第二十九回女弄父終成呆漢佞殘忠激動寇心
話說紅花立在路旁，心中甚是著急，要等有人經過問明去路好回家去，誰知遇著拐子來。這拐子姓史名文，別號一彈，乃安慶府人氏。娶妻張氏，生下一男一女，男的取名史慶望，不幸出天花而死，女的取名史蓮姑，年已十六歲，又生得十分美貌。為何尚未受茶？因人人說她是個拐子的女兒，名聲不好，所以無人來與她結婚。那下等之人要來求親，史文又嫌他是下等之人無甚出色名聲，也是不好的，是以不肯許他，所以長成至十六歲尚未許配人家。史文做拐子又比別個的拐子不同，他因二十一歲在天仙閣閑耍，偶然見神桌下有一本破書，史文就拾起來一看，原來就是麻叔謀祖師的咒訣竅法，諸般法術甚多。他也看不清楚，就拿回家細細地看，用心依法學習，習了半年有余，倒學了幾件。誰知他的妻子張氏見了心中不悅道：“學此則甚？都是傷天理沒良心的事，學它何用？”就不許丈夫再學。史文不聽妻子言語，道：“爾們婦人家曉得什么？學會了不但有趣，也有穿也有吃，豈不是好？”張氏道：“爾若做了沒天理的事，天地也不容爾，爾也不能好死，我與女兒都是無望的了。”說了就哭，終日與丈夫啼啼哭哭地吵鬧，史文只是不聽。那日張氏見丈夫出門去了，遂將那本書拿來用火燒了。及至史文回來不見此書，問張氏取討原書，張氏道：“爾去問火神爺討罷了。”史文聽說知是被她燒了，氣得亂喊亂跳，與張氏吵鬧，相打一場，也是沒奈何她。還虧得記得幾件，是迷人的藥法，遂將藥配好藏在身邊，若遇著艷麗女子或是美貌小官人，便將藥用指甲挑些往他身上一彈，人若被他彈著便隨他而去，史文又帶到別處去用法解了迷藥，然后賣人。張氏見他時常拐男拐女回來，每每勸他不可如此，一則傷天害理，二則若被人聞知，拿去送官如何是好？史文只是不聽。誰知到了新官到任甚是嚴緊，這些不見了男女的人家都來新知縣衙門去告，知縣遂差衙役四處查拿，三日一問、五日一比，衙役被打不過，只得用心四處查拿。史文聞知此事甚是著急，遂同張氏并女兒蓮姑逃到揚州，尋了一間房屋住下。來到揚州才得三日，遂備酒筵請四鄰同來吃酒，此是揚州常禮。
這日因被一個與他一黨的朋友請去吃酒，吃到將近二更，酒已醉了，遂辭別了朋友要回去。來到半路，影影見一個人站著，急走上前一看，卻是一個女子，想道：“好了，買賣上門了。此處四下無人，待我問她一聲看她如何回答。”遂叫聲問道：“爾這小娘子，為何夜靜更深獨自一人在此何事？”紅花紅了面，沒奈何叫聲：“大叔，我是要往黃石街去的，不想走錯了路頭，故立在此等人問路的。”史文想到：“我到此才得幾日，哪里認得什么黃石街？如今不用藥就可以騙她回去。”乃道：“爾這小娘子，真正是爾的造化，我也是要到黃石街，爾可隨我順路同去便了。”紅花想到：“男女同行卻是不便。”乃道：“爾這位大叔指說個路徑與我，自己回去就好了，不必同行。”史文想到：“這女子倒覺乖巧，既不上當，待我用藥來便了。”遂在身邊取出藥包，解開用指甲挑了望紅花面上一彈，紅花打個寒噤，一時說不出話，只見三面都是水，只有面前一條路，無水可行。史文用手一招，紅花身不由主就隨他走。
來到門口，史文將門叩了三下，張氏連忙出來開門，見丈夫又帶一個女子回來，問道：“爾又做沒天理的事了。”將門閉上，來到房中問道：“官人，這女子哪里拐來的？”史文遂將前情說了一遍，張氏見紅花生得相貌端嚴甚然美麗，卻是丫頭打扮，想到：“好個丫頭，可惜被我那沒天理的拐了來，想爾諒難回去了。”史文就叫張氏道：“娘子，爾去取一杯茶來與我吃。”張氏到后面去取茶，史文想到：好個女子，不知可是原封貨否？不要管她，待我試一試使知好歹。才要動手，只見張氏取茶進入房來道：“官人，茶在此。”史文道：“放在桌上。娘子，我有一句話與爾商量，爾是要依我的。”張氏道：“若說有情理我自然就要依爾的。”史文笑嘻嘻地說道：“我見此女子生得美貌，所以用藥末迷了她來，今夜要與她成就好事，爾卻不要吃醋。”張氏聞言啐了一啐，說道：“爾敢說出這樣話來？虧爾羞也不羞，老面皮無廉恥說出這不肖的話來。我勸爾不可做這傷天滅理的事，休得敗壞人的節行。”史文道：“我的乖乖好娘子，望爾做件好事，今夜讓我同她作樂，明夜就來與爾開心。”