歷史的定義和價值

歷史是怎樣一種學問？究竟有什么用處？從前的人，常說歷史是“前車之鑒”，以為“不知來，視諸往”。前人所做的事情而得，我可奉以為法；所做的事情而失，我可引以為戒。這話粗聽似乎有理，細想卻就不然。世界是進化的，后來的事情，決不能和以前的事情一樣。病情已變而仍服陳方，豈惟無效，更恐不免加重。我們初和西洋人接觸，一切交涉就都是坐此而失敗的。

又有人說：歷史是“據事直書”，使人知所“歆懼”的。因為所做的事情而好，就可以“流芳百世”；所做的事情而壞，就不免“遺臭萬年”。然而昏愚的人，未必知道顧惜名譽。強悍的人，就索性連名譽也不顧。況且事情的真相，是很難知道的。稍微重要的事情，眾所共知的就不過是其表面；其內幕是永不能與人以共見的。又且事情愈大，則觀察愈難。斷沒有一個人，能周知其全局。若說作史的人，能知其事之真相，而據以直書，那就非愚則誣了，又有一種議論：以為歷史是講褒貶、寓勸懲，以維持社會的正義的。其失亦與此同。

凡講學問必須知道學和術的區別。學是求明白事情的真相的，術則是措置事情的法子。把舊話說起來，就是“明體”和“達用”。歷史是求明白社會的真相的。什么是社會的真相呢？原來不論什么事情，都各有其所以然。我，為什么成為這樣的一個我？這決非偶然的事。我生在怎樣的家庭中？受過什么教育？共些什么朋友？做些什么事情？這都與我有關系。合這各方面的總和，才陶鑄成這樣的一個我。個人如此，國家社會亦然。各地方有各地方的風俗；各種人有各種人的氣質；中國人的性質，既不同于歐洲；歐洲人的性質，又不同于日本；凡此都決非偶然的事。所以要明白一件事情，必須追溯到既往；現在是決不能解釋現在的。而所謂既往，就是歷史。

所以從前的人說：“史也者，記事者也。”這話自然不錯。然而細想起來，卻又有毛病。因為事情多著呢！一天的新聞紙，已經看不勝看了。然而所記的，不過是社會上所有的事的千萬分之一。現在的歷史，又不過是新聞紙的千萬分之一。然則歷史能記著什么事情呢？須知道：社會上的事情，固然記不勝記，卻也不必盡記。我所以成其為我，自然和從前的事情，是有關系的；從前和我有關系的事情，都是使我成其為我的。我何嘗都記得？然而我亦并未自忘其為我。然則社會已往的事情，亦用不著盡記；只須記得“使社會成為現在的社會的事情”，就夠了。然則從前的歷史，所記的事，能否盡合這個標準呢？

怕不能罷？因為往往有一件事，欲求知其所以然而不可得了。一事如此，而況社會的全體？然則從前歷史的毛病，又是出在哪里呢？

我可一言以蔽之，說：其病，是由于不知社會的重要。惟不知社會的重要，所以專注重于特殊的人物和特殊的事情。如專描寫英雄、記述政治和戰役之類。殊不知特殊的事情，總是發生在普通社會上的。有怎樣的社會，才發生怎樣的事情；而這事情既發生之后，又要影響到社會，而使之改變。特殊的人物和社會的關系，亦是如此。所以不論什么人、什么事，都得求其原因于社會，察其對于社會的結果。否則一切都成空中樓閣了。

從前的人不知道注意于社會，這也無怪其然。因為社會的變遷，是無跡象可見的。正和太陽影子的移動，無一息之停，人卻永遠不會覺得一樣。于是尋常的人就發生一種誤解。以為古今許多大人物，所做的事業不同，而其所根據的社會則一。像演劇一般，劇情屢變，演員屢換，而舞臺則總是相同。于是以為現在艱難的時局，只要有古代的某某出來，一定能措置裕如，甚而以為只要用某某的方法，就可以措置裕如。遂至執陳方以藥新病。殊不知道舞臺是死的，社會是活物。

所以現在的研究歷史，方法和前人不同。現在的研究，是要重常人、重常事的。因為社會正是在這里頭變遷的。常人所做的常事是風化，特殊的人所做特殊的事是山崩。不知道風化，當然不會知道山崩。若明白了風化，則山崩只是當然的結果。

