何珞珈開始懷疑人生要從殺死一只蜈蚣的那天說起。

那是立春后的第一個周末，確切地說是她妹妹何珞薇十四歲的生日。一大早，珞薇吵著要去她工作的甜品店吃姜汁蛋撻，珞珈的室友沈伊湄正好在旁邊煮一鍋酒釀圓子，她一面往鍋里擱桂花糖一面說：“珞薇你別去了，佳惠阿姨想給你買件裙子，今天帶你逛商場。”

“不用不用。”珞珈連忙說，“阿姨昨天帶了一下午的珞薇累得夠戧。我跟店長說好了，珞薇跟著我們沒問題。”

“周末店里比較忙，怕你看不住，”伊湄往鍋里打了一個雞蛋，“萬一跑了怎么辦？”

“不會的。”珞珈摸了摸妹妹的臉，“她最近很乖噠。”

珞薇自小患有嚴重的自閉癥，表現為情緒異常、溝通困難、一直也沒治好。可是自閉癥兒童通常伴有的閱讀障礙珞薇卻完全沒有。恰恰相反，她特別喜歡讀書，一本小說捧在手中能很快安靜下來。作為療法之一，醫生們也鼓勵她多看文學名著，認為這樣可以幫她“觸摸世界”、提高感受能力。遺憾的是珞薇不大能區分小說與現實是兩個世界，說話顛三倒四，因此常被小區同齡的孩子們欺負。珞薇的脾氣捉摸不定，一旦狂躁起來，要么不停地打自己的頭，要么就追著孩子們亂抓亂咬，下手又不知輕重，有一次把一個男生打得一臉鼻血，憤怒的家長前來理論，一腳把伊湄家的大門踹了個窟窿。

抱歉之余，珞珈只得自掏腰包換了一扇更堅固的防盜門，花掉了她一個月的工資。

這樣的“小事”防不勝防，幾乎每月都有發生，珞珈早已學會臨變不亂、遇亂不驚、反正不是道歉就是賠錢，記得省吃儉用就好。她自己是個甜點師，在“榛味甜品店”上班，本來和妹妹一直住在鷺川市北郊的奶奶家，為了交通方便，就在花橋路附近的麗珠小區租了個單間，房東李佳惠在鷺川機床廠工作，是個龍門吊司機。

李佳惠就是沈伊湄的媽媽。

四個女人擠在三室一廳的老公寓里，據說是伊湄的父親留下的：佳惠一間房，伊湄一間房，珞珈帶著妹妹一間房。每間房都不大，卻打理得干干凈凈。珞珈和妹妹住上下鋪，剩下的空間只夠放一張小書桌，一把椅子，其它雜物只能塞在床底下。佳惠要的租金不高，人也熱心快腸，不嫌珞薇有病添麻煩，有空時還能搭把手照看一下，珞珈心里感激，住得安定，把佳惠當作親人相待。

伊湄是個大眼睛白皮膚的美女，瘦臉、高顴骨、剪一頭波波短發、出門總是一副自帶酷感的街頭LOOK，鐘愛大號連帽衫、VANS滑板鞋，色彩夸張到珞珈都不好意思與她同行，生怕拉低了前衛叛逆的平均值。珞珈自己則長得比較普通隨意，細挑身材，披肩長發，杏仁眼，瓜子臉，笑起來眼角上翹精靈可愛，個頭也比伊湄矮出兩公分。論化妝、論打扮她都不如伊湄線條分明、濃墨重彩。此外她的眼睛也有點問題，大是大，卻霧蒙蒙的，半個瞳孔被眼簾蓋住，看上去迷迷糊糊，好像沒睡醒，又好像迷了路不知身在何處。珞珈說自己這副樣子要拜三年前那場車禍所賜，命是撿回來了，過去的事情也忘光了，要不是還有個奶奶她連自己是誰都不知道。每當看見似曾相識的東西她總想在記憶里找回一些線索，最終卻是一無所獲，這迷蒙的眼神就是一種“歷史無力感”的表現。

