《天方夜譚》是世界各國人民熟知的阿拉伯經(jīng)典文學作品，又名《一千零一夜》。大型舞劇天方夜譚便向觀眾講述了這部杰作充滿夢幻的誕生過程，而關于這個過程的故事在全世界已經(jīng)是婦孺皆知：古時候，薩桑王國的國王山努亞因妻子背叛了他而萬分仇恨女人。因此，他每晚娶一個女人過夜后便殺掉。三年后，宰相的女兒大膽入宮，并每晚給國王講一個故事，在天亮時便停下來，第二天接著講。經(jīng)過1001個夜晚，國王終于打消了殺女人的心思，世界名著天方夜譚也由此誕生。

“天方”是從前中國對阿拉伯的稱呼。故事，多是阿拉伯地區(qū)國家的傳說。公元9世紀時，是阿拉伯帝國的全盛時期，它橫跨亞洲、歐洲和非洲，有著獨特而輝煌的文化。天方夜譚是阿拉伯地區(qū)的古代民間傳說。從9世紀開始，經(jīng)過搜集整理，至16世紀結(jié)成集子。到了18世紀，傳播至歐洲、亞洲許多國家。全書共有兩百多個故事，這里所選的是其中最著名的幾個。這些故事有什么特色呢？它們反映了東方文化的瑰麗色彩：神秘、奇異、幻想豐富、語言優(yōu)美。它們把神奇的想象和當時阿拉伯的現(xiàn)實結(jié)合起來，讀故事便可了解那個時期阿拉伯人的生活風貌。同情貧苦大眾的遭遇又稱贊他們的智慧；歌頌冒險精神，特別是航海者的勇敢，因為那時候許多國家都是由于海上貿(mào)易而發(fā)達起來的。