晌午十分，天空中淤塞著厚厚的云層，緩緩透出一絲天光來，照得雪后大地白亮亮，分外刺眼。蔡澤瞇著那雙小眼睛，手提一壺“仙人醉”和二斤熟狗肉，踩著地上厚厚的冰渣，走到“中周學宮”大門外，今日是休沐之日，學宮內分為冷清，只有幾個仆役正在鏟掃積雪。

“桃女，先生午休可曾醒來？”

蔡澤站在院子里，朝滴水檐下那個正在舂粟米的侍女問道。這個侍女名叫桃女，二十七八的年紀，也是從熊耳山賊巢中解救出來的，已經沒有親人，就被安排到水行先生這里，照顧老先生的生活起居。這冰天雪地的三九天，老先生年紀大了手腳有時焐不熱乎，這侍女還負責給他暖床焐腳。

“稟上大夫，先生午時末睡下的，大都是未時中起來，讀書寫字。”桃女朝蔡澤行了一禮，一邊用手揉著發酸的腰背，一邊說道，“上大夫還請堂中就坐，外頭冷的狠！”

蔡澤搖了搖頭說道：“先生午睡未起，晚生豈能直接登堂入室？我還是站在門外候著更合乎禮節！”

“上大夫請便。”桃女重新開始舂起粟米來。

蔡澤便定睛打量著桃女，見她皮膚白皙，身段勻稱，臀部豐腴，頗有幾分顏色，眉宇之間微微凝著一絲繾倦的憂傷，就隨口問道：“桃女姑娘，汝并非周人？”

“然也！”桃女抬頭，娓娓道來地說道，“小女子本是魏人，家中雖不顯赫，倒也是以書禮、耕讀傳家，鐘鳴鼎食。我父膝下無子，在我及笄之年，招得一良人為婿，前歲，魏秦交戰，魏王發國中數萬壯夫征戰，良人也被征召之列，自那一去，再也未歸……”

桃女說著，眼圈已經猩紅，黯然神傷起來。

蔡澤也是嘆息一聲，連忙拱手告罪，歉意說道：“在下唐突，不該勾起汝傷心往事。”

桃女并不在意，抹去腮邊的淚珠，又咬牙繼續訴說道：“俗話說，禍不單行，數月前家中又遭熊耳山賊寇侵襲，家中親人死的死散的散，小女子也被擄掠進寨，受盡那百般凌辱萬般折磨……幸有赤城軍剿滅這群魔鬼，為民除害，解救我等于水火！小女子以殘破之身，實在羞活于世！”

蔡澤剁著凍得發僵的雙腳，心中萬分同情桃女的悲慘人生，好好一個溫文的妙人，被折磨成這般光景！就同情地說道：“人活一世，草木一秋，汝休要這般自棄！中周國民風開化，對汝等這些良家女的遭遇，不會另眼相看的。”

“小女子原本以為，蔡先生這般大才之人，應是高不可攀的，今日聽先生談吐，倒是如兄如長，和藹可親！”桃女臉上掠過一抹矜持的笑意，說道：“多謝先生屈尊下顧，陪我說了這多話！我心中倒也釋懷了許多……”

“聽汝之言辭，似乎也知書？”蔡澤伸了伸那烏龜一般陷在肩膀里面的脖子，眨著那雙小眼睛打量著桃女問道。

“家學雖稱不上淵源，但是也能識文斷字。”桃女莞爾一笑說道。

蔡澤心中更是一陣惋惜，這個時代識字率極低，讀書是男人的專利，這般能知書達禮的女子除了那些豪門貴族之女，真是鳳毛麟角。

“何人在外，言談甚歡啊，是薛澤嗎？”

正在這時，臥室里傳來一陣輕輕的咳嗽聲，正是水行先生的聲音。

“先生，上大夫已經在院外恭候半個多時辰了！”

桃女笑著向屋里說道，又連忙撩起來客堂的竹簾子，里面燒著煤塊壁爐，一股熱流就撲面而來，蔡澤貓腰走進來，隨手將酒和狗肉遞到桃女手中，讓她下去燙一燙。

水行先生披著冬衣，散著蒼然斑白的長發，赤腳從臥室內走了出來，跪坐在壁爐旁邊的案上。在全中周國掀起椅子、板凳普及熱潮的時候，這個老夫子依然孤傲地堅持著他具有崇高儀式感的跪坐習慣。

“弟子、澤，拜見鄒師。”

蔡澤畢恭畢敬，朝赤腳散發的老夫子稽首，行的是師徒之禮。

“汝修得是縱橫長短之術，我鉆的是道家學說，道術殊途，并無師徒之誼，小子不必行此大禮。”水行抬了抬手，和煦一笑說道。

“孔丘曾曰：三人行必有我師，世間尚有一字之師的說法，”蔡澤緩緩站起身，在側案上跪坐下去，說道，“昔日小子游歷于齊地，學問尚膚淺，夸夸其談，且年輕氣盛，心性狂悖，常常自詡懷才不遇，憤世嫉俗！有幸于稷下學宮偶遇先生，先生的一番點撥，如石破天驚，讓我茅塞頓開，從此虛心進學，又游歷魏、趙等地，雖然不得王侯青睞，但是一路深入民間，看盡天下疾苦，閱盡風土民情，從此拋棄了不切實際的空談之風，學問日趨精進。真應了那句話，行千里路，讀萬卷書啊！先生的大恩，小子豈敢忘卻？”

“一塊璞石雕琢成了美玉，一塊粗銅終于磨礪成了一方明鏡！我鄒衍心中甚慰！”水行先生說著，俯身在一個陶罐中拈起幾片干茶葉，丟進案上的一個盛滿水的黑陶三足小鼎中，鼎下坐著一個紅泥爐子，里面燒著殷紅的炭火，水行又將姜片、粗鹽等作料撒進去，蓋上頂蓋燜煮。

