行至月上東山，四處一看，只見有一座廟宇，走近再看，原來是姜太公廟，連廟門也沒有，只得坐在門檻上想到：“如今赤手空拳怎么得到揚州？”正在自想自嘆，遠遠望見有一個人騎馬而來。
張環道：“好了，送盤費的來了。”不知此人是誰，且聽下回分解。
第二十五回張環露泄施家信花虹到京謀私仇
話說張環坐在廟門口想到：“如今一雙空手怎么到得揚州？”又轉想到：“也罷，待我在此等候，若有人在此經過我就一棍打倒他，劫他多少錢銀好來做路費。”正在想時卻好遠遠望見有一人一騎而來，道：“好了，倒運的送路費的來了，待我且閃在一邊，等他來時賞他一棍，就有路費，也有馬騎了，豈不妙哉。”遂躲在一邊閃著偷看。
爾說那邊來的是誰？原來就是花子能主仆二人前后而行，張環因遠遠看去只道是一人一騎，并不見后面有一人跟隨。爾道花子能為何不投宿客店，此時尚在路上？因花云一心想著紅花不能到手，暗想：“今日若是同他到京，怎能得夠與紅花成其好事？”所以恨著花子能，一心想要將他害死，一路無處下手。方才有客店，花子能就要投宿，花云道：“前面還有好客店，我們趕到前面去投宿好的。”花子能信以為真，誰知一路行來卻是荒山曠野，并無客店。花子能罵道：“都是爾這狗奴才說前面有好客店，如今走到此時連人家都不見一間，有甚客店？”花云道：“不必著急，爾看前面那一間，不是人家便是廟宇，且到那里再作道理。”
口里雖如此說，心中卻要騙他到無人之處結果他的性命，好回去與紅花作樂。那張環見他將近了卻是二人，心中想道：“我只道是單人獨騎就好容易劫他，誰知尚有一人跟在后面，只是我的本事平常，只好一個對一個，若是二人就敵他不過，況且后面那人又拿一枝棍，如何斗得他過？”心中一想到覺膽寒起來，先將棍橫拿在手，此時心虛將棍倒拖下地。
那花云見四處無人，叫道：“少爺且下馬，歇歇再走。”花子能道：“狗奴才，此處如何叫我坐的？”花云道：“這叫做路急無君子，沒奈何下來罷。”花子能勉強下了馬，四處一看并無坐處，只有一個破廟，叫道：“花云，爾叫我哪里去坐？”花云見花子能下了馬，叫道：“少爺，爾看那邊有人來了。”乃騙花子能回頭去，將棍舉起攔腰就打。花子能罵道：“爾這該死的賊囚，怎么敢打我少爺？”花云道：“今日只得得罪了。”又舉棍來打，花子能心中大怒，罵道：“爾這賊囚，敢如此無法無天來打主人么？”花云也不答應，往腳一棍將花子能打倒在地，正要結果他的性命，忽見一人大喝一聲道：“休得無禮，我來也。”舉棍往花云就打，花云將棍隔住，二人在月下一來一往、一上一下斗了多時，花子能爬了起來叫聲：“好漢與我打死這奴才。”張環道：“爾不必著忙，有我在此。”那花云如何是張環的對手？手中棍一慢，被張環左手接住棍，又將右手的棍往花云頭上一下打去，花云大叫一聲：“哎唷！不好了。”就不能轉動了。張環再打一棍，打得花云腦漿迸出一命歸陰，可惜一心為著紅花起了不良之心，今日死于非命，連棺木也無，只落得被狐吃狗拖。
