大宋天圣七年

夏。

六月。

驕陽似火。

夏流云背著個行囊行走在黃土坡上，一腳下去，塵土飛揚，下擺衣襟沾染一層浮灰。

空氣都在烈陽下產生扭曲，就在此時，迎面走來一隊行腳商，身著短褐，斜挎樸刀，腰懸竹水筒。

有負筐，有挑箕、有手推獨輪車，唯不見騾馬，無不汗流浹背，大汗淋漓。

都是一些窮苦之人，皮膚黝黑，滿臉疲憊。

一行人也注意到了迎面而來的夏流云，但是只打量了一眼，就收回了目光，不敢再多看一眼。

因為夏流云一身錦衣，身高足有五尺八寸，蜂腰腿長，雖不細看，但也知對方不凡，所以目光才會一觸即收，怕沖撞了對方。

錯身而過之時，夏流云聽其中一位挑夫言道：“腳步快些，這天眼看要變，希望在酉時可以到達柳泉鎮(zhèn)，否則今日，我們就待夜宿城外。”

柳泉鎮(zhèn)正是夏流云來路，柳泉鎮(zhèn)逐洛水而居，所以常有行船商上岸中轉、休憩和補給。

可柳泉鎮(zhèn)地理位置不是很好，三面環(huán)山，這也使得沒能發(fā)展成商業(yè)大城。

不過即使如此，也因為給行商之人帶來便利，使得柳泉鎮(zhèn)異常繁華，瓦舍就有四座，南來北往的奇珍異物，更是多不勝數。

這一隊行腳商人，想來是前往柳泉鎮(zhèn)通過水路，或是售給商販，或是乘船前往其他地方兜售。

繼續(xù)前行數里，就見一只酒望子迎風招展，路邊野店，望子上并無酒名，只單一個酒字。

不過望子高懸，表示今日酒有剩余，如若無酒，便會扯下望子。

夏流云走至近前，就見一間酒棚，幾張矮桌，三兩行腳商正在此處停歇。

見他行來，一位身穿短褐酒保迎上前來。

“官人，烈陽灼灼，至店中歇息會兒，喝上一碗，再往前行。”

“你這小二，倒是好生會說，不過我不飲酒，店中可有茶湯？”

酒肆要茶，也是奇特，但是酒保卻并不意外，來此歇腳之人，也有人飲些茶湯解暑。

這山野小店，不甚講究，雖是賣酒，但也有茶湯。

所以酒保聞言之后，連道：“有，小店正有新鮮的梔子花茶，你是否來上一壺？”

所謂梔子花茶，是取新鮮梔子花洗凈，曬干，碾成沫，盛于茶盞之中用沸水沖點。

于是夏流云要了一壺茶，又要了一個油碟和一個生拌，找一個空桌，放下行囊稍作歇息。

“這大熱的天氣，店家如若售賣一些冰飲子，很吃上一口，豈不涼快？”有客笑著對柜臺后的掌柜言道。

那掌柜看年紀四十來歲，身材矮胖，身穿惟布襦裙，裹交腳幞頭，一臉憨厚模樣。

聞聽客人此言，掌柜拱手笑道：“山野小店，沒那么大的本錢，再說冰飲子著實難以保存。”

夏流云耳邊聽著眾人言語，向酒保招了招手，讓他近前。

“官人，可還有什么需要？”

夏流云搖了搖頭道：“向你打聽一下，可知慈溪鎮(zhèn)往那個方向，還有多遠？”

“您要前往慈溪鎮(zhèn)？”

“是的。”

“您出了店門，走左邊那條路，往前行大約五里地，有個岔路口，你走右邊那條道，過了清溪橋，再往前行數十里，即可達到慈溪鎮(zhèn)。”

“小二，你怎不讓他走龍脊嶺，行程豈不更短上一些。”

一位粗漢聞言，大聲調侃，立刻就被同行之人低聲呵斥，夏流云回頭看去，就見鄰桌一位中年人拱手賠笑。

“我這兄弟只是話多了些，并無惡意，小官人莫要怪罪。”

夏流云輕輕頷首，就收回了目光，看向身前酒保。

酒保解釋道：“如在一個月以前，我肯定是建議官人你走那龍脊嶺，可是……”

“小二哥但說無妨。”

“那龍脊嶺下坡有個吳家莊，不過吳家莊早已破敗，荒廢多年，但那村莊卻頗為怪異，但凡是下雨天，必定炊煙裊裊，雞犬相聞，等雨停歇，一切卻又恢復原樣，如同蜃景，卻對來往行人并無影響……”

夏流云聞言輕輕頷首，他也從友人口中，聽聞過吳家莊的傳說，和小二口中所言并無出入。

“但在一個月前，吳家莊出了妖邪，來往行人，但凡進入村中，就如同泥牛入海，再也不見生人出來，這些時日來往腳商，不得不繞路而行。”

