比爾·蓋茨從小就很個性鮮明，聰明好動，精力旺盛，具有強(qiáng)烈的求知欲并爭強(qiáng)好勝。童年時期的小蓋茨非常喜歡讀書，大部分時間都是和書相伴度過的。他經(jīng)常一連幾個小時都坐在父親的書房里如癡如醉地閱讀。但是他對一般的兒童書籍，例如卡通、童話之類的并不感興趣，而是非常喜歡閱讀各種大人們的書籍。他最喜歡讀的就是《世界百科全書》。小蓋茨不但對書中的內(nèi)容從頭讀到尾，而且還非常喜歡在讀完后對書中的內(nèi)容進(jìn)行思考。比爾·蓋茨良好的家庭教育讓他的邏輯思維和發(fā)散思維得到了很好的發(fā)展，為他日后的事業(yè)發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。

比爾·蓋茨就讀的湖濱中學(xué)敏銳的教學(xué)意識和開明的教育方法讓比爾·蓋茨成為了一個電腦奇才。幾十年后，在比爾·蓋茨回憶起他的中學(xué)生活時，對學(xué)校能開辦計算機(jī)課和家長們?yōu)樗麄兓I集款項來支持學(xué)校計算機(jī)建設(shè)表達(dá)了無限的感激之情。

1.一個求知欲旺盛的西雅圖少年

西雅圖位于美國西北部，這里風(fēng)景秀麗，四季如春，山清水秀，是美國著名的旅游城市和港口城市。

在1869年設(shè)市后，隨著城市的初期建設(shè)，木制品工業(yè)給西雅圖帶來了第一次大的發(fā)展。19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，隨著阿拉斯加淘金熱和造船業(yè)的興起，西雅圖得到了迅速的發(fā)展。1916年，波音公司在西雅圖創(chuàng)立，航空工業(yè)使西雅圖成為了美國西岸的一顆明珠。

1955年10月28日，比爾·蓋茨出生在西雅圖一個溫馨的中產(chǎn)階級家庭里，他是家里的老二，有一個姐姐和一個妹妹。比爾·蓋茨的全名叫威廉·亨利·蓋茨，比爾是他的昵稱，后來大家都習(xí)慣稱他為比爾·蓋茨。

比爾·蓋茨的父親是一個非常勤奮而又有遠(yuǎn)大抱負(fù)的人。他青年時期曾在美國軍隊服過兵役，退伍后進(jìn)入華盛頓大學(xué)攻讀法律專業(yè)。大學(xué)畢業(yè)后就進(jìn)入了法律界，從事律師行業(yè)。比爾·蓋茨的父親在律師界很有威望，他不僅擔(dān)任過華盛頓州律師協(xié)會主席，甚至還出任過全美律師聯(lián)合委員會主席。

比爾·蓋茨的母親瑪麗是一位賢惠聰穎的女子。她是在華盛頓大學(xué)讀書期間與比爾·蓋茨的父親相識的。大學(xué)畢業(yè)后不久兩人就結(jié)婚了。瑪麗曾經(jīng)在學(xué)校擔(dān)任過教師工作。在蓋茨出生后，瑪麗就辭去了學(xué)校的工作，專心照顧起孩子和家人。

比爾·蓋茨的父母都非常熱心于慈善事業(yè)和公益事業(yè)，參與了當(dāng)?shù)馗鞣N慈善捐助活動，例如，兒童醫(yī)院的建設(shè)、當(dāng)?shù)厣鐖F(tuán)的建設(shè)、商務(wù)大廈的建設(shè)等。即使瑪麗在辭去工作回家照顧孩子后，仍然對社會工作懷有極大的熱情。她不但做社區(qū)的服務(wù)人員，還到西雅圖的博物館做義務(wù)講解員，她還是一家慈善總會的會長。因此，比爾·蓋茨的母親在美國的社交界具有很高的聲望。父母對公益和慈善事業(yè)的熱衷，也深深影響了比爾·蓋茨，使他在成名后也一直熱心于慈善事業(yè)，對落后國家的醫(yī)療、衛(wèi)生、教育狀況非常關(guān)心。

比爾·蓋茨從小就很個性鮮明，聰明好動，精力旺盛。在嬰兒時期他就喜歡讓搖籃有節(jié)奏地晃動并且在晃動中找到了樂趣，這個喜歡晃動的習(xí)慣一直保留至今，甚至在給微軟經(jīng)理們開會時，他也會不知不覺地靠在椅子上搖搖晃晃。比爾·蓋茨還是一個天生的左撇子，他的父母非常開明，從來不限制左撇子的小蓋茨使用左手，而是讓他盡情地自由發(fā)展。

