為了保證朱家的子孫能夠永享君臨天下的特權(quán)，他絞盡腦汁，最重要的一個(gè)手段就是大殺功臣。

胡藍(lán)之獄

朱元璋的吏治一向以剛猛著稱，哪個(gè)大臣在朝廷上頂撞了他，或只是讓他看不順眼，就會(huì)當(dāng)場(chǎng)執(zhí)行刑罰。有一種刑罰就叫“廷杖”，有的大臣當(dāng)場(chǎng)被扒了褲子按在地上打板子，有的被打得皮開(kāi)肉綻，這還算幸運(yùn)的，有的人還被當(dāng)場(chǎng)打死。因此官員門都整天提心吊膽地過(guò)日子。但就是這樣還不行，朱元璋還要找各種借口殺人。尤其是跟他一起出生入死打天下的功臣宿將，都成了他的眼中釘、肉中刺，非要?dú)⒐饬耍鸥市摹Ｃ鞒跄甑暮┯拱浮⑺{(lán)玉案，被并稱為“胡藍(lán)之獄”，就是朱元璋大殺功臣的典型事例。

洪武十三年，（公元1380年），朱元璋以“擅權(quán)植黨”的罪名殺了給他當(dāng)了七年宰相的胡惟庸，同時(shí)把和胡惟庸有關(guān)系往來(lái)的官員一并進(jìn)行屠殺。朱元璋一向信奉嚴(yán)刑，他覺(jué)得不利于他的人都應(yīng)該殺頭，但又怕犯人的家人怨恨報(bào)復(fù)，所以也要一起殺了以免后患。這樣一來(lái)死的人可就多了，凡是跟胡惟庸有過(guò)來(lái)往的人都在清查中被殺，然后再滿門抄斬。后來(lái)逐漸演變成凡是朱元璋不滿意或者懷疑是胡黨的文武官員也一律被殺，連同他們的家人，一下子就殺掉了一萬(wàn)五千人。這還不算完，朱元璋只要看到誰(shuí)不合他的意，就以這個(gè)名義進(jìn)行誅殺，一直到十年之后，開(kāi)國(guó)的大功臣、跟在他身邊已經(jīng)將近四十年的卸任宰相李善長(zhǎng)仍然以和胡惟庸“交通謀反”的罪名被命令自縊，他的家人七十余口也一并被殺。在這個(gè)前后延續(xù)了十多年的案件中，前后被殺的王公貴族一共有幾十家，一共死了三萬(wàn)多人。

藍(lán)玉，是開(kāi)國(guó)功臣常遇春的妻弟，因?yàn)樽鲬?zhàn)有功被封為涼國(guó)公。他在家鄉(xiāng)飛揚(yáng)跋扈，魚肉鄉(xiāng)里，他手下的人都借著他的勢(shì)力胡作非為，總有人因此告他的狀，朱元璋為此訓(xùn)誡過(guò)他好幾次，可他就是屢教不改。藍(lán)玉在朱元璋面前又很不注意自己的言行舉止，更讓朱元璋不高興。

洪武二十六年，有人告發(fā)說(shuō)藍(lán)玉想謀反，朱元璋抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，二話不說(shuō)就把藍(lán)玉抓了起來(lái)，關(guān)進(jìn)大牢，并且施以酷刑。藍(lán)玉這些年來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里受得了大刑，結(jié)果是問(wèn)什么就招什么，不但承認(rèn)了謀反的罪名，還牽扯進(jìn)了許多無(wú)辜的人。朱元璋對(duì)藍(lán)玉處以肢解的殘酷刑罰，把其他牽涉到的人依照慣例也都?xì)⒌靡桓啥簟＿@一案，殺了至少有一萬(wàn)五千人。

牽扯胡藍(lán)兩案的，有四、五萬(wàn)官員被殺，開(kāi)國(guó)的功臣幾乎已經(jīng)被殺光了。除去這兩個(gè)案子是成批屠殺之外，平日里被殺的人也不在少數(shù)。例如他的侄子朱文正，在沒(méi)有建國(guó)前也為朱元璋立下了汗馬功勞，曾是朱元璋最信任的人之一，他又是朱元璋的親屬中比較有文化的人，因此更受到朱元璋的格外重視。