“多謝小二哥。”

夏流云道了聲謝，陷入沉思。

夏流云有一友人，姓王，名長庚，字耀輝，慈溪鎮(zhèn)人士，做皮貨生意，每月往返柳泉鎮(zhèn)與慈溪鎮(zhèn)之間，必會相聚一番，可一個月前，王長庚突然斷了聯(lián)系，至此了無音訊。

想來王長庚的失蹤，一定與這吳家莊有關。

就在夏流云沉思之時，耳邊又聽聞酒保高聲道：“官人是否小店歇息？小店有今日新沽清泉釀，飲上一碗，解解暑氣。”

酒保看衣叫人，身穿短褐之人，他以客官稱之，而像夏流云這般身著羅裳之人，才會以官人稱呼。

此時酒保既然以官人稱之，可見來人定是有身份之人。

循聲望去，就見一位年輕男子大步走入店中，他身著白色長襦，頭戴一頂皂紗轉角簇花巾，四周環(huán)顧一圈，徑直來到夏流云面前拱手道：“小兄弟，可否拼個座兒？”

“自無不可。”

夏流云見他一身白衣點塵不染，面如冠玉目若朗星，端的一副好相貌，心中不由暗贊。

對方很顯然是一位善于交談之人，坐下之后，口中話語就沒停歇過。

很快兩人就互通了姓名，對方姓安，名知夏，字長鳴，幽州人士。

安長鳴同樣點了兩樣小食，不過卻并不飲茶，而是要了一壺酒，倒入盞中，大口痛飲。

“我見你也是位昂藏漢子，怎地飲茶？來壺酒，酒錢算我的。”

安長鳴說罷就要呼喊酒保，卻被夏流云攔住。

“我酒量不行，酒品較差，喝起酒來喜歡打砸破壞一通，多有悔事，因此我戒酒已久，謝過好意。”

安長鳴聞聽此言，倒沒再勸，兩人閑聊起來，彼此發(fā)現對方頗為博學。

夏流云言語犀利，善于辯證，能一語道破事物本質。

安長鳴精通佛道二家典籍，引經據典，必知出處。

于是幾碟小食，一壺濁酒，一盞清茶，兩人相談數時，直至烏云遮日，清風徐徐，夏流云這才驚覺。

于是起身告辭離開，安長鳴也未作挽留，人生皆是過客，能緣之一面，交談甚歡，已是足矣。

夏流云出了小店，按照剛才酒保所言，走向左邊，果然行了數里，就見一路口。

路口有一擋箭碑，上書右走清溪橋，左走吳家莊；箭來碑擋，弓開弦斷等字樣。

夏流云沒有絲毫猶豫，直接選擇左邊那條路，他自幼膽大，如今又有所依仗，聞友人有危，自是毫不猶豫，徑直往那吳家莊而去，想要一探究竟。

龍脊嶺形似龍脊，一條窄路蜿蜒崎嶇，兩邊皆是怪石斜坡。

只是一月多未有行人，道路兩旁已經長滿雜草，遮蔽行道。

因為酒肆耽擱了些許時間，因此夏流云行路急了些許，想要在雨落之前，能趕到吳家莊。

吳家莊雖說已經荒廢多年，但是既然有來往腳商，必有避雨之地。

不過這夏季的天氣真的是說變就變，上午還是艷陽萬里，這才多久，就陰云密布，眼看就要有一場大雨。

不過這也正如了夏流云之意，他心中隱約覺得，好友王長庚的失蹤，恐怕與這吳家莊蜃景有關。

等他來到龍脊嶺最高處，已經隱隱可見坡下那破敗村落，腳程不由又快了幾分。

衣擺剮蹭路邊荊棘，竟也毫無所覺，手肘撞到路邊一根樹干，也不作停歇，繼續(xù)往前。

可等他人走過，被其手肘碰撞之處，出現一個豁口，光滑平整。

這就是夏流云依仗所在，他從小體弱多病，偶得一門引導吐納之術，自此百病自消，身強體壯，力氣更是每日倍增，碰樹樹折，碰山山倒。

即使他努力控制，但隨著力氣每日倍增，依舊造成不小的破壞，好在他家底頗豐，否則此時已是流浪街頭。

且隨著力氣漸漲，心中難掩一股戾氣，總是想要破壞點東西。

所以此次離家，說是訪友探親，實則是步行萬里，腳量大地，觀市井百態(tài)，覽山河百川，洗滌心中戾氣。

夏流云急趕慢趕，還是慢了一步，剛下龍脊嶺，雨水就從空中落下，雨點稀疏，卻大如黃豆，砸在人臉上隱隱作痛。

就在此時，眼前破敗的吳家莊，瞬時間如同時光回溯，炊煙裊裊，人聲鼎沸，雞犬相聞。