大專最后一年，伊湄拿著家里的積蓄跟著男朋友石光泰在漢震街開了一家奶茶店，不到三個月就倒閉了。之后又倒騰過一年的服裝，合伙人是光泰的鐵哥們。鐵哥們坑蒙拐騙連帶轉移資金，將生意虧得渣都不剩。佳惠聽說后倒是很大度，做生意哪有不交學費的？養老錢沒了再掙唄。伊湄很不甘心，跟光泰暴吵一頓，友誼的小船就此打翻，光泰成了前男友，伊湄自己也沒了著落，珞珈于是介紹她去自己的甜品店上班，兩個女孩本來就是無話不談的好朋友，現在又成了同事。

這是一個尋常的周末，陽光明媚，微風習習，空氣中還帶著幾分早春的寒意。從麗珠小區到甜品店步行只要十分鐘。她們在街角遇到了一個賣汽球的小販，伊湄給珞薇買了一只粉紅色的Hello Kitty。三人談笑著走進店里，剛放下手里的東西，伊湄忽然“啊”地一聲尖叫起來。分貝之高，震得珞珈耳膜嗡嗡作響。她搞不清出了什么事，出于本能地拽著妹妹跟著伊湄飛跑出門。

三人一直跑到人行道上，正好碰到趕來上班的店長賀易平，伊湄氣喘吁吁地說：“店長、店長！店里有只巨大的蜈蚣！”

“巨大？”賀易平懷疑她用錯了形容詞。鷺川是南方城市，有蜈蚣并不奇怪，但“巨大的”蜈蚣還真是不多。對他來說，“巨大”是用來形容恐龍的。

“巨大！真的！”沈伊湄一臉煞白，好像那只蜈蚣正趴在她的頭頂上。

緊接著，店里的另一位甜點師龔曉宇也跑了出來：“出什么事了？大呼小叫的？”

“店里有只蜈蚣。”沈伊湄說，“在前臺附近的地板上。”

“嚯！”龔曉宇立即縮成了一只蝦子，“怎么辦？”

“珞珈你也看見了？”賀易平問道。

“沒有。”

“這樣吧，咱們現場表決一下，”賀易平說，“不怕蜈蚣的人舉手。”

只有珞珈一個人把手舉了起來。

“那么珞珈，”賀易平親切地看著她，“勞駕你進去消滅一下好嗎？”

“我去——”珞珈笑了，“一只蜈蚣而已，嚇成這樣至于嗎？伊湄你沒看錯吧？會不會是多腳蟲？那玩意兒可到處都是，想全部消滅是不可能的——”

“絕對不是！絕對是蜈蚣！這么長，這么寬，足足三十公分！”沈伊湄瞪大眼睛比劃著，“珞珈你快進去。活要見蟲死要見尸，不然今天本姑娘絕不踏進這個店！”說完用力跺跺腳，仿佛在給自己配音似地。

“更正一下：蜈蚣不是蟲。有六只腳的才是昆蟲，蜘蛛八只腳，蜈蚣幾十只腳，它們都不是昆蟲，是節肢動物。”賀易平習慣于在關鍵時刻跑題，“蜈蚣和多腳蟲都喜歡潮濕的環境，它們的區別主要是在身體和腳的長度上，具體來說——”

珞珈掉頭就走，她才不想上生物課呢。

店里最潮濕的東西就是拖把了。珞珈跑進店里拿出拖把往地上一抖，果不其然，一只紅頭黑腹的蜈蚣從拖布里掉了下來，沒有三十公分也有二十公分，被珞珈一腳踩個正著。她拾起踩扁的蜈蚣拿到眾人面前：“各位，現在可以上班了吧？”

話音剛落，手上的蜈蚣扭動了兩下，嚇得大家連退三步。

珞珈只得將它扔在地上又踩上一腳。

***

若干年后，每當珞珈想起這天發生的事，以及由此引來的更多的事，就覺得這只蜈蚣脫不了干系。

回到店里，賀易平趁機向大家普及關于節肢動物的知識點：蜈蚣屬于多足亞門的唇足綱，蜘蛛屬于螯肢亞門的蛛形綱，最常見的昆蟲螞蟻屬于六足亞門的昆蟲綱、膜翅目……緊接著龔曉宇又把話題引到了澳洲小鎮的“蜘蛛雨”：百萬蜘蛛從天而降，居民后院蓋滿了雪白的蛛網……珞珈和伊湄被迫上了半個小時的生物課。