童年時期的小蓋茨就非常喜歡讀書，在他三四歲的時候就喜歡全神貫注地聽母親給學(xué)生們講解本地的文化和歷史知識。小蓋茨愛好讀書還得益于他外祖母的重陶。外祖母總是喜歡指導(dǎo)孩子們大聲地朗讀故事書，讀完后還讓孩子們對書中的內(nèi)容進(jìn)行討論，這不僅讓比爾·蓋茨在很小的時候就掌握了大量的詞匯，還培養(yǎng)了他的閱讀興趣。

蓋茨童年的大部分時間都是和書相伴度過的，他經(jīng)常一連幾個小時都坐在父親的書房里如癡如醉地閱讀。但是他對一般的兒童書籍，例如卡通、童話之類的并不感興趣，而是非常喜歡閱讀各種大人們的書籍。他最喜歡讀的就是《世界百科全書》。這套書的內(nèi)容十分豐富，收集了有關(guān)世界歷史、地理、人物傳記、社會、科學(xué)等方面內(nèi)容，是由數(shù)千名專家、學(xué)者撰寫而成的。小蓋茨不但對書中的內(nèi)容一字一句地從頭讀到尾，而且在讀完后還對書中的內(nèi)容進(jìn)行思考。他經(jīng)常向父母詢問有關(guān)國際關(guān)系、生命本質(zhì)等難以回答的問題。這使得父親不得不從書店購買或向圖書館借更多的書，來滿足兒子的好奇心和不竭的閱讀欲。小蓋茨還在自己房間建立了一個小書庫，他非常認(rèn)真地把自己的書分門別類地放好，還為它們編上了序號。并且給自己的書庫起了個名字叫“比爾·蓋茨藏書庫”，還把它寫在紙上，貼在了書架醒目的位置上。

讀書效率很高的小蓋茨有著驚人的記憶力，他對讀過的書幾乎都能過目不忘，他還很愛思考。母親常常看到他呆呆地坐在房間里，沉浸在自己的世界中。當(dāng)母親問他在做什么的時候，小蓋茨總是回答說：“我正在思考問題呢。”

比爾·蓋茨良好的讀書習(xí)慣一直伴隨著他，即使在成名后，比爾·蓋茨在空閑時仍然很喜歡看書。而且每年比爾·蓋茨都會為自己留出三周的時間專門用來思考，在這三周時間里，他會靜下心來認(rèn)真讀上幾十本書或者是研究報告等，邊閱讀邊思考，他還會對所讀的內(nèi)容進(jìn)行注解或評論。即使過了很長的一段時間，比爾·蓋茨都能準(zhǔn)確無誤地回憶起他曾經(jīng)讀過的各種書籍和論文的內(nèi)容、軟件數(shù)據(jù)和商業(yè)記錄。

比爾·蓋茨的父母非常注重蓋茨的學(xué)前教育，他們從來不強(qiáng)迫小蓋茨去做他不喜歡做的事，而是對孩子的興趣進(jìn)行充分引導(dǎo)，讓他的潛能最大程度地發(fā)揮出來。例如父母對他閱讀的書籍的種類從來不加以限制。在蓋茨很小的時候，一家人就經(jīng)常在吃完飯后，做從棋類到拼圖比賽等各種益智游戲，誰輸了誰就去洗碗。在周末或休假的時候一家人還會進(jìn)行運(yùn)動比賽，如打網(wǎng)球、劃水等，有時候還會做兩個人三條腿之類的協(xié)作游戲。做游戲不但鍛煉了小蓋茨的記憶力和反應(yīng)力，還培養(yǎng)了他的協(xié)作能力和競爭能力。

比爾·蓋茨天生就具有一種競爭精神，不管是和姐姐一起玩拼版游戲，還是參加家中各種游戲和比賽，他總會全力以赴，一定要爭個輸贏，不達(dá)目的不罷休。

一次，一個牧師對蓋茨和幾個孩子說如果誰能一字不差地背出《圣經(jīng)》中的一大段枯燥的文章，就可以免費(fèi)參加太空尖塔餐廳的就餐聚會。那是當(dāng)時所有孩子都想去的地方，所以大家都積極地參加。蓋茨雖然可以讓父母帶他去尖塔餐廳就餐，但是他想憑借自己的能力來贏得，于是有著強(qiáng)烈好勝心的蓋茨也參加了這次比賽。結(jié)果，蓋茨用最短的時間流利地背出了所有的內(nèi)容，獲得勝利。蓋茨強(qiáng)烈的好勝心和執(zhí)著的不達(dá)目的不罷休的精神，是他后來能夠成功的一個重要因素。