張氏道：“休得胡說，不必癡心迷想。”史文道：“爾當真不肯么？”張氏道：“就是不準爾便要怎么？”史文道：“我就殺爾這賤人，怕爾不肯。”立起身就走往廚房要去取刀。張氏忙了，連忙走入女兒房中躲著，眼淚汪汪不敢則聲。史文拿了刀趕入女兒房內，史蓮姑要來勸，見他手拿一只刀又不敢上前，只是叫道：“爹爹，這個使不得的。”誰知史文忽然發了瘋癲病，跌倒在地亂叫亂跳。張氏見了道：“妙啊，此乃惡人生怪病，從來的作惡天地不饒。”史蓮姑就拿一支門閂將史文手中的刀打落下來，張氏道：“他如此亂叫亂跳，卻如何能得他定？”史蓮姑道：“有了。”走去將史文藥包拿來解開，用指甲挑些往史文面上彈去。那史文被這藥沫一彈卻呆呆站著，也不會叫也不會跳，張氏扶他入房睡在床上。史蓮姑道：“為何爹爹忽然要殺母親？”張氏道：“因他迷了這個女子回來要圖淫欲，我勸了他幾句的話，他就拿刀要來殺我。”
史蓮姑道：“既然如此，趁爹爹此時不知人事，何不放她出去？”張氏道：“想她已被藥沫所迷，如醉如癡與爾爹爹一般，放她出去也是無益。”史蓮姑道：“如此卻怎么好？”張氏道：“如今只好暫且留在家中，若有人前來尋覓即便還他，只說本是如此，我們見了留她入來，誰疑是拐來的？他還要來謝我們。只怨爾爹爹一世，人只好如此罷，莫說不知解法，就是曉得解法也不敢救她，若是將她救好了，我們母子性命就將難保了。”史蓮姑道：“母親說得不錯。”幸虧史文平日拐來男女賣來的銀子累積倒有千余金，母女二人又做些針指，盡可過日。
且說田大修一路巡察巡到南京，將那惡棍土豪貪官污吏一概除盡，百姓人人稱好。那日正在升堂審事，忽見中軍跪下稟道：“圣旨到。”田大修見報，連忙吩咐備辦香案，自己走出轅門迎接圣旨，接入大堂。高文杰立在中堂道：“圣旨到，跪聽宣讀：今有閣臣花錦章奏稱李芳與蟠蛇山大盜童孝貞、施必顯、張順等串連一黨，書札為憑，爾田大修與他往來，陶天豹左道附從，虞患無窮。除將李芳拿勘外，朕念爾田大修為官多載，正直無私，聞奏未知虛實，有無難辯，著即拿下勘明，復旨定奪。欽哉謝恩。”田大修聽罷旨意，三呼萬歲，兩邊侍衛將田大修冠帶剝下上了刑具。田大修大笑道：“花錦章啊花錦章，爾果來得好厲害了。我做了數年的官，與爾并無冤仇，無非殺了花秦氏，爾就陷我為賊黨。幸虧朝廷鑒察我的為官清正，這頂紗帽還保得住。”高文杰道：“陶天豹何在？”田大修正要開口，忽聽得大叫一聲道：“陶天豹在此。”那陶天豹怒氣沖天，一手拿竹刺、一手拿乾坤锏走出大堂，大聲罵道：“花錦章爾這老賊徒，敢來害我田大人，我的田大人乃鐵面無私之官，怎么陷為賊黨？大人啊，爾不可做自投入籠之鳥。”田大修兩目圓睜，大聲喝道：“陶天豹休得胡言，陷我為不忠。”又叫一聲：“高大人，此人就是陶天豹，快快將他拿下。”高文杰叫聲：“與我拿下了。”兩邊答應一聲上前來拿，陶天豹大喝一聲道：“誰人敢來？”舞動乾坤锏，兩邊侍衛哪個敢上前？陶天豹就要去打高文杰，田大修喝道：“誰敢打高大人？他是奉旨而來，爾敢無禮么？還不束手受綁。”陶天豹道：“這是奸賊弄權，大人不要上他的當，快些與我去的好。”田大修道：“我只知忠君，不惜性命，朝廷旨意誰敢違逆？”叫聲：“高大人，還不將他拿下么？”高文杰道：“左右與我快快拿下。”兩邊侍衛沒奈何，只得上前來拿，被陶天豹將竹刺打退眾人。高文杰見了大怒，自己走下來拿，被陶天豹將竹刺一打，仰面一翻跌倒在地。陶天豹叫道：“大人，爾不隨我去么？待我趕到京城殺了那奸賊，才消我心中之恨。”說完駕起云帕而去，又回過頭來叫聲：“高文杰，我將田大人交付與爾，若稍有差遲我就要與爾討人，叫爾認得我這雙寶锏的厲害。”說完駕云帕而去。來到半路，卻遇著師父萬花老祖，叫道：“徒弟爾好莽撞，今日雖然拿了田大修，爾就不該毆官打役，又要到京中去殺花錦章。不想此行要害多少人等？須等花錦章時日到了，自然叫爾們去拿他。此時切勿妄動，隨我回山，自有道理。”陶天豹不敢有違師父，惟以應聲唯唯，即隨萬花老祖而去不表。
且說高文杰怒氣沖天道：“反了、反了，如此無法無天么？目無王法，敢打欽差，這還不是賊黨，乃有何說？又駕霧騰云而去要殺花太師，真是左道惑眾。待我奏明圣上便了。”遂將田大修交與應天府收管，知府備酒請高文杰在私衙飲宴。