甜品店里的這兩個男生經常被愛看耽美小說的沈伊湄拿來組CP。賀易平今年二十五，美專畢業，長著一張精致端正的小臉，膚白，胸肌不發達，是個純良纖細的高個子。說話輕聲，待人溫柔，店里的人從沒見他發過火。珞珈覺得他是個看上去與世無爭、其實心中有數的人，業務上更是了得：收銀盤賬精確到小數點后面兩位數，絕不出錯。雖然很少談自己，珞珈猜他家境不錯。曉宇比易平小一歲，個頭略矮、相貌相似、只是更加健壯一些，胳膊結實得像大力水手，外號“水手大哥”。曉宇上過烘焙學校，是店里的主廚。珞珈一度以為他是店長的親戚，問過才知根本不是。一個是花美男，一個是肌肉男，對于鷺口商圈的女孩子們來說，甜點倒在其次，他們才是消費的主力。

早上沒什么顧客，大家于是坐在一起又開了個小會，議題是如何提高服務質量。沒想到說著說著又歪了樓，變成了沈伊湄的吐槽專場，導火索是她提議把“榛味甜品”搬上美團和抖音以擴大銷售和知名度，賀易平認為沒這個必要。

“店長你也太佛性了吧！”開過奶茶店的伊湄對失敗痛心疾首，總想提醒賀易平不要變成下一個自己，“咱們店的位置本來就不好，不是路口不靠商場，旁邊也沒有大學、高檔小區，客流量非常有限。甜品這種東西出餐慢，換座時間長，加上這個月芒果、榴蓮漲價……昨天一整天賣了不到兩百塊錢，你不著急呀？”

“不著急。”賀易平淡淡一笑，不以為然，“小生意小門面人手有限，認真工作各司其職就好了。酒香不怕巷子深嘛，再說平臺也不免費賣貨，都是有抽傭的。伊湄你嗓子有點啞，要不要我給你倒杯蜂蜜水？”賀易平說話的語調非常獨特，每到話尾音調就會自然上揚拖慢，好像唱歌一般。他自己工作勤快，對店里上班的女生卻十分體貼，噓寒問暖是常態，提出請假沒有不答應的，弄得珞珈、伊湄都覺得不好好工作對不起他。

“不用，我沒事！店長，現在人人都用手機，都在上面點外賣，抽點傭怕啥呢？咱們的渠道太單一了：團餐、下午茶、生日定制這些都可以有啊，最差也搞個會員制吧？推廣做好的話，光是APP上的訂單就夠你掙的啦。” 伊湄覺得自己銳意改革的積極性被打擊了，“店長，我以前做過奶茶店，對這些步驟都熟，只要你一句話，交給我來辦——”

“目前暫時不用。”賀易平丟給她一個委婉否定的眼神，示意這個話題可以結束了，“不過謝謝你的建議，伊湄，我會認真考慮的。”

“你幾時考慮了？我都說過八百遍啦……”

沈伊湄不肯罷休，又將問題甩給了龔曉宇：“水手大哥，你是從烘焙學校出來的，你的同學應該有不少在甜品店吧？他們的店都是怎么經營的？”

龔曉宇想了想，摸摸腦袋說：“沒來往，沒問過。”

珞珈坐在一邊，一直沒有說話，只是無可奈何地看著伊湄。她心中何嘗不是這樣想：店里的甜品味道不錯，這個她可以打包票。但生意不好也是實話。珞珈覺得這不是自己或者伊湄應該操心的事，說了也是白說。賀易平天天盤賬，收支怎樣，夠不夠付租金人工水電他能不知道？更何況他只是店長，并不是這家店的老板，掛在墻上的營業執照寫得很清楚：“法定代表人：關城”。這個關城是誰，從來沒露過面，賀易平自己也很少提到。她正想換個話題，大門忽然開了，進來了一位穿著睡衣、拄著拐杖、走路顫顫微微的白胡子老爺爺。

