地下管網(wǎng)比想象中更復(fù)雜。星塵碎片在掌心發(fā)燙，指引著方向，有時(shí)會(huì)突然亮起，在管壁上投射出短暫的影像：父親和零在礦道里安裝傳感器，兩人的安全帽碰撞時(shí)發(fā)出的笑聲；零的機(jī)械臂還完好時(shí)，父親正給他演示如何用活鐵修復(fù)斷裂的電纜。

“他們認(rèn)識(shí)。”阿野摩挲著碎片，突然明白零為什么要幫自己。那些被官方定義為“事故”的礦難，背后藏著父親和零的秘密——或許他們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了活鐵的真相。

星塵碎片突然劇烈震顫。前方的管壁開始剝落，露出后面的金屬礦脈，幽藍(lán)的光在礦脈里流動(dòng)，像條地下河。阿野的機(jī)械臂完全失控，拖著他鉆進(jìn)礦脈深處，皮膚下的紋路越來越亮，連成一片發(fā)光的網(wǎng)絡(luò)。

“這是……代碼？”阿野盯著掌心的紋路，它們正在形成二進(jìn)制的排列。父親影像里的掌紋、活鐵礦脈的流動(dòng)、甚至零機(jī)械臂的齒輪咬合頻率，似乎都在遵循同一個(gè)規(guī)律。

礦脈盡頭是個(gè)巨大的空洞，中央懸浮著團(tuán)籃球大小的星塵，周圍環(huán)繞著無數(shù)金屬碎片，正在緩慢地重構(gòu)——那是掘進(jìn)機(jī)的殘骸，三年前消失的整臺(tái)設(shè)備正在被重組成新的形狀。

星塵核心突然射出一道光束，擊中阿野的機(jī)械臂。劇烈的疼痛讓他跪倒在地，卻也看清了核心里的東西：父親的工裝碎片被包裹在星塵中央，碎片上的血跡正在被分解成細(xì)小的光點(diǎn)，融入代碼流。

“不是吃掉，是……轉(zhuǎn)化。”阿野喃喃自語。父親的話突然清晰：“活鐵是代碼，它們?cè)谥貥?gòu)地殼。”