“這荼飲是新鮮玩意，聽說只有王侯貴族才能喝得起，中周公能將此物賜給先生，足見其對先生還是尊敬的！”蔡澤望著從頂蓋邊緣冒出的氤氳水氣，低聲說道。

“我只取了一個“衍”字，化名水行，中周公并不知曉我的身份，汝沒有透露出去吧？”鄒衍用犀利的眼神盯了一眼蔡澤問道。

“鄒先生隱姓埋名，隱于市中，朝夕與學童為伴，怡然自樂，小子豈敢擅作主張，泄露天機，擾了先生一番清凈？”蔡澤笑著，趨步上前，接過鄒衍手中那把小蒲扇，輕輕地扇著煮茶爐子里的炭火。

如果此時姬炫在一旁，聽到這番談話，一定會震驚非常！這個其貌不揚的老頭居然是鼎鼎大名的鄒衍！

不熟歷史之人或許未曾聽說此名，但是陰陽五行、五德、天下九州之說只要是中國人，都無不知曉！提出這等學說的就是這個大神鄒衍！司馬遷將他列為稷下學宮諸子之首，人稱鄒子。他學成于道家，但是青出于藍而勝于藍，卻另辟蹊徑開創陰陽學派。在在這時代，那些諸子百家能夠名垂青史的大人物中，他是可以并肩孔孟、老莊、墨荀這等大圣大賢之人，屈指可數！

這時候，桃女端著食盤走了進來，將燙好的酒和切好的狗肉分裝兩份，擺上兩人的桌案。

不得不說，春秋戰國，乃至秦漢時期，狗肉是廣大民眾和貴族盤中的一道主要美食之一，比豬肉更加受歡迎，周天子飲食八珍中的一道菜就有烤狗肝。

桃女跪坐下來，要為鄒衍和蔡澤二人斟酒奉菜，鄒衍揮了揮手，她便躬身退了出去。

“聽說就在昨日，中周公召先生和招賢館諸位文士，意欲推行新創的楷書，遭到了先生的反對！”蔡澤小酌了一口仙人醉，頓時口中如火燒一般，吸了一口氣齜牙說道，“而且先生還與中周公當場辯論了一番，最后不歡而散？”

“楷書雖容易讀寫，但是萬物都有利弊與因果！”鄒子用竹籌夾著狗肉，咀嚼了一陣，才悠悠說道，“如果楷書在縱橫千里的秦、楚、趙這等大國推行，將會產生巨大的作用，甚至能掀起一場時代大變革！但是在中周國推行就有害無益了！因為中周太小，小到不足五十里的彈丸之地，卻非要單獨創立一種文字，在我看來是自絕門徑，阻礙了與外界交流，不利發展！”

“鄒先生的意思，至少目前不是推行楷書的最佳時機！”蔡澤盯著這個學問高深莫測、風骨孤傲的當世大賢，眸中全是高山仰止之色。

“然也！”鄒子頗為陶醉的啜了一口酒，這仙人醉是他的最愛，若不是偶然喝了一口此酒，從此上癮而難以割舍，他豈能長久羈留在這個蕞爾小國中？

“聽說，先生當面斥責中周公，說：天下文字已經夠亂的了，有幾十種之多，魚龍混雜，致使人心喪亂，禮樂崩壞，道德崩塌，汝還要在烈火上添加一捆干柴！就是因為世上有太多汝等人存在，無視祖宗之法，播撒流毒，天下才如此大亂，幾百年而不息！”蔡澤眨著那雙小眼睛，幾乎繪聲繪色地重復著鄒衍的原話，最后用驚訝的語氣說道，“先生如此觸怒中周公，就不怕惹來殺身之禍？據我所知，這姬炫此人年輕氣盛，殺伐決絕！”

“我鄒衍遍游天下諸侯國，什么大風大浪沒見過？”鄒子赤腳站了起來，開心地咯咯笑著，“昔年，我在齊國稷下學宮傳道受業，齊閔王賜我為上大夫，主持變法，圖強霸業，可惜功敗垂成，只得棄齊走燕，燕昭王禮賢下士，為我筑宮殿以師禮待之，并且親自拿著掃帚為我掃地，生怕灰塵落在我身上，正當我意欲實展平身報復之時，不久燕昭王就駕崩了，其子燕惠王繼位，其聽信讒言，小人從中作祟，就將我下獄論罪！那年正是六月大伏天，我便在牢中向天慟哭，鳴冤叫屈，于是突然天色大變，烏云滾滾，雷鳴電閃，居然下起了鵝毛大雪！國人震動，紛紛向燕王求情，王懼怕天罰，便將我放了出來……”

蔡澤聽得目瞪口呆，直接放下酒杯，說道：“先生是當今圣賢，代表讀書人的巔峰，燕王若膽敢殺士，就是與天下讀書人為敵，上天都動怒了！”

“如果姬炫小子為了幾句刺耳的話都記恨我，這般心胸他也成不了大器！”鄒子重新跪坐下來，此時茶湯已經燒開，冒著騰騰的熱氣，他提起小鼎，便在茶盞中斟滿。

“不過，中周公最后說的一句話，令我感覺此人及其可怕！”鄒子將一個茶盞放在蔡澤面前，沉聲說道。

“什么石破天驚的話，能讓鄒子也如此震驚？”蔡澤笑著，詫異地說道。

“他說：天道不足畏，祖宗不足法，人言不足恤！”鄒子那眸中閃著灼人的光輝，顫聲說道，仿佛還沉浸在昨日那吃驚之中難以自拔一般。

“這是逆天的大不道之言啊！”蔡澤手中的茶盞直接落地，吸著涼氣說道。