該書以《水滸傳》版本為研究對象，包括16種簡本《水滸傳》、8種繁本《水滸傳》。研究以版本系統(tǒng)為單位，以底本刊刻時間為軸，對諸版本逐一進行探討。主要內(nèi)容是通過細(xì)致的文字?？薄⒕_的數(shù)據(jù)分析以及詳盡的文本比對等方法，對諸種《水滸傳》版本系統(tǒng)進行判別，梳理版本源流，歸納版本特征。該書特色有三：一、內(nèi)容的創(chuàng)新，不少《水滸傳》版本首次進行研究，尤其是諸多《水滸傳》版本的翻刻本與翻印本；二、研究角度的創(chuàng)新，除正文版本源流梳理之外，該書還探討了插圖與批語的版本源流；三、研究方法的創(chuàng)新，該書在版本?？狈ā⒉牧戏治龇ā⒕C合歸納法等之外，增加了理科的數(shù)據(jù)統(tǒng)計法，增強了版本問題討論的客觀性。