一切可以說明社會變遷的事都取他；一切事，都要把他來說明社會的變遷。社會的變遷，就是進化。所以：“歷史者，所以說明社會進化的過程者也。”

歷史的定義既明，歷史的價值，亦即在此。

我國民族的形成

民族和種族不同。種族論膚色，論骨骼，其同異一望可知，然歷時稍久，就可以漸趨混合；民族則論語言，論信仰，論風俗，雖然無形可見，然而其為力甚大。同者雖分而必求合，異者雖合而必求分。所以一個偉大的民族，其形成甚難；而民族的大小和民族性的堅強與否，可以決定國家的盛衰。

一國的民族，不宜過于單純，亦不宜過于復雜。過于復雜，則統治為難。過于單純，則停滯不進。我們中國，過去之中，曾吸合許多異族。因為時時和異族接觸，所以能互相淬礪，采人之長，以補我之短；開化雖早，而光景常新。又因固有的文化極其優越，所以其同化力甚大。雖屢經改變，而仍不失其本來。經過極長久的時間，養成極堅強的民族性，而形成極偉大的民族。

各民族的起源發達，以及互相接觸、漸次同化，自然要待后文才能詳論。現在且先作一個鳥瞰。

中華最初建國的主人翁，自然是漢族。漢族是從什么地方遷徙到中國來的呢？現在還不甚明白。既入中國以后，則是從黃河流域向長江流域、粵江流域漸次發展的。古代的三苗國，所君臨的是九黎之族，而其國君則是姜姓。這大約是漢族開拓長江流域最早的。到春秋時代的楚，而益形進化。同時，沿海一帶，有一種斷發文身的人，古人稱之為越。吳、越的先世，都和此族人雜居。后來秦開廣東、廣西、福建為郡縣，所取的亦是此族人之地。西南一帶有濮族。西北一帶有氐、羌。西南的開拓，從戰國時的楚起，至漢開西南夷而告成。西北一帶的開拓，是秦國的功勞。戰國時，秦西并羌戎，南取巴、蜀，而現今的甘肅和四川，都大略開辟。

在黃河流域，仍有山戎和嚴狁，和漢族雜居。嚴狁，亦稱為胡，就是后世的匈奴。山戎，大約是東胡之祖。戰國時代，黃河流域，和熱、察、綏之地，都已開辟。此兩族在塞外的，西為匈奴，東為東胡。東胡為匈奴所破，又分為烏桓和鮮卑。胡、羯、鮮卑、氐、羌，漢時有一部分人居中國。短時間不能同化，遂釀成五胡之亂。經過兩晉南北朝，才泯然無跡。

隋唐以后，北方新興的民族為突厥。回紇，現在通稱為回族。西南方新興的民族為吐蕃，現在通稱為藏族。東北則滿族肇興，金、元、清三代，都是滿族的分支。于是現在的蒙古高原，本為回族所據者，變為蒙古人的根據地，回族則轉入新疆。西南一帶，苗、越、濮諸族的地方，亦日益開辟。

總而言之：中華的立國，是以漢族為中心。或以政治的力量，統治他族；或以文化的力量，感化他族。即或有時，漢族的政治勢力不競，暫為他族所征服，而以其文化程度之高，異族亦必遵從其治法。經過若干時間，即仍與漢族相同化。現在滿、蒙、回、藏和西南諸族，雖未能和漢族完全同化，而亦不相沖突。雖然各族都有其語文，而在政治上、社交上通用最廣的，自然是漢語和漢文。宗教則佛教盛行于蒙、藏，回教盛行于回族。滿族和西南諸族，亦各有其固有的信仰。漢族則最尊崇孔子。孔子之教，注重于人倫日用之間，以至于治國平天下的方略，不具迷信的色彩。所以數千年來，各種宗教在中國雜然并行，而從沒有爭教之禍。我國民族的能團結，確不是偶然的。

中國疆域的沿革

普通人往往有一種誤解：以為歷史上所謂東洋，系指亞洲而言；西洋系指歐洲而言。其實河川、湖泊，本不足為地理上的界線。烏拉山雖長而甚低，高加索山雖峻而甚短，亦不能限制人類的交通。所以歷史上東西洋的界限，是亞洲中央的蔥嶺，而不是歐、亞兩洲的界線。蔥嶺以東的國家和蔥嶺以西的國家，在歷史上儼然成為兩個集團；而中國則是歷史上東洋的主人翁。