本書為青年歷史學(xué)者徐飛的史學(xué)新著。本書將梳理和剖析晚清自救運(yùn)動(dòng)中諸多重要人物對(duì)于現(xiàn)代化的種種誤解，以及這種種誤解推動(dòng)大清王朝走向滅亡的歷史進(jìn)程。任何思想都不是憑空產(chǎn)生的，本書也將追根溯源，探究種種誤解的由來(lái)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)叩開了中國(guó)的大門，封閉落后的中國(guó)從此劫難不斷。從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)到辛亥革命，大清帝國(guó)垂死掙扎，試圖自救，在中央，有李鴻章、奕?這樣開明的洋務(wù)領(lǐng)袖，在地方，有張之洞、劉坤一這樣務(wù)實(shí)的革新力量，在民間，有康有為、譚嗣同這樣熱血救國(guó)的知識(shí)分子，然而，他們的種種努力，沒能挽救這個(gè)奄奄一息的帝國(guó)。這到底是為什么？大清帝國(guó)的自救過(guò)程，也是中國(guó)走向現(xiàn)代化的努力。而清政府的覆滅，其實(shí)與當(dāng)時(shí)中國(guó)人對(duì)現(xiàn)代化的理解有誤有關(guān)，清政府在危急關(guān)頭缺少參照的坐標(biāo)，迷失了前進(jìn)的方向。一個(gè)顯著的例子，就是康有為對(duì)于西方議會(huì)制度的誤解，他的改革方案不倫不類。即使沒有慈禧發(fā)動(dòng)政變，維新變法也沒有前途。