孔教如何從晚清社會制度的固有部分崩解成為“游魂”，如何一步步被負面化乃至被打倒？晚清和民國初期的孔教論爭聚焦在國家建構是否需要孔教、如何安置孔教。康有為、梁啟超、章太炎、陳煥章、馬相伯及新文化運動諸君，基于對孔教與革命、孔教與中華文明維系、孔教在國家建構中地位和作用的不同認識，公開在媒體上爭論孔教的定位和性質。爭論中，康有為希望通過改革孔教達到強國目標的主張逐漸受到批判，立國不需要孔教、孔教不是宗教、孔子非教主等主張螺旋式上升為執拗的高音并主導了輿論的走向，乃至左右了我們今天對孔教的認知。本書以多維的視野，呈現了晚清民國孔教復雜多變的思想史進程與發展趨勢，孔教與國家建構的多元與復調、喧鬧與緘默、沉默的螺旋與執拗的高音均在書中得以呈現。