本書是國家社科基金后期資助項目，以先秦至南宋為研究時限，對早期戲曲的發(fā)展與形成進行了空間的、立體的、多方位的觀照。作者在敘述構(gòu)架上，首先論述“先秦-秦漢伎藝的生成及流播”，著重厘清在戲曲生成過程中諸藝術(shù)門類之間相互連接、相互交織、相互影響的復(fù)雜關(guān)系，對戲曲起源、生成問題，提出了自己的看法。繼之探討“魏晉-隋唐伎藝的生成及演出”。在論及北宋雜劇和遼、金戲劇時，則從“宮廷搬演”與“市井演出”兩個層面，全面論述了宋雜劇的生成環(huán)境以及所面臨的挑戰(zhàn)，并探討了雅語、俏語的流行與早期戲劇語言風(fēng)格形成之關(guān)系。本書認為戲曲的生成，就是不間斷地刪汰舊的內(nèi)容，吸納新的營養(yǎng)，在變異中實現(xiàn)轉(zhuǎn)化，在轉(zhuǎn)化中求得發(fā)展。南戲的生成方面，作者從地域文化著眼，重點探討了浙東一帶的文化指向與南戲外在特征、思想形態(tài)形成的關(guān)系問題。書中提出的諸多學(xué)術(shù)新見，如在金詩中發(fā)現(xiàn)根據(jù)大曲所敘故事而繪成彩色圖畫的記載，對宋、金雜劇劇目的鉤稽與考證，對南戲術(shù)語“說關(guān)”“吊場”的新解等，均具有較高的學(xué)術(shù)價值，值得研究者關(guān)注。