黑色的礁石張牙舞爪，黃色的沙粒漫天飄揚，一眼望去沒有任何生命的跡象，完全是一片死地，哪怕生命之神降臨，都會發出無可奈何的嘆息。

“這里就是龍牙島嗎？”

羅格·威爾森輕輕走下踏板，厚實的皮靴踩在海藻上，頓時一陣粘膩。他知道那些人一定會給他點顏色瞧瞧，可他怎么也沒想到，這個禮物大得有些超乎想象。

“這地方真的能住人？”羅格看向站在自己身邊的大漢，他是這艘船的船長，盡管此人低著頭，姿態很是恭敬，但是那種輕蔑的氣息卻是絲毫沒有掩飾，“你們說的村子呢？”

“就在那片樹林的后面。”船長甕聲甕氣地回答，羅格大概知道他為什么如此不耐煩，想必是自己打擾到他運貨的結果，“我想，以您的頭銜，那些海民一定會五體投地，甚至把最豐滿的那個姑娘奉獻給領主您哩。”

羅格聳聳肩，至少他知道了自己要去的地方，至于這家伙的態度……嘿，在這種情況下，難道應該計較什么東西嗎？

“伯爵大人。”

嘶啞但沉穩的聲音從羅格身后傳來，如果這句“伯爵大人”不是出自侍奉威爾森家族整整五十年的老騎士——克萊頓·希波恩之口，那羅格多半會以為他在罵人，有誰見過只有一個荒島的“伯爵”嗎？說是漁村村長還差不多。

不過既然說話的人是克萊頓爵士（沒有領地的騎士多半會獲得爵士這一榮譽稱號，用來和平民區分），那就沒什么問題。眾所周知，克萊頓爵士對羅格這一支威爾森家族的人忠心耿耿，甚至在他們淪落至此的情況下，都不曾有過半點怨言。

與之相對的是其他騎士們的紛紛離去，和羅格的父親，阿爾伯托國王一世在世時擁有整整八十名騎士的盛況相比，現在只剩下一名騎士的羅格絕對是凄慘的。當然，和已經被大海帶走的他的父親、兩位兄長還有親生母親比起來，仍然保有性命的他是幸運的。

活著，才有未來。

仆人們的動作很快，不一會就把他們需要的東西搬上了岸。也沒剩什么了，除了一大堆衣服，再就是曾經屬于阿爾伯托的書房，這是羅格第二寶貴的東西，價值甚至還在僅剩的幾把長劍之上。

而最讓他寶貴的東西正在自己走下船，那是他的三個妹妹：端莊大氣的艾麗安娜、一板一眼的薇薇安，還有舞槍弄棒的蕾貝卡。

她們手上的東西也是各自最寶貴的財富：年紀最大的艾麗安娜拿著隨身的首飾盒，里面是所剩不多的貴重財產；喜歡騎士故事的薇薇安帶著她最寶貝的長裙，那是成年禮上她的盛裝；至于最年幼的蕾貝卡？她抱著那只壞脾氣的黑貓拉普，在羅格看來，這只貓的臉絕對是被盾牌狠狠撞成平面的，而它暴躁的脾氣遲早會招來第二次重擊，可蕾貝卡就是寶貝得不行。

見到她們平安下船，羅格顧不上和她們說些什么——也沒什么可說——就直接向克萊頓爵士揮揮手，讓他把自己的三個妹妹帶到前面的空地，和剩下的普通侍衛一起保護起來。

接著，他轉身看向剩下的仆役，看著他們每個人的眼睛，其中反饋回來的東西實在讓他覺得不好受。

但也正是這樣的眼神才讓他下定了決心。

“咳咳，”羅格輕輕嗓子，走到仆人們的面前，盡量大聲開口，“我想你們中很多人都認識我，也在背后議論過我。沒錯，我就是羅格·威爾森，也是整個羅林斯王國眾所周知的蠢貨、敗家子以及廢物。”

這番開場白不亞于一個驚雷，幾乎所有曾經背地里嚼舌頭的仆人都神色慌張地低下頭，生怕他們的表情出賣了自己，從而招來殺身之禍。

水手們冷笑，他們可不是威爾森家族的屬下，也不是手無縛雞之力的農夫，那小子若是想對他們動手，說不定喪命的是誰。反正沒人會理會一個失勢的懦弱王子，不是嗎？

倒是之前對羅格很是不屑的船長有些意外，他調整好了站姿，想看看這小子究竟想要干什么。

“所以，”羅格從懷里取出一個錢袋，在空中輕輕拋了兩下，“我給你們一次選擇的權利。”

眾人疑惑地抬頭，目光里寫滿了茫然，但更多的還是畏懼。

羅格沒讓他們多想，他拉開錢袋的捆繩，取下自己的披風放在地上，將銀幣緩緩傾倒出來。

接著他隨手把空錢袋揣進懷中，然后拍拍手上的泥土：“愿意繼續跟隨我的，就站到空地那邊，”他伸手指向侍衛們所在的地方，“而不愿意跟隨一個傻瓜領主的，拿走屬于你的那一份，然后乘坐你們身后的船回到故鄉。放心，我們的契約關系在你們做出決定的時候，就會完全解除。至于船費也不必擔心，由我來負責。”

