太方城，乃大煙國中部的重要城邑，地處中原腹地，又恰好坐落在前朝所修大運河的中段，水路縱橫，四通八達。自古商賈云集、鏢局往來不絕，或為貿易，或為探路，或為打探風聲，形形色色之人匯聚于此，也讓這座城市漸漸成為了情報的集散地。雖不及京城宏偉，但市井間暗流涌動之密，卻也不遑多讓。

我們的故事，便從這座江湖與廟堂交匯之地開始——

“啪！”

一聲驚堂木響，在河邊的茶攤上傳開，引得人們紛紛望去。

只見那說書的老者捋了捋僅剩不多的花白胡須，眼中精光閃爍：

“話說，這天下，分久必合，合久必分。如今我朝皇帝，勵精圖治，削平諸王，終成中原一統，國號‘煙’。”

他頓了頓，目光掃過人群，聲音低沉：“那‘煙’字，又是何意？諸位可知？”

不等眾人回應，老者自顧自地說道：“此‘煙’，乃北地煙云十六州也。如今被蠻族所占，咱們陛下，誓要收復舊土，再現昔日周皇帝‘天可汗’之威風——讓這幫蠻子，俯首稱臣！”

眾人聽得神色肅然。

老者喝了口水，清了清喉嚨，正欲展開今日的故事，卻被一陣喧嘩打斷。

“站住——！”

“別跑！”

只見河邊街頭，一群家丁手持棍棒，追著一名身形矯健的少年疾奔而來。

“你們要是能追到我，小爺就跟你們姓！”少年回頭一笑，腳步加快，幾個起落便穿過了人群。

“打擾了我們少爺的好事，你還能全須全尾地走？你可知道，這太方城，是誰的地盤？”為首家丁怒吼，揮手驅趕周圍看熱鬧的人，“都讓開！別惹我們方家不快！”

聞言，圍觀人群頓時散開，面露懼色。方家，在太方城地頭蛇一般的存在，沒人愿惹麻煩。

少年卻趁亂一閃，猛地扎進人潮，幾個起落便消失不見，只留下他一句話遠遠傳來：

“告訴你們少爺，這種破事，我見一次，攪一次！”

“他人呢！？”

家丁們愣在原地，四下尋找，卻連人影都找不到。

“跑了，主管。”

“去給我查！翻爛了太方城也要把這小子找出來。找不到，你們自己去和公子解釋！”

家丁們連聲應下，紛紛調人而去。

與此同時，那個少年左拐右繞，穿過幾條曲巷，悄無聲息地鉆入一間街角客棧。店面不大，陳設簡樸，門口一塊褪色的牌匾上寫著“清隱居”三字，酒香與茶香混雜，竟透著幾分安寧。

他隨手抹了把汗，癱坐在角落的座椅上，大口喘氣。

“怎么，被狗攆了？”

一道溫潤如茶的聲音傳來，一只素白的手將一杯茶放到他面前。

“你是不知道，山陽。”少年一飲而盡，放下茶杯，“今天太方街上有個小姑娘賣身葬父，要價三兩銀子。可那姓方的，硬是壓到了只給一兩，還說要先帶人回府，再說錢的事。”

他眼神冷了幾分：“旁人或許看不出，我可一眼就知道那人打的什么主意。”

“所以你出手攪局了？”

山陽坐下，緩緩為他續了一杯茶。

“那是當然！咱可是后天四重的高手，還會那‘飛龍探云手’，輕松順了那廝的錢袋子，把銀子給了那小姑娘。嘿，最妙的是，我還順手從他懷里摸出一樣東西。”

說罷，他神秘地從懷中掏出一個玉佛模樣的物件。整塊玉溫潤剔透，做工精巧，一看就價值不菲。

山陽看了一眼，眉心微蹙，卻不作聲，端起茶杯抿了一口。

“你得小心點。”他淡淡開口，“再過一個月就是皇上的生辰，這太方城離京不遠，你別忘了，你是從那兒逃出來的。”

少年聞言收斂了幾分得意，垂眼道：“我沒忘......不過你這傷，還是沒辦法恢復么？”

“好又如何，不好又如何。”

山陽的聲音平靜如水，站起身，負手而立：

“這江湖的恩怨，朝廷的紛爭，早與我無關。傷若痊愈，也不過是這客棧的掌柜。”

他頓了頓，轉身走向內室：“你先歇息，等那幫人散了，再離開。若有事，喚我。”

少年望著山陽的背影，臉上神色漸沉，低聲自語：

“……都是那狗屁的皇室，害了多少人。”

屋內，茶香裊裊，江湖的風，卻已在門外悄然升起。