且說邱君陛奉旨出京，一路官員迎送。那日來到南京，文武官員俱來迎接，接入應天府，邱君陛即時傳令命中軍：“火速去揚州，立吊李榮春前來聽審。”中軍領命而去。這里各文武俱來送禮拜見，高文杰報稱：“陶天豹恃強抗拒，擅打欽差，駕云而去，不能拿住。”邱君陛道：“且等李芳到來，審了再作道理。”不上幾日，揚州府、江都縣押解李榮春前來。邱君陛即時升了公堂，吩咐將人犯帶進。揚州府帶進李榮春，應天府帶進田大修。邱君陛先叫帶出張環來，侍衛答應一聲，將張環拖出跪在堂下，邱君陛叫聲：“張環，爾將李榮春并田大修與賊來往之事一一講來。”張環道：“小人因家窮苦，不能度日，所以上山做個嘍羅。山上有三位大王，一個叫做童孝貞，一個叫做施必顯，一個叫做張順，三人打家劫舍，無惡不作，田大修、陶天豹、李榮春三人平日與他俱有書函往來。”邱君陛道：“只這封書是誰寄來？要與哪個的？”張環道：“是施必顯叫小人送與李榮春的，不想來到半路被花少爺攔住搜出這封書函，遂將小人帶進京去，是故小人不能到揚州。”邱君陛道：“可有委曲在內么？”張環道：“并無虛言，大人若是審出虛情，小的甘當死罪。”
邱君陛叫左右：“將李芳帶上來。”兩邊答應一聲，將李榮春帶上堂來放下跪著。邱君陛怒目圓睜，大聲喝問道：“李榮春，我看爾小小年紀怎么如此大膽？敢與強盜往來。好好據實招來，免受刑罰。”李榮春道：“大人休得聽信讒言將我陷作盜黨，我祖居揚州，世食王祿，多行善事，并不為非，焉肯與賊為黨？此乃花虹之計要來害我。”邱君陛道：“胡說，現有書札為憑，又有張環活口作證，爾還敢強辯么？”叫聲：“左右，與我將李芳夾起來。”
左右答應一聲將李芳拖倒，脫去鞋襪，將生銅夾棍套上兩邊一收，可憐李芳心如油煎，痛不能言。邱君陛道：“李芳，招也不招？”李榮春心如鐵石，視死如歸，雖受酷刑，只是忍著不招。邱君陛道：“將他收緊了。”兩邊答應一聲，將繩收緊。邱君陛道：“再加八十敲頭。”可憐李榮春腳目也被敲凹了，死去了幾次又還魂來，只是不招。
邱君陛吩咐：“帶在一旁。”又叫：“帶田大修上來。”左右答應一聲，亦隨帶田大修上來。邱君陛道：“田大人，爾祖公世代居官，爾又代圣上巡察，怎么不思報君之恩，敢與大盜串通一黨？實實招來。”田大修道：“大人豈不知我的為人么？我身居顯職，安肯與賊為黨？因我巡到揚州拜望花虹，他有女婢紅花告花秦氏與曹通通奸，謀死花賽金，被我親身上樓拿住奸夫淫婦，究出真情，即刻正法，業已拜本上奏。花虹挾此私仇，陷我與賊為黨。”邱君陛道：“住了，爾說花虹挾仇陷爾為賊黨，不過是爾口外之談，可曉得張環有書札為證么？我念爾是個命臣，故爾不加刑罰，如今快些將真情招來，我好去復旨。”田大修道：“我為官多年，豈不知國法厲害？豈肯與賊往來？這封函乃奸賊假造的，就是張環也是他的家人，使他來做對頭的。”邱君陛冷笑道：“倒辯得干干凈凈，那陶天豹何在？”田大修道：“那陶天豹不伏王法，駕云而去，那日高大人親自拿他不住，這個與我何干？”邱君陛聞言大怒，喝道：“好個與爾何干？陶天豹乃爾的門徒，怎說無干？據施必顯函內所言，真真是旁門左道，快些招來，免受刑罰。”田大修道：“爾不過受花賊之托，我已將頭丟在身外不要了，爾要我屈招是萬萬不能的。”邱君陛大怒，吩咐左右：“將田大修夾起來。”兩邊答應一聲，將田大修拖倒，脫去靴襪將銅棍套上，兩邊一收，邱君陛問道：“爾招不招？”田大修咬定牙關，只是不招。邱君陛吩咐左右：“將他上了腦箍。”田大修死去又還魂，任刑不招。
邱君陛道：“問李芳招也不招？”李榮春道：“邱君陛，爾受了多少金銀，如此枉法害人？要我屈打成招是萬萬不能的。若要賄賂倒也容易，我家金銀財寶甚多，憑爾要多少我就送來與爾罷。”邱君陛聞言大怒，罵道：“爾這該死的賊囚，敢來沖犯本部么？爾與賊通連這且慢說，為何黨邀百姓數百余人鳴鑼擂鼓打劫花府？這不是謀叛卻有何說？”李榮春道：“這一發好笑，我已收在監內，他們做的事我如何曉得？怎說是我招連的？”邱君陛冷笑道：“好個利口能言的賊徒。”叫左右：“將他上了腦箍。”李榮春忍受酷刑，任他敲打，只是“不招”二字。邱君陛一時亦無可奈何，只得將他二人交與府縣收監，不許一個與他往來，府縣官領命而去。邱君陛將張環交與二府收管，自己退了堂，悶悶不樂。
