當(dāng)夕陽又一次墜入夜幕深淵的時(shí)候，遠(yuǎn)處沉寂灰暗的深林之中傳來悲涼凄厲的獸嚎之聲，李乾下意識(shí)地勒緊登山包的肩帶，攥緊腰間尺長(zhǎng)的鋼刃，心中升起無邊的迷惘和惆悵。

遠(yuǎn)處一絲微弱的燈火，在氤氳漆黑的夜幕中若隱若現(xiàn)，令李乾升起一縷希望的力量。

有煙火就有人家。

李乾深一腳淺一腳地摸了過去，這是一家獨(dú)居的黔首農(nóng)家小院。一人來高的土坯墻垣圍出一個(gè)不規(guī)則的方形院落，墻體布滿龜裂的縫隙，從幾間低矮的茅草屋里照出昏黃的光亮，空氣之中彌漫著松脂燃燒的香味，用松枝照明是這個(gè)時(shí)代貧民的專利。

李乾躊躇了一下，轉(zhuǎn)身在一棵大松樹下，用鎢鋼短刀迅速刨出一個(gè)大坑，將登山包埋進(jìn)坑里，然后再撒上干土和樹葉。

在前途未仆的情況下，這些懷璧其罪之物還是藏起來最安全！

“何人扣門？”

聽到敲門聲，院子內(nèi)傳來沙啞如破鑼一般的嗓音，那口音怪異，極似河洛方言的味道。

透過柴門縫隙照射出的昏黃光線，只見一個(gè)身穿麻布短褐、腳踩芒鞋的老叟，佝僂著身子，手拄竹杖一瘸一拐地挪到到門后，將樹皮一般飽經(jīng)風(fēng)霜的臉膛湊到門縫前，瞪著一雙淌黃水的風(fēng)淚眼，警惕地朝外張望。

“告于主家良翁，在下天黑迷路，想在此行個(gè)方便，借宿一晚。”

河洛方言，李乾還是精通一些的，便循著老翁的腔調(diào)回答道。

“汝……汝非周國良人？”

那老農(nóng)夫只是掃了李乾一眼，那雙風(fēng)淚眼瞪大如牛眼，頓時(shí)吃了一驚，臉色煞白。

只見門外之人二十上下，濃眉大眼，方口闊額，面白無須，此人發(fā)絲極短，貼著頭皮如刀割麥茬一般齊整，那身上衣衫更是怪異，上邊短至齊腰，下邊套著兩個(gè)筆直的布筒……

屋內(nèi)老嫗聽到了動(dòng)靜，攥著一把青銅菜刀蹣跚而來，在身后扶著老丈，從門縫里警惕地窺視，然后惶恐驚呼道：“逃奴！——汝是哪國的逃奴？”

“良翁、良媼勿怕！在下齊國客商，路過此地，這前不著村后不著店，上門打擾，還望恕罪……”

李乾彬彬有禮，但是還沒等他把話說完，那老丈已經(jīng)操起門旮旯里的一把鋤頭，死死地抵住了柴門。

面對(duì)這對(duì)山野老夫婦一副拼命的架勢(shì)，李乾臉上露出苦澀之笑。自己這板寸平頭的發(fā)型，一身牛仔服的打扮，著實(shí)將他們嚇得不輕！

他本是一名考古學(xué)本科生，在野外登山邂逅了一場(chǎng)千年不遇的海市蜃樓奇觀，當(dāng)蜃景消失的瞬間，他便身在這個(gè)陌生世界……

數(shù)日來，他跋山涉水，如無頭蒼蠅般亂撞，也曾路過大小五六座城邑，但是他只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地游離在城郭之外觀望，不敢貿(mào)然踏入。他已是疲憊至極，腳掌磨出血泡，壓縮干糧也吃完了，必須勇敢地面對(duì)現(xiàn)實(shí)了！

這大概是戰(zhàn)國晚期，這個(gè)時(shí)代被割去頭發(fā)之人，只有兩種人——奴隸和刑徒！

為了防止奴隸和服勞役的刑徒逃亡，區(qū)別于自由的庶民，他們的身上常常被強(qiáng)行標(biāo)注記號(hào)。比如在臉上黥字烙印，甚至被割耳、斷指等，割掉頭發(fā)似乎是最仁慈溫柔的手段了！

