從嘉慶元年（1796）起至宣統三年（1911）云南辛亥革命推翻清朝地方統治止，是清王朝統治云南后期，變革是其最大特征，國家治理面臨著內憂外患多重挑戰。本書作者大力收集和綜合利用檔案、文集、官修私撰著述等文獻資料，運用時空分析的視角和方法，點面結合，獨辟蹊徑，嘗試對清代后期封疆大吏群體認知云南省情與國家治理實踐問題進行系統研究。認為云南封疆大吏群體作為國家治理實施主體，是清代后期云南歷史演進的重要動因，封疆大吏對云南省情的認知是施行國家治理的前提和基礎。在國家治理的分析框架下，云南與內地的聯系越來越緊密，邊疆內地一體化加速演進。本書力圖在歷史時期中國邊疆民族地區治理體系構建、治理危機應對、治理模式近代轉型等重要問題的分析討論上有所創新和突破。