民間故事是一種結構穩定的功能組合、一個自組織系統，一棵生命樹。故事一旦開始其生命進程，就會自己生長、自己嫁接、自己開花、自己結果，也會隨時空的改變而變異，隨生命熵的增加而消亡。在故事中，英雄具備什么樣的性格、離開家鄉時需要哪些裝備、神奇助手會在什么時候出現、叛徒為什么總是英雄的叔父、誤會為什么總是不能避免，所有情節都有一套相對穩定的結構或套路，而所有的套路，都是特定功能相互制約的最優結果。故事的結構既是穩定的，又是生長的，貌似無序的生長中，總是有一些最優配置、最優結局。特定的難題，總是對應著特定的解題方式。每一則膾炙人口的民間故事，都是特定語言游戲中的最優玩法。