朱元璋的為人并不厚道，他的真正發家還在于殺主自立。

小明王的阻礙

明太祖朱元璋剛剛起兵的時候投靠的是勢力較大的紅巾軍。紅巾軍內部從一開始就派別林立，各自為政，但名義上他們卻還隸屬于同一個旗號之下，這就是號稱“小明王”的韓林兒建立的宋王朝。

韓林兒的父親韓山童是白蓮教起義軍的一個地方性領導人，他死了以后，他的幼子韓林兒被推為“小明王”，據說他們家族是早已亡國百年的宋朝王室的后裔。在劉福通的策劃推動下，韓林兒重建了宋王朝，國號龍鳳。朱元璋起兵之時，名義上就是這個小明王韓林兒的屬下，接受了他的分封。

后來，朱元璋的勢力一天天強大起來，逐漸打敗了他的眾多競爭對手，自封為吳王，這時候的朱元璋再也不能容忍這個傀儡皇帝的存在，他下定決心要把這個阻礙他登上帝位的人除去。于是，弒主的陰謀就在朱元璋的精心安排下逐步展開了。

小明王中計

這時的小明王自從被朱元璋從安豐救回來后，就一直聽從朱元璋的安排住在滁州，一轉眼已經三年了。他住在朱元璋為他蓋的皇宮里面，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，整日只是在宮中和侍女妃子們飲酒作樂，反正外面的戰事一概由朱元璋處理，他落得個輕松自在，每日只管吃喝玩樂，什么事也不用管。

這一天小明王正在宮中喝酒，聽說朱元璋派人來接他到朱元璋定都的應天府（今南京）去，不由得心中高興，覺得朱元璋對自己真是不錯，不但從安豐把自己救了出來，還讓自己做了一個清閑自在的皇帝，這時聽說朱元璋要接自己去都城更是高興，那應天府可是六朝古都，小小的滁州城怎能與其相提并論呢。他馬上接見了朱元璋派來的使者廖永忠，廖永忠把朱元璋的意思說了，還大大吹噓了一番應天府的繁華，請求小明王馬上準備起身。小明王本來心里就很樂意，一心想去住應天府中更大的皇宮，二話不說就答應了，并讓廖永忠去安排一切事情。

到了擇定的吉日，小明王帶著他的眾多妃嬪、侍女、太監浩浩蕩蕩的啟程了。他們來到長江邊上，只要過了江，就是應天城了。在廖永忠的安排下小明王和他隨身的宮女、太監、后妃都上了一艘裝飾的非常豪華的大船，廖永忠則帶著隊伍乘上了別的船只，跟在小明王的大船后面。大船在江面上緩緩的前進，船身隨著微風輕輕的搖動，小明王的心里也不禁隨著船身的搖晃而心思潮涌，想著他就快要到應天府了，到了那里，他可就是真正的皇帝了。他還想到自己能有今日，都是朱元璋的功勞，等到了應天，一定要重重地賞賜朱元璋，給他加官進爵。

他正陶醉在自己的美夢里，忽聽船底一陣“咚咚咚”的響聲，不禁好奇地問左右的侍從是什么聲音。旁邊的人回答說是船底有塊船板壞了，有人正在修理，馬上就能修好，還請小明王不要擔心。小明王聽了也沒有在意，繼續做著自己的皇帝美夢。

不一會兒，船已經走到江心了。這里風大浪急，船身顛簸得很厲害，小明王心里正在害怕呢，就聽船后有人大叫起來：“不好了，船底漏水了！”小明王心里更慌了，忙叫人去船后查看，這人回來報告說，船后的艙底有個大洞，江水已經從洞中涌進了很多，無法堵住了。這時全船的人都慌作一團，只聽得到處都是女人的哭喊聲。小明王在這時還強作鎮定，心里想著廖永忠的船就跟在后面，可以讓他來救自己船上的人下去。可是回頭一看，哪里還有廖永忠乘坐的小船的影子！江心的急流之中就只有自己這一條船，其他的船不知都跑到哪里去了。這會兒他可鎮定不下來了，扯開嗓子大叫救命，指望著后面的廖永忠聽到喊聲，能及時來救他。可是四周哪里有船呢？這可真是叫天天不應，叫地地不靈了。小明王這時心里一片茫然，剛剛才做的皇帝夢好像一下子離自己遠去了，只是在心里默念著：這下完了，這下完了！不一會兒，大浪打到船上，大船轉眼就沉入江中了。可憐的小明王至死都不知道自己為什么會遇到這樣的災禍。

兇手的微笑

率人遠遠躲在后面的廖永忠得到大船已經沉入江底的消息，什么話也沒說，甚至還微微的露出了一絲笑容，他命令手下加速渡江，一點去打撈沉船的意思都沒有。等回到了應天府見了朱元璋，他的第一句話就是：“我已經完成了吳王的囑托！”朱元璋高興地拉著他的手，連聲說好。原來這一切根本就是朱元璋事先和廖永忠定下的毒計，命人等小明王乘坐的船到江心的時候將船底鑿了個大洞，讓小明王和他身邊的人都命喪長江之中。小明王在船上聽到的“咚咚”的修船聲，其實正是廖永忠派的人鑿船的聲音，小明王又哪里想得到呢？

小明王就這么糊里糊涂的死在了自己最為信任的朱元璋手里，到死都不知道是朱元璋命人害死他的。而朱元璋在除去了這個再也沒有利用價值的傀儡皇帝以后不久，就派出大將徐達率兵北上討伐元朝的殘余勢力，而他自己也在北伐的頻頻捷報中登上了盼望已久的皇帝寶座。