一束束聲波透過空間，傳入RA—A的聲波接收器中，假如他能將這些無意義的波組織起來，他可能會明白房間內幾個人的談話。這場談話是有關物質與精神這一古老話題的，為此人類已爭論了數千年。

參與討論的是三位博士，切爾西博士，天主教神學家，同時也是一位令人尊敬的學者，善士，潘西明博士，生命物理學家，致力于人類身體內部的物理學規律研究，以及福爾道爾博士，正微笑著聽潘博士在闡述。

“從無生命物質到生命，并非想象的那么復雜。我不想提及外來說，因為即便生命來自于地外星體，仍然涉及到其因果鏈的初環無法解釋的問題，既然我們所存在的地球在太陽系、銀河系、宇宙中并非很奇特的天體，那地球足以視為一個普適星體，來表示生命之產生。

已有的物理學實驗，以及彗星碎片的研究，已經解釋了從無機物到有機物的產生，是一個必然結果，那組成生命的有機物形成生命的雙螺旋結構，便譬如水與熱量使無機分子形成有機分子般，也并非不可能發生。而以宇宙之大，并非不可能發生的概率事件，必然會在某個位置發生。就我們已知，至少已經有了一個位置了。”

“那么，博士，你確定其它位置也會有如此的自然條件，能產生與我們相同或類似的雙螺旋結構?”

“不，在我們的位置，是雙螺旋，但并不意味著生命只有雙螺旋。生物實驗已經表明，打散雙螺旋的部分鏈條，仍然可孕育出生命，只不過是有異于其原初形態而已。由此，生物學家也在繼續實驗，最終目標，是部分結構或單鏈條，或某一段鏈條，是否能為生命提供支撐。”

“潘博士，這仍是基于人類目前生命之鏈所進行的實驗，其本質與人并無差別。”

“是的，但它提供了一個方向，那就是我們最終可以跳脫出人類基因之囿，而獲得其它形式的生命體，亦即模擬出宇宙中可能存在的其他文明。”

“雙螺旋結構中，存儲的是遺傳密碼，也就是驅動生命體生活的結構，潘博士，你能否同意這一觀點，即是某一意義上固定的程序？”

“這一點我認同。”

“那么，博士，這一程序最初從何而來？地球上已知有數百萬種生命，每一生命有其自有之程序，從無生命之有機物到生命，會有如此種類眾多的精密程序得到組織嗎？哪怕有三十億年！從數學上，也可以證明，沒有這么大的概率。”

“不，有機物到生命，是低概率的，而生命一旦出現，其變化概率將遠遠超過前者，三十億年時間足以變化出當前的各個藩屬。”

“可有實驗支持？”

福爾道爾博士笑了起來，他走到書架邊，從巴赫的d大調協奏曲唱片盤上取下了RA—A，放到了兩位博士面前的茶幾上。

“這是什么？”潘博士拿起了它，仔細看了看，“金屬蜘蛛？”

“可以這么稱呼吧，”道爾博士說，“我的本意，是做一只螞蟻。”

當然RA-A并不知道自己被做成了四不像，它雖然充滿了電，但開關卻沒有打開。當然它的開關并不在外部，而是需要通過內部的接收器接收指令，才能得以打開，讓核心控制板啟動運行。于是道爾博士拿出了一個遙控器，按下了綠色按鈕，RA-A啟動了。

三個博士看著RA-A從茶幾上開始行走，RA-A有六條腿，但行走的比較緩慢，很快便順著直線，走到了茶幾邊沿。它一只腳已經踏空，此時，他停頓了下來，在進行計算和判斷，然后繼續向前，又一只腳踏空了。于是RA-A退了回來，頭向左右各旋轉了90度，然后選擇了比較長的一邊茶幾，轉過彎來。

“電子吸塵器，”潘博士嘟噥了一句，“道爾，你難道就讓我們來用這個解決問題嗎？”

道爾笑而不答，這時，RA-A又經歷了一次轉彎，開始駛向茶幾的左中央，而在它行進的道路上，放置著一個煙灰缸，這個煙灰缸是金屬制品，RA-A走到了煙灰缸前，卻沒有繞開，而是用觸角碰觸煙灰缸，從觸角中滲出了一根細絲，對煙灰缸進行了采樣探測。隨后，細絲縮了回去，RA-A挺起身子，用兩只前腳試圖舉起煙灰缸。當然以它的力氣，是無法完成這一壯舉的，于是它放棄了。

RA-A重新轉彎，這時道爾博士取來了一個小螺母，放到了它的路上。

這次，RA-A抓起了它，隨后經過一次判斷和運算，RA-A找到了回到最初來到茶幾上的位置，沿著直線走了回來。

“火星車？”切爾西道，“不過不愧是專業公司，這可比勇氣號和機遇號要精巧得多。”

“它已經設定了工作范圍，那就是在其初始點周圍的2000mm之內，此外，也設定了它的空載探測時間，為20分鐘。”道爾在一旁解說。“它雖然不是很像，但我的設計，是讓它成為一只工蟻。”

“工蟻？”切爾西道：“博士，工蟻可是生命體。”

“那么，何為生命體呢？”

“可以自主控制并可根據環境決定反應的活體。”切爾西斬釘截鐵。“博士，你這個工蟻，無法產生熵變。”

“如果不討論熵變，博士，我們是否能看看它對外界刺激的反應呢？”

“當然可以，潘博士。”

潘西明取過一支筆，用筆尖碰觸了RA-A。在筆尖碰觸到RA-A背上的一瞬間，RA-A扭動了頭，然而它反應很慢，沒能躲開。

“這不說明什么，博士。”切爾西沉思了一會兒，“你仍然缺少關鍵的構成—它并非活體。”

“何為活體呢？”

“道爾，是否你對生命一詞，有了新的定義？”

“切爾西，如果我能令它繁殖，并將它的思想復制到新體之中，是否可以理解為它是一個生命？”

“它無法進化。”

“無法進化的生命，地球上并不罕見。”

“它不過是一批金屬零件而已。”

“我們難道不是原子？”

“它的思想從何而來?”

道爾笑了，“切爾西，你認為螞蟻存在思想嗎，它們只是按照設定的程序工作，一些外出狩獵，一些在內守衛，一些保育，蟻后完成生產。博士，這是程序，不是思想。

此外，拋去思想，難道人便不是生命?”

“當然不，沒有思想的身體，仍然是生命。無思想的人一樣能對刺激發生反應，一樣能活動，這點我承認。”

“那它呢?”

“它無法與我們交流。”

“是的，它只與同類交流。”

“同類？”

道爾站起身來，打開書架上一個描著中國古典饕餮紋的盒子，又取出了一個金屬螞蟻，放到RA—A身旁。

潘博士、切爾西博士一同直起身來，看著這兩個柔弱的金屬組件，一道思想從兩人腦海中閃過：一個社會產生了。