成名后的比爾·蓋茨在接受美國一家雜志采訪時曾經(jīng)說：“在童年時期，父母總是讓我做一些當(dāng)時我覺得毫無意義的事情，橄欖球、足球……直到后來，我才發(fā)現(xiàn)這些活動培養(yǎng)了我的領(lǐng)導(dǎo)才能。”

2.一個不同尋常的小學(xué)生

上了小學(xué)后的比爾·蓋茨，在同齡人中顯示出了超人的智力和與眾不同的性格。小蓋茨總是有不同于其他同學(xué)的想法和行為，他對打鬧嬉笑從來都不感興趣，只是一個人坐在那里，不是看書就是靜靜地思考。小蓋茨從來不受環(huán)境和他人輿論的影響，經(jīng)常我行我素，這使得他曾經(jīng)和學(xué)校的羅勃老師發(fā)生過摩擦。羅勃老師曾向蓋茨的母親抱怨說：“他在課堂上身體老是晃個不停，總是坐不住。課間休息的時候從來不和其他小朋友一起玩耍，只是坐在自己的位置上看書……”

在上四年級的時候，蓋茨遇到了對管理聰明孩子有良好經(jīng)驗的卡爾森老師。這位女教師善于針對不同學(xué)生運(yùn)用不同的教育方法，她對蓋茨從來不進(jìn)行批評或打壓，而是經(jīng)常鼓勵他。她認(rèn)為蓋茨智商很高，是個相當(dāng)聰明的孩子，他之所以只愿意做自己喜歡做的事情，是因為他認(rèn)為有些事情對他來說太簡單，所以才不感興趣。卡爾森獨(dú)特的教育方法使得比爾·蓋茨的才能得到了充分的展現(xiàn)和進(jìn)一步的發(fā)展。與此同時，卡爾森老師也幫助蓋茨克服了自身的一些毛病。

蓋茨很喜歡在日記中隨時記錄下想法和感受，很小的年紀(jì)就常常像大人一樣思考。他在日記中寫道：“人的生命就像一場正在燃燒的‘火災(zāi)’，一個人所能做的，就是從這場‘火災(zāi)’中，竭盡全力搶救出點(diǎn)兒東西來。”他在這么小的年紀(jì)就開始了對生命的思考，這在同一年齡段的孩子中是很少見的。

在上小學(xué)的時候，比爾·蓋茨就有遠(yuǎn)大的抱負(fù)。他在四年級的時候曾經(jīng)對一個小伙伴說：“與其做一株草地上的小草，不如做一棵高聳在禿丘上的橡樹。小草千篇一律，毫無個性，橡樹則高大挺拔，傲視天穹。”

在小蓋茨上四年級的時候，一次老師給他們布置了一篇關(guān)于人體特殊作用的作文，要求寫四到五頁的篇幅。結(jié)果小蓋茨回家后翻閱了大量的相關(guān)書籍，一口氣竟然寫了三十多頁。他在寫這篇作文時發(fā)現(xiàn)很少有人介紹眉毛的作用，為了知道眉毛的具體作用，小蓋茨偷偷用父親的剃須刀把自己的眉毛剃掉。第二天他就這樣禿著眉毛來到了教室，同學(xué)們竊笑不已，但是他并不在乎。經(jīng)過親身的體驗，他終于知道了眉毛的作用原來是用來阻擋額頭上的汗水，不讓它直接流到眼睛里去。就這樣蓋茨非常出色地完成了這次有關(guān)人體特殊作用的作業(yè)。還有一次，學(xué)校老師讓同學(xué)們寫一篇不超過二十頁的故事，而比爾·蓋茨卻洋洋灑灑寫出了一百多頁，讓老師和同學(xué)都大吃一驚。他的小學(xué)同學(xué)曾經(jīng)回憶說：“在學(xué)校時，比爾·蓋茨總是充滿了自信和強(qiáng)烈的好勝心，不管做什么事，總喜歡一鳴驚人，人們都覺得他將來可能會獲得諾貝爾獎。”

