《新教倫理與資本主義精神》是馬克斯·韋伯的代表作之一。近代以來在世界范圍具有支配性力量的資本主義，何以獨獨從西方文明中孕生出來？韋伯從文化宗教對社會經濟發展的制約這一角度提出，近代資本主義以其理性化的持續經營和組織勞動為特征，而資本主義精神中的核心要素，即“天職”思想、為職業勞動獻身的工作倫理，與基督新教的禁欲性格具有天然的內在親和性。新教，尤其是加爾文教派將工作奉為天職，有系統且理性地追求合法利得的人生觀，正是資本主義發展最適合的精神動力。新教的人生觀促進了基于職業理念上的理性化的生活傾向，如今，這已成為現代市民普遍的生活樣式。雖然禁欲精神助長了近代經濟秩序的誕生，但資本主義在建立起決定一切的秩序后，將自己的根基盤踞在機械文明之上，新教的入世禁欲精神，則解體為純粹的功利主義。褪除了宗教倫理意涵的資本主義，最終走向“無靈魂的專家，無心的享樂人，這空無者竟自負已登上人類前所未達的境界”。