且說來貴、三元二人在外面打聽，見主人受此刑法只是不招，二人私下說道：“大爺果然是個好漢，受此酷刑總是不招。”三元道：“此事原是招不得的，若招了就要斬首。”來貴道：“只恐第二堂再當不起刑罰了，我們須要照應才好。”遂到酒館買熱酒好菜來到監門，禁子不放進去，二人將銀與他，禁子說道：“酒飯我便代送進去，人是不能進去的。”二人沒奈何，只得將酒飯交與禁子送進去。不知后來如何，且聽下回分解。
第三十回施碧霞親行討救眾好漢聚議下山
話說來貴、三元二人見禁子不肯放他進去，只得將酒飯與禁子提入監內，二人僅在外面打聽而已。且說邱君陛見田大修與李榮春二人雖受酷刑只是不招，沒奈他何，只得寫書一封，差千里馬星夜趕進京去送與花太師不提。
且說陳松來南京打聽消息，聞李榮春不肯承招此事，想道：“此事乃是花家要陷害他的，就是欽差所以執定主見一味酷刑，倘李大爺與田大人受刑不起，屈打成招，性命豈不難保？我曾受過他的大恩，必須報他的恩。我今須當到京去求母舅，他在刑部衙門辦事，待我去委婉求母舅救他便了。”想定主意要行：“只是并無路費如何去得？也罷，待我去與李夫人借了一百兩銀子做路費罷。”遂走到李府來對李夫人說明此事，遂借一百兩銀子進京而去。若說陳松要救李榮春，無門可救只得進京去求母舅，也是無奈何的擺布，只是盡他的心而已。
且說李夫人見家人來報知，說李大爺雖受酷刑只是不招，心中想道：“雖然頭堂不招，只恐二堂難熬酷刑，那時若是招了性命卻是不保的了。”止不住眼淚汪汪地哭泣。施碧霞對李夫人道：“恩兄此事皆是為奴兄妹二人而起，奴家豈可坐視不救？奴家哥哥在蟠蛇山焉知此事，待我到山上去說與哥哥曉得，叫他來訴明此事，免得恩兄受罪。”李夫人道：“想爾哥哥為人莽撞，猶恐弄出事來反為不美。”施碧霞道：“若說我哥哥乃是氣概剛強的漢子，平生是不肯累人的，叫他前來到案說個辨明真假立刻明白，豈可害恩兄無辜受罪？”淡氏大娘道：“那審問官員猶如虎狼一般，若叫爾哥哥前來到案豈不似羊投虎穴自送性命？”施碧霞道：“古人有言：一身做事一身當。我哥哥也不是那貪生怕死的人，嫂嫂何必如此膽怯？”李夫人道：“爾是個女子，怎好去出乖露丑到山上去？”施碧霞道：“女兒前在山海關尚且自能到此，何況此地到山東？只須換一副男衣便可去得。”李夫人道：“既然如此，爾去書房改裝便了。”施碧霞來到書房，將通身衣裳改換起來，頭戴一頂武巾，身穿一件綠綢戰衣，只有裙底下靴大腳小，欲穿起來只是行走不動，如何是好？想了一回說道：“有了。”將些破棉敗絮塞滿靴內，又將針線拿來縫了，穿戴打扮起來果與男人無異，遂走出廳來。李夫人看了一看，說道：“果然像得緊。”吩咐備馬伺候。施碧霞道：“母親請上，女兒就此拜別。”遂拜了四拜，又與淡氏大娘拜別。李夫人叮囑道：“爾執意要去，我也難以阻擋，只是路上須要小心謹慎。到了山上叫爾哥哥只可婉轉來辯此冤。”施碧霞答道：“女兒遵命。”遂辭別出門，上馬而去不提。
且說邱君陛打發千里馬星夜趕到京中，將書密投門上，門上將書獻上與花太師。花錦章將函拆開一看，想道：“如今此事如何處置？”急忙差人去請花錦龍、花錦鳳二人前來計議。花錦鳳道：“施必顯在蟠蛇山猖獗，這個不是假的，又有一封書信，總要算為憑據。陶天豹駕云而遁，豈不是左道旁門之徒？明日見朝哥哥先行呈奏，我在旁邊也來奏聞，說他們通連一黨，仗著妖法所以練刑不認，請旨將此二賊先除，免了國家之患。”花錦龍道：“不要性急。且緩數日，等高指揮回朝復旨然后行事，一發情真事實了。”花錦章道：“二位賢弟說得有理。”不幾日高指揮已到京中，先來見花太師，花錦章備酒款待，又差人去請花錦龍、花錦鳳二人前來陪宴。花錦章遂將前情說與高文杰知道，叫他明日如此如此、這般這般面奏：“老夫保爾官上加官。”高文杰依允，酒席飲完，辭謝而去。