在這人命如狗、兵荒馬亂的混戰(zhàn)時(shí)代，逃奴隨處可見，逃奴唯一的出路就是落草為寇，因此絕非純良之輩，殺人越貨、打家劫舍是逃奴最拿手本領(lǐng)！這也是這對(duì)老夫婦看到李乾如此惶恐的原因！

“主家翁媼，切勿驚慌，在下絕非歹人！敢問當(dāng)今周天子何人，今夕何年？”李乾后退了幾步，小心翼翼地問道。

門后老翁和老婦對(duì)視一眼，立刻傳來一陣沙啞的嗤笑之聲，門外那怪人何其荒唐，生在世上竟然不知?dú)q月，與那圈中牲畜何異？豈不可笑？不是裝瘋賣傻就是狡猾奸詐，且無需與他多言！

須臾，從門縫里塞出來一個(gè)破陶碗，里面放著兩個(gè)黑黢黢的團(tuán)子。

“吃完速速離去吧……”

顯然老夫婦害怕惹怒這來歷不明的瘟神，更懼其用強(qiáng)，欲以這種施舍方式將他打發(fā)了事。

看那飯團(tuán)的品相大概后世狗都不吃的東西吧，但李乾已經(jīng)餓得發(fā)昏，饑不擇食地咬了一口，這不是小米的味道嗎？古代黍、稷、麥、菽、稻謂之五谷，這就是傳說中的稷米團(tuán)子啊！

囫圇吃完飯團(tuán)，李乾感覺精氣神恢復(fù)許多，便走向百步外的草垛，倒下和衣而眠，仰頭瞭望這空曠清冷的星空，即便被拒之門外，有著旁邊的燈火陪伴，心中那重若磐石的陰云居然被驅(qū)散了一絲。

不知過了多久，一串火光如游龍移動(dòng)，三個(gè)身穿半身皮甲的軍卒牽著一輛雙馬青銅車漸行漸近。

“入娘賊，這趟使韓的差事真是倒了八輩子血霉！本想跟著公子鉉可以撈一筆功勞！兄弟幾個(gè)湊夠錢財(cái)，贖了奴身，做個(gè)自由快活的庶民！人算不如天算，公子鉉偏偏半道上雙腿一蹬，一命嗚呼了！這下算將吾等坑慘了！”

“是啊，吾三人身為護(hù)衛(wèi)，又是奴籍，回去必定會(huì)被天子問罪，不被斬首，也逃不過殉葬的下場(chǎng)！”

“橫豎是個(gè)死，不如逃亡！逃到偏遠(yuǎn)的秦國、趙國、燕國去，躲進(jìn)山林，或?yàn)橘\寇，臨死也快活一場(chǎng)……”

“逃？我等臉上的黥字是最好的招牌！恐怕還未逃出周境，就會(huì)暴露，死的更慘！”

“難道要等死？”一個(gè)軍卒憤恨地一腳踹在草垛上，低吼一聲。

李乾猛地驚醒，死豬一般從草垛里滾了出來，睜開惺忪的眼睛，頓時(shí)蒙了。

只見三個(gè)全副武裝的軍卒矗立在眼前，手里舉著噼啪燃燒的火把，白亮亮的光刺得他瞳孔發(fā)痛。李乾本能地拔出鎢鋼短刀，橫在胸前。

這三人臉上都黥著猙獰的印跡，如同盤踞的毒蜈蚣一般，觸目驚心，平添了幾分兇煞之氣。為首一人魁梧高大，臂膀渾圓，面生虬髯，豹目環(huán)眼，兇芒畢露，站著如同黑塔一般，腰間挎著一把青銅長(zhǎng)劍。另兩人一個(gè)面色黢黑，鼻孔粗大外翻，四肢粗短，背上插著硬弓箭囊，整個(gè)一只充滿暴力的黑猩猩；另一個(gè)生的獐頭鼠目，身材高瘦，瞳孔凹陷，目光陰冷狡詐，背著一把大弩。不遠(yuǎn)處的青銅車上插著兩把青銅長(zhǎng)戈，兩匹駑馬打著響鼻，一邊伸長(zhǎng)脖子夠著草垛上的薪草咀嚼。

“爾何人？放下兵刃！”

從草垛里猝不及防滾出一個(gè)人來，這三甲士也嚇了一跳。那獐頭鼠目的甲士敏捷地操起大弩對(duì)準(zhǔn)李乾，同時(shí)大吼一聲命令道，聲音如豺狼般刺耳。

