阿野第一次見到“星塵”時，正蹲在銹蝕之城的垃圾山頂端。機械臂的液壓管漏著油，在他掌心積成小小的銀泊，映出天頂破洞外的星——那是顆垂死的紅巨星，當?shù)厝私兴袄涎邸保f它正用最后一絲光，盯著這座被遺棄的礦城。

“這玩意會咬人。”一個金屬質(zhì)感的聲音從背后傳來。阿野猛地回頭，看見個半機械人倚著廢棄的掘進機，左眼是閃爍的藍光屏，右臂裸露著齒輪，手里捏著塊發(fā)光的晶體，像攥著團凝固的星。

那就是星塵。幽藍的光從晶體裂縫里滲出來，在半機械人掌心流動，竟在銹鐵上蝕出細密的紋路。阿野的機械臂突然震顫，接口處的皮膚泛起刺痛——三年前礦難后，這截替換用的二手機械臂總在靠近未知金屬時失控。

“叫零。”半機械人拋來塊壓縮餅干，“星塵是官方名，我們叫它‘活鐵’。”他指了指晶體，“從地心挖出來的，能重構(gòu)金屬，也能……吃掉有機組織。”

阿野接住餅干的手頓住了。三年前的礦難記憶突然翻涌：掘進機鉆頭卡在地心巖層，隨后是劇烈的爆炸，父親推他逃出駕駛艙時，背后涌來的藍光和眼前這團一模一樣。官方報告說那是瓦斯爆炸，但幸存的礦工都在傳，是地心的“活鐵”吞了整支掘進隊。

零的藍光眼突然亮起：“你父親是編號734的掘進組長？”他拋出個數(shù)據(jù)芯片，“找到這個時，它正嵌在活鐵凝結(jié)的礦脈里。”

芯片插入便攜終端的瞬間，父親的影像跳了出來。畫面抖得厲害，父親的安全帽上滿是血污，背后是翻涌的藍光：“阿野，活鐵不是礦，是某種……代碼。它們在重構(gòu)地殼，礦難是先兆，整座城市都會被……”影像突然中斷，最后一幀定格在父親攤開的手掌上，那里有串發(fā)光的紋路，和阿野機械臂接口處的刺痛點形狀重合。