次日五更三點，皇上登殿，兩班文武拜舞山呼已畢，黃門官啟奏道：“今有高指揮回朝復旨，現在午門外伺候，請旨定奪。”皇上傳旨：“宣高文杰見駕。”高文杰領旨上殿，拜舞山呼已畢，奏道：“臣錦衣衛指揮使高文杰奉旨出京，捉拿李榮春、田大修、陶天豹等三名重犯待勘。不想拿下李榮春，卻被眾百姓擁來喧哄阻奪，被臣同揚州府縣各官理論方退。田大修與陶天豹抗違圣旨、扯毀詔書，將臣打倒，辱罵不堪。田大修已拿下交與邱君陛勘審外，尚有陶天豹一名用左道旁門妖法駕云而遁。非臣不能拿他，實因逆犯倚仗妖法逃去。”花錦章出班奏道：“臣想李榮春、田大修與賊寇通連，獲有書札為憑，蒙恩欽恤田大修，特差邱君陛往勘，當是時拿下。李榮春民多喧哄，而田大修膽敢抗旨毀詔，罪不容誅，陶天豹左道旁門妖術，均各有證有憑，此等巨惡實為國家之大患。”那花錦鳳、花錦龍亦出班奏道：“臣啟陛下，田大修與李芳通同賊寇，勢甚猖狂，膽恣橫兇扯毀詔書，毆辱欽差，即是欺君。自古有言：不除稂莠，難種嘉禾；欲斬盜源，先除盜黨。臣請萬歲先將李榮春、田大修二人速行正法，不但除了賊盜的羽翼，而且眾百姓們亦知畏法自新，仍為盛世之良民。一面嚴拿陶天豹，一面挑選雄師剿除逆寇。伏乞圣裁。”皇上傳旨：“依卿所奏，即著高文杰赍旨速行，命邱君陛督斬回奏，九州招討花卿提兵前去剿捕，務在盡除賊黨，毋遺國患。”二人領旨，駕退回宮，兩班文武散朝各各回府而去，花錦章滿心歡喜不表。
且說施碧霞一路來到蟠蛇山，那巡山嘍羅大聲喝道：“爾這人好大膽，敢來我山下探望么？”施碧霞道：“爾去通報施大王，說揚州有個姓李的朋友，要來見他。”嘍羅聽說是施大王的朋友，連忙走上山來到忠義廳跪下稟道：“啟二大王得知，山下來了一人說他姓李，是揚州來的，說與大王是朋友，叫小的特來通報。”施必顯聽了道：“莫非是李榮春兄弟來了么？”即時吩咐大開寨門，三人一同下山前來迎接。施必顯大叫一聲：“李榮春我的恩賢弟，爾來了么？”施碧霞叫聲：“哥哥，是我在此。”施必顯定晴一看，叫聲：“哎呀！原來是小妹到了，為何這般打扮？快請上山說個明白。”四人一同上山，來到忠義廳，各見了禮坐下。施必顯問道：“小妹，這二人爾可認得么？”施碧霞道：“我未曾會過如何認得？”施必顯道：“這位姓童名孝貞，號索命無常，乃我結拜之兄；這位姓張名順，號半節蜈蚣，是我結義之弟，我三人在此結為兄弟好不快活哩。”施碧霞道：“爾到快活，別人卻去受苦。當時李大哥是叫爾到邊關去圖上進，為何不聽李榮春大哥的話，卻來在此落草？”必顯道：“爾還不曉得做強盜的好處哩，有時打劫客商，每嘗出去擄搶民財，無憂無虛，無拘無束，日日開懷痛飲，爾道好么？”施碧霞道：“有這樣的好處么？咳！只可惜了爾是個男子漢，大仇不報，不掛在心，連受恩的朋友竟亦丟開了，爾可知李榮春大哥被花家陷害，性命難保？這都是爾弄出事來連累他的。”施必顯聞言叫聲：“住了，那花子能將李榮春怎樣的陷害了？快快說來。”施碧霞遂將前后事情說了一遍。
施必顯等三人聞了此言心中大怒，大罵：“花子能，爾這狗男女，無故謀害好人，待我去殺盡花家才出得我心中之恨。”童孝貞道：“不要性急，慢慢計議而行，若是去殺了花賊，不但不能救得李榮春與田大修二人的性命，還要害他們滿門多要吃刀哩。”施必顯道：“這句話說得不錯，只是如今怎樣的好？”施碧霞道：“我此來非為別事，因此事乃哥哥起的，只要爾前去到案辯明此事，自然他們就無事了。”施必顯道：“爾在此說呆話么？那花錦章要害李榮春蓄心之久，我去焉能救得他？猶如蟲飛入蜘蛛網，自去尋死。”施碧霞道：“如此怕死，做什么好漢？”施必顯道：“非我貪生怕死，還要打算才救得來。”張順道：“什么打算？我們三人即到南京將他二人搶上山來，看其能奪回去么？”施必顯道：“不錯，正是這樣主見。”童孝貞道：“若是只將他二人搶上山來，豈不害了他的家眷？”張順道：“不妨，這也容易，差了幾個嘍羅扮做百姓模樣分兩路而去，將他二人的家眷先接上山來，那時還怕怎樣的？”童孝貞只是呆呆地想，張順道：“大哥何故呆呆地想，莫非不敢去么？”童孝貞道：“怎說我不敢去？只是我們三人的形容人見了我們必然驚疑，況且各處城門甚多，豈不被人盤問？”張順道：“大丈夫做事若如此顧前慮后何事可為？到那時再作道理。”施碧霞道：“只是凡事要小心，可行則行，可止則止，不可執性而為。”施必顯道：“我們曉得，爾在此看守山寨，須要小心照顧。”施碧霞道：“我自然曉得照顧。”張順即撥四名嘍羅吩咐他的話，叫他往揚州去接李夫人一家上山，又撥四名嘍羅往長沙府去接田夫人一家上山，八名嘍羅領命而去。又挑選三百名勇壯嘍羅受他密計而行。童孝貞等三人裝束停當，暗藏器械別了施碧霞下山而去，施碧霞依舊男裝照管山寨不提。
