阿野在結晶森林里走了三天。透明的金屬結晶包裹著銹蝕的建筑，陽光穿過時折射出細碎的光斑，像落滿了星星。他的機械臂偶爾會輕顫——零留下的星塵結晶嵌在接口處，正緩慢地修復著這截老舊的機械裝置，連帶著他的記憶也變得清晰。

“喂！你還活著？”

樹后跳出個穿工裝的女孩，臉上沾著結晶粉末，手里舉著根撬棍，警惕地盯著他。阿野認出她是礦難后負責分發物資的小雅，當年總愛跟在父親身后，搶著幫零遞工具。

“結晶沒傷到你？”阿野舉起機械臂，星塵結晶在陽光下泛出藍光。小雅的撬棍“哐當”落地，眼睛瞪得溜圓：“你是適配者？官方廣播說適配者都被活鐵吃了！”

她拉著阿野鉆進一處未被結晶覆蓋的地下倉庫，里面擠滿了幸存的礦工，大多是當年和父親一起工作過的老人。見到阿野掌心的星塵結晶，老礦工們突然沉默了，有人抹起了眼淚。

“你父親說得對，活鐵不是災星。”最年長的王伯拄著拐杖走過來，指了指倉庫角落的礦石樣本，“這些是結晶前的活鐵，能緩慢修復金屬，當年你父親就是靠它，讓報廢的掘進機多工作了半年。”

阿野突然明白父親為什么要保護活鐵。那些被官方定義為“威脅”的星塵，其實是地球的自我修復系統，而人類的貪婪開采，才是觸發警報的根源。

倉庫的通訊器突然滋滋作響，傳來官方的最新通知：“結晶區域存在輻射風險，將進行定向清除，所有滯留人員視為已感染，請立即撤離。”

“清除就是轟炸。”小雅踢了踢墻角的結晶碎片，“他們怕活鐵的秘密傳出去。”她指著倉庫的通風管道，“我發現條通往舊廣播站的路，那里有全市最高的信號塔，只要能把活鐵的真相發出去，就會有人來幫我們。”

阿野的星塵結晶突然發燙。機械臂的傳感器顯示，結晶森林正在以極慢的速度擴張，但不再侵蝕有機組織，反而在修復土壤里的重金屬污染。“它們在學習。”他低聲說，“父親的指令讓活鐵學會了分辨保護與破壞。”