那花子能道：“打得正好，與我打死這狗奴才。”張環道：“已死了，不必再打。”花子能指著花云罵道：“爾這狗奴才，我與爾無冤無仇，為何起了不良之心，敢打我主人么？可曉得奴欺主罪該斬首？”又叫聲：“好漢，請問尊姓大名？住居何處？”張環道：“我姓張名環，住在山東東昌府聊城縣人氏，因要到揚州公干，缺少路費，在此等候有孤單客商經過，打劫些許路費好到揚州去。方才路見不平，拔刀相助。”花子能道：“多謝相救，若要去揚州的路費我自然相送。我請問爾，要到揚州有何公干？”張環想道：“我已不回山去了，說也不妨。”便道：“我是直性的人，老實對爾說罷。”遂將施必顯叫他送書的話說了一遍。花子能道：“那施必顯生得如何？多少年紀？”張環道：“他系山西人氏，生得青面獠牙，年紀只得二十多歲。”花子能道：“他與童孝貞、張順二人什么稱呼？”張環道：“他三人乃是結拜兄弟。”花子能想到：“前日花福回來，爹爹函內說謀反無憑，難以下手，如今既有了憑據，待我將張環騙入京去做個人證，那時一網打盡，不但施碧霞能得到手，就是田大修辱我的仇也可報了。”想定主意便道：“張環，我看爾清清白白的后生為何不望上進，卻去做強盜的嘍羅？從古至今哪有嘍羅做官的？爾若肯隨我入京，我與我爹爹說知，與爾一個官做，也報爾救我之恩。”張環道：“我因窮苦，沒奈何上山做賊，今幸相逢，若肯抬舉我感恩不盡。只是尊大人在京官居何職？足下尊姓大名？也要請教。”花子能道：“家父官居太師，當朝一品，尚有三位叔叔皆為高官。我姓花名虹，字子能。”張環道：“敢是揚州花少爺么？”花子能道：“正是。”張環道：“聞名久矣，小人有眼不識泰山。只是這一封書叫誰人寄到揚州去？”花子能道：“爾既不回山去就不是他的人了，還要與他寄什么書？”張環道：“不錯，我不回山去便不是他的人，不免將這封書信毀棄了罷。”遂在懷中取出書來。花子能見了撇手奪去藏在懷中，那張環見他將函奪去不知何故，便問道：“少爺將函拿去何用？”花子能道：“爾不要管我，隨我去罷。”張環也不再問，即同花子能上馬去。
一路饑食渴飲，曉行夜宿。到了京都，進城來到相府門口下馬。門官見了，連忙進內通報。花錦章道：“叫他進來。”門官來到外面道：“相爺叫少爺進去。”花子能道：“張環，爾且在此等候，我先進去見了相爺，然后來叫爾進去。”張環道：“少爺請便。”花子能來到內堂，見花錦章夫婦坐在上面，遂上前叫道：“爹娘在上，孩兒拜見。”馬夫人道：“我兒一路辛苦，免禮罷。”花錦章道：“我兒坐下。”花子能拜完坐在一邊，問道：“爹娘近來身體安康么？”馬夫人道：“好的，爾在家景況如何？”花子能道：“無非靠著爹娘的福閑耍而已。”馬夫人道：“媳婦好么？”花子能聽了此言眉頭一皺，想到：“不可實說。”拉個謊說道：“好的。”馬夫人道：“花賽金可平安否？”花子能道：“爹娘啊！若說妹子，可憐風不吹來樹不搖，發了烏痧不一對時就死了。”花錦章見說女兒死了好不傷心，哭得兩腳亂跳。馬夫人兩手捶胸，兩腳亂跳，放聲大哭道：“我的女兒啊！爾死得好苦啊。為娘的久不見爾時刻掛心，哪知爾發了烏痧傷命，可憐才得十七歲就歸了天，可惜爾花容玉貌不能享福，叫我好不傷心也。”花子能道：“人若變常，非病則亡。妹子近來甚是大變，與我常常無事尋非，與嫂嫂做對頭，常常吵鬧。”馬夫人道：“為何如此？”花子能道：“連我也不知何事，常常吵家鬧宅。”馬夫人道：“是幾時死了？”花子能道：“七月二十二日死的。”馬夫人道：“相公啊，妾身前日與相公說夢見賽金女兒立在床前，我就每每掛心，誰知果然歸天。”花錦章道：“我說是夢寐之事何足為憑，哪知有準。”花子能道：“生死由命，不必哭壞尊體。”