且說高文杰奉了圣旨，一路馬不停蹄地趕路而來，哪知卻好在路遇著三個大王。那童孝貞三人因走得口渴，只見有個涼亭，涼亭內有個義井，旁邊有個瓦罐，三人走來亭內吃水，正吃得爽快，忽聽得馬鈴響。張順抬頭一看，見那邊來了八九個人，俱是騎馬的，一個肩背上背一個黃包。施必顯道：“這個人必是京中來的，那黃包袱必是圣旨。”張順道：“我們上前去問他一聲。”說罷三人齊走上前叫道：“爾們且慢些走，留下買路錢來。”高文杰聽了大怒道：“爾這該死的狗頭休得無禮，我是奉圣旨要往南京公干，爾敢攔我去路么？”張順道：“住了，爾往南京有何公干？說得明白放爾過去。”高文杰就說：“是要去正法犯官田大修并賊黨李榮春，爾們乃問則甚？”施必顯聞言喊道：“爾這狗官，休想過去了。”用手一拉拉下馬來。高文杰大怒，罵道：“爾這該死的狗頭，敢如此大膽么？”那八名家將一擁上前要來救主人，被張順等三人撥出器械將家人一個一個地先砍了，又將高文杰一刀砍為兩段，九個人變作十八段。將黃包解開一看，大笑道：“若是錯過此處，要救田大修、李榮春是不能的，徒費我的心機么？”張順道：“虧了此井才能救得田、李二人，若不是有此井我們也不來吃水，如何能救田、李二人？如今將這些物事送他罷。”遂將圣旨并這些死尸望井中丟下去。此時已是夜深時候，并無人看見，三人趁著月色趕路，這且不言。
再說陳松因一心要救李榮春，所以星夜趕路，此時亦乘著月色而走。誰知忽然云起將月迷了，黑暗之間不能行路，況且兩腳走得酸痛不能再行，只得歇歇再走。四處一看并無坐處，影影見有個墳墓，四圍似乎有欄桿，想道：“不免在此借坐便了。”遂走上前作了一個揖，通了名姓，道：“我因走路辛苦，在此借坐一回，望乞莫怪。”遂坐在一塊石板上，想起李榮春做了一世好善之人，不知他救了多少的人，今日有難就無一個人來救他，真正可嘆。但我此去到京求母舅，愿他為我救得李榮春才好。那陳松也是呆想，不想花錦章勢惡滔天誰人不怕，莫說他的母舅只是刑部辦事的小官，就是刑部本身也不能救得李榮春。這不過是陳松知恩報恩以盡其心而已。不知以下如何，且聽下回分解。
第三十一回陳松遇鬼會英雄湯隆搬家歸寨主
話說陳松坐在石板上呆呆地想，兩手敲腿，忽聞得吱吱地叫，抬頭四處一看，只見那邊有個矮鬼。此時月色朦朧，吃了一驚道：“不好了，有有有鬼來了。”連忙立起身，大聲喝道：“爾這野鬼不必在此怕我，我陳松是不怕鬼的，還不快些回避么？”那鬼似不聽見，甚是不怕人，任爾叫喝只是不聽，慢慢地走近身來。陳松倒退了兩步道：“還不退去，來此則甚？”說聲未了，又聽得那邊吱吱地又叫起來，陳松復回頭一看，又見一個雪白的高鬼，足足有一丈五六尺多長，擺也擺擺將近來。陳松此時心中著忙道：“敢是我今夜命該盡了么？不然何為長的鬼、矮的鬼都來了？”遍身寒戰，毛發倒豎，要走也走不動，心驚腳軟，一跤跌倒在地。那長鬼與矮鬼笑了一聲，忽然兩個鬼變出三個人來，一個將陳松挾領抓住就剝衣服，一個身邊取出白雪的刀來。陳松見了驚得魂不附體，大聲叫道：“救命啊！”一個就取出棍來晃一晃道：“爾敢叫么？若再高聲就打死爾這狗奴才。”說尚未了，只聽得后面有人喝道：“誰敢在此謀財害命？”三人急回頭一看，卻好被那人將他一人一刀三人砍做六段。
爾說那殺人的是誰？原來說是施必顯等三人，正走到此處，聽得有人大聲喊叫救命，上前看時卻見三人圍著打劫，遂拔出刀來一一殺了。扶起陳松，隨即問他道：“爾這人為何黑夜行路被人打劫？”陳松道：“恩人啊！我因要救李榮春，所以日夜趕路要進京城，不想到此被劫。多虧恩人相救。”張順問道：“爾叫什么名字，與李榮春是何親故，因何要去救他？”陳松答道：“我姓陳名松，曾受過李榮春的大恩，薦我在揚州府為幕賓，是以要趕進京城救他性命。請問三位好漢尊姓大名？”張順三人各將名姓說明，更言：“爾今不必進京，且到蟠蛇山住下，等我們救了李大爺回來再作道理。”陳松道：“只是我認不得路徑，如何去得？”
