本書對隋前孟學史展開系統研究，分為“戰國孟學史”、“秦漢孟學史”、“魏晉南北朝孟學史”三編，共十五章。戰國孟學分析了孟子后學、荀子、韓非和《呂氏春秋》對孟子的批判，考察孟學的發端過程；秦漢孟學分析了陸賈、董仲舒、楊雄等諸子對孟子的接受，分析了司馬遷、班固等史學家對孟子的接受，分析了韓嬰、鄭玄、趙岐等經學家對孟子的接受，考察孟學的初興過程；魏晉南北朝孟學分析了曹魏時期、西晉、東晉以及南北朝有關士人對孟子思想的因革，考察孟學的發展過程。分析各個時代對孟子天道觀、心性論、仁政觀等思想的繼承與發展，評述孟子學說在每個接受者身上以及每個階段的傳承與改造情況，客觀還原孟學在當時的存在狀況。研究還概括了孟學在各個階段的發展過程和特點，分析了孟子在不同時期的地位演變以及對社會觀念的影響。