比爾·蓋茨非常要強(qiáng)的性格，使他有著非常執(zhí)著的精神，對于任何事情，只要認(rèn)準(zhǔn)了就要做好。一次，蓋茨在暑假參加了學(xué)校組織的為期一周的八十公里徒步行軍活動，他穿了一雙新的高筒靴。剛開始的時候，比爾·蓋茨并沒覺察到新靴子不合腳，但是隨著路程的延長，雙腳被磨得很疼，比爾·蓋茨才發(fā)現(xiàn)新鞋不大合腳。經(jīng)過了一天的爬山和穿越灌木叢，晚上他脫下靴子發(fā)現(xiàn)腳上磨出了好幾個水泡。但是第二天他仍然咬緊牙，堅持走下去，等到晚上他發(fā)現(xiàn)水泡已經(jīng)被磨破，還流了血。同學(xué)們都勸他退出活動，停止前進(jìn)，他卻沒有同意，只是讓隨隊的醫(yī)生用紗布簡單包扎了一下，吃了些止痛片，又繼續(xù)上路了。第三天，徒步行軍活動并沒有因為下起了雨而停止，同學(xué)們?nèi)匀幻坝昵靶校酀舻牡缆吩黾恿诵凶叩碾y度，這讓小蓋茨的靴子里又灌進(jìn)去了一些雨水，使他的傷口越發(fā)疼得厲害。就這樣他一直堅持走到了中途的檢查站，老師檢查后，發(fā)現(xiàn)他的腳已經(jīng)嚴(yán)重發(fā)炎，需要馬上醫(yī)治，才中止了蓋茨的這次行軍活動，并且通知蓋茨的母親把他接回家。母親看到蓋茨潰爛的雙腳非常心疼，沒想到小蓋茨卻說：“這沒什么，只是可惜我沒能到達(dá)目的地。”

在上小學(xué)六年級的時候，他就寫了一篇名為《為蓋茨股份有限公司投資》的文章，在文章里面，他充分認(rèn)識到要想辦好企業(yè)，不但要有充足的資金，還需要優(yōu)秀的員工。他在文中考慮到了有關(guān)創(chuàng)辦企業(yè)的很多細(xì)節(jié)上的問題。小學(xué)生能以老板的思維模式寫出這樣的文章，讓老師感到很意外。而且在那個時候蓋茨就在一個俱樂部里對一種叫冒險統(tǒng)治全球的棋盤游戲非常上癮，可見他從小就對企業(yè)經(jīng)營有天分，對統(tǒng)治世界充滿渴望。

比爾·蓋茨在小學(xué)期間對成績就有自己的看法，他認(rèn)為分?jǐn)?shù)的好壞并不重要，重要的是你能學(xué)到什么東西。他并沒有在自己的各門功課上平均用力，而是注重自己的興趣和特長的發(fā)揮。對待學(xué)習(xí)他并不像其他同學(xué)一樣死用功，而是能在學(xué)習(xí)中發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律，使他能很輕松地拿到高分。

比爾·蓋茨無論在哪個班，通常都是班上年紀(jì)最小的，但是他的數(shù)學(xué)和自然科學(xué)方面的知識早已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同齡人。那時的比爾·蓋茨已經(jīng)顯示出獨(dú)立好強(qiáng)的個性。他不想讓父母插手他的生活，什么事情都想自己做主，為此還經(jīng)常和母親發(fā)生沖突和爭吵。一次，11歲的小蓋茨又和母親爭吵起來，并且對母親大喊大叫，這讓經(jīng)常做調(diào)停人的父親不禁大為光火。父母對處在叛逆期的比爾·蓋茨很擔(dān)心，為此還帶比爾·蓋茨看過心理醫(yī)生。醫(yī)生在開導(dǎo)小蓋茨的同時也開導(dǎo)蓋茨的父母，讓他們給小蓋茨更大的自由。比爾·蓋茨后來回憶說：當(dāng)時醫(yī)生告訴我，父母做什么都是為我好，我和父母作對是毫無意義的。很有趣的是，當(dāng)時我竟然聽從了醫(yī)生，由此改變了想法。

11歲那年，父母發(fā)現(xiàn)小蓋茨就讀的那所學(xué)校顯然已不能滿足他的求知欲，決定為他找一所新學(xué)校以適應(yīng)他的智力發(fā)展，于是父母把蓋茨送到了在西雅圖以自由聞名的著名私立學(xué)校——湖濱中學(xué)。