正說之間，忽見山后跳出一人，大聲叫道：“我認得蟠蛇山的去路。”張順等四人吃了一驚，定晴一看，見這人面貌猶如尉遲恭一般，體胖身長，甚是英雄。張順問道：“爾這個人叫甚名字？為何躲閃在此，忽跳出來說認得蟠蛇山的路？”那人道：“我姓湯名隆，號爬山虎，因聽得此位陳相公說不認得路徑，我故出來要帶他去。”張順道：“爾敢是與這三個死尸一黨么？”湯隆道：“不瞞好漢說，他與我雖然同住一處，只是所作不同，我只在此就近做些無本錢的買賣，常思要來投奔好漢，奈無進路，今夜有緣幸得相遇，我愿與陳松同去。”張順道：“爾家中還有何人？”湯隆道：“惟有一妻一妹而已。”施必顯想到：我妹子在山上沒有一個丫頭使女使用，不免叫她們一起上山罷。遂與童張二人計議，張順道：“如此甚好。”遂說與湯隆曉得，湯隆甚是歡喜。那陳松甚是驚疑，暗想道：“童孝貞等三人乃是莽撞之人，并不疑他有甚歹意，爾殺他三人他沒奈爾何，騙我到前面去一刀殺了，那時向誰討命？”湯隆叫道：“陳相公不必遲疑，快快同我回家去耽擱一夜，明日好走路。”施必顯對陳松道：“我們要趕路到南京去，爾同湯隆前去便了。”說完就走。湯隆道：“好漢請轉。”
張順問道：“還有什么話說么？”湯隆道：“我此去與施小姐兩不相識，倘她不肯收留如何是好？必須與我們一個憑據去才好。”施必顯道：“不必憑據，爾去只須如此如此這般這般，說得明白自然收留。”說完如飛的去了。湯隆叫道：“陳相公快些拿起銀包隨我回去罷。”陳松此時沒奈何，硬了頭皮拿起包袱，穿好衣巾隨了湯隆而行。
走不多路，已來到了一間人家，湯隆打門，只聞里面答應一聲說：“來了。”將門一開，叫聲：“官人回來了么？”湯隆道：“我今夜到有個好買賣，就是爾的時運到了。”陳松聽了此言驚得面如土色，叫聲“不好了”，回身就走。湯隆即趕上前，將陳松挾領一把抓住道：“爾要走哪里去？”捉回家來，叫妻子閉了門，將陳松放下道：“我雖做此買賣，也是沒奈何的，如今與爾是朋友了，豈有害爾的？何故如此懼怕？”方氏道：“官人，爾方才說得不明不白，怪不得他驚走了。”湯隆道：“果然是我說得不明白。”遂叫方氏：“與陳松見了禮，免得明日同行不便。”方氏與陳松見了禮，遂叫湯隆進內問明來歷，即備了酒飯出來款待陳松。陳松此時才放心，想道：“如今是不妨了，只是我到山上去文質彬彬叫我干哪一件？如若不去又無處安身，卻如何是好？也罷，到那里再作道理便了。”吃完酒飯，湯隆就在廳上打個床鋪與陳松安睡。那方氏又去向姑娘名叫勝姑說知此情，那湯勝姑雖是獵戶之女，生成甚是俊俏，更兼力大無窮，每日在家無事消遣習成兩柄雙刀，閑時舞弄甚然精熟，只有一雙金蓮與男人差不多的。日日出外打獵，若有人惹著她一句話便打得他半死，所以人人懼怕，叫她做“女光棍”，亦有人叫她做“女強盜”，所以長成至十八歲尚未配親。姑嫂二人都是一般勇猛。此時聽嫂嫂說了此話，心中大喜道：“人人叫我女強盜，如今真正要去做強盜了。”
一夜晚景已過。次日天明，方氏到廚下收拾酒飯，那湯隆叫湯勝姑：“與陳松見了禮，路上好同行走。”湯勝姑遂與陳松見了禮，回進房中收拾細軟物件。方氏將酒飯搬出來，各個吃完，即將些細軟物件打了三個包袱，粗重之物丟下不要。四人出來將門鎖了，一路往蟠蛇山而去。爾道這三個假鬼的雖與湯隆結黨卻另住一處，每至更深夜靜時候即到墳墓兩旁埋伏，若有人從此經過便出來唬將嚇倒打劫，金銀作四股均分。哪知這晚該死，被張順等三人殺了。那湯隆既與他均是一黨，為何不出來卻去躲著哩？他因恐這三人劫不過手便好出來幫助，誰知此夜卻救不及了。