他后退兩步，攤開雙手，讓自己空空如也的腰間展現在眾人面前；“那么，請你們做出選擇。我們的所有話語與行為，都要在十二主神的注視下進行，所以我絕不會違背約定，不然就讓我墜入塔爾塔斯深淵，和死神捆綁在一起，永遠不能脫離。”

顯然，十二主神還有塔爾塔斯深淵的名頭很是響亮，響亮到足以打消仆人們對違背和貴族之間契約的恐懼。很快，第一個人彎著腰繞過人群，隨手抓了一枚錢幣，連道謝都沒有，轉身就像船上跑去，生怕背后飛來一只致命的弓箭。

羅格只是站在原地，絲毫沒有動作，甚至在他取錢的時候還笑了笑，不做任何阻攔。

這下，所有人都不再懷疑這位貴族老爺的態度，一名中年漢子率先上前，伸手拿走一枚錢幣后，對羅格恭恭敬敬地鞠了個躬，一溜小跑上了船。

接著是兩個面有愧色的女人，羅格認出他們是妹妹們的啟蒙教師，年紀在三十歲上下，讀過書，顯然不會甘心把自己剩余的大好年華浪費在這荒島上，她們同樣拿走了一枚錢幣，微微行禮后就邁著碎步踩上踏板。

然后是他們的馬夫，這個老實人甚至沒有拿硬幣的意思，只是漲紅了臉草率地行個禮，就要轉身離開。但他剛剛要走，就被羅格拽住了手臂。

“大……大人？”

羅格只是把手頭的四枚銅幣塞進他的手心：“拿上應該屬于你的東西，老喬，這是對你二十年來的工作的感謝。”

“大人！”馬夫再也忍不住，直接跪倒在羅格的靴子邊哭泣起來，“我對不起您，對不起老爺，我……”

羅格苦笑：“說對不起的應該是我才對，這種事情又不是你們可以決定的。再說，你的手藝在島上毫無用武之地，所以還是去一個能發揮你的價值的地方吧。”

馬夫抬起頭，嘴唇不斷翕動，似乎要說些什么，但羅格立刻阻止了他：“好了，如果我的父親在這里，他也會說同樣的話。‘各盡其職，各出其力’可是家族的箴言。再說，就算你不為自己考慮，那你的妻子，還有兒子呢？他們還需要你。”

馬夫回頭，人群中，他那擔任洗衣婦的老婆，還有兩個孩子正緊張地看過來。透過他們的眼睛，他讀出了恐懼與擔憂，顯然對威爾森家族的忠誠不能成為他們克服生活難關的保障。

他終于下定了某種決心：“那么，永別了，大人。”

羅格點點頭，看著馬夫高大的身軀逐漸佝僂，看著他步履蹣跚地走向自己的家人，然后帶著他們走上船，期間沒有一次回頭。

有了這個先例，擁有自己家庭的仆人紛紛拿上等人數的錢幣離去，只有兩戶失去男主人的家庭留了下來，站到護衛那一邊。

剩下的單身漢多數都選擇了離去，他們還年輕，不認為自己的生命應該浪費在荒島上。羅格也沒說什么，任由他們選擇自己的道路。

不過，也有些人決定留下，有些人上了年紀，擔心自己死在不為人所知的地方；有些人念叨著阿爾伯托的名字，顯然前任國王的恩惠足夠讓他們戰勝一切困難，還有些人沒有走出仆役生活的勇氣，他們只能選擇和羅格站在一起。

等到所有人都做出了自己的選擇，羅格才深吸一口氣，將披風連帶著剩下的錢幣一同包裹起來，走向旁邊站得筆直的船長：“很抱歉，剩下的數量還是有些不足，但是加上這件披風，應該就差不多了。拜托了，請您把他們帶回大陸上。”

船長的神情很是嚴肅，他用雙手接過披風，打開后取出了一枚錢幣，在羅格面前展示片刻就收到懷中。然后他重新將披風包好，在羅格不解的目光中遞還回去。

羅格沒有立刻接過來，他緩緩開口：“為什么？”

船長露出一個笑容，橫跨半張臉的刀疤令他看起來尤為可怖：“因為我對你有信心，威爾森大人。比起你那些鼠目寸光的親戚們，我倒是更加看好你的未來。”

羅格嘴角一翹，好像聽到了什么笑話：“一個荒島伯爵的未來？”

“不，”船長直接把披風塞回羅格懷中，“是一個懂得凝聚人心的伯爵的未來。就算是帝國的創始人凱撒大帝，當初不也只是一名治安官？”

“我可不能和那種人物相比。”

“十分之一呢？倘若你能做到那位的十分之一，我現在正在做的事情不就有意義了么？”

羅格斂去笑容，專注地打量著船長的面孔，記住了每一個細節，接著他突然開口；“你的名字？”

“愛德華。”船長咧開大嘴，他明白這樁生意算是談成了，“隸屬自由城邦奧克尼，急速號船長，‘疤臉’愛德華。”