巍峨壯麗的三清山藏在云煙霧靄之中，山間瀑布像一條巨大的白絹從云端飛流直下，撲在一汪深潭中，濺起漫天水花。

潭水又分流成數(shù)條小河，淌遍村村寨寨，造福于玉京一帶的蕓蕓眾生，成為他們賴以生存的福祉。

這一日，飛瀑叼著一只寶光流轉(zhuǎn)的翠綠葫蘆、墜向一條名叫“螳螂川”的河流……

螳螂川下游坐落著一座人口密集的小鎮(zhèn)，最早是朝廷派兵駐守的一道關(guān)卡。

附近百姓認(rèn)為背靠大樹好乘涼，每當(dāng)農(nóng)閑時便到此擺攤販賣，凡糧米油鹽、胭脂簪珥、牙尺剪刀，以至木魚書經(jīng)、孩兒嬉具之類，無不集，后來逐漸發(fā)展成市集。

陸續(xù)有人定居于此，久而久之便形成了一座煙火氣濃厚的小鎮(zhèn)。

今兒個是農(nóng)歷二月二，因鎮(zhèn)上多為經(jīng)商人家，格外重視一項(xiàng)叫“引龍回”的風(fēng)俗。

早早地各家便以石灰在戶外水井或溝渠撒上一圈，然后引向屋內(nèi)墻根、灶腳等處，彎彎曲曲像龍蜿蜒入室，以祈吉祥如意、招財進(jìn)寶，圖個好彩頭。

天剛放亮，居住于清風(fēng)巷的一位清瘦少年便按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，把“龍”從溝渠里引進(jìn)自家破敗的屋舍中。

又舉著蠟燭，持著桃枝，對著房梁墻角敲打，驅(qū)趕蛇蟲。

完后去到隔壁人家屋里，再重復(fù)一遍……

少年名叫姜遙，是個孤兒，打他記事起爹娘就不在了，由一位喊作“劉老頭”的夜香夫幫襯照料帶大。

十二歲起便自力更生，挑過夜香、搬過貨物，生活慢慢變好。

可兩年后劉老頭卻突兀過世，蹉跎一生，連副棺材錢都沒攢下。

姜遙懂得感恩，把這些年省吃儉用攢的錢拿出給劉老頭買了一身干凈的壽衣、一副棺材。

還請關(guān)家的戲班子在靈堂上唱了兩場，老頭生前一直想看，卻沒機(jī)會看的大戲……

把世上唯一的親人安葬后，囊中已空空如洗。

但姜遙生性樂觀，認(rèn)為只要足夠努力就能過上好日子，并且規(guī)劃接下來只需攢夠一筆學(xué)費(fèi)，即可遠(yuǎn)赴玉京城求學(xué)修真百藝。

踏踏實(shí)實(shí)學(xué)上一門手藝，到老都不用愁，至少不會落得劉老頭這般下場。

一晃兩年，按需定制的貯錢罐塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，估摸著足夠交起學(xué)費(fèi)，但一路上的吃穿用度還是個問題。

因此他每天都在努力從事他力所能及的各項(xiàng)工種去掙錢。

比如給隔壁那位好吃懶做，偏偏又嗜酒如命，叫做“宋長生”的同齡人整理床鋪、打掃房屋、挑洗澡水。

甚至引龍回與驅(qū)蛇蟲這種俗事都需要他代辦……

只為獲取對方支付的、一文工錢。

“喏。”

昨夜的酒似還未醒，趴桌而睡的宋長生緩緩抬起頭，頭重腳輕，醉眼朦朧。

他彎下拇指蓋、將掌心那枚銅錢一挑，拋到了慌忙伸手去接的姜遙手里。

旋即拎起桌上那壺、向陽巷孫寡婦精釀的老黃酒“咕嚕咕嚕”灌了兩口，然后仰天大笑出門去。

“我醉歌時君和，醉倒須君扶我，惟酒可忘憂，哈哈哈哈……”

對此，姜遙只是默默地攥緊抹布，擦干凈桌面上灑出的幾滴金液。

從宋長生身上，最能看出人與人之間不同。

他跟姜遙一樣是遺孤，來歷不明，大約十年前有位斷臂的老太監(jiān)帶著他來到這座小鎮(zhèn)定居。

老太監(jiān)死后，宋長生便孤苦伶仃一個人，卻又生性灑脫，仿佛這世間沒任何事物能讓他感到煩惱。

成日飲酒作樂，興起時就會對姜遙吹噓：“我啊，終有一日要去仗劍走天涯，喝遍世間最烈的酒！”