且說湯隆等四人一路饑餐渴飲，夜住曉行，非只一日，已到蟠蛇山下。只見一聲鑼響，走出一隊嘍羅攔住去路，大聲喝道：“來人留下買路錢來放爾過去。”湯隆笑道：“我不過是要上山去的，難道也要買路錢么？”眾嘍羅道：“爾等是何人？”要上山去何干？”湯隆道：“我們是爾三位大王差我來的，有緊急的事要見女大王，快些與我同上去。”眾嘍羅道：“且慢，待我先去通報然后來帶爾上去。”說完回身上山，來到忠義堂跪下稟道：“啟稟女大王，山下來了二男二女，說是三位大王差他來的，有緊急之事要來面稟。”施碧霞道：“傳他進來。”嘍羅得令，來到山下叫道：“女大王叫爾們進去，須要小心。”湯隆道：“曉得。”四人隨嘍羅上山來到忠義廳外面，湯隆先隨嘍羅進廳，跪下道：“女大王在上，湯隆叩見。”施碧霞道：“爾且起來說話，到此何事？”湯隆遂將前情細細說了遍。施碧霞道：“請陳相公進見。”陳松見請，遂走進廳來低了頭作了一個揖，施碧霞以賓主之禮相待，回了禮請他坐下，陳松也將前事說了一遍。施碧霞道：“如此足感仁兄好心。”又叫他們姑嫂進見，那方氏同湯勝姑進來叩見了施碧霞，施碧霞將她二人上下一看，甚是輕飄，遂將她姑嫂二人撥在后房跟隨，幸喜方氏同湯勝姑俱無怨念。施碧霞吩咐嘍羅打掃房間與四人安歇，命稱陳松為大爺，嘍羅領令而去。施碧霞道：“陳兄且在此居住，不必愁悶，料他們此去必然救得李大爺同田大人上山來，爾且放心。”陳松道：“多謝小姐。”施碧霞道：“湯隆，爾且在此住下，看有甚事再來派爾執事便了。”遂吩咐備酒款待陳松，叫湯隆外面去吃酒飯，又備一桌酒飯與方氏同湯勝姑姑嫂二人同吃。
不說施碧霞留住陳松等四人，且說田大修的夫人周氏在家思念丈夫在外出巡，未知平安否，不知何故連日心神不寧，又見烏鴉常常在屋上吱叫，夜夜睡不安穩，不知主何吉兇？這日正在思念，忽見丫頭來來報道：“夫人啊，那隨老爺去的田豐回來，不知何故慌慌忙忙在外要見。”周夫人道：“快叫他進來。”丫頭領命而去，不一會時田豐走進內來，面如土色，連忙跪下叩頭，叫道：“夫人，不好了。”周夫人問道：“田豐何事如此驚忙？快起來講。”田豐爬起身來道：“夫人啊，只為蟠蛇山大盜施必顯攪擾地方，哪曉得花太師奏上一本將老爺陷為盜黨，差官將老爺拿下，雖有勘問之語，然而奸臣弄權，如何是好？為此小人所以急急走回家來稟知夫人想個主意。”周夫人一聽此言心如刀割，淚如泉涌，放聲大哭，叫聲：“天啊！哪知憑空遭此災殃？可恨奸臣無故害我丈夫，如今叫我如何是好？我乃女流之輩，怎能救得老爺？”田豐道：“夫人且免愁煩，我因恐夫人不知此事所以趕來稟知，如今還要走到南京去，看老爺吉兇如何再作道理。”周夫人連忙取出銀兩交付田豐，叫他速速前去打點：“看個明白，走來報我知道。”田豐領了銀兩辭別而去。周夫人咬牙切齒恨著奸臣，只是無奈他何，惟以終日悲傷想念丈夫，日夜啼哭不止。
這日正在祠堂焚香點燭，哭拜祖宗，祈祖先庇。大凡婦人若有急難之事，無非總是求天拜地、許愿燒香，除此之外無計可施。是日正在祠堂內哭拜祖宗，又見丫頭走來報道：“啟稟夫人，老爺差人在外，說有緊急事情欲要面見夫人。”周夫人道：“田豐去后未有回報，我正放心不下，既是老爺差人到來，快去叫他進來。”丫頭領命而去。周夫人走出中堂坐下，只見走進四個人來跪下叩頭道：“夫人在上，小的們叩頭。”周夫人問道：“爾們叫什么名字？老爺差爾們到家何事？”爾說這四個人是誰？原來就是蟠蛇山的嘍羅打扮前來的，說道：“啟稟夫人得知，小人們實在不是老爺差來的。周夫人道：“既不是老爺差來的，爾們是哪里來的？”嘍羅道：“我們乃蟠蛇山的小嘍羅，只為田老爺有難，我們三位大王恐怕田老爺被花賊所害，我們三位大王徑到南京將李榮春并府上田老爺一同劫取上山。田老爺說：‘雖然救了我一命，但我家眷豈不難保性命？’我們三位大王為此打發小的們前來稟知夫人，吩咐保全性命要緊，不可帶家人、婦女，隨便收拾些金銀細小之物，其余都丟下了。匆匆之時不及修書，請夫人快快收拾，不宜遲緩。”周夫人聽了此言，叫聲：“不好了，事情弄得越大了，若不劫了去性命又難保，如今雖然保得性命，只是一世忠臣被強盜玷污，將來永難出仕為人，只落得埋首藏身在強盜山中而已。”嘍羅道：“夫人，不是如此說，我家三位大王比眾不同，乃是男子漢大丈夫，非比那個惟圖酒肉之輩。目今雖然暫住山崗，卻要除盡奸賊以扶江山社稷，衣錦榮華，不久自有出頭之日。望夫人休得見疑。”周夫人沒奈何，只得開了庫房將金銀財寶分與些家人、使女，叫他們各各自去罷。其余的盡行裝載上車，粗重物件丟下不要。只有一個使女秋花甚有情義，愿隨夫人而去。不知以后如何，且聽下回分解。