花錦章道：“我且問爾，沒有什么正事爾入京則甚？”花子能道：“孩兒久不見爹娘之面，難當不孝之名，實在放心不下，所以特來拜問爹娘，并看三位叔叔嬸嬸。”花錦章道：“哪個隨爾來的？”花子能道：“本是花云同來的，不想他來到半路提起棍將孩兒打倒，幸虧得張環救了孩兒性命，將花云打死。”馬夫人道：“花云為何敢打爾？”花子能道：“不知何故，忽然起了反心要害死我。我今將張環帶進京來，現在外面要見爹爹。”花錦章道：“那張環是何等樣人敢來見我？”花子能道：“他是強盜，施必顯要差他到揚州送書，因路見不平，救了孩兒。”花錦章道：“住了，那強盜施必顯可就是蟠蛇山施必顯么？”花子能道：“正是他。”花錦章道：“我前日看山東報上道蟠蛇山大盜童孝貞、施必顯、張順三人結黨成群，打家劫舍，搶劫行商，無惡不為，官兵難以剿捕。此乃國家之大患也。”花子能道：“那施必顯實是厲害。”遂將遭天雄被他活活打死說了一遍。花錦章道：“就是前日函內寫的那個施必顯么？”花子能道：“一點也不錯，正是他。”花錦章道：“他是哪里人氏？”花子能道：“山西人氏。”花錦章道：“我記得山西有個施廷棟乃是做山海關的總兵，那年觸犯了我，我即奏他克減軍糧將他處斬，抄滅家財，莫非就是他的兒子施必顯么？”花子能道：“不錯，施碧霞說伊父曾作過山海關的總兵。”花錦章道：“爾前日函內寫得不明不白，今日可細細說來。”花子能想到：不可老實說，待我造幾名添上去。遂道：“那施必顯與李榮春結拜兄弟，我道：‘李兄，那施必顯不是好人，不可與他結拜。’我是好意勸他，那李榮春反怪我多言，倒說我不是，將我勸他的話去對施必顯說，竟與施必顯結拜為兄弟。施必顯恨我說他短處，他之兄妹遂打上門來吵鬧，弄得我日夜不得安靜。曹天雄因抱不平與他對敵，被他打死。孩兒所以寫書來求爹爹作主。”花錦章道：“爾那日函內寫的不明不白，說李榮春謀反，要我為父上傳圣旨。若說果有謀反之事，何必假傳圣旨？”花子能道：“謀反原是假的。”花錦章道：“李榮春無非與爾細細的仇怨，何必起此大題目，可曉得地方有謀反之事，文武官員俱皆有罪，連百姓亦遭其累，況且又無憑據，如何說得他謀反？”花子能聞言，伸手向懷中取出書來說道：“這封書可作得憑據否？”花錦章將函拆開一看，只見寫著道：愚兄施必顯自從別后，途中遇著好友童孝貞、張順，二人都是好漢，招我同上蟠蛇山結拜兄弟，是故不向邊關而去，只在山上招軍買馬，殺到京城將花錦章父子兄弟拿來與父親報仇。兄若有暇也可來山上閑耍，余不盡言。此啟。那花錦章見了書心中大怒道：“可惱啊可惱。”花子能道：“那施必顯有報仇之心，李榮春又與他結作一黨，如今必要除他才好。”花錦章道：“那李榮春乃是個疏財仗義濟困扶危之人，為何單來期負著爾？”花子能道：“他有施必顯做靠山，故看孩兒不上眼，與我結怨還不打緊，甚至將惡言惡語穢罵爹爹，說道：‘花錦章，爾這老烏龜。’”