朱元璋當(dāng)了皇帝以后，朱文正也被封了高官厚祿。他實(shí)在也沒(méi)有什么錯(cuò)處，可這時(shí)的朱元璋就是看他不順眼，硬是被冠以“親近儒生，心懷怨恨”的莫須有罪名將他鞭打致死。此外還有大將軍徐達(dá)、大將傅友德、馮盛、朱亮祖父子等都先后被他想方設(shè)法殺害。就連他自己的兒子也不例外。他的第八個(gè)兒子因?yàn)樵栏副粻窟B進(jìn)胡惟庸一案，被朱元璋召回京城問(wèn)話，卻因?yàn)楹ε聲?huì)受到朱元璋的處罰，在半路上就和妻子雙雙自殺了。

把刺都削干凈

按理說(shuō)，朱元璋的天下正是依靠這些功臣宿將的幫助才得以建立起來(lái)的，他為什么狠心把這些當(dāng)年的兄弟子侄朋友都?xì)⒐饽兀科鋵?shí)這并不難理解，朱元璋曾經(jīng)對(duì)他的兒子朱標(biāo)說(shuō)過(guò)一段話，正好可以解釋他這種嗜殺行為的原因。當(dāng)他大肆屠殺功臣時(shí)，他的兒子朱標(biāo)因?yàn)樯钍苋寮宜枷氲挠绊懀缧乓匀实轮翁煜拢瑢?duì)他的做法很不理解，常常因?yàn)橐粋€(gè)要?dú)⒁粋€(gè)要救和他發(fā)生沖突。有一天，朱元璋把太子叫來(lái)，什么話也不說(shuō)，把一根長(zhǎng)滿刺的棍子扔在地上，要太子用手撿起來(lái)，太子看到上面都是刺，有些猶豫。朱元璋就把棍子拿起來(lái)，用劍削光了上面的尖刺，然后再遞給太子拿著，并且告訴太子說(shuō)：“那些功臣就是這棍子上的刺，你不敢用手去拿，我現(xiàn)在幫你把他們削干凈了，再交給你拿不是更好嗎？只要我把那些人都?xì)⒏蓛袅耍悴拍芴狡降禺?dāng)這個(gè)家！”

從這些話中不難看出，朱元璋一生是在艱苦斗爭(zhēng)過(guò)來(lái)的，他很怕他這些沒(méi)有經(jīng)過(guò)磨練的子孫過(guò)于軟弱，不能牢牢地控制住國(guó)家。又怕自己死后，那些功臣功高蓋主，不聽(tīng)訓(xùn)教，甚至起兵造反，使他的子孫坐不穩(wěn)天下，才找盡一切理由，想方設(shè)法除掉功臣。這種考慮恐怕是他誅殺功臣的重要理由，可以說(shuō)是極度殘忍蠻橫的。但是，他的這種做法也存在著某些合理的因素。例如在胡惟庸案件中，胡惟庸利用朱元璋對(duì)他的信任，在朝中結(jié)黨營(yíng)私，排斥異己，獨(dú)斷專行，很有些沒(méi)有他不行的囂張氣焰。大臣們上奏給皇帝的奏折，他都要先拆開(kāi)來(lái)檢查，看是否有不利于自己的內(nèi)容，如果有批評(píng)他的內(nèi)容，就把奏折隱匿下來(lái)不報(bào)。他還利用職權(quán)大肆貪污受賄，凡對(duì)自己不滿意的人就一律陷害。他的這些行為嚴(yán)重威脅到了朱元璋皇權(quán)的權(quán)威性，也逼得朱元璋不得不殺了他，才能保持自己至高無(wú)上的地位。而那些功臣宿將大多都是出自朱元璋的故鄉(xiāng)淮西一帶，只是朱元璋家鄉(xiāng)的濠州、鳳陽(yáng)就封了六個(gè)公、二十八個(gè)侯。他們以李善長(zhǎng)、胡惟庸為中心，結(jié)成了“淮西幫”，所成的政治勢(shì)力不可小覷，是朝廷的一個(gè)潛在威脅，也難怪朱元璋必欲去之而后快了。