水無處不在，世間萬物中都有水的存在，這是水獨具的神奇之處。萬物之所以繁衍生息，充滿生機與活力，靠的是水的滋養哺育；如果沒有水，萬物就失去了生存的根本。

水不僅是地球上各種生物的生命之本，同樣也是萬物之靈——人的生命本源：“人，水也。男女精氣合，而水流形。……凝蹇而為人。”這就強調了人是由水生化而來的，即男女精氣相合，水流布形成胚胎再成為人體。

其實，人和萬物一樣，不但生命孕育離不開水，而且生產生活更是時時刻刻離不開水。自從地球上出現人類以后，除了天上的太陽、地上的泥土以外，水則成了人類生存最為重要的物質元素。

這個世界如果沒有了水，會是一個什么狀態？這很難想像，也不敢想像。每當腦中閃現出這個問題的時候，似乎就看到了浩瀚無邊的沙漠沙土半掩著的骷髏；似乎看到了近人寬的裂縫和稀稀疏疏一點就燃的枯草；似乎又看到了電影《上甘嶺》中戰士因干渴而無法翕動的雙唇，又隱約聽到了那喉結半天才抖動一下而發出的顫弱的聲音：“水……”

如果沒有了水，我們五彩繽紛的大自然將變得黯然無光，整個的世界也會變成一片廢墟，我們美麗可愛的家園也就“灰飛煙滅”了……如果沒有了水，也就沒有了橫伸枝條的蒼郁，沒有了鮮艷山的爛漫，沒有了流觴曲水的詩意，沒有了巫山云雨的傷懷……如果沒有了水，也就沒有了“日照香爐升紫煙”的氣象，沒有了“野渡無人舟自橫”的清閑，沒有“潮平兩岸闊，風正一帆懸”的意境……

水，是世上最美的東西，是滋潤萬物生命的源泉。因為有了水，我們才有了長江流域的美麗風光，才有了黃河流域的遠古文化，才有了江南水鄉的周莊、烏鎮……因為有了水，大山才顯得越發有靈氣，樹林才青翠欲滴……因為有了水，我們才擁有了綠色，擁有了清純，擁有了生命。

進一步說，從一定意義上講，水是人類生存和文明進步的最重要的物質基礎。人類創造的所有文明，都離不開水的滋潤。

在古希臘，最早的哲學家泰勒斯石破天驚地提出了“水是萬物本原”的思想。它標志著希臘人已經開始拋棄宗教神話的思維方式，改換用哲學的思維方式考慮世界了。在中國，古代的陰陽五行說的產生也起到同樣的作用。

我國古代樸素唯物論把金、木、水、火、土“五行”視為世界的本原。水是生命之源，沒有水就沒有生命，沒有世間萬物生機勃勃的景象。水生萬物的哲學觀念（具有明顯的樸素唯物論思想），幾乎是中華民族一種普遍的心理意識。

從很早的時候，我們的祖先就已懂得選擇“風水寶地”作為棲息之所的重要性。因此，在數千年的進化過程中，“風水”（盡管其中含有不少迷信的成份）也就成為中國人追求理想生存環境的代名詞。不言而喻，不但人類的生存、生產、生活環境離不開水，而且優美的自然環境更是不能沒有水，水在“風水”中占有極為重要的地位，故有“風水之法，得水為上”的說法。在中國古代出現的大地有機說中，始終把水看作是大自然的重要組成部分。

水不但是生命的源泉，也是中華民族精神生活的源泉。中華民族在認識和改造自然的過程中創造了具有獨特內涵的水文化。水文化不僅是中華傳統文化的重要組成部分，也是全人類文化的瑰寶。

水不但影響著人的素質，還給人以美的快感、美的享受。長期與青山綠水的和諧共處，不斷陶冶和強化著中國人對大自然的親和感和審美意識，崇尚自然、追求自然之美是華夏民族最重要的審美特征之一。“山川之美，古來共談”。這是中華民族崇尚山水自然美的真實寫照。

縱觀中華民族的文化史，我們會發現：中國古代關于水的觀念與華夏民族對宇宙的洞悉、對生命基本原則的認識、對人類社會的理解都有著不可分割的關聯，甚至可以說，水是中華文化中最普遍、最具創造活力的意象符號。

春秋戰國時代的思想家管仲在《水地篇》中說：“水，具材也，何以知其然也？曰：夫水淖弱以清，而好灑人之惡，仁也。視之黑而白，精也。量之不可概，至滿而止，正也。唯無不流，至平而止，義也。人皆赴高，己獨赴下，卑也。卑也者，道之室，王者之器也，而水以為都居。”

這段話主要意思是說：水是既具備材又具備美的。水柔軟而清澈，能洗去人身上的污穢，這是水的仁德。水看起來是黑色的，其實是白色的，這是水的誠實。計量水不必用“概”（刮平斗斛的器具），流到平衡就停止了，這是水的道義。人都愿往高處走，水獨流向低處流，這是水的謙卑。謙卑是“道”寄寓的地方，是王天下的器量，而水就聚集在那里。

《管子》依據水的不同功能和屬性，以德賦之，唱了一曲水之美的贊歌，實與老子“上善若水”和儒者“以水比于君子之德”的觀念一脈相承。尤其是“卑也者，道之室，王者之器也，而水以為都居”的言論，分明是道家水性哲學的體現。《管子》通過盛贊水具有的“仁德”、“誠實”、“道義”、“謙卑”等優良品德，主旨是規勸人們要向水學習，效法水的無私善行，從而達到至善至美的境界。

由此可見，我國古代的思想家往往能從水性和治水活動中得到修身處世的啟發，并升華為治國安邦的思想。

中華民族是智慧的民族。在世界文明史上，中國人的智謀占有輝煌的一頁。水之道則是中國傳統智謀最集中的體現。本書以豐富的歷史故事和案例，涉及到戰爭謀略、商場征戰、待人處事等等，深入系統地揭示水與中華文化的關系，盡可能地指出中華水文化的核心和精髓。