花錦章道：“狗奴才，爾敢當面罵為父的。”花子能道：“我是學李榮春如此說，我豈敢罵爹爹。他又說要抽爾的筋，剝爾的皮。”花錦章道：“他為何罵我？”花子能道：“他罵爾是個奸臣，害死施必顯的父親，所以罵爾。”花錦章聞言大怒：“氣死我也，李榮春爾這小畜生敢罵我么？念爾父與我同窗讀書、同鄉居住，是以不忍加害于爾，哪知爾如此不情。若說爾謀反固是假的，說爾私通強盜這卻是真的了，待我明日上朝啟奏，看爾這小畜生可活得成么？”花子能道：“古人有言，容情不舉手，舉手不容情，人無害虎心，虎有傷人意。若不害死他們，他們要來報仇呢。”花錦章再將書一看道：“這兩句還要改過。”花子能道：“是哪兩句？”花錦章道：“‘拿住花錦章與父報仇。’這兩句要改。”花子能道：“是也，足見爹爹調和鼎鼐、變理陰陽的太師。”花錦章道：“將張環且留在外面，慢慢用他。爾吃了午飯去見叔叔、嬸娘。”花子能道：“曉得。”心中甚是歡喜道：“如今好了，待我再說兩句連田大修也一網打盡，才消得我心中之恨。我待今夜爹爹寫本章時我再添兩句，就結果他們性命。”遂吃了午飯，換了衣服帶了家人往三位叔叔衙門去拜見叔嬸，無非問安說些閑話而已，隨即回來。
那花錦章府中共請有八名書記，都是超選能文、善寫諸家異字，那施必顯這幾行字有何難假寫？到更深時候，花太師在燈下將施必顯的函改寫，花子能立在桌邊道：“爹爹，那田俊卿也放不得他的，也要扯連在內。”花錦章道：“那田俊卿為著何事，也要為父將他扯在書內？”花子能道：“他巡到揚州就期負著我，各縉紳人家都去拜望，單單不到我家拜望。”花錦章道：“這也是小事，怎么就要害他？”花子能道：“這件事我原不與他計較，因我差花興去討房租，那欠租的人不肯清還，花興說他兩句他就打起花興，花興與他對打，誰知花興打輸，被他打得滿身是傷。卻好田大修由那里經過，見他二人打架，遂將二人帶回衙門，問了幾句，道花興是個惡奴，在外欺人，打了四十大板，枷號在轅門口示眾，將房屋斷與那人。哪知被這些百姓笑得嘴歪，說道：‘花家有財有勢，是不怕人的，今日撞著田大人也不敢犯著他，真正被人笑死。’”花錦章道：“爾為何不去與他理論？”花子能道：“我親自去見他，哪里曉得他，不問情由拖倒就打。”花錦章道：“住了，他敢打爾么？”花子能道：“豈但敢，被他打了二十板，我對他說道，求他看我爹爹面上饒了我罷。哪知不說爹爹還好，聞說了爹爹他大怒道：‘再打二十板。’打我腿上猶如打爹爹面上，打得我兩腿猶如火燒，做狗爬了出來，被這些人笑也笑死了。這仇若不報，真正枉為人。”花錦章道：“果是真么？”花子能道：“賊烏龜的說謊話。”花錦章道：“真正氣死我也，可恨田大修眼中如此無人，敢打我的孩兒么？我看爾頭上的烏紗可戴得成否？如今這封書不必假寫，是要全換的了。”遂取一張花箋紙將墨磨濃，舉起筆寫一句看一句，寫完了又讀一遍道：“愚兄施必顯自從別后，來到蟠蛇山與童張二人結拜，田大修來到山溪，乃愚兄的表兄。”花子能道：“還要寫過，田大修不是施必顯的表兄。”花錦章道：“爾好愚也，表兄不表兄何處去查究？”花子能道：“不錯，這是無對會的話。只是尚有一人亦是要寫的。”不知又寫何人，且聽下回分解。