一個放過牛，當(dāng)過和尚的人建立了這個王朝。

明朝，取《易經(jīng)》中“大明始終”之意，朱元璋，是一個偉大的人物，他干脆利落地滅了元朝，開創(chuàng)了一個新的時代，然而，他的王朝又要馬上過去，化作歷史的煙塵。這是中國式的王朝興替，佛家叫輪回，經(jīng)濟(jì)學(xué)家叫周期，而歷史學(xué)家，干脆就把它稱之為歷史周期律。

蒙元的統(tǒng)治日益殘暴黑暗，到元順帝（元惠宗）時期，暴發(fā)了韓山童、劉福通、徐壽輝等領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，他南征北戰(zhàn)。1364年，朱元璋自稱為吳王，史稱西吳政權(quán)。1368年，朱元璋稱帝，以應(yīng)天府（南京）為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝，朱元璋就是明太祖。不久他又命徐達(dá)、常遇春等大將北伐蒙元，攻占大都（北京），元順帝北逃，元朝在中國歷經(jīng)98年的統(tǒng)治宣告結(jié)束。中國進(jìn)入明代統(tǒng)治，明朝共有二十位皇帝（包括南明四帝），明朝的領(lǐng)土除囊括清朝時期所謂內(nèi)地十八省之范圍，還包括今天的東北地區(qū)、新疆東部、西藏、緬甸北部、西伯利亞東部和越南北部等地，并首次將今天的南沙，臺灣正式納入我國版圖，并曾在東南亞的安南，舊港等地設(shè)有羈縻管理機構(gòu)，勢力遠(yuǎn)及印度洋和中亞。最強盛時，影響力更是波及非洲東岸和整個亞洲。