亞馬遜的活鐵群落比想象中更脆弱。褪色的結晶枝椏垂在腐葉里，像折斷的玻璃吸管，觸碰時會簌簌掉渣。零蹲下身，將帶來的星塵結晶貼在斷裂處，藍光眼的光芒逐漸黯淡：“它們在自我降解，避免污染土壤。”

阿野的機械臂插入地面，活鐵代碼順著脈絡蔓延開去。記憶碎片再次涌來，這次卻是陌生的畫面：穿著防護服的研究員在雨林里埋設儀器，他們腳下的活鐵結晶正在變黑，像被墨水浸染。

“是十年前的地質勘探隊。”小雅翻出歷史檔案，照片里的鉆頭正刺穿活鐵核心，“他們把活鐵當成普通礦產開采，還往礦脈里注入了化學穩定劑。”

零的仿生皮膚滲出細密的汗珠，那是系統過載的表現：“穩定劑破壞了活鐵的基因鏈。”他扯下手套，露出活鐵骨架，“我試著用自身代碼修復，但需要本地活鐵的配合。”

雨林的夜晚響起奇怪的聲響。阿野被機械臂的震動驚醒，帳篷外的空地上，退化的結晶正重新發光，無數細小的光點從土壤里鉆出來，像被喚醒的螢火蟲，緩緩匯入零的骨架。

“它們在主動提供基因片段。”零的藍光眼亮得驚人，“活鐵懂得犧牲局部，保全整體。”

當第一縷陽光穿透樹冠時，褪色的結晶帶重新亮起，斷裂的紋路連接成環，將那片曾被破壞的土地圈在中央。阿野看著機械臂上新增的綠色紋路，突然明白父親的話——連接，從來都不是單向的給予。