可他平時卻是條懶惰蟲，不肯屈尊降貴做工，連買劍的錢都無，但腹有詩書氣自華，總能憑借文縐縐的贊美言辭討得酒喝，偶爾還獲得賞錢。

賞錢大多拿去沽酒，獨(dú)留一文錢付給姜遙。

生于市井的姜遙從不羨慕別人，也不去攀比，他總能找到適合自己的領(lǐng)域，并細(xì)心把每件事做好。

深知天上不會掉餡餅，像他這樣腳踏實(shí)地的勤干，才是正經(jīng)途徑。

每當(dāng)結(jié)束一天的辛勤勞作后，躺在床上，抱著懷中的貯錢罐呆呆的看著天花板，充滿期盼的憧憬著未來，這時候他就會覺得白天流的汗，是值得的……

思緒落定，姜遙邁出宋長生家，往街上跑去。

今天是廟會，鎮(zhèn)上比以往要熱鬧許多，運(yùn)氣好能碰到“迷路”的大款，只需帶個路便能獲得賞錢，看吧，他總能抓住商機(jī)。

而東邊城門此時踏進(jìn)一支鐵騎，持著刀劍橫沖鬧市，驚得路人紛紛躲閃，叫賣的小販也一時閉上嘴巴肅然起敬。

這些騎兵乃鎮(zhèn)守邊疆的將士，若不是他們在負(fù)重前行，百姓何以安居樂業(yè)？

最終這支鐵騎奔到小鎮(zhèn)南邊的一間學(xué)塾門口，猛扯韁繩剎停，馬蹄高高揚(yáng)起，發(fā)出“吁~~~~”的叫聲。

領(lǐng)頭的將士跳下馬背，火急火燎去到門前，雙手抱拳單膝跪地：

“關(guān)外急報，五猖妖人進(jìn)犯，懇請陳先生出手，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾！！”

回應(yīng)這名將領(lǐng)的只有學(xué)塾內(nèi)、稍稍停頓又繼續(xù)響起的朗朗讀書聲。

即便沒有得到那位先生的回應(yīng)，他也仍長跪不起。

直到下課，緊閉的學(xué)塾大門方才打開，走出一位溫雅脫俗、兩鬢微霜的白袍男子。

其身上自帶一股書卷氣，手里拎著一把兩指闊的戒尺，云淡風(fēng)輕的向那位將領(lǐng)道出三個字：

“知道了。”

……

而另一邊姜遙幸運(yùn)的碰到了需要指路的一車外來商隊(duì)。

帶他們前往瓷窯巷的路上、偶然看到典當(dāng)行的錢掌柜居然將他家的鎮(zhèn)店之寶“走蛟劍”搬出門外低價甩賣，許多人圍在那兒觀望。

匆匆瞟了兩眼，姜遙只覺得破天荒，走蛟劍原先只是擺在店里的噱頭，誰曾想真有明碼標(biāo)價的一天？

要說誰最想得到那把劍，他首先想到的人便是宋長生。

因?yàn)檫@家伙不止一次喝醉酒后，嘴里咕噥著“走劍……蛟龍……”。

把商隊(duì)帶到瓷窯巷巷口后，馬車?yán)锏娜速康貋G出一只沉甸甸的紅色繡袋，姜遙眼疾手快上前接住，并連忙彎腰道謝。

目送商隊(duì)深入那條青石板路鋪筑的巷子里后，他低頭聞了聞散發(fā)著怡人清香的繡袋，傻笑了下，才轉(zhuǎn)身跑走……

待到月上眉梢，街道人煙漸稀，姜遙方才拖著疲倦的身軀返回家中，卻發(fā)現(xiàn)宅門似有被人撬動的痕跡。

正疑惑之際，院墻方向驀然傳來“呸呸呸”的聲音，伴隨著一個少年的破口大罵：

“不痛快！”