那貌若黑猩猩的甲士也瞬間搭箭弓弦拉了個(gè)滿月，面生虬髯的甲士則手持青銅劍，一步跨出封死了他的后路。

李乾緊握鎢鋼短刀的手心滲出冷汗，一顆心緊張得如同撞墻一般狂跳。這三人成品字形將他圍在中間，不足一丈的距離，同時(shí)被硬弓和強(qiáng)弩瞄準(zhǔn)，只要他敢動(dòng)一下，就是一個(gè)透心涼！

李乾目光從三人身上游弋而過，即使是一對(duì)一的對(duì)決，其中任何一人的強(qiáng)悍，都毫無勝算！

李乾知趣地扔了短刀，保命是第一生存法則！

“三位上官勿疑，在下齊國客商，路遇劫匪，財(cái)物被掠，不得已露宿荒郊……”李乾迅速堆起笑臉，聲音如寒風(fēng)中的荒草般蕭瑟。

三個(gè)軍卒上下打量著李乾，面面相覷，眼中露出濃郁的奇異之色。顯然被李乾的裝束驚到了，齊國什么時(shí)候流行這么顛覆時(shí)代的發(fā)型和服飾了？誰他媽信！

“魁伍長(zhǎng)，你看此人裝束雖怪異，容貌卻與某人酷似？”

那獐頭鼠目的軍士，盯著李乾的雙目打量，突然像是被火星灼疼了一般猛地一縮，莫名地吸了一口涼氣，向那為首的名叫魁的伍長(zhǎng)說道。

魁目光閃爍了一下，沒有發(fā)話，然后彎腰撿起地上的短刀：入手沉重，鎢黑的材質(zhì)在火光下散發(fā)出幽冷閃亮的冷光，刀刃鋒利的令人發(fā)指！

“精鐵寶刀？”

魁臉上露出難以置信的震驚與狂喜！這是真正削銅如泥的寶刃啊！

精鐵？識(shí)不識(shí)貨啊，那是精鋼好吧！李乾腹誹了一句，轉(zhuǎn)念一想，這個(gè)時(shí)期應(yīng)該還沒有鋼這個(gè)概念吧！

“豚、野，把此人押到戎車那邊去！”魁臉上難掩大發(fā)橫財(cái)?shù)目裣玻肿烀畹馈?

貌若大猩猩的軍士名叫豚，他抬腳在李乾屁股上踢了一腳，李乾便一個(gè)踉蹌沖到青銅車前，借助火把的光亮，他看見車上直挺挺地歪著一具尸體，那尸體的面部異常年輕，仔細(xì)端詳之下，不由得讓他吸了一口涼氣，心中狂震，脊背發(fā)冷！

“入娘賊的！這太像了！簡(jiǎn)直與公子姬炫是一個(gè)爹草出來的！”

那獐頭鼠目的軍士名叫野，抬手一把將李乾的腦袋按到死人跟前，然后撩起死尸的頭發(fā)，眼睛瞪得牛卵一般大，泛著奇異的光芒，仔細(xì)對(duì)比二人相貌，嘖嘖稱奇地嚷道。

豚甚至伸出毛發(fā)濃密的大手，粗暴地在李乾身體上猥瑣地拿捏一番，又仔細(xì)與那尸體的高矮胖瘦做了一番比較，最后不禁咧嘴大笑：“奶奶的個(gè)熊！活見鬼了，就連個(gè)頭胖瘦都一樣，要是換上衣服，簡(jiǎn)直難分真假……”

“豈止是像？簡(jiǎn)直就是一模一樣！若非親眼所見，還以為詐尸鬧鬼了!”魁用大手摩挲著下巴上豬鬃一般的胡茬，一邊瞇起雙眸猥瑣地打量著李乾。

李乾內(nèi)心狂亂，如同十二級(jí)暴風(fēng)吹過滿地野草！那青銅車上叫做姬炫的死人，簡(jiǎn)直就是另一個(gè)自己！這世上偏偏不可能之事全都疊加自己身上，這就叫所謂的無巧不成書嗎？

姬炫？姬姓是周朝的宗室王族，這青銅車上的尸體至少是一位宗室貴族公子！

一股不祥的極度危機(jī)感籠罩在李乾心頭！