甜品價位較高，老年顧客不多，大家如獲至寶地站起來齊聲說：“早上好！爺爺請坐，想吃點什么？”

“吃點什么？……我想不起來了……”老爺爺莫名其妙地看著大家，“咦，我干嘛要來這里？”

忘性可真夠大的。珞珈笑道：“沒關系沒關系。您先坐下，慢慢想。我們這有剛出爐的戚風蛋糕——”

“哈！想起來了！”老爺爺一拍大腿，指了指天花板，“我看見你們二樓冒煙了，是不是著火了？”

在場的人足足愣了三秒才反應過來。

甜品店分上下兩層：一樓大廳、二樓后廚、中間隔著兩道門和一個木制的樓梯，密封性能良好，難怪樓下的人不知道。賀易平沖到墻邊取下滅火器，拉開通向二樓的側門，一股嗆人的煙氣撲面而來。他連忙把門關上，隨手關掉旁邊的空調，大聲喊道：“所有的人都出去！到馬路對面的隔離帶！何珞珈，打119！”

“要不要上去看一下？” 伊湄問道，后廚設備昂貴，她不甘心一走了之，“如果沒有明火的話——或許可以撲滅？”

“來不及了，快走吧。”賀易平說。白煙開始從門縫、通風口里往外冒，大廳里能聞到一股帶著面包、蛋糕和杏仁香氣的焦胡味道。

不知是被店長緊張的聲調驚到，還是體力不支，老爺爺身子一軟，往地上一歪，嚇得賀易平與龔曉宇一人抱頭一人抱腳，抬著老人往門外跑去。

珞珈掏出手機正要報警，掃了一眼大廳，身子猛地一震：“珞薇呢？”

珞薇不見了。

珞珈清楚地記得：在聊“節肢動物”的時候，珞薇一直坐在另一張桌子旁，一邊安靜地看電子書一邊吃著蛋撻。

“她是不是已經跑出去了？”珞珈焦急地問道。

“剛才我就坐在門口，珞薇要是出去我肯定知道。”伊湄搖頭。

珞珈嚇出一身冷汗，拉開門就要往二樓沖，被伊湄一把拉住：“等一下！”她扯下一張桌布往水桶里一浸扔給她：“披上這個！”

珞珈將濕淋淋的桌布往肩上一搭，冒著濃煙上了二樓，上面已是一片火海。煙霧嗆鼻，燻得她連眼睛都睜不開。珞珈連叫幾聲“珞薇”無人回應，身后忽然有人拍了她一下，回頭一看，沈伊湄不知何時也趕到了，身上也披著一張濕漉漉的桌布，大聲問道：“找到了嗎？”

珞珈恐懼地搖了搖頭，視線的前方一片模糊，但凡肉眼可見之處都沒有珞薇。她一咬牙，貓腰向火勢最猛的地方沖去。

二樓只有四十平米，兩人在大火中分頭找了一圈也沒找到，沈伊湄被煙嗆得連連咳嗽，不禁嚷道：“珞薇不在廚房，也許真的跑出去了。咱們快撤吧！”

“等等，還有一個地方！”

珞珈猛地想起冰柜旁邊有一個很小的儲物間，是用來堆放作料的，珞薇有可能藏在那里。連忙沖過去拉開門一看，果然，珞薇席地而坐，正專心地看著手里的電子書。珞珈拉著她就往外跑，倉促間將桌上的一袋面粉撞翻，只聽“嘭”的一響，空中粉塵燒出一個巨大的火團，熊熊烈火已將樓梯點燃。

下樓是不行的了。

“怎么辦？”沈伊湄問道。

“跳窗！”

倉皇間三人只得往火勢較弱的一道窗口奔去，二樓離地面最多三米，下面是松軟的草地，跳下去最多骨折。珞珈打開窗子往下一看，發現賀易平與龔曉宇手拉著一張巨大的桌布在窗下等著她們：“別怕！一個一個往下跳，我們能接住你們！”

所有的人都逃出來了，榛味甜品店也燒光了。