舉目望去，便看見宋長生背靠低矮土墻坐在那，臉色漲紅，憤怒地將昔日愛不釋手的酒壺扔了出去。

酒壺重重地摔在青石板上叮當(dāng)亂撞，殘酒在月光下劃出一條銀痕。

他卻眼睛都不帶眨一下，起身便向姜遙走來，搓著手興奮道：

“你猜我今天碰見了什么奇事？那鎮(zhèn)守邊疆的騎兵們葫蘆里的酒，竟能十里飄香，就算給我千金，我也不換！”

在宋長生滔滔不絕的講述下，姜遙得知：

常年生活在小地方、沒見過世面的少年酒鬼終于領(lǐng)會到——何為酒香不怕巷子深！

隔著老遠(yuǎn)他便聞到騎兵將領(lǐng)掛在馬鞍上的葫蘆里的香醪。

然后，鬼迷日眼的上前討要，結(jié)果換來對方的一記響亮耳光，令他滾蛋！

沒能如愿以償，他怎甘心？

因而乖嘴蜜舌、阿諛奉承，最后把這位將領(lǐng)哄高興了，遂擰開葫蘆往他嘴里倒了微微一小口，又迅速坫回去，告訴他沒了！

僅這一小口，宋長生便嘗出回甘生津、舌底鳴泉的美妙滋味。

回想起以前喝過的劣酒，一對比，簡直猶如嚙檗吞針，食不遑味。

而他當(dāng)然知道那葫蘆里還有酒，只不過對于自己而言沒了。

卻也未感到心灰意冷，反而像發(fā)現(xiàn)世外桃源一般，興沖沖的跑回來，將這件奇事述與這位同齡的隔壁鄰居聽。

聽完，姜遙只覺宋長生一反常態(tài)，以往即便是喝醉了，也不會像現(xiàn)在這樣同自己講這么多所聞所見。

更何況還是關(guān)于他“挨了別人耳光還觍著臉討酒喝”的糗事。

再聯(lián)想到自家宅門疑似被人撬動，這個人……

姜遙瞬間警惕起來：“你想干嘛？”

借著講話為契機(jī)，宋長生已經(jīng)逼近到姜遙面前，臉上笑意逐漸褪去，藏在褲兜里的那只左手陡然拔出，撒出一股渾黃藥粉。

沒來得及防備的姜遙，七孔瞬即遭粉末尋隙而入，霎時感到頭暈眼花、七竅生痛，接著四肢發(fā)軟，砰然倒地！

“這個故事，值千金。”

待粉塵落定，宋長生方才陰沉著臉上前搜身，將姜遙時刻纏在身上的布包取下，從中掏出一只烏黑的貯錢罐，毫不猶豫的舉起、砸下。

“砰啪”一聲，密密麻麻的銅錢散落滿地。

……

姜遙醒來第一件事，便是找尋他的貯錢罐。

結(jié)果可想而知，只剩滿地的碎渣，象征著他辛辛苦苦攢了幾年的錢沒了。全沒了！

“宋長生！！”

姜遙指節(jié)攥得發(fā)白，三年光陰化作銅綠在齒間腥甜，旋即立刻爬起身跑到宋長生家中，卻沒找到他人。

又跑到孫寡婦家敲門，結(jié)果擾了人和一個陌生男子的雅興，險些挨揍。

最后大腦嗡嗡的跑到街上到處尋人，夜色陪著他一整晚，還是沒找著。

這一晚上，姜遙攥著的拳頭一直都沒有松，指甲都將掌心扣出了血，他也想了很多，心中那條處世之道開始動搖，腳踏實(shí)地的勤干，真的就是對的嗎？

只要肯吃苦，將來就不會再吃苦？

可如果是對的，劉老頭為什么努力了一輩子，死后卻連副棺材都買不起？

……

天幕漸漸破曉，姜遙抱著最后一絲飄渺希望，擔(dān)著兩只水桶去打水，想像往常一樣給宋長生家里捎去洗澡水。

因?yàn)樗伍L生總是酗酒到大夜，伶仃大醉后隨地倒頭就睡，次日清早才返家沐浴。

也許他像從前一樣，只是去買酒喝了，說不定酒醒后回到家，便將花剩下的錢歸還自己。

抱著這個弱弱的念頭，姜遙渾渾噩噩地來到螳螂川下游河段。

打水時，他心里越發(fā)不是滋味，好幾次差點(diǎn)潸然淚下，但都強(qiáng)忍住了。

直到兩桶水快盛滿，潺潺流淌的上游忽然漂來一棵酒香四溢的翠綠葫蘆……